世人只道蜀国多山，尤其南中之地，山势险峻，让人望而生畏。却不知荆州南部同样峰峦叠翠，山势不高却连绵不绝，在广袤的荆交两地无边无际地铺开来。
就像虱子藏在衣服褶皱，世事艰难，不少人只能藏在大地的褶皱里。
荆州南部重镇桂阳（今湖南郴州）的北面，就有一条高耸连绵的山脉，成为天然的北守屏障。其东西各有两座主峰，相距不过三十里。西边为扶苍山，东边为泗洲山。差不多是两山之间的中点，一条能并行两辆马车的官道横穿山脉而过，直抵桂阳，象征着朝廷对边陲的统治。
但此时便有两伙人隔着这条官道对峙，看参差的旗号分明是来自扶苍山和泗洲山。
他们各自聚众藏匿在深山里生活，刀耕火种，歉收时便下山杀人越货，别人的生死、朝廷的权威甚至国家的兴亡都不是他们在意的事情。这些像虱子一样的人只相信拳头和刀枪，活着才是最重要的。
史书上称他们为山越。
山越的构成大多为百越族人，他们世代居住在大陆南方，是汉以外另一个族群，曾经建立过东瓯、西瓯、骆越、闽越等政权。汉武帝征服百越后，贵族大户逐渐被汉化，譬如后世的“欧阳”一氏便是瓯越贵族汉化后的姓氏。而当中不愿接受汉化的只能躲到深山老林里，后来汉末乱世，又有很多不堪朝廷苛捐杂税徭役兵役的汉人也避世其中。
山里的生存环境自然要比平原上险恶得多，邻里间必须守望相助，因此逐渐形成大分散、小聚居的特点。他们平时以农耕为主，种植谷物，又因山中多出铜铁，而常常自铸兵甲，以山险为依托，自拥军队，其首领有“帅”、“大帅”、“宗帅”等诸多称谓，成为半独立的军事势力，人数少则数千，多则甚至有数万。
史载山越主要集中在吴国境内，丹阳、吴、会稽、鄱阳、豫章、庐陵、临川、建安、新都、东阳、东安等郡都曾有过山越起事, 其中新都、丹阳、鄱阳、会稽为甚。终吴一朝，都对攻打山越又爱又恨，一来山越经常下山掳掠，致使民不聊生，二来山越总数高达几十万的青壮人口在乱世才是最宝贵的财富。因此只要国内不对魏蜀出兵，吴国都热衷于从山越中获取人口。
值得一说的是，经过千年的融合，原先的百越也没有被完全磨灭，而是演化为当今的京族、壮族、苗族这些少数民族。其中京族又称为越族，成为越南的主体民族。
很自然，如今山下对峙的两伙人便是扶苍山和泗洲山的两部山越。
在一面写着“扶苍王”的破烂旗帜下，一名叫毕歌的百越族勇士瞄了眼身边这位面覆铜甲的高大男子。虽然自己这边只有两百多人，但想起第一次见到这个男人时的恐怖情况，他竟然不禁为对面泗洲山的六百人感到担忧。
大概是两年前一个深冬的夜里，当时还是二当家的毕歌和寨主正在寨中和一群兄弟饮酒。他和另一个身材矮小的青年男子来到寨中，两手空空，穿着一身破烂的粗布短打，活像一个乞丐。
后来毕歌才想到，南方的寒冬虽然没有大雪纷飞，但高耸的扶苍山好歹也能冷到结一层薄冰，但他浑身不见一丝颤抖，反而散发出一股热气，或者叫杀气。
寨主看着这两人面带杀气，不像是要投靠的，自知来者不善，便厉声问道：“干嘛的！”
他眼睛直勾勾盯着寨主，好一会儿才说，“来当扶苍王。”
寨主虽然被盯得心里发毛，但这扶苍山上百号人好歹给他不少底气，“我看你这臭乞丐是饿疯了！来人啊！”
那个矮个沉声说，“敢来的都死在外面了。”
寨主嚯地站起来，抽出长刀，毕歌更是暴骂一声，厅内五六十人纷纷踢翻案几，操起大刀便把他团团围住。
矮个子大喝一声，“不想死就别动，他只单搦寨主！”
二当家毕歌本就是暴脾气，自己人多势众，凭什么要让寨主和你单挑？只见他迎着高个便是大刀劈下，不料那矮个身影一闪，也猛地从身后抽出一把短刀，哐当一声挡住毕歌势大力沉的一击，提起一脚就踢向毕歌小腹，毕歌整个人倒飞出去半丈远。
吓得众人顿时间不敢动弹。
毕歌既是百越族勇士，身型自然不小，被那小个子一脚踹飞，腹中顿时如烈火灼烧，唾了一口血水，低吼一声，倒提长刀又冲到小个跟前。那小个也不含糊，双脚踮起，像一只蓄势待发的猎豹，待二人相距不到一丈时猝然发动，一眨眼功夫便闪到毕歌身旁，以迅雷不及掩耳之势，只是反转短刀刀身，啪一声，以刀背打在毕歌膝盖处。
毕歌还没反应过来，只觉得膝盖传来阵阵剧痛。但他心知肚明，要是眼前这个可怕的黑小个刚才是用刀刃，那么现在自己恐怕已经废了一条腿。
大概是感受到这人的意思，毕歌举起左手喝止住大厅内数十人。寨主大怒，质问毕歌道，“老毕！你做什么！难道你是他俩一伙的？”
“不，当家的，”毕歌出奇地平静说道，“山中有规矩，最能打的当家。没有必要白白牺牲兄弟们的性命，这大山里，有个壮汉不容易。”
“你奶奶的！”寨主骂了一句，随即挥舞长刀直取高个，眼看着长刀即将砍到高个肩头，那高个侧身一闪俯身而过，反手在身后抽出两把七寸长的匕首，随即在寨主坦荡荡的肚皮上划过一道，一条血丝慢慢渗出血水。
那高个口中数了声，一。
“什么东西！装神弄鬼！”寨主收刀再出，仿佛刚才划在身上那刀只是瘙痒。高个原本俯身前冲的身形也突然勒住，以左脚为圆心，右脚向外划出一步，左手刀从下而上，又划出一刀，马上跳出长刀的攻击范围。
“二。”
寨主伸手一摸下肋处，掌心只印出一条血线，也不在意，直接抹在裤头上，“你没吃饭吗？刀子不知道划深一点？！”
高个只是轻轻一笑。
寨主又一步踏出，大刀平砍高个中腰，高个右手刀抓准时机轻敲长刀刀背，避其锋芒，又闪身到寨主左侧，左手一伸一收，动作即为舒展。
“三。”——一条血线慢慢从寨主颈脖渗出。
面对这种诡异的打法，寨主再也压抑不住，怒吼一声一顿狂战，高个的身形也提到极致。众人看得眼花连乱，甚至大厅内的火把都好像被身影催动，随风摇曳。
那高个数到十的时候，再次跳出来。众人定睛一看，吓得目瞪口呆，他们的寨主竟然已经变成一个血人，十道极细的刀线随着寨主的动作不断被扯大，鲜血越流越多。
就像一个有十道裂口的水囊，裂口在颠簸中越扯越大，最终水囊里的水全都流了出来。
鲜血不断带走生命力，寨主此时已经无力再挥动手中大刀，而是以刀杵地，喘着粗气问道，“你究竟是谁？”
“扶苍王啊，刚才说了。”高个面无表情地说道，然后看也不看便向毕歌伸出左手。兴许是高个的威压实在太强，刚烈如毕歌也鬼使神差地便把手中长刀递给高个子。
“我本来想给你十三刀的，没想到你比我想象的还要差。算了，念在你没有求饶一声，我给你一刀痛快！”
寨主眼中闪过一丝惊恐，按照山中的规矩，即使寨主技不如人，也只是降为二寨主，断没有生死相见的道理。
咔擦一声，寨主还没来得及说出一个字，高个便已一刀将寨主头颅砍下，直接把头颅踢出大厅，然后转身在虎皮大椅上坐下，平静地说，“从今天起，我便是你们的大当家，那个小个是二当家。”然后他看向毕歌，毕歌顿觉不寒而栗。
高个才说道，“之前的寨主是用你的大刀杀的，三当家就留给你了。我知道，你们的规矩是不能杀原来的寨主，但既然我来了，我便有我的规矩。因为我不光是山越，还是扶苍王，你们跟着我，保管有肉吃有酒喝有婆娘暖被子。但有人敢不听我话的，相信我，我可以在你身上片一千零八刀，同时你还死不了。”
果不其然，不到两年时间，小到都不敢自称山越的扶苍山部从八十军士，如今已经发展到五百人。本来还备受隔壁泗洲山部欺压的小部落，如今已经要和泗洲山正面开战。
那位一直戴着青铜面罩，头发披散的高个，自然是当年名震关中的翩翩公子柳侍山。而矮个子便是原无当飞军副校尉木川。
