出了立秋城后，羽焱雇了一辆马车，继续北上，一路风尘仆仆，先后到达了江州、恒州、五台山等多个名城，拜会了不少当地赫赫有名的家族势力。
其中，在路过五台山的落雷殿时，他还遇到了曾今的熟人，那个在地渊学院和自己打过一场的健壮少年——杨破晓。
能够拥有排名第七的轩辕器雷神之锤，他的身份确实不同寻常。
落雷殿的势力，在邪族宗派中足以进入前十，是十分顶尖的存在，而杨破晓，便是这一代殿主唯一的儿子。
二人见面后寒暄了一番，大多是问了问彼此近年来的情况，而杨破晓在察觉到羽焱的修为后，脸上的神情略微有些失望。
六段初期？这在他看来，着实有些低了。
能被落雷殿指定为下一任殿主继承人，并且赋予轩辕器雷神之锤，他的天赋自然是十分出众。
仅仅三年的时间，他便跨过了修炼中的第二道障壁，成功突破到了七段。
那远古凶兽夔牛的血脉，在整个圣邪大陆都是极为稀有的，由此可见其强悍程度。
三年前惜败，让杨破晓一直将羽焱当成了真正的对手，或者说目标，可此时两人之间修为的落差，让他有些难以接受。
哪怕对方可以爆发出远超修为的战斗力，但随着实力的提升，每一小级都是不小的差距，九段五级之后，每一级更可以说是天差地别。
即使羽焱再强，难不成还能跨段战胜自己？三年未见，他都干了些什么？莫非荒废了？
杨破晓心中惊疑不定，不过失望归失望，他还是向羽焱提出了切磋的要求，可惜被拒绝了。
理由是：留到四院大比时再打。
自己此时的剑道修为太过惊世骇俗，他可不想打击这位老友的信心。
在杨破晓的地盘多停留了几日后，羽焱动身出发，到达了邪族最北的城市，雪岭。
此时距离与夜晨曦分别，已经过了快两个月，这段时间以来，他游遍了名山大川，看过了无数奇异秀丽的风景，心境越发得通透，洗心镜中眉间的那血气，也淡去了不少。
盘算了一下时间，距离四月大比，只有不到一个月了，羽焱准备直接南下，前往邪都，与夜晨曦等人会合。
想着就要和宁寒璇见面了，他的心难免不平静起来，凌辰巳老者的话他还记得，所以有些忐忑。
昔日那个熟悉的少女，恐怕早已忘了自己吧？
但是，这又如何呢？哪怕你不记得我，可我们的承诺不会变，我说过要抓紧身边的每一个人，就绝不会放手。
寒璇，等着我！我一定，会让你重新记起的！
羽焱在心中暗暗下定决心，加快了赶路的进程，只是……南下的路途，比他想象中的更为漫长，额头的血气，比他想象中的更难祛除。
所以，四院大比正式开幕的这一天，羽焱还在一颗油绿的老松之下，对着洗心镜盘膝而坐。
镜面中的那一缕血气已经细若游丝，但想要将其彻底散去，还需要些时间。
……
……
邪龙、地渊、雪魁和紫冥，并称为邪族四大学院，其传承历史悠久，人才辈出，在邪族乃至整个大陆，都有着不可动摇的地位。
四大护**团的选拔，更是直接与四大院挂钩，邪族几乎有九成的军队和一半以上的官员，都是出自学院之中。
可以说，四大学院，乃是邪族的半个支柱。
也正是因此，每十年一度的四院大比，便成为了邪族最重要的盛会之一，其规模的宏大，甚至可以直接和祭国大典比肩，关系着邪族中高层人物的选拔。
每一届的大比，都是学子们争相表现的舞台，更是有不少的青年才俊，在这里一战成名，比如年少时的叶轻翔，便曾参加过。
可是哪怕是他，当时也只拿了个人赛的第三名，比之榜首和榜眼，稍逊一筹。
当然，大比的条件极为苛刻，又是十年一度，所以，不是每位四院的学子都有机会在其上表现的。
第一：参与者年纪不能超过二十。
第二：参与者修为在五段以上。
这两个条件看似简单，但却让无数人望而却步，有些人修为够了，但年纪不符，有些人年纪符合，但修为不够，还有些人二者都满足，却生不逢时，只能含恨了之。
需知，从古至今，还没有一届四院大比的参与人数，超过两百。
但近十年来，邪族人才辈出，而且这一次的大比，邪族皇家学院与将夜陵联手，组成了一只三十人的巅峰团队，看那来势汹汹的气势，似是意在于横扫整个比赛。
邪族皇家学院，乃是邪族最私密的学府，只有身具皇室血脉的子嗣，才有资格在里面修行，而从中出来的人，无一不是成为了邪族的骨干核心重臣。
这是之前从未有过的事情，有人猜测，可能是为了替血冶封尘扬名，他的天才之名虽然已传遍大陆，但毕竟年岁尚浅，又没有军功，若是赋予高位，只怕群臣不服。
种种原因之下，这一届大比的人数，便达到了恐怖的二百八十多人。
除此之外，据说今年的大比，不光只有团体赛和个人赛两个环节，邪皇为了鼓励学子们，特意加了第三个环节。
名曰：登高。
顾名思义，就是登山。
只要第一个登到山顶，夺下魁首，便可以获得一份神秘奖励。
当然，登山的途中，是允许互相出手的，而且出手的限度放到了最低，只要不杀死对手，哪怕伤残都不计犯规。
如此之多的改动，不由让人心生怀疑，这份神秘奖励，莫非是邪族的驸马爷之位？
那可不仅仅只是一人之下万人之上的地位啊！
众多学子想到了那位风华绝代的公主，一时间面红耳赤，摩拳擦掌起来，眼中的光芒炽热得像是燃烧了。
也有明眼人看出：这所谓的奖励，或许根本就是替血冶封尘一人准备的。
为何这么说？
试想，将夜陵与邪族皇家学院联手参赛，这位大陆公认的第一天才，必然也在其中。
四大院虽不是泛泛之辈，但又有谁能与他一争高下？这魁首的名头，只怕非血冶封尘莫属。
只不过，无论人们如何猜测、怀疑、乃至是鄙夷，四院大比，也依旧还要进行下去。
……
这一天，天空万里晴云，秋阳和煦，邪族皇宫前的百亩空地上，早早的架好了一座擂台。
擂台成方形，高十数米，宽两百米，长两百五十米，采用最坚固的散元矿打造而成，耗资巨大，极难损坏。
高台最前方的区域上，四大院的学子和导师整衣端坐，此时时辰尚早，大比还未开始，邪族皇室也为到来，所以不少人正在低声的谈论着。
四大学院虽是竞争关系，但不少学员都相互认识，你来我往的打着招呼，攀谈的气氛甚是融洽。
虽然每个人都面带微笑，但其实各自心中皆是卯足了劲，无人不想在接下来的比赛中，压过同龄的学子。
假若能够大放异彩，不仅能为学院争光，获得不菲的奖励，更是可以替自己扬名，跃入龙门，岂不是快事一件？
今年的大比，邪龙学院足有七十几名学子符合参加资格，稳稳的压了其余三院一头。
所以，区域中央的人堆里，一位身着红袍的六旬长者，正老神在在的闭目养息，听着周围的议论声，他脸上的笑容显得灿烂之极。
四院的区域被划分成了四方，而这一方的交谈声，即是最欢的。
一个学员说道：“看来，这次的大比首名，又要归我们邪龙莫属咯。”
另一个年轻的学员问道：“学长何出此言？其他三院，也非等闲之辈啊。”
“这你都不知道？我们邪龙今年，可是有七十名优秀学子参赛，其他三院谁能比过？地渊也才五十几人，哪怕他们有那吸血鬼和雷神，但我们也有剑痴啊！与他们相比未必不如。”
“想我们邪龙，稳坐了近五十年的第一，竟是无人能夺走，这是多么寂寞啊！”
又一人摆了摆手，故作姿态的说道：“唉，淡定，淡定，在结果出来之前，还是不要妄下定论。”
说完，众人都哈哈大笑了起来。
红袍老者象征性的训斥了几句后，重新闭上了眼，脸上的笑意只增不减。
一袭人说的眉飞色舞，口沫四溅，每个学员的脸上，皆是得意之色。
他们说话时并未压低声音，所以周围其他学院的人也都听到了，一时间，每个人的脸上都露出了愤愤的神色。
但这话虽然说得直接，很是气人，却是不争的事实，众人心投不悦，也无从反驳。
终于，地渊学院的一人按捺不住了，腾地一声站起身来，脸色被气得通红。
只听他说道：“古人云，骄兵必败，邪龙如此自傲，倘若不小心输了，这脸？还要不要了？千万不要忘了，此次参赛的，还有将夜陵，你们自认为能压过一筹？”
谈话的五六个青年闻之一愣，一个个扭头看了过来。
