自从家人走了之后，德科就一直住在马普托，而他弟弟菲戈成天待在军营训练，昨天他刚去探视过，发现弟弟的气质已经与从前完全不同了。阳光的笑容从这个大男孩的身上消失，取而代之的则是一股挺拔肃穆的兵锋之气。德科暗自心惊，对保险队也多出了几分敬畏。只是不知道当父亲再次见到自己老儿子的时候，对于这样的改变，到底会是怎样的一番心情。
几天前，大商在德兰士瓦的负责人付汉新亲自联系了他，后来二人见了面，谈论的就是塞西尔*罗德斯准备收购金田的事情。罗德斯作为大英帝国殖民主义的倡导者，虽然在与莫桑比克省长陈兴安会面时，表现的非常低调，甚至可以说是谦卑。但是其暗中的手段，却没有丝毫软弱的迹象。更让人没想到的是，这人在返回开普殖民地不久之后，就在殖民当局中出任了财政部长。虽然大商的出现，让罗德斯成为财政部长的时间，直接比原本历史中推后了两年，但是如今这个时间点，似乎更让人玩味。
“最近英国人的探子不时在我们在金田的领地上出没，虽然我们已经加强了防范，但是依然让我们感觉防不胜防。”付汉新面带忧色。
德科皱了皱眉，问道：“英国开普殖民地有什么动静？”
“那个罗德斯本身就是开普殖民地的议员，在从莫桑比克回去之后，就一直发表针对我们的强硬言论。虽然当地的英军指挥官还没有调动军队的迹象，不过从英国本土传回来的情报称，这些英国佬似乎在准备一场战争，根据我们的评估，目标就是布尔人的两个政权——德兰士瓦共和国，还有奥兰治自由邦！”
“看来情况比我想得还要糟糕，德兰士瓦和奥兰治有准备了么？”
付汉新点点头，道：“准备当然是有，不过能起到多大作用不好说。当然布尔人占据地利，也也许在战争的初始阶段能够取得一定的优势，但是双方实力差距明显，而且英国在几年前还统治过这两个地方，对当地也十分了解。所以时间一长，战争一旦进入僵持阶段，恐怕就无力为继了。”
布尔人在打仗方面，还是不错的，可是战争毕竟是实力的比拼，德瓦士兰和奥兰治即便联合起来，对英国来说，也不过是大一点的蚂蚱，也许能蹦跶几天。第一次英布战争，英国人之所以战败，与其说是英国战败，不如说是撤退。那时的德瓦士兰和奥兰治不过是两块蛮荒之地，对英国人来说，也许有价值，但还不至于为其投入太多。但是现在的局面完全不同，布尔人的土地下有了黄金，有了钻石，那么原本的鸡肋忽然变得可口诱人起来，这时英国对其的投入将成倍增加。
而更重要的是英国刚刚经历了一场政治动荡，原本的首相威廉*尤尔特*格莱斯顿，因为支持爱尔兰有限自治失败，而被迫下台。取而代之的则是保守党党魁，上议院领袖，罗伯特*加斯特因*塞西尔，他是第三代索尔斯伯里侯爵！与他的前任相比，他更对外更加强硬，坚决主张大英帝国的对外殖民和扩张政策。
“说起来，这个罗德斯态度变得有些快，起初还与我们保持着接触，而现在只与莫桑比克省政府保持关系……”付汉新有些不解道。
“大概是受了英国政局的影响，如今罗伯特*加斯特因*塞西尔上台，这位首相与罗德斯完全就是一丘之貉，全都支持英国的殖民扩张政策。看来是风向变了，这位德比尔斯矿业公司的总裁，心气也增高了！”德科嘴角带着冷笑。
“我想也是如此！”付汉新同意德科的看法，接着又道：“现在省政府，陈省长那边还能帮我们拖着一些时日……”
“我们拖时间，英国也在准备。”说着德科拿出一张数据，道：“这是情报局送来的情报，英国最近加紧了从本土向缅甸方向的派兵速度。据说是因为缅甸民间抵抗强烈，不过你看他们的军兵路线。”
“竟然没走苏伊士运河？”付汉新起初并没注意到此点，现在经过德科的提醒，也发现了其中的异常。
“没错，他选择了沿非洲西海岸南下，经过好望角，在从印度洋达到缅甸。按理说，英国人若想向缅甸派军，直接从印度调兵就可以了。可是却选择从本土调兵，而且途径好望角。绕这么大一圈，恐怕醉翁之意不在酒，想来也是准备对开普殖民地增兵了。”
沉思了片刻，付汉新点点头，觉得德科说的可能性极高。当然，英国在非洲希望获得从开罗到开普敦之间的巨大殖民地，向非洲增兵，也算正常。
“你觉得我们与英国人发生战争，最后的结局会是什么？”德科忽然提出了这样一个问题。
付汉新摇摇头，道：“我们不可能与英国人发生战争，这不符合我们的利益。无论是董事长，还是总理，多不会允许出现这样的局面的。”
德科沉默了下来。
付汉新喝了口水，接着道：“德科，你去过本土，我想你应该明白。如果英国人再像从前那样发动鸦片战争，即便他们的所有舰船都来，我也相信我们能够取得胜利。即便我们在海军的装甲舰吨位只有英国人的一半，我依然相信我们会取得胜利。”
德科看来同意付汉新的说法，因为在东北本土不仅有强大的海军，还有空军和陆军，英国人即便能在海上占得便宜，不过只要他们敢于登陆，那么迎接他们的下场就只有一个——全军覆没！
“不过，我们这边并不是本土，而是在非洲。我们与本土之间的航路上，隔着缅甸和印度，还有马六甲海峡！他们卡在我们的咽喉上！我们现在能在非洲经营殖民地，也是当初英国人将我们拉近柏林会议才获得的资格。”
“看来这仗还真不能打。”德科有些无奈。
“问题就在这，我们现在必须依靠本土才能进行战争。真要与英国人对着干，除非我们在莫桑比克将整个工业系统全部建立起来，不过这不是一两年时间能够完成的。而且即便建立起来，恐怕胜算还是低得很。”
“确实，我们与英国人对阵，很不现实。”
德科和付汉新对视着，谁也没有太好的办法解决眼前的难题。
两天之后，两人再次聚首，不过这次东北总部已经知道了目前的情况，对策组已经发回了应对办法。德科和付汉新一看，相视一笑，总算有了解决的办法。
英国人的开罗开普敦南北贯通非洲计划，说起来真正的敌人并不是东北或者说是大商集团。他们在开普殖民地向北的主要对手，就是布尔人的德兰士瓦共和国，还有奥兰治自由邦。大商不过是占了其中两块矿区，没必要真把自己真的摆到英国人的对立面上。如今真正着急的不是大商，而是德兰士瓦。
王一给出的应对策略是两条：
现今阶段竭力扶持布尔人军队，提供大量先进装备，其中包括大商兵工厂出产的外贸型步枪，狙击步枪，马克沁水冷机枪，迫击炮，小中口径火炮等等。除此之外还派出指导团，为布尔人培养军官。同时向德兰士瓦共和国出售二手枪械生产线，火炮生产线，弹药生产线。至于生产线所需基础工业原料，则从莫桑比克向其出口。马普托与比勒陀利亚之间距离非常近，再加上二者之间的铁路正在快速建设中，一旦通行，货物运输将十分方便。相信这样一番措施实行下来，英国人会被弄得满头包。
可是即便如此，布尔人有了万全的准备，王一还是不相信他们能够抵抗住英国人的全力进攻。当然，能守住最好，东北还能跟着发点战争财。可一旦守不住，王一又给出了第二条对策。从目前已经被军事占领的斯威士兰出兵，强行占领普列米尔矿区，还有金田。即便与英国人形成军事对峙，也在所不惜，不过并不直接干预英国人与布尔人之间的战争。
对于东北的慷慨解囊，德兰士瓦的总统克鲁格非常高兴，目前布尔人形势严峻。布尔人没有其他的工业基础，整个个国家靠矿业维持生计，而他们现在最大的问题就是发展矿业的资金来源逐渐枯竭，只有求助于外国。丰富的资源吸引了大批投资者与技术人才。前来淘金的各国投资者中以英国最多，英国有大量资金的矿主很快成为寡头，若非有东北的存在，英国几乎垄断了德兰士瓦的全部矿业。而更要命的是英国人与布尔人的比例一度达到了六比四，英语成为矿业主要用语。
布尔人如今与东北保持如此亲近的关系，与英国人的强势经济入侵，有着非常直接的关系。而德兰士瓦现任总统克鲁格，从188年开始上台，他对英国十分仇视，上任之初就开始实行限制英国的政策，对开普殖民地当局征收高额关税，严重排挤英国资本。（未完待续）
