“了不起，孩子。”老人首先开口说道，他的目光至始至终都凝定在艾肯身上，似乎在寻找着什么。后者则怀着不可思议的目光看着老人，嘴角微微颤动。
“我居然做到了，太不可思议了。”回过神的艾肯高兴万分。
“孩子，告诉我你的名字。”老人招手，示意他走过去。
“班德·哈瑞恩。”艾肯随口答道。老人眉间紧锁，仿佛在记忆回廊中搜寻着什么。“我不熟悉这个家族，或许是我进入这里之后才出现的魔法世家吧。恩，竖琴手不会招收非魔法成员。”
“是的，先生。达索城的哈瑞恩是幻术世家，家族历史不会超过300年。”艾肯解释道。
“我记得当初整个竖琴手还是只有他们四个家族，看来在这六百年的时光中他们整编出了一个帝国。”老人评论道，“可是我有一个疑问，为什么你会在莉莉丝塔做一个炼金学徒呢？还能拿到我的‘禁瞳’？”他有意问起。但当看到艾肯目光中的闪烁后，他还是选择先放一放这个问题，“好吧，孩子，我不会逼你说出不想说的事情，毕竟在这样的地方一切都是无意义的，就连生命本身都是。”
“为什么这个水晶可以有这般强大的力量，它真的是属于你的吗？我一直以为这东西的存在就是为了产生秘落之泉，从而树立起那个结界。”艾肯突然问道。
“看起来你知道的还挺多，小班德。但是你知道吗？你手中的‘禁瞳’其实并不完整。有关它的故事我以后会告诉你，现在可不是细说的时候，你只要知道，这片水晶能维持两个空间的链接，这样我们就能见面并且沟通，只要将水晶翻转，这份沟通就可以中断，就算狱卒进来也不会看见我。”
“你不想收回‘禁瞳’吗？”艾肯问道。
“不，我相信你会用好它，或许未来很长一段时间里，它会给我们大开方便之门。”老人轻轻抚摸艾肯的脑袋。
“我们可以离开这里吗？我是说借用这个‘禁瞳’的力量。”艾肯突然问起。
老人没有马上回答他，但艾肯在他灰色的双眼中找到了些许挫败。他忙说，“没关系的，先生。我们现在是两个人了，或许能找到离开的办法也说不定呢。”
“不，你不明白。小班德。这个界域非常特殊，禁锢住我们的不是这个监狱，而是某个被强行赋予的规则。”
“我不明白了。”艾肯摇摇头。看着老人深邃的眼睛，那是接近一千年智慧的凝聚，如果这样的智者都没有办法离开，那往后的意义又从何来呢。“我想离开这里，比什么时候都要急迫。不瞒你说，我在数小时前甚至一度想要自杀，而我也确实在死神门廊前徘徊。”
“我看见了你的血手印。只是我想要告诉你，自杀并非是解脱的唯一路径，或许我们还有机会。但却需要耐得住寂寞和考验。”
“你是说，我们还有机会？”他内心豁然敞亮。
“是的，我和你一样，都迫切想要回到故乡，但在这之前你需要准备，孩子。”
“准备什么？”
“你不缺智慧，却缺少知识，能离开以太界的人，必定是强者。所以，你需要变强，成为我的合作者。”
就在这时，他们同时抬起头。因为狱卒的脚步已经在门外停住，隔着铁门都能听见钥匙的响动。
“快藏好‘禁瞳’，我们待会见。”老人指了指地上的水晶。
艾肯用最快的速度收起水晶，重新放在原来的地方。门突然开启。进来的不是狱卒，而是一身绿装的大刑官昆塔尔。大刑官在牢房中来回踱步，似乎察觉到了什么。艾肯有些紧张起来，他不希望一些细小的偏差会引起某些改变。起先他总期盼着换个牢房，而现在，他甚至愿意用余下的生命来换取留在这里的机会。
“体会过死亡的痛苦了？”昆塔尔吐出这句话。
“什么？”艾肯不理解他的意思。
“第一次发作应该就是今天。我想，我的小班德也应该体验过了。”他隔空指了指墙上的血迹，咧开嘴笑笑。
“难道说。”艾肯突然明白过来，“你们对我下毒！”
“这只是开始，孩子。摩摩尔大人接受了你的恳求。”昆塔尔随后说道。
“我没有求他什么？难道……”他突然想起摩摩尔拿出的第二份羊皮纸，但是上面的内容他却不曾知晓。
“呵呵，可爱的孩子。好吧，或许过几天事情会更明朗，我期待着你能挺过去。”他耸耸肩，一副没心没肝的微笑挂在脸上。“当然，挺不过去也是理所应当。”
“什么意思？”艾肯隐约感觉到自己和摩摩尔的那次会面其实并不简单，中间有些东西似乎被自己遗漏了，而这恰恰又是极为关键的所在。就在他等待昆塔尔给他解释的时候，铁门带着令人难受的轰鸣再度关上。他听见门外昆塔尔诡异的笑声。
那张羊皮纸究竟写着什么？他们为什么要害我？他变得不安起来，自从见过老人后希望之光被点燃，此时的艾肯空洞的内心中已经被注入了可以填补的东西，那种被称之为期盼的源动力。所以他不想死，也不能死。
艾肯走到墙边，小心地刻下一句话：“狱卒走了吗？是否安全？”
几分钟后，老人的回馈抵达。艾肯这才放心拿出‘禁瞳’。
老人的微笑渐渐化作实体，两个截然不同的空间再度完美契合。
“他们给我喝了毒药，我该怎么办，先生。”他着急地说道。
“别急，孩子。慢慢说。”老人安抚道。
艾肯将事情的经过告诉他，老人的神情渐渐变得凝重起来。“你杀了夺心魔尼斯洛克？”
“不是有意的，他在我面前结了冰，然后就碎了。我也不知道是什么情况，我自己都不信。”他忙解释。
老人将手贴合在艾肯的额头上，随着时间一点点流逝，斗大的汗珠在这位智者的额头处流淌。看向艾肯的目光也发生了变化。那是一种惶恐的表情。
“我相信。”老人终于回应道。他收回手掌悄悄擦去汗水。“你的思维领域内怎么会有……”
“封印？”
“是的，你见过他？”老人问道。
“谁啊？”
“给你封印的人。”
“不，我也是不久前知道这种东西的存在的，但我并不知道封印的来源。您说的他是指谁？”
老人咳了几声，从他身边走开。艾肯狐疑地看着，他有无数的问题想要问面前之人，直觉告诉自己，这些问题的答案离自己非常之近，但他却不知从何问起。
“这个封印非常强大，隐藏地也很好。只是那人的用意我一时也不清楚。”老人欲言又止。
“封印着什么？”
“很遗憾，孩子，我有限的感知无法给你答案，或许只要找到给你封印的人才会有结果。”老人回答。
“所以，包括大刑官在内都没有办法从我脑中得到他们所谓的读数，对吗？”
“正是。”老人点点头。“不过有一点我可以给你解释。他们给你喝的并不是毒药，而是一种叫做“触灵”的药水。只不过这药水很是特殊，也非常凶险。喝下他的人在药性发作时会一次比一次痛苦，只有挺过去，这药水的效果才会显现。”
“天哪，一次又一次。那到底会有几次啊？还有，那玩意什么效果呢？”
“具体几次因人而异吧，我只知道这东西可以令你思维急速膨胀，打开牵绊精神领域的枷锁。说得直白一点，就是令你的精神力跳跃到一个非凡的高度。”
“他们究竟想干嘛？”
“给你惩罚。”
“我更不明白了。”
“很好理解，你杀了一个刑官。所以你得偿命，但是以太界没有所谓的死刑，所以他们要你接替尼斯洛克的位置，成为新的刑官。”老人淡淡地说。
“开玩笑吧。”他又想起死去的刑官的样子，那张令人恶心的水母脸，还有那些触手。
“这也是这里的法则之一，就是取代。没有人会怜悯弱者，即使是犯人也一样。如果没有猜错，你一开始可以选择，接受杀死刑官的刑罚，或者取代他，继承死者的职位。”
“成为刑官是不是就有了自由呢？”
老人笑笑，他给了艾肯一个否定的回应，“这两个选择其实都是一样的，当了刑官虽然可以免于刑罚，甚至可以将你所有的刑期都免去。但代价就是永远留在这个以太界。自由？哼，或许是吧，不用再关闭在这样的牢笼中。但这仅仅是狭义上的自由，因为真正的牢笼一直就在那里。”
艾肯惊讶地半天合不拢嘴，“这么说来，这里的刑官，界官其实和我们一样，都是界域的囚徒？连他们自己都没有自由咯。”
