21 传说的海怪(2)

21传的海怪(2)地亚那马戏世家成员来自某个对动物相当了解的神秘个月前高浪城主比其尔自掏腰包，派使者请他们到黄金河上游现场调查。辛西利亚趁着没自己的事便直接南下参加有名气的奔猪节，而蔓达与利奥也是一起去凑热闹的，所以回程时才恰好碰到丝罗娜公主一行。在鱼家吉罗德到达高浪城前，很多船长级人物对怪物的身份举棋不定。它总是出没在光线不好的黄昏或者日出前，深夜也能听到它翻腾水面的声音，偶尔会传来类似鲸类好听的鸣叫，与夜半河妖的活动相映成怖。它的流线身体巨大无硕，灰蓝色背脊露出水面时像一座山，有人甚至能看到它腹部是典型的银灰色，有时还故意把黑色叉状尾巴倒竖水面老半天，像示威的旗。出过海的老水手它很像体型最大的“健鲸”——它会往水面喷过十几人高的大水柱，早上一股黄昏两股。不过经验老到的鱼家吉罗德（没有养动物在身边时名字里是不会有二级标注）仔细看过一些船体残骸，现上面有不同寻常的痕迹。“先，淡水河流里不会出现正常鲸鱼，即使有也是白海豚，”被海风吹黑而很难复原的黑脸色增强了吉罗德的威信，他的肯定句得到与会的众船长附议，“其次，海洋里那些巨大的鱼即使故意蹭人们的船，也不过是为了挠痒，而不是为了磨牙。它们不是老鼠，也不是狗，没有咬船的习惯。”从木块残骸看来。怪物至少有两排圆椎状的锋利牙齿。而且人们能找到死者被咬碎的残肢。有经验地水手认为，活吞更像巨鲸这种生物对待型人类地风格。“它甚至有嗅觉，这对很多‘像鱼一样的动物’来是不可思议的。”最后老吉罗德神情肃穆地总结道，“也许我们应该解放思维，大胆假设，它可能是我们诸位在座没有见过的怪物，要弄清它是什么，最好是从传里的怪物记录名册去找。”船长们完全没有疑义。虽然大家认为海里有尾巴又没四肢的动物都可以叫鱼，但人们对这个黑脸老头在海洋大鱼类方面的丰富联想力有循序渐进的认识。比如他为了弄清这个奇怪的水下生物是不是鲸鱼，居然把一艘试验的破船涂满鲜血远远地当诱饵。那头怪物在水底下直接潜行冲过去把船掀了——要知道，鲨鱼或者其它鱼类拥有强烈地嗅觉，但鲸鱼跟海豚是没有嗅觉的，而且它们也没有腮。按吉罗德的话，如果船舷挂满臭名昭著的老虎屎，也许还能在危险时间安然无恙地通过航道……当然。这么多老虎屎难找，愿意冒险测试的船更难找。反正中午前后挤一挤就能过去，何必听老头天马行空般的猜想？有些年轻水手倒是非常英勇，提出接受一些酬劳便愿意架艇近距离观看怪物，终于，在一个霞光胜火地黄昏。受雇佣的临时探测队极近距离看清了飞跃空中地怪物的全貌。然后吓得屁滚尿流地回来了。调查的结果是确定河里出现的庞然大物是类似鲸鱼的怪物，它头部以下半身相当像鲸鱼，前鳍足仍然很像“脚”而不是纯粹地鳍。有像狗地头有一张长满锋利牙齿的大嘴。怪物蛰伏河道太骇人听闻，这种丑闻传到外界，高浪城的河流税收将一落千丈，危及到整个城市地稳定繁荣。城主与商会代表、工会代表默契配合，所有参与者及某些目击者自觉不自觉地同意三，然后一起凑钱购买剿杀的工具。*****爱神节的第三天，高浪城的百姓们还在回味着前一日踢云与甜心的神奇大赛，不停地讨论着那场不告自来的“奇迹雨”。大雨后，身受重伤又食物中毒的黑马踢云安然渡过危险，在主人的护送下返回了巴德莱。另外众人也顺便称赞了一下城主比其尔，他终于头，答应免除甜心的屠宰令，让众人放下心头大石，总之皆大欢喜可是没多少人知道，被城主派人封锁的黄金河岸，正上演一处比马赛还要刺激的活动。“迪墨提奥，甜心与踢云的事都还好吧？”苏醒过来的少女吃过早就准备好的麦粥，便迅与青年护卫骑上快马赶赴黄金河岸现场。她的同伴正与城主亲身关注着河怪事件。女亡魂的叮嘱及梦境的暗示，都让少女迫不及待想飞到现场。金青年唇线往旁一拉，似乎有感触，又像是为公主的天真作个注脚：“娜娜，虽然我讨厌那家伙（银翼），但无可否认，不管是他还是比其尔城主，都是懂治术之理的，我在他们身上偶尔也能看到一些先皇陛下的行事之道……”月光多日未跑，此刻正尽情地泄精力奔在前头，以至于骑手无法听清楚后面的内容：“你什么？我听不清。”“我是，”迪墨提奥用脚指挥踏云号接近月光，与公主并肩而行，他调整完坐骑与坐骑之间的距离才继续，“城主其实早就有心饶过甜心，他的拒绝以及在最后的妥协只是一种策略罢了。”“策略？”风把语句打得很散，但丝罗娜终于听清楚了中心词，觉得很新鲜。迪墨提奥的翠眼正视着少女侧面，他仍然记得向公主述话时应持的礼貌：“下位者向上位者提出要求时，如果太轻易获得满足，这种恩宠就会变得廉价，而且从某方面讲，过于平易近人对统治者的权威也不完全有利。比其尔是希望在这件事上，让恳求他的人付出努力并认识到这是他才有特权赐予的豁免，是他体现了仁慈，是他起了最重要的作用，同时又变成了事件讨论的中心之一……总而言之即其实所有人本就不必担心甜心比赛后的下场，城主自己就会找机会宣传豁免令。”“啊，是这样吗？我还以为传统的规则真的不能被打破……”“统治者也是需要活用规则的啊。”迪墨提奥不经意地总结道。公主恍然大悟，才明白到这个事件里居然还藏有这些奥妙。以甜心的人气，它不过是一头输习惯了的马，养她根本不花什么钱，杀她反而有损城主形象，为什么她当初那么笨没想到呢。难怪银翼与女亡魂也一脸无所谓的态度，当时还责怪这两人都是铁石心肠，现在才明白是自己带着情绪看待这事件，天真的人是她。“什么人！”目的地到了，青年与少女没有下马，所以被封琐现场的士兵拦住。迪墨提奥掏出城主给他的放行信物，让二人顺利通过。“那是什么？”近码头的岸边聚结了各式各样的人，似乎正混乱一团。迪墨提奥视线率先穿过人群，看到河面上的搏斗，冷静如他也失声惊问。丝罗娜面不改容，胸中有数地：“塞特斯，人鱼家的看门狗。”！~！