李继迁收拾败军，重整旗鼓，卷土重来，再一次将灵州城包围。
窦神宝依然站在敌楼上，遥望着夏营，心情坦然。此时，他已不再着急，城中有了粮食，坚持百八十天不成问题，而且趁买粮之机又派出告急使者。李继迁不过一军汉而已，夜袭夏营，已有以计胜之的把握。
就在夏军围困灵州之际，夏军的探马得到宋朝五路大军增援灵州的战情，急忙报与李继迁。
面对五路进讨大军，李继迁急忙召开了军事会议，对众首领道：“这次宋军增援灵州的目的，就是要彻底消灭我们。五路大军，无论是数量上还是装备上，都远胜于我们。诸位，我们当如何应对？”
野利仁荣道：“宋军来势汹汹，欲将我们围困在灵州，我们应迅速撤军。宋军优势在上，我们不能硬拼，要避其锋芒，伺机出击，打完就走。”
李德明到：“宋军都是中原人，不习平夏水土气候，现在气候炎热干燥。我们要将粮食和水坚壁起来，将他们引到我们熟悉的地方，伺机反击。”
破丑重遇贵道：“宋军五路大军出征，粮草辎重远道运来，我们要像劫灵州粮草那样，伺机劫粮。宋军没有了粮食，就无法继续征战。”
“好，诸位说得好。自古以来，兵来将挡，水来土囤。”李继迁看看几个人，命令道：“破丑重遇贵，你率军向北迎击麟州张守恩。此人在五路中最为软弱，你务必将其歼灭或堵住，不能让他南下与南路宋军形成合围之势，这样，我军就能掌握主动权。另外，你要注意夏州的动静，宋军有可能从夏州废墟向北和麟州军两面夹击你。”
“是。”
“野利仁荣、德明，你二人率骑兵出中路。延州范延召这人凶猛，你二人不要硬拼，能打就打，不能打就撤，将他拖入大漠。”
“是。”
“李大信，你率军迎击由夏州出兵的王超。王超熟悉地形，你不要与其接战，和他周旋，拖住他。”
“是。”
李继迁又对众人道：“我率一军，迎击庆州丁罕，并为各军后援。”
野利仁荣道：“大首领，还有西路李继隆一军没有派兵迎击。”
李继迁道：“李继隆勇猛刚愎，又是皇上的大舅子，其军气盛，手下将良兵多。此人仗着妹妹是皇后，有时连皇上的诏令都不听。我们避其锋芒，不与其战不与其谋面，让他带着几万人的大军，在大漠里欣赏塞外的风光吧。”
哈哈哈。几个人听到李继迁的话，都笑起来。
李继迁又对他们道：“这次作战就这样部署，按着你们说的办法对付宋军，避其锋芒，将宋军引进大漠里，让他们找不到我们。我们能打就打，不能打就扰。拖上几个月，宋军不战自败。”
“是，大首领。”众将得令而去。
宋朝的五路大军按照宋太宗的诏令，正向平夏进军。
李继隆大军从环州出兵，攻取东关镇。大军一路向西北挺进。李继隆感到所走的道路崎岖狭窄，不利大军行进，而且沿途缺少水源，攻取东关镇又没有太大的军事效果，不想救援灵州，想从橐驼路径趋李继迁的老巢，将其歼灭。他就派弟弟李继和回京向皇上禀奏。
宋太宗召见了李继和，详细询问了进军的情况。他见李继隆违背既定方针，这一军必败，赶紧派遣周莹拿着他的手诏去见李继隆，严厉斥责李继隆违背战略部署的做法，督促他进军赤柽，向灵州进发。
周莹马不停蹄地追上李继隆的大军，将手诏交给李继隆。他接到圣旨，看了看，对周莹道：“七万大军走这条小道，太艰难，不利进军，改走青岗峡，奔橐驼路有利于大军进兵。”
周莹道：“将军，陛下圣旨说得十分明白，改走橐驼路可就违背了圣旨，请将军深思，可不要违抗圣旨啊。”
李继隆看看他，道：“行军作战要因地制宜，不可拘泥成规。兵书所言‘将在外君命有所不受’，就是这个意思。传我将令，向橐驼路进军。”
李继隆也不理周莹的劝说，也不向朝廷奏报，自作主张从青冈峡绕灵武向东北方向进军。大军行进了半个月，也没见到夏军的踪影。又进军了几天，遇到丁罕军。这一带应该是丁罕的战区范围。二人合兵一处，一同寻找李继迁。一连走了十多天，还没见到夏军，连一个党项人的影子都没看到。两人一商量，只得回军，两路军马无功而返。
原来，李继迁得到情报，李继隆违背皇上的诏令，不向灵州进军，而是向东奔盐州去了，和丁罕和兵一处。李继迁想，两军合到一起有十万之众，不能与之战，率军向东增援。
张守恩率军从麟州出发，渡过窟野河，向西南慢慢进军。
他是个文官，驻守在麟州。麟州离平夏很近，整日提心吊胆，怕李继迁那天来打他。越怕越有事，皇上竟让他率军攻打李继迁。他不敢违抗圣命，又怕遇到夏军，不敢接战。所以，命令大军慢慢前进，美其名曰：稳扎稳打，步步为营。大军向南走走停停，前进三天，就停下休整两天，再慢慢进军。
一日，大军正行进中，张守恩坐在马上，悠然自得地看着眼前的大漠。万里瀚海，无边无际。西方，一轮夕阳落在一道沙梁上，像一块鲜艳的血饼，大漠一片血红。他打个寒战。突然间，雪饼崩裂，血水沸腾，向他喷涌卷来，他和大军被血海淹没。
“凶哉！”张守恩大叫一声，险些跌下战马。
“大人，大人！”
呼叫声将张守恩惊醒，他愣头愣脑地看着马前的探马，有气无力地问：“你回来了，有什么情况？”
探马一抱拳：“报大人，在明堂川左岸发现夏军大军。”
“发现夏军军？”张守恩大惊，“能有多少兵马？”
“离的太远，不知道有多少兵马，都偃旗息鼓，只见少数人影晃动。”
张守恩点点头，“你下去吧。”
“是。”探马一抱拳，拨马奔去。
张守恩对身边一员副将命令道：“传我将令，撤军。”
“是，大人。”副将转身对大军下令：“停止前进，后队变前队，前队变后队，撤军。”
张守恩沾沾自喜地骑在马上，看着大军从身边走过，手拈胡须，微微一笑。
大军出兵两月有余，未接一战，未损一将一卒，凯旋而归。
范延召率军出延州，向北挺进。其为冀州枣强人，父范铎被乡里恶少所害。十八岁那年，他手刃杀父仇人，剖取其心以祭父坟。曾为盗，以勇闻名，后应募从军。宋太祖皇帝知其勇，收在帐下，屡立战功。此次出兵，他志在必得，督促大军快速前进。
野利仁荣和李德明率万余骑兵向南挺进。探马来报，在白池地界发现宋军。
李德明对野利仁荣道：“大叔，宋军多年来和我们作战，败多胜少。都说范延召勇猛，我想看看他的勇猛宋军到底怎么样，也好摸摸宋军的战斗力，有利于我们今后同宋军作战。”
野利仁荣道：“好小子，挺有智谋，派一军上去。”
李德明对米幕军军主吃啰道：“命你率本部兵马冲杀宋军，不要恋战，速战速撤，向沙漠里撤军，将宋军引进沙漠。”
“得令。”吃啰一挥手，一马当先率军出击。
范延召的兵马训练有素，见夏军骑兵冲来，迅速集结成方队迎敌。范延召和部将石保兴率兵反击。两军混战，不分胜败。石保兴的战马中箭，他换了马再战。吃啰骑兵只有三千多，虽然勇猛，在数万军中，如杯水车薪，渐渐支撑不住。
李德明见状，赶紧鸣金撤军。吃啰虚晃一叉，率军撤退。
范延召策马挺枪来追，大喝一声：“叛贼，哪里逃！”二马并銮，范延召左手持枪，右臂轻舒，将吃啰生擒。
李德明大惊。宋军欢呼着追赶，李德明挥军迎击。范延召一看党项大军挡在前，不敢贸然进军，也鸣金收兵。
李德明和野利仁荣也不追击，率领骑兵走走停停，和范延召军保持一定距离。范延召追来，两人就率军快马加鞭，等拉开一段距离后，就停下来，有时回军冲杀一阵就撤军。气得范延召也走走停停，打打杀杀。三天里，两军打了四十二仗。
李德明和野利仁荣按照李继迁的部署，向沙漠深处引诱宋军。范延召的大军虽然斩杀了一些党项士兵，缴获了一些牲畜，并没有取得较大的战绩。跟在夏军骑兵后面，追也追不上，射也射不到。范延召急于立功，还是率军紧跟。
石保兴对范延召道：“将军，麾下看党项军这阵势，是要将我军引进大漠。我们不熟悉大漠的地理，孤军深入，可不要中了埋伏。”
“将军言之有理，停止追击。”范延召又对石保兴道：“我军虽无大胜，也将其战败，有所缴获，我等也能回朝向陛下复命了。”
王超率兵六万出绥州，其子王德用为先锋。王德用年十七岁，虽然年少却作战勇猛，多有谋略。他率领万人进军铁门关，与夏军作战，斩首十三级，俘掠牲畜数万。李大信率夏军退却。
王超大军向西北进军，遇到范延召大军，两军会合，继续进兵，到达无定河。此时正值无定河枯水季节，水源枯竭，将士干渴难耐。河东转运使索湘辇得到军情，立即派军送铁锹千支。王超命军士凿井，竟然出现泉水。两军将士见水欢呼。随后进军，来到乌白池。
李继迁率军赶到，与李大信军会合。夏军严阵以待，锐不可当。王超虽久战沙场，见到党项军的阵势竟然有惧色，范延召也按兵不敢妄动。
王德用见此情景，心知此时收兵，大军必然乱了阵脚，夏军冲杀过来，后果不堪设想。他向宋军大喊喝令：“敢乱行者斩！”
全军肃然，不敢乱动，稳住了阵脚。
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