库尔曼别克和张炳正在山谷中等待消息，不过塞西克一行人出去后，迟迟不归。这让他们渐渐失去了耐性，克里木在营帐外不停走动，库尔曼别克就是一皱眉，对于自己儿子这般没耐性的表现，特别是在张炳面前，觉得有些丢人。刚要开口呵斥，张炳却摆了摆手，取下面前火炉上的铜壶，给库尔曼别克倒了一杯热茶，然后又向火炉里加了些新柴，才道：“年轻人没耐性，这很正常。”
张炳其实也不老，不过因为跟库尔曼别克同辈论交，所以克里木相当于他的晚辈，虽然两人年纪其实差不多。当然，克里木自己并不承认辈分上的差距。他视张炳如仇寇，恨不得将其大卸八块。
当枪声传过来时，众人皆惊。急促的枪声在山谷中回荡，甚至引发了一场小型雪崩，堵住了一条山路，不过并未造成人员伤亡，算是不幸中的大幸。
“父亲，该怎么办？”克里木从外边走了进来，显得非常地惊慌失措。
“慌什么慌！”库尔曼别克终于爆发出来，一巴掌扇在自己儿子的脸上，然后大步走出帐篷。外边已经乱成了一锅粥，人叫马嘶地，就像天塌下来一样。
这下连库尔曼别克也没了主意，他这几年一直是太平族长，根本就没遇到过如此棘手的情况，所以虽然见识不凡，但在此刻依然错愕不已。就在此时，库尔曼别克忽听耳边传来一声枪响，震得他一阵的耳鸣。
“都给我静下来！听族长大人讲话！”
开枪的是张炳，这个杀伐决断的马贼胆识自然不同。他现在一手举着枪，一手搀扶着库尔曼别克，省得这老头被枪声吓倒了。
“族长，请您讲话了！”张炳此时放开了手，非常恭谨地说道。
枪声吸引了众人的注目，山谷中的慌乱终于暂时消停下来。人们站在原地，茫然无措。
库尔曼别克虽然有些狼狈，不过还是在关键时刻稳住了心神，至少在张炳送开搀扶他的左手时，没有跌倒。
“都该干什么就改什么去，别给我丢人现眼！”库尔曼别克开口就吃臭骂，虽然不中听，可是却莫名其妙地起到了稳定人心的作用。众人你看我，我看你，沉默了片刻，终于散开，各做个事去了。“卫队集合！”
库尔曼别克把自己的亲卫队集合起来，这是张炳的建议。有这些人，其他人如果要是不服管教，心里多少都会有所畏惧。而张炳自己身边那些马匪不知什么时候，分散成了六七个小队，瞧意思是准备分头突围。
库尔曼别克将一切看在眼中，不过他却没有过问，眼下不是和张炳闹翻的时刻，同舟共济才是最好的选择。
“巴哈尔和埃米拉回来！”山谷入口处冲进来两名骑士，其中一人刚进山谷就从马上摔了下来，坐在雪地上喘着粗气，额头淌血。另外一人稍微好些，不过看得出来，脸色十分的苍白，眼神惊恐万分。
巴哈尔和埃米拉是塞西克冲下山坡营救都查部落巡逻队前，派回来报信的两人。不过在他们下山之前，他们看到了塞西克和所有同伴的最后一眼，在枪林弹雨中成了筛子的整个过程。
虽然时间非常短暂，说是一瞬间也不为过，不过在巴哈尔和埃米拉的头脑中却像是在放着慢镜头。子弹呼啸而来，击入身体，血液飞溅，染红雪地。塞西克那把视若珍宝的187式温彻斯特骑枪，失手飞到了空中，然后战马倒地，在雪地上滑行出很长一段距离。而原本骑跨在上面的骑士则被甩落在雪地上，肢体扭曲，就像是被主人遗弃的破木偶。表情呆滞，双眼无神。
阵亡者的表情和死态深深刺激了二人的神经，他们不敢再回头，深怕光复镇的骑兵嘴上山坡，让他们也成为破木偶中的一员。
返回山谷似乎是唯一的出路，不过不知道为什么，山谷中即便现在有着近两千的人马，可是依然让二人感觉不到丝毫的安全感。回到山谷似乎只是依从了本能，但他们不知道这样做，是对，还是错。
“到底怎么回事？”库尔曼别克让亲卫将这二人围了起来，低声问道。他有一种极为不好的预感，给张炳使了个眼色，两人走进了包围圈。
因为埃米拉之前摔下了马，额头淌着血，所以大家都将目光聚集在了巴哈尔身上。
双眼好容易恢复了些许生气，巴哈尔依然有些茫然，不过在看清面前的库尔曼别克后，他翻身下马，然后跪在自家族长面前，大哭道：“真主在上，族长，您要为塞西克他们报仇啊！”
“到底发生了什么事？”
“是光复镇的骑兵！这群白袍恶魔！之前我们巡逻出了山谷，翻过几座小山之后，就来到了一片山头之上，在那里遇到了都查部落的巡逻队……”巴哈尔讲述着事情的经过，只是库尔曼别克越听眉头皱得越厉害。光复镇骑兵的战斗了远超他的想象，他甚至怀疑巴哈尔是不是被吓破了胆，临阵脱逃，所以才故意编了一个荒诞不羁的故事，为的是免受责罚。
“这么说，塞西克他们全死了？”张炳忽然问道。
“是！”
“那光复镇的骑兵有多少人？”
巴哈尔想了想，然后看着唯一跟随自己回来的同伴埃米拉，道：“有好几百人吧？”
埃米拉无动于衷，只是坐在雪地上双眼发直。
有人这时走了过去，轻轻拍了拍这个年轻人的脸，只是这一拍不要紧，埃米拉直接仰面摔倒。等众人围拢过去查看伤情的时候，才发现这个年轻人竟然断了气！
“死了？”库尔曼别克脸色铁青地低声问道。
张炳点点头，给库尔曼别克出起了主意。“族长，看来事情有些麻烦啊！您先把那些小部落的头人聚集在一起，我们大家商量一下。如果实在没有办法……”
“如何？”
“就让他们去当垫背的吧！”（未完待续）
