话说岳纲与陆文龙抄山灭寨，清理粮草，搜得盟书一封。纲审毕大惊，示之陆文龙。二人皆疑史嵩之通贼害贤，而忧蔡州军情，不知所措。方回营去，见军兵来报：“二位千岁回来了，宋提刑大人已在营中等候。”二人大惊，忙来见宋慈。
原来孟珙差快马即日返回临安，去见宋慈。慈知兹事体大，急急入宫请了圣旨，理宗授以京湖北路提点刑狱事，携天子剑与圣旨往江陵彻查。慈领了旨意，赶奔江陵而来。史弥远在朝公务繁忙，哪知江陵事发？故不曾阻拦。慈一路畅行，不数日已至龙山大营。岳纲见宋慈到了，与之盟书，曰：“史嵩之勾结山贼，陷害朝廷大将，罪证确凿。只须宋大人一声令下，我等便可擒之。”慈摆手道：“不可!此事尚且存疑，按姜定国亲兵所言，那日史嵩之因恼了姜定国，将他处死。而史嵩之又言姜定国与山贼勾结，被劫去粮草，因失粮而死。下官断定必是姜将军押粮时遇山匪劫难，不敌而归。故史嵩之趁势害他性命。”文龙道：“大人来时宰相知之否？”慈曰：“丞相近日抱恙在府，朝中大事一概不理。圣上拜郑清之为参知政事，行宰相之实。”纲曰：“善哉!老匹夫专权二十余载，今日且杀他侄儿以儆效尤。”慈曰：“下官奉圣旨前来，史制置不敢乱来。二位千岁身负北伐重任，不因在此耽搁，还是早回蔡州罢。”纲曰：“只是粮草将尽，大军难以维持。”慈曰：“下官来时圣上已命天使赍旨往金陵去，彼有粮草百囤，可供大军用度。孟元帅与赵元帅将兵征讨，也可调湖州、苏州粮草解燃眉之急。”岳、陆二人谢过宋慈，便告辞回大营去了。
再说孟珙亲引大军至蔡州城下，汤博、张银接入。珙问曰：“汤将军，战事如何？”博曰：“惭愧，末将无能，未能打破蔡州，反为敌制。”珙曰：“城中何人为将？”张银道：“禀元帅，金主以老将完颜思烈之子承麟为帅，完颜思烈为先锋，完颜仲德，孛术鲁娄室、元志、王山儿、纥石烈柏寿等为大将。统御六军，号十万大军。那完颜思烈年近七旬，不想武艺好生了得。汤将军与之阵前大战百十余合不分胜败。末将与完颜承麟大战八十余合，被他一箭去盔缨。”珙曰：“不想此地竟还有如此猛将。”当即传令，明日摆八卦阵出迎。
次日，孟珙留赵葵、扈再兴等守营，亲引大军五万摆开八卦阵，以孟瑛、孟琛、孟璟、岳珂、徐温、诸葛逵、汤博、张银八将镇守各门。珙提刀来至阵前，刘仪、贾似道随同。见金兵摆开仿方阵，兵势鄙逼人，便喝道：“请完颜元帅答话!”话音才落，只见一人提刀出阵。珙见他：身高九尺余，面如锅底，眼似金睛，扫帚眉、火盆口，胸前围起狐狸尾。腰挎宝雕弓，壶盛素羽箭。身穿山绒甲，手提九环刀。胯下赤炭火龙驹，煞是英雄。此人便是完颜承麟，只见他杀到阵前道：“本帅在此，你乃何人？”对曰：“大宋京湖北路招讨使、扫北行营兵马都部署、铁甲关镇军兵马元帅孟珙是也。”承麟道：“汝等与蒙古同攻我城，有何好处？岂不记昔日海上之盟？”珙曰：“国耻岂能忘怀？故今日特来擒汝!”说罢，提墨麟刀直取完颜承麟。承麟大怒：“南蛮子看刀!”二人在阵前杀在一处，当真是一双名将，刀法各有精髓，不必细言。直杀至一百二十余合，仍不见输赢。完颜承麟暗自惊叹：宋廷竟有如此猛将，那日与汤博大战，亦不觉十分吃力。今日却感乏力如此!珙亦感叹：可惜这等猛将，不为我所用。
又杀了五十余合，刘仪恐他二人二虎相斗，必有一伤，忙在阵前挥动令旗。孟珙正杀得性起，忽见本阵令旗翻滚，忽地想起阵法来。便虚晃一刀勒住坐骑道：“完颜承麟，若有胆量可敢入阵一战么？”说罢拨马便进入阵中。完颜承麟道：“孟珙哪里走!”策马闯入阵中，正入死门。这八卦阵按五行方位排布通晓者则无性命之忧，不通者若入杜门、死门，则再难生出。阵后完颜思烈见其子闯入死门，大惊失色：“八卦阵中玄妙无常，万不该走死门。如此一来凶多吉少!”。只得令侄儿完颜仲德压阵，亲引五百人马由生门杀入。才至阵中，却见孟璟舞刀杀到：“老匹夫纳命来!”思烈大怒，挺刀迎上。战不数合，孟璟拖刀败走，思烈直冲中军。不想又遇着孟琛舞双斧步下来战，专剁马腿。思烈一口大刀上护其身下护其马，杀了十余合，思烈浑身是汗，琛虚晃一斧走了。
再说完颜承麟杀入死门，汤博绰蛇矛迎上，大战三十余合，杀得天昏地暗，难舍难分。博见取不下承麟，虚晃一矛望杜门而走。承麟不知是计，策马赶来。行不多远，只觉坐骑双腿一软，承麟忙纵身跳下马来。再看时，那火龙驹已跌入陷马坑中，马腹为竹签、蒺藜破开。承麟不及感慨，却见张银一枪搠来，只得挥刀抵挡。大战二十余合，孟瑛有也舞枪杀来，双战承麟。杀了五十余合，余玠、王坚二将亦至，四人如同走马灯一般围住承麟，承麟一人独战四将，直杀得嘘嘘带喘，气力不支。战至百余合，余玠朝众人使个眼色，众人回会意，直将四班兵器一齐砸下。承麟大惊，只得横刀勉强招架。不想这一下，震得五内大动，承麟支持不住，吐血落马。四将正欲擒杀，不想完颜思烈一人杀来，右手刀分开众人，左手一把提起承麟，二人同乘一马奋力杀出八卦阵。孟珙见状，率徐温、诸葛逵、汤博、张银等银引三万铁骑掩杀过去。完颜仲德、孛术鲁娄室、元志、王山儿、纥石烈柏寿等亦因驱大军来迎，两军大战三个时辰。宋军到底人少，不及金兵铁骑乃骁将锐卒。战至夕阳西下，两军各回行营。
孟珙查点人马，见死万余人，伤三万余，不由哀叹：“若使邓公尚在，何愁完颜承麟不败!”话音才落，只见帐下李庭芝起身道：“元帅不必感慨，末将虽不才，愿斩完颜承麟首级，献于麾下。”珙曰：“西平王勇气可嘉，然完颜承麟乃大金上将，本帅尚不是对手，如之奈何？”庭芝道：“蔡州南有一山，名为确山。实乃中原之腹地，豫鄂之咽喉。末将愿请一万大军伏于山谷，引金兵至此，可聚而歼之。”珙曰：“完颜思烈，金之名将也。老谋深算，此等雕虫小技，岂能瞒过？”庭芝道：“欲吊金龟，当置香饵。眼下我军粮草匮乏，元帅可命人扮作运粮之人，将粮草屯于此处。完颜思烈屡屡欲断我粮道，若见粮草囤积山中，必来夺取。”珙大喜，命李庭芝为主将，引一万精兵押运粮车入谷，车中所载多为硫磺等引火之物。令岳珂、余玠各引五千弓弩手伏于两侧绝壁，与孟璟、邓方、诸葛逵各引一万军堵塞前后道路。又致书蒙古元帅塔察尔麾下，着他趁完颜思烈起兵时攻打蔡州。又命岳纲为主将，汤博、徐温为辅，明日率军五万攻城。
再说金兵退回营中，救醒完颜承麟。军士来报说孟珙将粮草悉数囤积于确山，完颜思烈忙取图来看，看罢，谓众将道：“宋军粮草不济，营中余粮多是京湖各路运抵，以为万一之用，随营粮草不足一月。既元帅有恙在身，何人愿随我去烧毁粮草？”纥石烈柏寿、王山儿皆言愿往。思烈大喜，调集五万人马，便要趁夜出城劫粮。完颜仲德劝道：“老将军，粮草乃宋军命脉，为何不屯于紧要之处，只存于确山之中？莫非其中有诈？”思烈笑道：“将军只知确山并非险要之地，却不知确山西依桐柏、伏牛两山余脉，宛成谷状，易于藏粮。今孟珙用李庭芝、诸葛逵将一万兵镇守此处，实乃用人之失。”仲德曰：“此二人皆乃宋朝猛将，如何可见用人无法？”思烈道：“李庭芝，临安人称霹雳虎，虽是名将世家，实乃一勇夫耳，不足虑也。诸葛逵名列五虎将，然战场上不知机变，饱读兵书却不求甚解。此人大约街亭之马谡，长平之赵括。”又道：“我去劫粮，孟珙必定出兵相救。仲德可引三万精兵，与元山等攻袭宋军大营。两处得其一，则宋军必败。”仲德得令去了。完颜思烈点起人马，连夜出城奔确山而来。
杀至山中，见粮囤错落安置，守卫之人不下五千。思烈引弓搭箭，射杀两个瞭望塔上士卒，乃引兵冲入粮囤中，连杀数人，命将士抢搬粮草。不想忽一阵火箭射来，落在布袋之上，顿时大火熊起，将一片山谷照如白昼一般。金兵四散奔逃，山上乱箭不停，射杀金兵无数。思烈持刀下令：“莫乱!快快撤出大营!”话音才落，只听远方有人高喊：“休走了完颜思烈，生擒老贼!”思烈正要上马杀出，不想迎面射来一箭，正中当胸。思烈哎唷一声，跌下马来。欲知完颜思烈性命如何，且听下回分解。
(本章完)
