上回书说到李元峰因为台州吏治整顿问题与林鹏发生激烈争辩，在魏民竹的劝说下，二人离开石塘行宫。魏民竹说要带李元峰去一个地方，二人步行来到城东，但见这里人声鼎沸，热闹非凡。魏民竹带李元峰来到一处雕梁画栋的民居，魏民竹扣了门环三下，并说了一句暗语“江南风光好”里面一位老者也扣了三下，对答了一句“遍地红花开”，便把门打开。将李魏二人请了进去。然后警惕地向四周张望，紧闭了大门。李元峰仔细观察里面的情况，见到一些青壮男子正在操练武艺，个个如猛虎下山，将手中兵器耍得恰到好处。进的内室，里面有三人依座次坐定，一位是身着锦绣长袍，俨然首领模样的年轻人；一位是身着道袍、手执佛尘的的中年道长；一位身材比较高大，英俊倜傥，一身武士打扮，年纪也还年轻，他们正在讨论着什么。闻听李魏二人到来，那位首领模样的年轻人请他们进来就坐。魏民竹一一向李元峰介绍三人，原来，这位首领模样的年轻人就是红花会总舵舵主朱辉，甘肃兰州人士；这位道长是台州四海观的广明道长，为红花会军师；这位武士打扮的年轻人叫李毅，红花会静木堂堂主，也是西蜀成都人士。
几人寒暄过后，朱辉吩咐家丁为李魏二人上香茶，李元峰抱拳相谢，并在客位上坐定。朱辉道;"李大人，我时常听民竹提起过您，说您也是热血男儿，你不畏强权，公开处决孝仁皇后的亲弟弟白耀先总兵，给老百姓讨回公道，让人钦佩啊！”李元峰谦逊地道：“这都是坊间谬传，本官做了应尽之责，锄强扶弱是本分罢了！”朱辉品了一口茶道：“李大人，您可知道红花会吗？”李元峰道：“本官早年间在青城山学艺时，略有所闻。红花会都是些英雄人物。”朱辉道：“红花会始创于红花朱老祖之手，也就是我的祖上。创建初衷就是除恶扬善，拯救苍生。江湖上有云‘红花老祖本姓朱，为救苍生下凡来，一敬桃园结义刘关张，二敬瓦岗寨上众儿郎，三敬水泊梁山一百零八将。一救仁人义士，二救孝子贤孙，三救节妇贞女，四救受苦黎民。红花会以侠义著称江湖，无心招惹官府。哪知当今皇上却把我们红花会当成异己，欲以乱党根除之。我想这都是皇上误会我们了，我朱辉一腔热血，空怀报国之志，难以施展。李大人与皇上关系亲密，能否在皇上面前进言，朱某人想面呈皇上红花会弟兄一腔报国情怀！”李毅在一旁也说道：“李大人，我们是西蜀老乡，就不用这么多客套。朱总舵主刚才句句实言，绝无半点谎话。我们红花会众多弟兄跟着朱总舵主，和总舵主的想法是一致的，我们都想为朝廷尽一份力！”广明道长也表明了心迹，李元峰抱拳道：“各位侠义心肠，本官已经确确实实感受到了。本官一定会让你们见到皇上，面呈忠言的。”正在这时，温岭副总兵谈风身着便装来到红花会总舵，原来他也是红花会弟兄，见到李魏二人也在这里，谈风深施一礼。然后对朱辉道：“总舵主，不好了，鲁国公谭鹏知道这里有红花会活动，已经开始点齐人马前来抓捕你们了，你们快离开这里，否则就来不及了。”广明道：“总舵主，咱们给他们拼了吧！朝廷实在欺人太甚，我们不能处处示弱。”李元峰劝道：“广明道长，此言差矣。既然红花会想谋取好前程，千万不能与朝廷做对，否则功亏一篑。你们先到我府上躲躲，民竹，你知道我府里的地道暗室，你速速带朱总舵主他们前去躲避，你记得跟我夫人说一声，她自会安排的！谈风，你就跟我在这里和谭鹏周旋。”魏民竹领命，带着朱辉等红花会众弟兄迅速离开这里，李元峰与谈风若无其事地在这里等候谭鹏的到来。此时，忽闻外面人声鼎沸，马匹阵阵嘶鸣。鲁国公谭鹏手执大刀，骑着汗血宝马在屋外如临大敌。军士们准备把门破开，见走出来的是李元峰和谈风二人。谭鹏大惊失色问道：“李大人，谈总兵，你们怎么也在这里？难道你们也知道这里有红花会乱党。”李元峰道：“下官受皇上亲自派遣，与谈总兵来暗查红花会乱党活动的，结果我们来这里没发现什么。”谭鹏只是一个粗人，没有多大心眼，他也知道李元峰与林鹏的关系，他说道：“既然你们都没查出什么，那我就撤军吧！二位咱们后会有期。”谭鹏率部离开后，李元峰与谈风讨论起时局，李元峰道：“谈总兵，想不到你也是红花会的，你对红花会怎么看？”谈风道：“红花会本来都是英雄豪杰，无意对抗朝廷。可是皇上就是认为红花会是乱臣贼子，欲以除之而后快。这是天大的误会啊！”李元峰深有同感并与谈风道别后回到府邸。他得知傲蕾已经妥善安排好朱辉等红花会众兄弟们，便到地下室慰问他们。然后返回卧室准备休息，黄门官前来宣旨，令李元峰明日携夫人与妹妹到行宫赴宴，李元峰领旨谢恩。
次日，李元峰与夫人傲蕾、妹妹李茹曦前往石塘行宫赴宴。林鹏与孝仁皇后已经迎候在行宫，见到李元峰一行人到来，林鹏热情地迎上去拍着李元峰肩膀道：“兄弟啊，那天是朕态度不好，你要原谅啊。”孝仁皇后也在一边帮腔道：“是啊，二弟还有弟妹，茹曦妹妹，你们这位大哥啊，什么都好，就是有时候脾气坏了点，你们都得体谅啊！”李元峰道：大哥大嫂，我也不该顶撞大哥，他毕竟是一国之主，整天烦心事多了，难免发脾气。”林鹏笑道：“兄弟你们理解朕就好，今天就是家宴，朕亲自下厨为你们烧菜，有你们家乡的川菜，也有朕的家乡菜浙江菜。你们请进吧。”在林鹏夫妇热情招呼下，李元峰等人进得内厅。但见里面灯火辉煌，满桌子的美酒佳肴散发着阵阵诱人的香气 菜品十分丰富。有川菜系列的麻婆豆腐、水煮鱼、回锅肉和开水白菜；浙江菜系列的西湖醋鱼、叫花鸡等等。傲蕾和李茹曦在品尝味道后，连连夸奖林鹏的手艺。傲蕾说道“想不到皇上还会烧得一手的好菜。”林鹏感慨道：“朕少年时期闯关东，还要带着家里的弟弟妹妹八个人，我们吃了不少苦。但是朕作为一个男儿，林家老大，为了给弟弟妹妹做表率，朕什么重活脏活都干过。后来，环境稍好一点朕就去学了厨师，而且小有成就。直到帝巴朝廷失去民心，我才散尽家资，投入到反抗帝巴的斗争中。”李元峰道：“大哥也是穷苦人出身，既如此，大哥更能体会穷苦人的感受。”林鹏道：“那是自然，治大国如烹小鲜。每个人都有不同的口味，兄弟你喜欢吃川菜，朕呢喜欢吃浙江菜。虽然口味不一，综合起来论，始终是一统的局面，这就是目今天下的形势。就像这满桌子的菜，我们今天把不同的菜系集中起来，然后解决掉嘛！”在场的都笑了，在主人热情的招呼下，大家都品尝着酒菜。林鹏与孝仁皇后频频向李元峰等人敬酒，林鹏关心地询问李茹曦的情况：妹妹，你目前是什么职务，要不要来找朕，朕直接给你安排。”李茹曦委婉的拒绝道：“茹曦谢谢皇上的好意，但是哥哥一向对我要求严格，他不许我走任何后门，也不能以他和嫂子的名义去给任何衙门打招呼，我自己找到了一家私塾教授学生，感觉很不错了。”林鹏责怪李元峰道：“你啊，也不能太委屈自己的妹妹了，你只要向朕开口，朕难道会不帮你这个忙吗？
”李元峰道：“多谢大哥，但我身为朝廷命官，必须以身作则，为属下做表率，不能苟图私利！”林鹏笑道：“元峰，你真是百官楷模啊，朕尊重你的意见。对了，你们明日随朕一起回京，朕认为，你该得到升迁了。”李元峰等人谢过隆恩，家宴继续在轻松愉悦的气氛下进行。
到了第二天，林鹏与孝仁皇后携同李元峰等一家人在大运河同上龙舟，一路向燕京进发。龙舟队伍行将在中途，忽然见一只船队横档龙舟之前 原来是朱辉带红花会众弟兄早埋伏在那里。林鹏见状，大惊失色道：“来人啊，有刺客！”李元峰安慰道：“皇上不必惊慌，他们都是红花会的英雄好汉，今日是来面圣直言的！”林鹏惊魂未定道：“你这是什么意思？”李元峰向朱辉船队高喊道：“总舵主，你们上来面圣吧！”但见朱辉、广明道长、李毅三人施展轻功轻轻飞上龙舟，一起跪拜道：“草民红花会总舵主朱辉率广明道长、李毅堂主参见皇上，万岁万岁万万岁！”林鹏假装镇定道：“原来是红花会的朱总舵主，朕早就听闻你的大名。今日你们来见朕，所为何事啊？”朱辉道：“皇上，我们红花会都是热血男儿，向来崇尚忠君爱国的义士，对朝廷绝无谋反之心，请皇上明察！”林鹏大度地道：“你们的忠心，朕都知道了。朱辉总舵主啊，你知道李元峰大人吧，此次他随朕回京，你们尽管放心，回京之后，朕自会安排招安红花会的事情，你们到时都来为朝廷效力！”欲知后事如何，请听下回分解。
