“疯了！全都他妈的疯了！”阿斯平根本不敢相信他听到的一切。
这种疯狂的举动，是他的思维方式所不能理解的。可就是这种近乎愚蠢的忠诚，却总是出现在他的生活中！
还记得年少时，自己孤单的守在重病的母亲身旁。身边除了那些无能的魔法师，还有那些手足无措的仆人，便再也没有任何亲人了！
原本他应该还有两位哥哥，但是很不幸，他们为了那些虚假的荣耀，为了那些毫无价值的虚荣，把自己的生命留在了战场上！
阿斯平一直坚信，母亲的疾病，并不是躯体上的，而是心灵上的。她太善良了，根本不能承受两个心爱的孩子离开人世，离开她的关爱！只是她不能拒绝爱人的执拗，只能任由他把自己的孩子领上战场，却再也没有回来！
“如果不是母亲几乎寸步不离的守在身边，自己想必也早就与哥哥们一样了吧！”
就像很多善良的人一样，母亲并没有得到上天的格外垂怜。她得到的，仅仅是失去亲子的痛苦，以及大半生的孤单！即便在她弥留之际，那个让她爱恨交集的人，仍然因为与敌国的战争没能回来看她一眼！
阿斯平永远不能原谅那个无视母亲的悲伤，置母亲死活于不顾的人，永远不能原谅他的愚蠢和无情。也正是从那天开始，他再没有跟他的父亲说过一句话！
或许，因为母亲的死，使得那人终于良心发现了吧。他再也没有约束自己的行为，也没让他进入军营。任由他花天酒地，为所欲为。似乎这样，他的心里便会好受一些！
可阿斯平不想让他好受，不想让他连起码的内疚都没有。他要让他明白，他到底做了什么，失去了什么。
“不想让我练习武技，那我就日以继夜的练习。不想让我参军，那我就凭自己的本事去参军。不为别的，就是让那人知道什么是良心！什么叫悔恨！”
阿斯平的在军营里的人缘极好，行事也很低调。并不是个很惹人注意的角色。正是因为如此，他可能一辈子都得不到升迁的机会。但这都不是他关心的，他只需要看到，那老家伙见到他一身戎装时的痛苦表情就足够了！这会让他的心里感到无比快意！
有意思的是，尽管他行事低调，却还是被领军的将领“科尔曼”发现了与众不同之处。
或许是因为他太平凡了，平凡的不像个热血在心的阿尔布莱特士兵。科尔曼将军总是对他另眼相看。
正是因为如此，阿斯平从一个普通的士兵，到分队长，将军亲随侍卫、侍卫长官、直至将军高级参将。其间经历了数次惨烈的战役，阿斯平用事实证明了自己卓越的军事才华，但他的心里却一直有一个疑惑不能释怀。
“自己的武技高强，同伦中少有对手，那些所所谓的武学奇才，在他面前，大多不堪一击！但他却从不与军中的战友比武较技。自己的军阵战术纯熟无比，足以让无数身经百战的将军感到汗颜！却从不在人前显露。那么，这个虽有才能，却不并不出众的科尔曼将军又是如何发现自己的呢？难道是那个老东西……！不能，绝不可能，那老东西不会让自己的内疚进一步加深，更不会有丝毫徇私舞弊的行为，这与他一向标榜的品性绝不相同……。”
“为什么选中我？当初我只是个默默无闻的小卒而已，可大哥却对我另眼相看，为什么？”
在历经无数的战役，无数血与火的洗礼之后。已经与科尔曼亲如兄弟的阿斯平，终于表达了自己的疑惑。
科尔曼闻言轻笑着回答道：“你的疑问，我也曾经问过摄政王殿下，我当时也只是个小卒，但他却起用了我。为什么？我的武技并不出类拔萃，运筹决胜之学也并不出众。为什么会提拔我？你说殿下怎么说？”
阿斯平摇头。
“哈哈哈……，殿下说；他看中了我三样品质，一是；心有信仰忠勇无谓，而我的信仰，就是帝国的荣耀高于一切。二是；我的才能虽然并不是最出众的，但却能够完全驾驭这些才能，并会全身心的捍卫这种信仰。而有大才却无信仰的人，他们根本没有起码的方向。更不能驾驭自己的能力。一旦失去控制，他们的害处远比用处更大！但这些还不够。他认为；我可以团结周围的人才，并使人尽其才，物尽其用。所以当士兵我可能不是最好的，但当将军，却还有点前途！哈哈哈……！”
“这！这都什么论调！先不说这个，先回答我，重用我又是因为什么？我可没什么信仰，也没有让人信服的品质。”
“你表现的太平凡，而军营是个轻视平凡的地方。将士们经历沙场九死一生，心胸自然豁达开朗，或是狂歌豪饮，或是欢场放荡。这都无可厚非。却只有你能够依然固我，这在久历生死的战争环境里太少见了。由此可见，你很有原则，你的心志，也远比这些勇士更为坚强。”
“难道只凭这些？”
“既然有了这个认识，我便派你做了很多工作，这些任务是有不同难度的，但你都能轻松完成。这说明什么？这说明你拥有超过这些任务所需的能力。既然你能不负我所望，我自然也乐于清闲，交给你更多的事情作。结果，你没让我失望！仅此而已了。”
“就这些？”
“就这些，难道你认为我还会因为别的什么吗？”
“没有，这就够了。”
没有什么能比战争更能考验人性，阿斯平的性格，在战争的洗礼中变得更加坚强刚硬。但对战友们的感情却与日俱增。因为他知道，如果，可以无数次面临生死的考验而不离不弃的话，那这个人便是值得托付性命的朋友，是可以披肝沥胆的兄弟！
科尔曼是这样的朋友，是这样的兄弟。所以，阿斯平不忍心看着他为了虚幻的荣耀光环浪费生命。更不想让他的兄弟因为帝国的出卖而死的毫无意义。但他万万没有想到，这却是科尔曼自己的选择，而且是如此的坦然，如此的毫不犹豫！
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诺尔古极为博学，但在很多专业领域里，他并不是最出色的。可他的智慧以及知人善用的本事，却是很少有人能够比拟。
他感受到了埃尔民间的暗潮对新政权构成的压力。但却没有行之有效的办法可以抑制这种对帝国不利的势头。他意识到了帝国的防御漏洞，但特殊的战略地点却限制了他们的有效防御。他不能在数年的时间，组建起足以抗衡圣奥尔德称雄千年的海上霸权。更不可能在万里海岸线布满士兵！
这都是现实问题，是不能回避的问题。而且任何一件事情的爆发，都足以动摇帝国还没有稳固的基础。怎么办？说真的，他对此并没有完美的应对方法。
所幸帝国还有无数杰出人物辅佐他。在这些人杰的倾力谋划下，这个以退为进的战争方案终于浮出水面。
对于已经是强国、大国的阿尔布莱特来讲。圣奥尔德攻击，绝不会是不痛不痒的小打小闹。而他动用的资源越多，消耗的便也越多。
主动放弃埃尔行省，用广大的地域消耗圣奥尔德的战略资源。是值得采纳的建议。尽管为此付出的代价可能是整个行省。但艾伯特依然坚持认为，这是上佳之策。而别人，也确实提不出更好的战略方案了。
德赛恩将军则在此基础上提出；通过战争让埃尔臣民做出选择。或是阿尔布莱特，或是圣奥尔德。这会使得埃尔的人民战争彻底瓦解。两军再次交锋，阿尔布莱特军队将不是面对平民，而是敌人的军队。再不会有防不胜防的叛乱与暗杀！
德赛恩将军自己也知道这个主意有伤神意，会有无数无辜百姓为此丧生，生者，也将遭受巨大的苦难。但他也认为；这么做很有必要。战争就是要有牺牲的，如果瞻前顾后，很可能会给帝国带来更大的损失。与其如此，还不如当机立断，牺牲少数人的利益，从而为帝国的长治久安打下基础，这只会让更多的人受益！
凯恩斯将军没有对此表态，只是提出了以沃勒尔城关为抗击入侵的屏障。
这实际上，已经认同了其他两位统帅的建议。将规划进程直接提到了战争的具体部署上来。并要求诺尔古调动规模空前的翼人战士赶来协防，务必牢牢掌握制空权，为日后反击做好准备。
凯恩斯将军之所以如此决断，与会的各位统帅心里都清楚。这位王子殿下很可能不忍心让如此众多的平民受到伤害。但不如此，便不足以应付随时可能出现的两场灾难。一是埃尔的民变，二是圣奥尔德雷霆攻击。
诺尔古不同意，而且态度坚决。但他的反对根本不会产生效力。因为科林殿下和凯文陛下是完全支持这个计划的。但即便如此，诺尔古也有把握说服他们。可如果连帕西瓦也同意的话，那这件事情就没有丝毫回转的余地了。
事实上，帕西瓦现在的身份，已经不能对国家的大政方针产生根本性的影响了。他的任务仅仅是维护皇权的稳定，而不是影响帝国事物的正常运转。但偏偏掌握帝国命运的两个人，是很有孝心，而且非常理智的两代帝王。再说，现在国家危亡当前，也不允许他们放弃最佳方案，从而采纳诺尔古的替代方案。在这种情况下，诺尔古的建议也就没有任何被采纳的希望了！
诺尔古在本次的战役部署中，只是个受命者，而不是决断者。但随后的战役部署，却全部由他亲自布置，因为除了他，根本没有人能够调动空前庞大的极地武装力量。
完成全盘部署的诺尔古面临着一个抉择，派谁去当这个替罪羊，或者说是“替死鬼”更加确切。
艾伯特是绝对不行的，他还需要通过这次机会，利用埃尔与圣奥尔德民族仇恨，全面掌握埃尔的四十万军队。他绝不能背负任何骂名。至于其他的几位统帅当然也不在此列。
如果是帕西瓦处理此事，仅是一道死命令足以。如果是科林殿下，他会在一阵烟雾之后，让这位将领稀里糊涂的去死。要是凯文陛下，则会在一番语重心长之后，让人兴高采烈且不明所以的去死。而诺尔古，却是在与高级将领的推心置腹后，由无数自告奋勇的将领中选出一位——即科尔曼将军。
“多愚蠢啊！心甘情愿的去死，还争先恐后！不是疯子是他妈的什么！”阿斯平一边感慨良久，才继续问道：“他要你去死，你竟然还很高兴？”
科尔曼在解身上的铠甲，闻言微笑着摇头道：“殿下没有让我去死，在开战的第一时间，他就已经通知我快速返回沃勒尔。但我的任务还没有完成。我必须将圣奥尔德人的武器和作战方式记录在印象晶石里。但他们来得太快了，我根本没有机会完成这个任务。而沃勒尔城关的人员调动达到八十万人。为了掩藏行踪，麻痹圣奥尔德人。各方军队全部要通过专用军事道路，在庞大的隐蔽魔法的掩护下陆续赶来。虽然历时数月，但我知道，现在的沃勒尔城仍然没有做好充足的战斗准备。所以，我们的队伍必须发挥出作用，尽最大的可能，迟滞圣奥尔德人的前进步伐，为帝国军队的会师争取时间。哪怕多一个小时也好，那就有可能为我们增加万人的兵力。使帝国的防御增加一份力量！”
科尔曼将盔甲整整齐齐的轻放在地，然后从一个士兵的手里接过一把工兵锹，头也不回的与士兵们一起修建工事去了。
“就这么去死值得吗？”阿斯平对着科尔曼的背影大喊。
科尔曼没回头，也没回答。只是不停的挥动战锹。
