第二十七回
忆往事顿生怜悯
应时势初探富门
（下）
茗波妈并没感觉到倪庆山情绪的变化，她只用心操劳着家务。现在，巧芸的身体逐渐强壮了起来。茗波妈每天早晨给巧芸的一个煮鸡蛋也因茗波发了一通脾气，巧芸让她妈减了。茗波有时想起虽觉得愧疚，但他的脸上终究有了些笑容。他要继续去搞副业，他妈硬说先把地锄完了再去。茗波无奈，只好和他妈成天去地里锄草。
这天中午，茗波和他妈刚要上工时，见门外一个人拉着手拉车子。他们喊着问那人，那人说是卖鸡娃子的。娘儿两个跑过去一看，那手拉车上大大小小放着好多纸箱子，里面装的全是毛茸茸的鸡娃子。茗波妈惊讶地说：“哎呀，这么多，这得多少个母鸡孵？”
那人把手拉车子放稳，拨弄着纸箱子笑着说：“这是用电孵的，要用母鸡那还了得。”茗波妈更是好奇，她轻轻地摸摸箱子里的小鸡问：“用电咋孵？”那人便把用电孵鸡的过程说了一遍。茗波妈又问没有大鸡领咋个喂法，那人又说了一遍喂法。
巧芸在屋里听外面有人说话，也跑了出来，看见一车子鸡娃子便说：“哎呀，这么多鸡娃子，乖得很。妈，咱们买几个。”
茗波妈看巧芸出来，忙催着让进屋里去，巧芸硬要看鸡娃子。茗波妈想巧芸小产也快出月了，出来透透风也没事的，于是又笑着说：“我也想着，咱们的那两个老母鸡下蛋不行了，一天光是费吃的。要不咱们买上几个，等长大了就把那两个老鸡卖掉去。”巧芸又试探地说：“妈，今年粮食长势这么好，要不咱们多买几个，只要喂好，明年开春就能下蛋，蛋又能买钱，不出几年，咱们靠这些鸡就能富起来的。”
茗波站旁边瞪着眼睛说：“说的比唱的还好听，买那么多哪有钱？更何况，现在连人吃的都没有，就是买上，当前用啥喂去？”巧芸说她自有办法，茗波便和巧芸争了起来。巧芸越说，茗波越凶。茗波妈在旁边说：“这个茗波和你大一样，动不动就干死火辣地吵，要买就买，不买算了，为买几个鸡娃子也犯不着动这么大的肝火！”
茗波妈骂着，转身就走了。巧芸觉得怪没意思的，也转身向大门走去。那人见一家人说岔了话，他也不管，只大声叫卖着。巧芸人往进走着，心却在鸡娃子上，但她手头没钱，只好边走边偷着看她的婆婆。茗波妈心里却惦记着巧芸，她边往前走边频频地转脸看着，刚好瞥见巧芸在偷看她。她突然想着自己给茗波赌气，却让巧芸难堪，就又折回头说：“巧芸，要不咱们买上几个，横竖有你操心着。”
巧芸见婆婆折回头，她也高兴地折了回来。茗波还滞滞地站在车子旁边，正想着不该惹他妈生气，不想他妈和巧芸又都折了回来。茗波不好意思地红着脸说：“想买就买个吧，反正不用我操心。”
那人见巧芸婆媳又都折了回来，他也不叫喊了，只忙着让看鸡娃子。茗波妈和巧芸两人这个箱子里翻翻，那个箱子里看看，最后挑了十个，茗波妈问多少钱。那人因听巧芸先前说想多买几只，便说：“十个五块钱，要是买得多的话，还能便宜些。”巧芸看了眼她婆婆。
茗波妈知道巧芸一心想养鸡，就问那人：“你最便宜能便宜到多少？”那人说：“要是买的多，一个再便宜上三分五分的都行。”巧芸说：“要不十二块钱我们抓三十个。”那人说价钱太低。茗波妈和巧芸边挑着鸡娃子，边和那人讲着价。经过一番讨价还价后，价钱讲到了每只四毛二，巧芸共抓了三十只。
自此，茗波妈又多了一样活计，那就是操心小鸡。隔不几天，巧芸满月了，就自动承担起了这些家务。她每天早晨起来，先要跑到地下看看装在两个纸箱子里的鸡娃子才去拾掇屋。各屋都拾掇干净后，又跑到外面去拔些草回来切成碎片，再抓点秕谷子和水拌上，放到箱子里让鸡娃子吃。倪庆山偶尔也会守到跟前看上一会，或者亲手撒一把秕谷子，看着鸡娃子们抢着吃。
要说这鸡娃子，长开就一句话，不多天，纸箱子就装不下了，又天气渐暖，巧芸便把鸡娃子从箱子里放出来，让它们满院乱跑。看着那群“唧唧”尖叫的小鸡，巧芸心里不知有多高兴，就连吃饭，她也要守着它们。在她的眼里，这群鸡娃子就是她的希望，是她敲开富裕之门的金钥匙，所以她对它们的照顾是无微不至。茗波看巧芸那么细心地喂养着这群小鸡，总觉不顺眼，心烦了就指桑骂槐地骂上一气，巧芸全当没听见，只专心地喂着自己的小鸡。
无奈没有大鸡领，光人操心，终究有不周到处，十多天，连病及人无意间地伤害，巧芸的鸡娃子便损失了五六只。这可心疼坏了巧芸，看着夭折了的鸡娃子，她有时连饭都不想吃。茗波妈也觉心疼，便喊茗波在院子的西北角砌了个鸡圈。把鸡放进圈里，一来减少了人为的伤害，二来也不怕跑出门外，这使巧芸又少操了许多的心。
梦二女人知道巧芸买了一群鸡，就天天几趟来看。她见巧芸给鸡切草拌料，就有些新奇地说：“我看你喂得这么拿手，用草就能把鸡喂饱。”巧芸说：“在柳沟时，我妈常用草喂，我跟上学会的。”梦二女人说：“要是用草能喂饱，那好得很，还能省些粮食呢。”巧芸说：“省是省，就是草里面营养少，多少还得搭点秕谷子、秕糜子。”茗波妈听了说：“恐怕苜蓿里面的营养多，要不茗波再天从地里拣嫩苜蓿铲上些子叫巧芸喂鸡去。”
茗波本对巧芸养鸡不怎么感兴趣，偏他妈又让他帮巧芸铲苜蓿，心里便有许多不情愿处。他看了眼巧芸说：“苜蓿放着还喂牲口呢，铲着喂了鸡，牲口放啥喂去。”梦二女人笑着说：“哎哟，你们那么一块子苜蓿，就两个驴，看把你小气着，几个鸡能吃多少，你铲上些子喂了鸡，总比放着让人偷的强。”茗波气得只瞪眼睛，再不多说一句话。
庄里人听巧芸买了好多鸡，也都隔三差五地跑来看红火。有的人看眼热了，回去也买上几只学着巧芸的样子来喂。魏新旺听倪家买了鸡娃子，他干脆向魏新明找些钱来买了几只羊，让他儿子魏季安满山去放。至此，在土坪山上消失了好几年的羊的足迹又开始出现了。
伊人拾零以《西江月》歌道：百川西山自横，几雁徘徊云中，望苍茫天穹幽幽，数尽岁月风尘。歌声东起轻盈，巧芸波里寻梦，看点点烁星月明，怎知春雨淋淋。
倪庆山见魏新旺买了羊，知道是在和他比，所以他对巧芸养鸡越加关照了。巧芸见公公对她养鸡没有异议，就越加用心了。可是，鸡娃子越来越大，吃的也越来越多，而这时正好青黄不接，去年又没有多少收成。巧芸一天虽然欢欢乐乐的，但有时心闲了，她也会迷茫，消沉时总会想：这群鸡究竟能支撑多久？能不能带来她所期望的结果呢？
巧芸这样想着，却从没泄过气。她虽然没有十足的把握，但她相信，只要自己努力，这些鸡总会养成的。倪庆山有时去地里，带回的也会拔些草来，这不仅给巧芸帮了忙，还让巧芸越有信心了。这天下午，倪庆山又去拔草，却见张来福低头匆匆地走着。倪庆山不想理，偏张来福是迎面走来的，倪庆山不好回避，只好问道：“你这么匆忙干什么呢？”张来福听有人问，慌忙站住抬头一看是倪庆山，脸上立时一副窘态，竟张口结舌地说不出话来。（未完待续）
