彻里吉听到“张公”两个字，先是错愕，尔后苦笑，“张公神龙见首不见尾，怎会是我想见就见的。”
“大汗，我意思是，既然是张公让我们来，我们就得来。这次南下虽然名义上是马遵发起，但实际上粮草军需大部分都是张公提供，也就是张公是同意我们来的。所以，我们虽然不应该来，但是没有来错。”雅丹回话。
“什么意思，不应该来不就是错的吗，你就把事情说明白吧。”
雅丹看了看营帐四周，“如大汗所知，这个冬天我们的粮食太紧缺了，即使我们明知道在西平关这里讨不到一点好处，但看在张公以马太守的名义拨给我们的几万石粮草，我们也得走这一趟。”
“才几万石，”彻里吉恨恨说道，“汉人太狡猾了，只给我们这六万人的粮草，完全分不到一口粮食给我们的女人孩子和马匹。”
雅丹也叹了口气，“就算这样，起码也够我们这六万人这段时间的用度，起码解决了部族最大的军粮问题，虽然是白跑一趟，但只要来就不会饿死，也算是很好的结果了。而且张家几乎掌握了我们和汉人交易的全部粮草、兵器，我们总不能逆张家的意思。来年开春说不得还要靠他们接济。”
彻里吉听到这里，只能默默点头。“你说，如果我们打下西平关，魏国真的会把汉中以北都给我们吗？”
“大汗，没有如果，我们打不下。即便打下了，我听说魏国在东边刚输了给吴国，他们也急需汉中以北这片土地和粮食。”
……
夜幕将近，风雪初霁。
西平关上，马岱、凌毅与秦越三人正伫立城头查看脚下不远处那一片羌族营帐。
“刚有斥候回报，领军之人确是马遵。另有细作传来消息，说姜维已经回天水了。”凌毅也看着这片密密麻麻的营帐，他来到西平一年多，第一次碰到这种规模的侵攻。“兵力有限，毅只派了几名哨探紧盯几条绕道的山路。虽然连日大雪，山道早被积雪覆盖，不可行走，但就算他们真从山道来，也能第一时间回报。请将军定断。”
“嗯，就怕他们鼓噪而进。”马岱应了一声，“多留点兵力应付明天的攻城。”
凌毅见秦越望着天空默然不语，便问道：“秦兄在看什么呢？”
“西北有云如蟠龙，抖落麟甲三昼夜，”秦越又沉吟了一会儿，“自明日起必有三天大雪，雪停之时，敌自退矣。”
“这么玄妙？秦兄还懂法术不行？”凌毅打趣道。
“天文地理之学而已。下官已有连环计，还请将军定夺。”秦越拱手道。
“愿闻其详。”马岱对秦越倒也是看重。世侄凌毅的武艺已经让他刮目相看，难得的是也颇通兵法，才智出众，没想到世侄的至交好友秦越非但武艺上不输凌毅，才智上恐怕只有诸葛丞相能胜过一筹。
“羌族阵营松散，屯驻在关前三里处。将军今夜戍时可先带上一千马家军的西凉鬼骑，劫一趟营。”秦越说。
“敌我兵力悬殊，恐怕即使三千西凉鬼骑尽出，亦无甚作用。”凌毅疑问道。
“这趟劫营，杀人扰阵还是其次，主要得捉回来几十个活口。我要借这些俘虏的口，告诉他们两件事，第一，天将军还在，第二，以及天将军要惩罚他们。”
“天将军还在？”马岱疑惑地问道。
“骠骑将军虽然走了，但三千西凉鬼骑还在，马家军也会有第二个天将军。” 秦越看着马岱，接着说：“马将军今夜袭营，请务必打出军威。”
马岱沉吟一阵，跟凌毅吩咐道，“去纠集三千鬼骑。”
是夜，西平关内，空旷的校场上并没有点灯，但气氛一片萧杀，压抑的气氛仿佛来自冥界的森冷，数千从修罗场上回来的死神正默默地等待，等待他们的将军一个命令。
西凉鬼骑、白马义从、虎豹铁骑，是天下三支最强的骑兵。其中白马义从为弓骑手，虎豹铁骑是纯粹的重骑，只有西凉鬼骑披上厚甲是重骑，拿上马弓便是例无虚发的游骑。在雍凉马家最鼎盛时期也才凑起了五千人。也正是这五千人，雄踞雍凉这片四战之地甚至睥睨塞外的游牧民族。但是这支天下重器大多在夜间以恶鬼面具示人，或因杀戮太惨烈或因以讹传讹为阎王骑兵，赫赫战功从未被正式记录下来，因此知道他们的并不多。而随着马超鏖战潼关、张鲁时汉中之殇，西凉鬼骑最少时只剩下七百人，马超归顺刘备后，倾尽马家之力，也只能整编至三千人。
但三千鬼骑，也已然是震慑边疆众多游牧民族的重器。
这时点将台上，马岱伫立正中，一边是凌毅和秦越，另一边是鬼骑校尉钟九重，手捧着马超生前的鬼骑盔甲。
这钟九重原名钟万山，乃是马嘉尔的幺舅，未到而立之年便勇名在外。此人身材不像雍凉男子一般高大，但长得十分敦实，性格寡言冷淡，作战极为凶猛，常常孤身一人直扑敌军重围。马超生前曾赞钟万山“虽九重之围亦不能擒”，本来就不喜欢和张庆山柳侍山一样名字中有个“山”字的钟万山便干脆改名“九重”。
“天将军尸骨未寒，那些被天将军打怕了的毛子就敢来闹事。我们今晚，是时候提醒一下他们，被西凉鬼骑的长枪插入肉里是怎样的感觉。”马岱说罢，举起手中那副象征鬼骑统领的灵宝弓，黑漆漆的校场上，顿时响起一阵沉闷的轰隆声。
那是鬼骑长枪杵地的声音。因为太过整齐划一，所以声音特别沉闷。
“但是——我今晚也要提醒你们，天将军锦马超虽然已经逝去，但是，” 马岱的声音也突然严厉起来，并且连续用了两次“但是”，“正如马家军的战魂会一代代传承下去一样，天将军也会代代相传，从老将军马腾到马超，现在，天将军将会是——”
说到这里，马岱将手中灵宝弓递给凌毅。凌毅一脸惊愕，秦越却轻轻眯起双眼，心中赞叹马岱心胸大度。
“凌毅，无论勇武与才智，你均在我之上。大哥把马嘉尔托付给你就意味着把整个马家军都交给你了，相信由你带领这支雍凉雄师都是更好的选择。”马岱罕有地亲切说道。
凌毅连忙推却，“岱叔，我资历尚浅，远不如岱叔能征惯战，恐怕不能担当大任。”
“这是军令！”马岱不容拒绝地说道，继而转向三千鬼骑，“文烈将军凌毅，既是马超将军女婿，又是平北右将军，何况弓马之娴熟，武艺之出众，你们都是见识过的。如果有谁不服，尽管出列！”
那些鬼骑带着恶鬼面具，身披旱魃玄甲，马匹也都清一色笼罩在锁子甲之中。只有眼睛，透过眼睛的光亮能朦胧地寻找到他们。在这片瘆人的阴森中只是默默传来三声金属撞击声——三千人同时将手中长枪在胸前盔甲敲击。
马岱给一边的钟九重使了个眼色，钟九重单膝跪下，手托盔甲，慨然说道，“请将军具甲！”
