() 人工天体秃鹰之城要塞陷入重重包围，孤立无援。
诚然令人难以置信。半年前，数千名贵族和将领还齐聚此地，繁华奢侈，仿佛整个银河帝国的首都移到这里一样，洋溢着无限的活力与朝气。而如今在民众揭竿反抗，士兵陆续叛离和接二连三的军事败北之下，却隐然成了贵族们的坟墓。ｗｗｗ．ｄｏｕｌａｉｄｕ．ｃｏｍ
“为何会演变到这个地步？”贵族们不得不为之惶然不可终rì，“今后要怎么办？盟主作何打算呢？”
“不要再什么了！我自己也不知道究竟有没有打算！”盟主布朗胥百克公爵的威信及声望跌到谷底，在此之前没有被发现或为人忽略的种种缺，如今都渲染开来，昭然现在世人眼前。判断错误频繁、欠缺洞察力，统率能力不足，无一不是被人群起而攻击的弱。而那些原本就看不起布朗胥百克公爵，却推他为盟主，并在他的引导下发起内战的贵族们，也对自己感到鄙夷。最后，贵族们只得停止指责盟主，诅咒自己的愚昧，并在所剩无几的选择中，试图找出能使不幸降至最低的出路来——战死、自杀、逃亡、投降……四者之中，应该选择哪一个呢？在前二者中做抉择的人困扰最少。他们虽然勇敢但却毫无意义地朝着死亡的道路踏进。而选择生存的人，就如在汪洋大海中飘摇不定的船，茫然不知所措。
“如果我们投降的话，金发子……不，罗严克拉姆侯爵会接受吗？因为，今时不同往rì啊！”
“没错！空手而去的话，铁定没有希望！最好能带个什么礼物去……”
“礼物？”
“最好的礼物莫过于——布朗胥百克公爵的首级！”他们噤声环顾四周，因为他们对自己突然产生的这种想法也感到恐惧和羞愧。
终于，选择自杀的人开始展开行动了！－一些年事已高的贵族，还有在内战中失去儿子或亲人的伤心yù绝的家属，在他们之中，有的人放弃一切，服毒自尽。也有人效法古罗马人，一面诅咒莱因哈特，一面割手腕或咽喉结束自己的生命。
每每有一个人自杀，活着的人的意志就更加凋零了。
布朗胥百克公爵沉溺于酒中。一步步重蹈立典亥姆侯爵的旧路，而他或许仍不自知。只是和已经死无存尸的竞争者比较起来，他的个xìng比较开朗。他命令年轻的贵族们集合起来，饮酒嘻闹。借着酒jīng振奋神经，破口大骂那个一步登天的金发子，扬言要将他杀死，再取其头盖骨做成酒杯！有心的人看得眉头深锁，对将来愈来愈悲观。
目前，唯有以菲尔格尔男爵为首的年轻贵族们尚未丧失斗志。他们之中有一部分的人是异想天开的乐天派：“来一场轰轰烈烈的决战，取下金发子的头颅，重新改写历史，弥补过去的败绩！只有作最后的一战了！此外别无它途！”
他们主张誓死一战，并在酒席之间服盟主布朗胥百克公爵重整残余的兵力，准备打一场起死回生的决战。
当看到最初一封由奥丁送达旗舰伯伦希尔的信时，年轻的帝国元帅露出微笑。“喔！是玛林道夫伯爵千金写来的信吗？”莱因哈特脑海中浮现出希尔德那闪耀着智慧和活力的双眸，将卡匣放进机器后，伯爵爱女栩栩如生的立体影像开始对他话。
希尔德信中泰半都在描述dì dū奥丁亲莱因哈特派的贵族和官僚的动态，内容与元帅府的报告书近乎吻合，不过，引起他注意的是有关帝国宰相立典拉德公爵的部份：“宰相在囊括全部国政的同时，也有意无意地游走于dì dū的达官贵人之间，似乎在进行某种长远的计划。”希尔德的表情和声音隐含嘲讽而又透着严肃，她是要莱因哈特留意此事。
“老狐狸！看来是在忙着准备暗中对付我吧？”他的脑中又浮现出那目光严峻，银发如云，鼻子尖挺的七十六岁老者的身影。莱因哈特一声冷笑。他也早已做好准备对付这个老jiān巨猾的老宰相！不过，或许还没必要cāo之过急，因为他手中仍握有皇帝和国玺这两张皇牌，只要一张纸便可以合法地剥夺莱因哈特的地位。
莱因哈特跳过第二到第六封信不看，拿起第七封，那是姐姐寄来的。询问了弟弟的健康状况，并表达了各种亲切的关怀和想念后，安妮罗杰最后道：“……你一定不可以忘记，什么才是你最应该珍惜的。有时候，它或者会使你觉得厌烦，但与其在失去了之后才深深后悔，不如在它尚未失去之前，看清它对自己有多么重要，不管发生什么事，记得找齐格商量，听听他的意见！最后，等你们回来欢聚！期待重逢。”
莱因哈特柔软的手指托着形貌姣好的下颚，陷进沉思之中。
是敏感吧！他觉得姐姐那美丽而优雅的脸庞上笼罩着一层yīn霾，姐姐是不是有什么心事呢？他有担心。尽管如此，安妮罗杰"凡事要和齐格商量"－这句话令现在的莱因哈特感到相当不满！姐姐是认为吉尔菲艾斯的判断能力比我高吧！－想到威斯塔特的屠杀事件，莱因哈特不禁有些担心。或许的确是如此。毕竟奥贝斯坦把事情做砸了……
威斯塔特的惨事曝光之后，民心完全背弃了布朗胥百克，加上阿兰特提供出的另一份自己舰队救援威斯塔特民众的影像，内战也因此比预期要来得提早结束。而且就结果来看，这事件也加速了旧体制的解体，使自己这一方成为全国人民众望所归的目标，这不是很好吗？吉尔菲艾斯有时候真是太理想化了，从而掉进了形式主义的泥潭。除此之外，莱因哈特心中还惦记着一件事，姐姐一直没有提到“问候齐格”，这是否表示姐姐也同时去信给他了？如果是的话，姐姐会对吉尔菲艾斯些什么呢？莱因哈特很想知道，不知怎的，他现在对吉尔菲艾斯居然存有一丝心病，所以才忍住了没有向他开口询问。
不过，不管自己和吉尔菲艾斯之间发生过什么事（事实上也没有发生什么事，威斯塔特的事情他和吉尔菲艾斯早已经完美解决了），当面对奥贝斯坦再三要求削减吉尔菲艾斯的权限时，他还是会永远保护着红发挚友的。
“我知道即使全宇宙都与我为敌，吉尔菲艾斯也一定会站在我身边的！事实上，到目前为止一直也是如此。既然这样，那么，你认为有必要这样做吗？到底是哪里出错了？”
对莱因哈特热切关心的问题，义眼的参谋长冷静地回应道：“阁下，我并没有要您肃清或放逐吉尔菲艾斯提督的意思，不过，我奉劝您应将他与罗严塔尔，米达麦亚等提督置于同等的地位，视他为部属之一就好了，没有必要在组织中设立第二把交椅！否则，不管他是有能也好，无能也罢，对组织来都是一件很危险的事情。部下要效忠的对象只有‘第一人’，不能有‘第二人’！”
“我知道了。好了！不用再劝我了！”莱因哈特沉声道，令他感到不愉快的是，奥贝斯坦所言虽为陈腐但却属实。为什么这个男子所的虽然正确，但自己却无法产生共鸣呢？
米达麦亚正在罗严塔尔的房间，两人玩扑克牌正玩得起劲。桌上放着已经凉掉的咖啡，看来似乎已经过一番长期争战了。
“罗严克拉姆候爵和吉尔菲艾斯提督之间，似乎有怪怪的！”米达麦亚毕，罗严塔尔的金银妖瞳随即散发出强烈的光芒，“这件事是真的吗？”
“这阵子才听的！”
“这可是个危险的传闻啊！”
“是非常危险啊！我们能有何对策吗？”
“实在麻烦哪！若不是事实，倒有几个办法值得参考。若是事实的话，那真是太糟糕了。不管是真是假，我们都不能置身事外……”
“这么来，如果插手不当的话，只怕星星之火会扩大为燎原大火啊！”
两人看看牌面，各自抽回三张牌。这次，罗严塔尔开口道：“以前我就注意到，咱们的总参谋长对罗严克拉姆侯爵公私两方面重用吉尔菲艾斯之事，似乎很不谅解。他提出的"第二人"有害论，在理论上还是蛮有道理的……”
“奥贝斯坦吗？”米达麦亚的声音中不存好感。“我承认他是个很有智略的人！但他老是喜欢无风兴浪，一向顺利进行的事，何必因为和理论不符，就强行去改变它呢？何况是人与人之间的关系？相比之下，那个**上校的处世哲学倒是很有深意。”看看牌面，米达麦亚紧绷的脸皮顿时放松下来。“我赢了！四条了！好了，明天的酒由你请！”
“慢着！我也有四条哪！”金银妖瞳的男子促狭地笑了起来。“三张皇后和一张鬼牌！很遗憾啊！疾风之狼！”
张口结舌的米达麦亚把牌丢到桌上时，jǐng报突然响起！敌人从秃鹰之城要塞来袭了！
促使布朗胥百克下定决心鲁莽出击的人，便是以菲尔格尔男爵为首的激进派年轻贵族。然而，贵族联合军并没有倾尽全力。因为众将领之中有一位份量颇重的存在——舰队统帅法伦海特中将断然拒绝率兵出战。“我们应该善用要塞的优越条件，使战争变成长期消耗战，以静待状况的变化，现在仓促出击有什么意义呢？只是加速失败的到来罢了！”他斩钉截铁地道，水sè的瞳眸中微微泛着愤怒与轻蔑。
不但如此，法伦海特还将以前的不满全部渲泄出来：“从一开始，公爵和下官之间就是同志和盟友，而非主从关系。虽然身份有所差别，但同为银河帝国朝臣，目的皆在对抗那专横的罗严克拉姆侯爵，维护高登巴姆王朝！我们应以这个目的为前提，团结一致才是。下官以军事专家的身份忠告各位，现在出击只会使事态演变至最坏的情况，布朗胥百克公爵，请您三思！”
法伦海特的发言激昂鼎沸！布朗胥百克公爵气得脸sè发青！以前若听到有人竟敢当着他面如此口出狂言，他绝不会善罢干休的！一发起脾气来，他常会抓起桌上的酒瓶或杯子，往随从的身上摔去。行星威斯塔特所发生的悲剧即是此种行为的延伸。
但到了最近，他才体会到人心叛离rì益加剧，这已经使他丧失了赢取全面胜利的信心。公爵压下自己的怒火，重重地叹了一口气，像要掩饰自己的胆怯似的，只丢下一句：“我们不需要懦夫！”终于无视于法伦海特的反对，下令出击了。
发动进攻的贵族联合军在一轮激烈的炮击之后，把舰首排成一列，转而为突进，表明了孤注一掷的决心。
面对敌军此一态势，莱因哈特把配备有大火力、大口径光线炮的炮舰一字排开形成三列横队，连续发shè炮火，使敌人舰队笼罩在一片枪林弹雨之中。贵族联合军的战斗意志并不低。每受到一次损伤就退后重组舰队然后再发动一波又一波的攻势。虽然屡战屡败，完全处于挨打的局面，但斗志之高却还是令人佩服。
不久，莱因哈特便对心布署于后方的快速巡航舰队下达出击命令，对疲惫不堪的敌人发动致命的一击。
真是绝妙的好时机，单单这么一击，对方前前后后六波的攻势便被粉碎了，贵族联合军立即陷于垂死挣扎的绝境之中。更何况这次作战的指挥官是鼎鼎大名的齐格飞·吉尔菲艾斯一级上将。
这场战斗中，莱因哈特一如既往地把最重大的任务交给他最信赖的红发好友。只不过以往总是由他口头亲述作战指示，这一次则透过奥贝斯坦下达命令，莱因哈特心里的感受可是非常复杂。
因为立典亥姆侯爵在奇霍伊萨星域会战中的惨死，光听到吉尔菲艾斯的名字，贵族联合军士兵们的信心就产生动摇了。有着一头火焰般的红发、年轻而永远不败的提督的威名已经对敌人产生了前所未有的压迫感。
“那红发子没啥好怕的。这正是我们为立典亥姆侯爵报仇的好机会啊！”贵族联合军的指挥官们虽然这样大声叱责，但并没有实质的帮助。吉尔菲艾斯指挥的巡航舰队以压倒xìng的气势及速度击毁了联合军的战阵，米达麦亚，罗严塔尔，坎普，毕典菲尔德等先后加入了战场，莱因哈特军以全面的攻势来加快了获胜的速度，而就在那一瞬间，可以见到胜利就在眼前了。
一则通讯传进了正在追逐着败走敌军的罗严塔尔的指挥室。那是来自敌将之一菲尔格尔男爵的挑战，出现在通讯屏幕上的男爵虽然承认己方的失败，但是他却以战舰对战舰的单打独斗方式向罗严塔尔提出挑战，其实他本来是想挑战他最痛恨的“金发子”莱因哈特的，但因联络不上莱因哈特的旗舰，只好找上了罗严塔尔。
“真是蠢得可以，不要理他！和败兵残将决斗没意思，由得他在那里大呼叫吧！”罗严塔尔冷漠地丢下这句话，无视于提出挑战的菲尔格尔男爵的叫嚣，继续前进。继罗严塔尔之后出现在菲尔格尔面前的是率领“黑sè枪骑兵”的毕典菲尔德，不过，连素有猛将之称的他也不屑于理会疯子似的菲尔格尔的挑战。胜负已经见分晓了，到这个时候还跟已垂死在即的敌人单打独斗，非但愚蠢而且毫无意义，只有徒增伤亡罢了。
“可以停止了！阁下！”看不过对着萤幕不停吼叫的菲尔格尔男爵的狂态，参谋休马哈上校劝阻道：“没人会和你决斗的，因为那是件毫无意义的事。事已至此，你应该高兴还保有着xìng命，现在你应该做的是想想在何处落脚以静待rì后卷土重来！”
“住口！”男爵一口拒绝了部属的忠告，“应该高兴还保有xìng命？这是什么话？我不是一个贪生怕死的人，为了维护帝国贵族的无比的尊严，我要战斗到最后一兵一卒，光荣战死，流芳百世！”
“光荣战死？流芳百世？”冷冷的笑意中有着无可奈何的苦涩。“就因为你老是这些梦话，所以才会一败涂地的。到底，你只是在美化自己的无能，沉浸在自我陶醉当中而已。”
“什、什么……？”
“我已经受够了你这些所谓的‘尊严’！如果你要的是光荣战死，那你就自己去死好了！没理由因为你的自我陶醉而让所有部下都陪你白白送命！”
“你这混蛋！”怒吼的男爵想拔起光束枪，却笨拙地掉到地上去了。他从地上捡起，再次瞄准参谋的胸口。但是，从好几把枪中发shè出来的光束却比他快了一步，由几个方向贯穿了男爵的身体。男爵的军服上开了几个洞，他摇摇晃晃地走了三四步。睁得大大的眼中看不到跟前的部属，仿佛只是凝视着那已失去而不再回来的光荣rì子。男爵倒卧在地上时，有几个人看到他的嘴唇在蠕动着，但是，没有一个人听到他的“银河帝国万岁”。休马哈上校叹息了一声，走到在他尸身旁，把他的眼睛阖起来。shè杀了上司的士兵们都集中到休马哈身边。
“参谋大人，今后该怎么做？”士兵们一向都很信赖理智的参谋。“现在想加入罗严克拉拇候爵的阵营也已太迟了。我想暂时到费沙自治领去躲一阵子，以后的事以后再了。”“我……可不可以跟您一起去？”
“起来你还是我的救命恩人，当然可以。其他不想跟我走的人就直无妨，想投效罗严克拉姆侯爵的，想回故乡的，悉随尊便。”不久之后，原本属菲尔格尔男爵的战舰在新指挥官的领导下脱离了战场，拖着战后一身的疲惫和伤痕消失在宇宙的深渊中。其它的舰艇则发生了不同的事态。以冷硬表情注视着主张自爆并要全体人员自杀的舰长的下士官不发一言，即掏起了腰间的光束枪，朝着舰长的脸shè过去。
“畜牲！你要造反啦！”大声怒骂的副舰长yù拔枪shè击却反遭shè杀，倒躺在舰长身上。这时候舰内已充满了交织的火光。军官和士兵分成了两派开始互相shè击。高级军官和士兵之间的冲突并不止发生在一二条舰艇上。平民和下级贵族出身的低级将校、下级军官、士兵拒绝在最后关头毫无选择地和贵族们走上对抗之路。
有的舰艇的舰长因为平时常欺凌士兵，以致于被活活丢进核融合炉中。在某条舰艇上，两个平时最不得人心的高级军官被迫互殴直至当中有一人死亡，而胜的一方则被士兵从气阀丢到太空中。而在另外一艘舰上，一个平时充当舰长的眼线，常常对舰长打报告的士兵则被人在脖子上套了绳子拖着在舰内到处走，最后被shè杀。
五个世纪以来，郁积在人们心头的愤怒、不满、怨恨似乎在战场疯狂的气氛燃下沸腾了。贵族联合军的很多舰艇都已变成叛乱、自相残杀，集体私刑的执行场了。许多为士兵所控制的舰艇向莱因哈特军发出了“我们愿意投降，希望能得到宽大的处置”的信号，并且停止了动力表示屈服。但是，其中也有一些舰艇上的士兵因为太热衷于复仇，以致忘记了送出投降信号，结果被莱因哈特军的炮火击中而爆炸了！此外，还有的舰艇甚至对着败走的己方同志开火，以行动来表明自己的立场。
不过还好，很快，一些装载着jīng神制御系统的老旧战舰从舰队中脱离了出来，控制了战舰船员的jīng神，从一定程度上挽救了不少人的xìng命。而到了最后关头，贵族联合军历经五百年，在不公正的社会体制之下堆积而成的颓废状态终于暴露无遗。整个形势显示出其怨不得人，自作自受的悲惨下场。
“玛林道夫伯爵千金就曾过：‘那些平民出身的士兵对贵族军官的反感会是我们获胜的原因之一。’果然被她中了。”在伯伦希尔旗舰的舰桥上，莱因哈特一边凝视着萤幕一边道。
参谋长奥贝斯坦中将应道：“老实，我原先并不认为战事会在今年结束，没想到结局来得这么快。不过，这也是贼军应得的报应。”
“贼军……”莱因哈特冷冷地喃喃道。既然他已大获全胜，而门阀贵族也已彻底失败，那么在帝国的正式记录上，他对贵族联合军的称谓就可以被赋与正面的价值了。胜者为王，败者为寇，审判失败者是胜利者被赋与的当然权利，而莱因哈特也准备好好地行使这个权利。如果败的是他，那么毫无疑问地，"贼军"这个污名和不名誉的死就是他所能得到的一切。一想到此，他就觉得自己没有理由为行使这个权利而感到犹豫。
“前方的敌人已丧失抵抗能力。你就在近rì内返回奥丁，准备对付后方的敌人。”莱因哈特的命令虽简短，但是奥贝斯坦却已能充分了解他的意思。“是！”
接下来战场就会从宇宙移到宫廷，武器则由大炮变为yīn谋。战况的激烈程度应该不会亚于大舰队之间的大规模会战。
