话说孟宗政得了圣旨班师，只得令各营整顿人马，伺机而动。再说开封城内，金宣宗召近臣议事，怒不可遏：“孟宗政兵出方城山，直捣我都。赵兴儿败走朱仙镇，临颖、尉氏、咸平、鄢陵、雍丘、陈留等六县俱落入宋军之手。不出十日，朕几成亡国之君矣!”完颜思烈道：“孟宗政乃宋廷名将，久负盛名。今统大军前来，其骁将罗郊、扈再兴历仕三朝，勇猛无敌。今李全在东为宋膀臂，臣愿往其营游说他反宋。”宣宗大喜：“老卿家若能使李全反袭宋营，保朕安定，护国之功彪炳史册。”思烈告退而去。
再说李全引兵西进，与夫人杨妙真屡破金兵，夫妻二人各使一支梨花枪，舞动时真如点点梨花一般，令人眼花缭乱，防不胜防。全屯兵东明，这日正欲起兵攻开封，忽报金使至。全心中生疑，调五百刀斧手伏于两厢，复召金使入帐。完颜思烈随中军官入帐，见帐外人影晃动，已知有刀斧手。却面色不改，近前施礼。李全身着重甲，手摁佩刀问道：“来者何人？”思烈道：“某家乃大金皇帝陛下驾前丞相完颜思烈是也。今见将军有大难将至，不忍将军受血光之灾，特来相告。”全冷笑道：“吾与孟元帅相约，起百万军直取开封，定河南之地。汝等胡虏，糟蹋华夏山河，本当洗颈就戮，何来此地胡说？”即令左右退出斩讫。不想思烈狂笑几声，道：“将军大祸不远矣，斩我何益？”全问道：“吾有何祸？”思烈道：“将军比梁山水浒寨中好汉如何？”全曰：“吾不如也。”思烈道：“凉山之众受招安后，北讨辽部，南平方腊，一百单八人十损**。归朝者半数丧尽。将军之功不如梁山众人，孟宗政深恨红袄军不得早归。日后开封克定，便是将军丧命之时。”全顿悟，忙道：“先生大才，可教我脱身之法。”思烈道：“将军本部十二营人马俱是精兵，何不趁此时袭扰宋营，某家亦劝我主起兵，令孟宗政首尾难顾，必败矣。他日再与将军平分南国疆土。”全大喜，设宴款待思烈。差人随之回城报知金宣宗，相约共击宋军。
孟宗政早令各部整顿兵马军械，令余玠、张珏二将督五千军断后，令王坚帅军三千伏于道口，若见金兵追来，即时引入重围聚歼。与岳纲分兵五万军，令拔西华、淮阳，定陈州以归。是夜间，宗政正欲撤兵，忽报金兵大举前来，又有李全旗号闪动。宗政叹道：“李贼无信，陷我军于两难也!”罗郊道：“元帅勿惊，快带人马先走，吾去抵挡。”扈再兴亦愿同去。宗政道：“二位将军与徐、邓二将率三万军同往，定要斩李全之首复命!”四人领命去了。又命孟瑛、孟琛各引一万军伏于大营内，接应罗郊人马。自引大军南归。
罗郊引兵杀出大营，一抖五钩神飞枪杀开一条血路，神勇无比。金兵望见罗字旗号，四散而去。完颜思烈远远望见，谓李全道：“久闻将军梨花枪法独步天下，今日罗郊仗五虎断魂枪法，欺人太甚。将军可愿擒之？”全曰：“这有何难，待我擒他便是!”说罢，策马舞枪直取罗郊。郊望见李全杀来，大怒：“反贼无信，吃我一枪!”劈面一枪。李全那里肯惧你，把手中枪一架，二人交锋，各显本事。一来一往，一冲一撞，你拿我麒麟阁上标名胜，我拿你逍遥楼上显威名。两边战鼓如雷，马叫惊天。二人战到三十个回合，并不分胜败，杀得罗郊汗流脊背，李全的马呼呼喘气，把手中枪抬住道：“利害的罗蛮子。”罗郊道：“老狗，你敢是怯战了么？”全怒曰“呔！谁怯战？今日本将军不取你命，誓不进关。”罗郊说：“不挑你下马，也不回营。”吩咐两边擂鼓，鼓发如雷，两骑马又战起来。正是：八个马蹄分上下，四条膀子定输赢；枪来枪架叮当响，枪去枪迎嘣火星。二马相交，又战到五十回合，未定输赢。那李全越战越有精神，这一条梨花点钢枪真个好枪，阴诈阳诈，虚诈实诈，点点梅花枪，纷纷乱刺。罗郊这条枪也利害，使动八八六十四枪抵住。又战了二十回合，扈再兴在阵后看看李全枪法要乱了，大呼道：“罗将军快些生擒了他!”罗郊忙换个枪势，一枪纂打在李全马眼上。那马暴鸣一声，将全掀在地上。郊一枪刺来，正要取李全性命。不想杨妙真见丈夫危急，催马杀上阵来，叫声：“罗蛮子休走，看法宝!”从袖中抛出一物，直奔罗郊而去。郊未曾看明白，只觉心口一痛，哎呀一声跌下马来。众人看时，却是一条铜链。妙真道：“此乃锁心链，今个儿叫你有来无回!”说罢，往回一拽锁链，便要将罗郊一颗赤心拖出。郊强忍剧痛，左手攥紧链子，右手抽腰刀将铜链砍作两段。
李全见罗郊伤重，提枪复来战。扈再兴、邓圭、徐温各掣兵刃杀上前来。郊大喝一声：“贼子休狂!”提起五钩神飞枪一脚蹬出，拿枪如同蛟龙一般直取李全咽喉。全躲闪不及，被一枪贯穿哽嗓，落马而死。杨妙真还要来救，早被邓圭赶上，左手凤鸣刀一扬，便枭了首级。完颜思烈见宋军势大，不敢追杀，只引兵而还。徐温等也不追杀，径自来看罗郊。见他面如金纸，不发一言，身上血迹斑斑，心口血流不止。郊缓了缓气，道：“吾本楚州魏胜之子，圣上命过继罗鸿。如今要去了，还望诸位将某尸首葬于楚州南门外，乃吾父归天之地。可惜，可惜!再不能随元帅临阵讨贼!诸君勿忘，北伐，北伐，北伐!”连叫数声，又呕血不止，寻伤重而亡，终年四十六岁。
扈再兴等见罗郊身死，悲伤不已。率大军回营，遇着孟琛、孟瑛。二人闻罗郊阵亡，亦伤心不已。就地寻了帷帐布，包裹尸体，急急赶上大军。孟宗政不听则可，听得此事，一时气急，竟口吐鲜血，一头栽下马来。孟珙大惊，忙下马扶起元帅，令就地安营。宗政直至夜间方醒来，见众将在侧，道：“方才罗将军托梦与吾，吾恐不久于人世矣。身后之事，便拜托各位了。”陆文龙道：“贤侄莫要胡思乱想，不过一时气急所致，不妨事的。”宗政道：“老千岁，昔日诸葛军师利州托后事，你我与平凉王等诸老将俱在。今唯剩平凉王与老千岁健在，务必将这三十万大军带回临安。北定中原便要交托汝二人了。”说罢，又昏死过去。一连数日，昏昏沉沉，忽觉忽醒。十日过后，将星陨落，宗政病死营中，享年五十二岁。孟珙等四子痛哭哀伤，全军举哀。消息报到岳纲军中，纲闻罗郊、孟宗政先后辞世，大为伤恸，急急赶回大营。陆文龙以孟璟为长子，命暂代元帅位。璟曰：“平凉王与冀王在此，小子安敢托大？还请二位千岁掌管帅印。”文龙遂命岳纲掌印，自领副帅，引大军兵撤回临安。
理宗及朝臣闻孟宗政薨，无不惊惶。理宗命史弥远率文武百官迎大军入城，追赠孟宗政为太师、永国公，谥忠毅。长子孟璟袭父安国公爵，拜兵部右侍郎。三子孟琛拜步军指挥使，四子孟珙拜殿前兵马指挥使，五子孟瑛拜马军指挥使。岳纲自感年老，上表乞骸骨。理宗准奏，加封开国勇孝王，令工部起造王府，供以居住。朝廷又见岳珂面目清秀，赐尚淮阳公主，赐爵淮阳县男。月华公主为一品护国夫人。余玠、王坚、姜定国、张珏等一班小将俱奉命驻军淮东，训练人马，以图进取。
理宗坐朝，风调雨顺，国泰民安。朝政大事悉决与史弥远。已而赵方薨，长子范进两淮制置使，节制巡边军马，兼任沿江制置副使。次子葵福州观察使、左骁卫上将军。八载后，蒙古命王檝至京湖，见京湖制置使史嵩之，相约共起大军灭金。嵩之乃弥远侄也，不敢答应，忙令长子史凤携手书入京。凤至京城，见了弥远，呈上书信。弥远见信大喜，道：“吾正愁无立功之机，如今相约蒙古，共灭金人，乃万世之功也。”当即传令兵部，令调集江南各省人马，又收拾停当，入宫见驾。
理宗登基八年余，朝政尽付了史弥远，整日无所事事，只得在宫中与妃子**，不问国事，乐得自在。今见弥远来见，甚为不悦，令近臣传口谕：朕龙体抱恙，军国大事皆由丞相定夺。弥远大喜，出得宫来便思量挂帅之人。史凤见弥远喜上眉梢，趁机进言：“相国若欲的挂帅之人，小人愿为之。”弥远道：“小畜生休得妄语，挂帅破金岂是你懂的？自古道瓦罐难离井口破，将士难免阵前亡。吾欲使赵氏二子抑或孟珙前去，方可平复。”凤曰：“大人为何轻视自家人？想小人自幼习武，练得一口宝刀，杀人不见血。如何挂不得帅？”说罢，便要拔刀演练。弥远止之曰：“罢了，汝快些返回京湖便是。”说罢，退入书房，再不管了。凤为之气结，只得退出相府，往酒肆中饮酒去了。不想这番畅饮，却惹出官司来，欲知后事如何，且听下回分解。
(本章完)
