“神明，也会死吗？”亚汀问向老人。
老人哈哈大笑：“我也是一个人类罢了，你就像昆汀一样，叫我阿斯蒂芬好了。”
「阿斯蒂芬？」亚汀愣住了，那是帝国的古老传说中，人类英雄的名字；传说五位英雄，讨伐了世间之恶，将光明带给了人间。位于五英雄之首的，就是扭转了帝国危机的曙光之王，天命之王，威廉穆特，帝国甚至使用他的称号而修改了国名；而阿斯蒂芬，则是曙光王的左膀右臂。
“您是说，您是五英雄之一的阿斯蒂芬吗？恕我直言，人类是不可能活这么久的。”
阿斯蒂芬解释道：“你们口中的曙光王威廉穆特，本来是被送去他国的质子，当他逃跑时，救了他的人就是我，那时我只有八十岁，在他的帮助下，我终于完成了我的究极魔法——【只属于一人的时间】。借由这个法术，我停下了我自己的时间。作为帮助我完成究极魔法的谢礼，我告诉威廉穆特，他可以许下一个愿望。”
听闻了一段秘辛，亚汀王显得十分激动，说到底他只是一个年轻人，对于事物总是拥有强烈的好奇心。“曙光之王，他许下了什么愿望？是讨伐世间世间之恶吗？”
“不，他只是希望自己的国家，可以富强，和平。然而当时全世界都笼罩在世间之恶的阴影下，所以我们组织了人手，讨伐了它。而在这个过程中，我发现威廉姆特才是真正拥有王的器量的人，只有他才能给自己的国家带来和平和繁荣。”
阿斯蒂芬顿了顿，喝了一口茶，吊足了亚汀的胃口。
“而我现在住在这座塔上，依然是在履行我的诺言，守护他的国家的安全。然而三十年前我突然发现，我的身体开始变得虚弱了，我检查了我的法术，【只属于一人的时间】并非是暂停了我的时间，它仅仅是将我的时间放慢了无数倍，自从我对自己释放这个法术后，已经过去了三百八十余年，我很清楚，我所剩的时间已经不多了，我即将进入生与死轮回之中。”
亚汀吓坏了，帝国的发展，完全摒弃了武装力量，如果守护神阿斯蒂芬死亡，那么帝国将成为一块任人宰割的肥肉。
“我没有能力在短短三十年间研究出新的法术来暂停我的时间，但是我创造了一个新的术式，它可以让我的灵魂穿越死与生的夹缝，我将保留我的智慧，我的知识，我的灵魂，让一个全新的我再次回到这片大地。”阿斯蒂芬拍了拍他弟子——威廉的肩膀，对亚汀说：“这个孩子，有着和曙光王相同的名字，在这二十年间，他已经完全继承了我的思想，他将成为帝国新的守护者。”
“而前几天那个【奥秘—雷神之枪】，则是我送给你最后的礼物，周边的国家至少十年不敢再来入侵帝国国土。”
说道这里，阿斯蒂芬的眼珠一转，突然想起了什么：“说起来，那个法术的威力如何，你还没有给我说明呢。”
亚汀王慌乱的掏出之前仆人们千叮咛万嘱咐让他带好的报告书，递给了阿斯蒂芬。阿斯蒂芬显得十分满意，冲亚汀摆了摆手手，说道：“你回去吧，这次从楼梯下去，以后要是有事找我，就去昆汀的衣柜，那里有一扇打不开的门，拿着你父亲留给你的宝石钥匙，就可以穿过那扇门，来到这个书房。”
「这就是帝国从未传出过某位王被刺客刺杀的原因吗？这座高塔永远是他们的庇护所。怪不得每一位王登基时，都要来一次高塔，并非是神明在选择君王，而是阿斯蒂芬在保护历任的君王啊。」亚汀正想着，就被一阵风卷了起来，送到了塔下。
塔下早有无数下臣等候，见到王突然出现，便纷纷跪倒。陪伴王攀登楼梯的老者说道：“臣斗胆问王，神明大人，可有对王做过什么？”
亚汀则露出了符合他年纪的爽朗笑容，回答道：“什么都没做，神明是一位慈祥而庄重的老人呢。”
……
一周后，亚汀王收到了阿斯蒂芬的邀请，参加他的转生仪式。刚通过密道来到高塔，阿斯蒂芬便将亚汀王和学徒威廉传送到了一个不知名的荒原，而这片荒原上，早已布置了一个巨大的法阵。
“亚汀，年轻的王啊。”阿斯蒂芬说道：“我的死亡不要告诉任何人，此事只有我们三人知晓，在我能震慑到邻国的这段时期，一定要开始对军事用心，不要毁掉了威廉姆特的国家。”
亚汀王鼻子一酸，他的父亲刚刚过世，面前这位老人，在这几天对他无比关心，视如己出，而现在他又要失去这么一位和蔼的长辈，一位活着的传说。
“我……知道。为了帝国的荣光，也为了曙光王的荣耀！”亚汀看向阿斯蒂芬“更为了守护神明百年的付出。”
“很好。”阿斯蒂芬又转向威廉，盯着他的脸，迟迟没有说话。
沉默了许久后，阿斯蒂芬打破了沉默的气氛：“小威廉，你的眼睛那么像威廉穆特，甚至连你们的名字都一样，我捡到你时，就期待你可以继承我的位置；我死后，就该由你保卫这个国家，今天起，你就是守护神了。”
阿斯蒂芬弯下腰，紧紧的抱住了威廉，在他耳边说道：“对不起，我只教导了你十年，却要你背负如此沉重的责任。”
“老师……”威廉把头埋在阿斯蒂芬的肩膀上，眼泪渐渐沾湿他灰色的长袍。
“记住，小威廉，【只属于一人的时间】要在你再长大一些使用，你将会拥有比我多无数倍的漫长时光，这个过程十分的寂寞，十分的痛苦，你甚至会想到自杀，这个时候，只要一心钻研魔道，沉浸其中，你就会得到生命的快乐。经过我三百多年的研究，我发现在这个世界上，魔法是万能的，你可以用魔法做到任何事情，我相信你肯定会找到自己的魔道。”
“那么，我要走了。”阿斯蒂芬站了起来，做出告别：“如果在以前，这种干涉人体的魔法，我都需要先找死士做试验，达成完美后，我才会对自己使用，但是这次我没时间了，也就是说，我可能会失败。”
“所以我在动身前往这里时，已经毁掉了关于这个法术一切的研究资料，我很荣幸，我的生命是在钻研魔道时终结的。”
阿斯蒂芬走向了法阵的中心，发动了这一生最后的魔术——【跨越死亡之匙】
伴随着一阵强光，阿斯蒂芬的身体重重地倒在了地上，他的呼吸停止了。
大陆史上最强大的魔法师，在这一天结束了他的一生，而这件事，除了亚汀和威廉，没有任何人会知道。
(本章完)
