新军首先继续攻击劲射营的阵地，赤灼营一直追击过脊线攻击在北坡，贺宝刀也充满希望地等待突破顺军防线的好消息，不过他们的攻势被阻止了。
部署在南坡的劲射营炮兵协助第十二步兵翼击退了赤灼营的两次攻击。接替攻击位置的烈焰营一越过山脊就发起冲锋，随后的白刃战给双方都带来了数百的损失，但最终明军又一次被击退到山顶。
许平命令第劲射营马上发起反冲锋，把明军从山顶赶出去。刚刚被击退的烈焰营立足未稳就被顺军把山顶阵地夺了回去，不过顺军刚一冒头，就又暴露在明军的火炮攻击之下，很快又退了回去。
等明军的观察哨再次出现在山顶位置时，他们的面前出现的顺军后卫营的部队，刚才许平下令劲射营反击的时候，利用这一点时间差把后卫营的部队从原来的防线上撤出来了一批，机动到劲射营的后方，现在严重受损的劲射营正从掩护部队的背后绕过山头，去接替由后卫营另外一个翼把手的防线。
“大帅，我们和许贼的将旗只隔着一个山谷了，如果把大炮部署在这个山头上，我们就可以直接轰击他的将旗。”贺宝刀派去的观察哨回报道，他们仍然没有发现近卫营和顺军骑兵的踪影，看来是躲在许平的将旗后方。
不过贺宝刀认为明军的正面还不够宽，他命令炮兵掉头攻击装甲营，围攻这个顺军营的明军很快形成了一道弧线，从三面对装甲营发起攻击。没有多久装甲营也退到了山的另一侧，把山顶让给了明军，这样明军总算是占领了顺军的第一道阵地，不过还远远称不上突破，只是把顺军压向了后方。
现在摆在贺宝刀面前的有两条路，一条是转向攻击联系许平和牛尾庄的劲射营，切断牛尾庄和顺军主力的联系，然后集中力量围攻据守牛尾庄的顺军，争取先消灭掉顺军这一部。牛尾庄棱堡内据观测估计只有十门大炮，贺宝刀觉得若是利用明军的火力优势有不小的把握拿下它。
但贺宝刀也说不好到底什么时候能够占领这个棱堡，头上的太阳越过天顶的最高点，开始向西方行去。要是在牛尾庄拖延时间太久的话，就可能等来许平的援兵。
“先攻击这里的闯贼，”贺宝刀决定还是先驱逐劲射营，把牛尾庄的顺军孤立起来，但随后不调转矛头去攻击牛尾庄，而是继续进攻许平的将旗。许平做了一个很不错战场机动，不过贺宝刀注意到他还是在防御，没有任何反击的意图，这个战场上的明军拥有绝对的主动权，可以随心所欲地集中兵力发起攻击：“不能让他继续拆东墙、补西墙下去。”
此外贺宝刀不愿意转移攻击矛头也是因为炮兵的机动速度有限，要是把中央位置的炮兵再调去牛尾庄又要花费很多时间，更不用说再调回来。
……
得知劲射营又受到攻击后，许平犹豫了片刻：“如果我置之不理的话，新军可能会猛攻牛尾庄，前卫营有全军覆灭的危险。”
不过当前的局面不容他多考虑，出动近卫营反击的风险太大，而且救火营至今也没有出现在战斗中：“让劲射营且战且退，向我靠拢吧。打下牛尾庄顶多是一个小胜，这应该无法满足贺帅吧。”
下达了这个命令后，许平仰头看天，已经快到未时了：“李将军怎么还没到？”
……
“姜帅怎么还不出动？”在战场的另一侧，贺宝刀也变得非常急躁，把劲射营击退后，他把不愿意出死力的细柳营也派去牛尾庄的方向，和泰山营一起监视那里的顺军。另一翼也有两个营被顺军牵制住，这样中央战线上只有七个营的新军，他迫切希望晋军能开来好让他能把所有的兵力都投入对许平将旗的攻击。
……
刘老六又一次跟着长青营被派上前线，现在他们脚下的土地就是今天早上他们奉命攻击的装甲营阵地。一路走来时，到处是横七竖八的明军尸体，刘老六知道其中肯定有不少还是他之前的营里同伴。
还没爬上山顶，就看到前面的明军正向着坡下射击，山顶上的明军阵中不时腾起一团团烟尘，这是顺军的大炮在轰击明军的阵列。
“弟兄们，上啊。”
小队官大声喊叫着，前面的明军开始从山顶上退下来，这些满脸都是黑灰，不少人身上还带着血污的士兵从长青营士兵身边鱼贯而过，刘老六从他们的脸上看到了如释重负的表情。
提心吊胆地走上山顶，刘老六眼前豁然开朗，密密麻麻的黑衣军又一次出现在视野中。不等长青营排列好队形，一颗炮弹就呼啸着落在他身边不远处，没有造成人员伤亡，但是激起的土块似乎有一枚溅在他的军服上，让刘老六感到一阵阵发疼。
不远处的装甲营士兵发起了齐射，将刘老六的同伴打倒了几个。
“开火！开火啊！”
队官已经不要求齐射，只是命令明军士兵不停地向顺军射击，身边不时有铅弹和炮弹飞过，明军士兵纷纷蹲在友军的尸体旁，利用这些作为掩护，向顺军还击着。
一会儿工夫过后，刘老六就感到自己要撑不住了，每一刻边上都有同伴惨叫着倒地，而对面的黑衣军似乎毫无松动的迹象，又有一颗炮弹飞过，这次它准确地闯进了明军的方阵，引起了一片骨骼碎裂的声音。
“退，退！”
远处的军官叫起来：“先退下去，弟兄们，我们尽力了。”
老六忙不迭地跟着军官的号令，和其他士兵一起跑向后方。
“这仗没法打！他娘的。”一个带队离开山顶的军官骂道，刘老六听到那个军官毫不掩饰地大声抱怨道：“我们的大炮呢？”
离开山顶后刘老六长长地出了一口气，面前又有新的明军整队开来，越过他的身侧向刘老六背后的山顶开去。
……
“李将军报告，他估计装甲营又打死、打伤了一千明军。”在许平的面前，一个参谋汇报着：“后卫营估计从上次报告到现在，他们打死了七百明军。”
“可是新军依然夺取了阵地，我军依然被逼退了。”许平看着前方山坡上的交战，决心依靠蛮力取胜的明军一波接着一波，每一批上来打上两轮就退下去换上新的一批，就好像拥有无穷无尽的人力。
因为顺军无法反击，就算是溃散下去的明军，许平知道他们也可以安然被重新组织起来，新军军官有充裕的时间恢复士兵的士气，软硬兼施地带着他们再次上阵。好几次许平都忍不住想出动预备队攻击被击退的新军，严重地杀伤他们、击溃士气低迷的败兵不给他们重组恢复的机会，但薄弱的战线不容他下定这样的决心。
李来亨报告，经过几个时辰的激战，不少士兵手臂都开始痉挛，有的人连弯曲一下胳膊都感到剧痛。而装甲营一直没有休息的时间，李来亨只能不断地在营内进行替换，让特别疲劳的士兵到后面稍微休息一下，但随着部队损失越来越大，替换的频率也越来越频繁。有的士兵被替换到一线时，他们因为持续装填而强直的手指都还没有完全恢复。
“李将军到底在哪里？”许平看着仍在激战的一线，这个时候如果三西营到达，他就能把疲劳的前军退回来休整，许平估计新军的前军也已经因为反复交战接近极限，出动生力军反击就可以把他们击溃。
……
“大帅，我们的士兵今天一直在战斗，他们没法再打下去了。”
几个新军营都叫苦不迭，中央的七位营官一起来见贺宝刀，一轮接着一轮的进攻，让士兵们心理和身体都极度疲劳，各营都在动手枪决不肯从命的士兵，迫使他们继续上前和顺军交战。
“出动救火营吧。”有的营向贺宝刀建议道：“对面的闯贼也快不行了。”
“他们是快不行了，只要你们再加一把劲。”贺宝刀不为所动，虽然顺军明显有着更丰富的战斗经验和士气，但只要是人就有崩溃的一刻，现在顺军的射击也变得越来越缓慢无力，贺宝刀毫不怀疑对方的士兵马上就会耗尽体力：“中央是我们七个营打他们三个营，打不下来那还像话吗？”
“那至少大帅让我们的炮兵上去助战吧。”
“危险。”贺宝刀告诉中央的几个营官，山顶的阵地太狭小，部署了炮兵就部署不了掩护部队，步兵必须继续进攻，把顺军赶得更远一些才能把炮兵调上去。
“我们一定能把炮兵保护好，再说，只要能打垮闯贼，炮兵损失一些就损失了。”
其实这也正是贺宝刀所想的，但是如果他主动提议炮兵前置，万一损失太惨重难免会怨声载道，对贺宝刀来说，新军的任务还很多，还肩负着收复山西、陕西以致河南的重任，不能今天一战就搞得上下离心——彻底离心。
“好吧。”贺宝刀同意了，他下令炮兵向山顶阵地进发，准备近距离攻击顺军的步兵。
……
“哪是什么？”许平看到了突然出现的明军炮兵，急忙叫道：“传令给所有的炮兵，攻击新军大炮。”
明军大炮才一出现在山顶，立刻受到顺军所有炮兵的关注，不过他们仍在继续部署，调整着炮口准备反击。越来越多的明军大炮出现在山顶上，虽然顺军的火炮一直朝他们轰击着，不过很快部署好的明军大炮就在数量上超过了他们的顺军同行。
“刘将军，”看到出现在视野里的明军大炮已经超过五十门，而且数量还在继续增加，许平知道本方炮兵被压制是迟早的事情，如果任由这些炮兵向近距离的顺军步兵纵射，那会带来毁灭性的后果。而且一旦明军炮兵在对面的山顶上站稳脚跟，他们就能一直轰击到许平的将旗所在，扰乱顺军的指挥系统：“李将军是没法及时赶到了，我们的骑兵现在就得出动。”
“遵命，大将军。”刘宗敏好像一点也没有意识到许平交给他的是一个近似自杀的任务，让几千骑兵去冲击可能有几万步兵的阵地。
不过许平打算把这个自杀程度稍微降低一些，他对刘宗敏飞快地交代道：“对面部署不下很多步兵。”山顶上空间有限，而顺军步兵一直据守着北坡，不给新军步兵展开兵力的机会，不然新军的炮兵也不会等到这个时候才上来：“不要向南坡冲击太多，尽可能地毁掉已经上山的炮就好。”
“知道了。”
刘宗敏立刻下去带队出发，而许平则急忙命令装甲营、后卫和劲射三营准备拼死反击，协助顺军的骑兵夺取对方的炮兵阵地。
“近卫营不出动吗？”看到眼前危机的场面，余深河也跃跃欲试。
“不，不知道李将军什么时候才能到，我们还需要更多的时间。”许平摇头道，紧张地关注着前线的交战。
……
刘老六正和同伴们在北坡休整，他高兴地看到不少炮兵已经登上山顶：“轰！轰烂这帮闯贼。”
就在这时，突然山顶上响起尖锐的报警声：“闯贼冲山啦，闯贼的骑兵也来啦！”
接着就是一片呼喊号令声，长青营的军官们也纷纷叫道：“组成空心方阵。”
山顶上的明军步兵战线已经收缩为一个个方阵，把炮兵围在方阵中心，而刘老六也连忙爬起身，和同伴们一起按照条例的要求组成空心方阵。
这时刘老六看到山顶的友军以前所未有的速度猛烈射击着，他们的射击方向很快就不再只是指向正南，而是开始向四面八方发射着硝烟。
接着，刘老六就看到第一个黑衣骑兵出现在视野中，紧接着就是一片黑色的骑兵出现，像潮水漫过堤岸一般遮蔽了整个山顶。随即，这潮水就从山顶倾泻而下，向南坡的明军奔腾而来。（未完待续）
