一位身材欣长，眼睛处赫然长了个肉瘤的青年恭敬地轻步走入一间书房。
房间的油灯明显不足，十分幽暗。一般的房间案桌都设在门口的侧面，但这间不一样，案桌正对着门口，好像要时刻盯着它一样。房间的主人四十来岁，此时正对着油灯沉思，似乎并为察觉青年人的到来。
“父亲。”青年低声说道，昏暗的灯光映衬得他的脸庞更显阴森。
“嗯？”中年人并未感到突然，看起来一早就知道他的到来。
“潜伏汉中的哨报，秦越与关羽的三女儿关乐已经经过汉中，简单的补给之后直接出发，没有多做停留。”
“嗯。”
“有趣的是，秦越出发前教训了一顿陈祗。”青年说完，嘴角微微上翘。
“哦，有意思。和所知道的，有点不一样了。”
直到此时，中年人才抬起头。虽然才四十来岁，但已然有不少花白的鬓角，一副鹰视狼顾之相，显得尤其阴鸷狠辣。此人正是在魏国如日中天的侍中司马懿。而他面前的年轻人，自然是长子司马师。
“既然自投罗网了，我们也准备一下吧。”司马懿吩咐道。
“父亲，这么一个莽夫，区区秘书郎，值得你亲自布局吗？”
“莽夫不莽夫现在不好说。从夷陵之战的自出自入与西平之战的运筹帷幄来看，我敢说，他犹在你和昭儿之上。”
“如此大才，还请父亲给个底线。”司马师的语气，略带一丝血腥的味道。
“他不走出许昌，就要活的。他执意走出许昌，死也就死了。已经有徐庶和黄权这样的先例了，也不差一个秦越。” 司马懿的神态似是回首往事般，别有一番悠远韵味，“把张文远保荐给曹公的义举，这世间恐怕只有刘玄德才做得出啊。”
“是。”司马师阴沉地应诺道。
“记住，此人若活着回到蜀国，祸害十倍于张文远。”
……
从西平到许昌，最便捷的方法便是经汉中到西城港，然后沿汉水顺流而下直达襄阳，再从襄阳走官道到许昌。
又是西城。从西城到西平又回到西城，秦越有点恍然，一转眼便是大半年时间，原来只是绕了个圈。
上次在快到西城的时候遇袭，然后便直接回了锦城，如今秦越才算第一次来到西城这个小镇。西城是一座功能性小集镇，和西平城有点类似，存在的意义只为港口服务。由于西城紧靠汉水上游，在山路崎岖的陇蜀一带，便捷的水路运输尤为珍贵，因此也成为沟通西城到襄阳一线的重要据点。
秦越与关乐二人从西平出发便马不停蹄穿过汉中，直到西城才稍作休息。他们要在这里把马匹处理掉，再换成船只。好在这里的脚夫对这种业务再熟稔不过，还热情地介绍了几个购置干粮用品的地方，让二人能早早处理完这些杂事便休息。
翌日一早，二人便来到码头，找到昨天便联系好的脚夫老张。和许多其他脚夫一样，他们只负责联络生意，不是实际操陀。他们只通过提供一些便利谋取微薄的利润。
“两位客官，这边请！”老张满脸堆笑地把秦越和关乐带到早准备好的乌篷船边，却前脚拌后脚一个踉跄，差点把自己摔倒，老张尴尬地爬起来，连忙拍掉尘土，干笑起来。
只是秦越眼睛一眯，抬了抬下巴，指向那艘默默停在岸边的乌篷船，一位健硕的船夫提着竹竿安静地候在船头。秦越冷冷地问道，“老张，你这不对劲啊。”
关乐也跟着神色一紧，虽然知道魏国可能会对秦越下手，但绝对想不到竟然敢把地点选在蜀国境内。循着秦越的指向，关乐也迅速看了一眼乌篷船，似乎，那位船夫健硕得太过分了。
与其说是船夫，倒不如说是百战武夫。
老张吓得连忙哆嗦起来，联想到等下要说的话和送死无疑，如果眼前这两位冷峻的客官心情不好，还免不了被鞭尸，“客、客官，里面的大、大人说，要是客官不、不肯上船，就让小人传句话。”
“说。”秦越警惕地问道。
“用、用过朝食没？”
“朝食？”秦越和关乐都听得一头雾水。
“我、我操。”老张仿佛用尽了力气，抱着必死的决心，才把最后两个字说完。
关乐的脸色突然一僵，但秦越却是会心一笑——他们终于知道乌篷船里究竟有何玄机了。
二人径直走上船，秦越小心地掀开乌篷船的门帘，果然是谒者霍戈在慢条斯理地用朝食。
“秦兄弟，关三小姐，用过朝食没？”霍戈抬头，粲然一笑。
正如不喜欢陈祗的媚上，关乐也不喜欢霍戈这位两面虎的虚伪，只是在远离霍戈的一角靠着墙壁坐下。
秦越在案桌前坐下斟了一杯茶递给关乐，再给自己倒了一杯。
“外面那人是谁？”关乐最近痴迷武艺，惦记着外面的船夫。
“狐笃是也。”霍戈声音不大，却掷地有声。
狐笃，字德信，巴西阆中人，后世以“马忠”之名流芳史册。两年前刘备东征孙吴，兵败猇亭，巴西郡太守阎芝派遣狐笃率领士兵前往永安助阵。和刘备一番交谈后，凭着刘备的评价名声大显，亦因此升任丞相府门下督。
“虽亡黄权，复得狐笃，此为世不乏贤也”，秦越信口念起刘备临终前盛赞狐笃的话，“狐笃也来了，而你二人行事如此保密，丞相必有所图。”
“哈哈，和你说话就是省事。”
“那你不省事地，和我说说。”关乐跟不上霍戈和秦越的对话，追问道。
“魏国侍中司马懿布下追封会这个局，明显就是为请君入瓮。”霍戈解释道。
“那你和狐笃是来帮我们的？还是……”关乐略一思索，“还是带我们回去？”
霍戈显然很轻很好，又哈哈一笑，“非也，非也。”
“与其说是来帮我们，还不如说是来害我们。” 秦越苦笑道，“他们二人秘密行事，怕是另有所图。想来是声东击西之计。”
“秦兄弟这么说就没意思了，”霍戈说，“哪里敢害你万人敌武厉将军，顶多只是怕你们到时候逃得太快，特来通知你们，如果在许昌被围堵了——”
霍戈诡异地一笑，“别急着逃，闹事，能闹多大闹多大。”
关乐听得目瞪口呆，“这和送死有什么区别？”
“不，这是驱狼赶虎。”霍戈纠正道。
秦越叹息一声，“说吧，丞相所图什么。”
霍戈以手做笔，沾了点茶水，在案桌上写下一个“黄”字。
秦越沉思良久，“老贼，还是被算计了。”
……
“到时还请张将军埋伏一百刀斧手于屏风之后，勾士三名在梁上，待一声令下，勾士张网从天而降，刀斧手齐出，定能将秦越生擒。”
依旧挂满白素的张辽将军府上，司马师正给张辽之子张虎布置谋划。在司马父子的设想中，张辽府上无疑是最好的布置地点，人一进来，把门一关，就算刀斧手藏得不严密也不影响了，关门打狗之势已成，秦越纵是插翼也难飞。
张虎面容憔悴，沉吟良久，才说道，“请回禀侍中大人，秦越与我情同手足，虽各事其主，但实在无法手足相残。还请侍中另作他谋。”
司马师不可置信地看着张虎，“张将军，你可知道擒获秦越是多大一件功劳？”
“虽加官进爵，亦不能买我兄弟之情。”
“那你可知，违令不从，又是何种责罚？”
“虽布衣躬耕，亦可自怡我兄弟之情！”
司马师从未想过张虎竟然如此坚决，转而老练地一笑，说道：“张将军何必如此。就算你这次护住了秦越，他日难保秦越不在战场上亲手斩杀你。秦越的武艺，整个魏国无人比你更清楚。”
“能战死沙场，固我所愿也。能死于秦越手下，固我所幸也。”
“哼，妇人之仁！”
“我张虎一介武夫，只管沙场杀敌，不懂暗箭伤人。司马大人，请回！”
司马师见张虎无法说服，心中盛怒，挥袖而去。
回到司马府上，司马师将事情禀告司马懿，司马懿竟赞曰，“张虎有子贡之风也，不辱父名。我大魏有此人，何其幸哉！”
司马师不想父亲一点也不生气，反而盛赞张虎，当下却不在意，只问道，“父亲，张虎不从，该当如何？”
司马懿闭目思索，数息，“既然无法关门打狗，那就等他进去后，把整条街巷封了。”
“是，父亲。” 司马师应道，“可惜了张虎之义，也是徒劳无功。”
