海上风云变幻莫测，狂风骤雨说来就来说去就去。浓云骤然间聚起，瞬间就吞没了百余艘船舰。
似乎触手可及的黑云中，闪着紫色的雷电。狂风卷起巨浪冲上了天，像似不甘示弱一样对抗着天威。一道龟裂纹般的雷电落下，击中那堆翻的最高的浪头，深蓝色的光在墨绿色的海水中炸开。
“斩断绳索，收起风帆，大船起锚，小船结队。”夹杂着急促的钟声，大大小小的船上传达着指令。
摇曳的船队像似池塘中一片片柳叶。甲板上被狂风暴雨蹂躏的一片狼藉，但是船员们各个都有条不紊的做着自己的事，这样的大风大浪他们见过不止一次。
最后一盏油灯也翻在地上。“新月号”的主舱内漆黑一片，陈祖义拿着那杆黑不溜秋的“千里眼”稳坐在太师椅上，方怀明掏出火折子照明，借着微弱的火光摇摇晃晃的向前摸索着寻找油灯。陈祖义眯着眼睛瞄了他一眼道：“别找了，随它去吧。”
碾灭了火光，舱内再次陷入黑暗，方怀明跄踉前行，直到摸到一把椅子才艰难的坐稳。船上的桌椅都是钉死在船板上的，这就是为了应对今天这种情况。方怀明坐在椅子上，虽然外面的狂风巨浪依旧，但是起伏的舱内总算还能坐的稳。
“我还是觉得郑和停船垂钓没那么简单。”方怀明刚坐稳就开口说，但是漆黑的舱内没有回应，他知道陈祖义在思考，于是继续说：“连续大半个月都是散漫的行船，偏偏到了刺猬沟附近换了阵型。如果说他之前是因为有恃无恐的自信，现在肯定是嗅到了危险。就是不知道这个危险是我们还是别人。”
“别人也好，我们也罢。反正他知道这刺猬沟不好过。”陈祖义突然开了口：“我总感觉这唱的是空城计，他是不想节外生枝，希望一根鱼竿吓退南洋群雄，然后自己就能顺利过刺猬沟。一竿即出，鱼虾避让。哼！也不怕在小鱼小虾手里折了鱼竿。”
“南洋诸方势力皆成他竿下之鱼虾，这是何等的自信，甚至有些狂妄。”方怀明道：“他那五十余艘战船和两万余人都不是虚的，所以算不上空城计。不过他越是自大对于我们来说反而越有利。”
外面的雷声渐远，船员们嘈杂呼喊也渐渐平息，摇摇欲坠的“新月号”也平稳了下来。窗外的乌云滚滚而去，一道天光把云层撕开了一道口子，漆黑的舱内终于有了一点光。陈祖义还是闭眼凝神的坐在那一动不动。
方怀明起身收拾起船舱，十几张海域图纸，还有酒壶酒盏油灯滚落一地。他边收捡边对陈祖义说：“既然他已经有所察觉，我们接下来要更加慎重。”
“三弟无需担心。”陈祖义睁开眼，坚决的说：“从头到尾我们都没有打算和郑和硬碰硬，所以不管他有没有察觉到，我们还是按原来计划行事。他认为没有人敢在太岁头上动土，我们反而要出其不意，正如三弟所言，他越是藐视群雄，我们反而更容易得手。”
陈祖义说完站起身，魁梧的身材在狭小的船舱内踱来踱去，手里还是牢牢攥着“千里眼”，想了一会又继续说：“倘若郑和察觉到刺猬沟的危险，只是变动船阵的话，我还真有几分退缩之意，他向来心思缜密，察觉到危险后，定然会作出周密的布置。可是他却摆了一副目中无人的样子，也许这两年横行海上，让他变得心高气傲了吧，不过这里可是南洋，可比他横行的西洋水深多了。”
方怀明觉得陈祖义说的也不无道理，既然还是要行动，那就继续让郑和放松警惕，南边的船队已经陆续撤退，东边双煞盟的十余艘战船也一直暗兵不动。看来郑和这一手还是有一定的震慑力，方怀明出谋划策道：“既然郑大人一竿即出，我们这些小鱼小虾不如也识趣避让。”
陈祖义与方怀明大有深意的相视一笑。
黑云早已不见踪影，湛蓝的天空中，一轮烈日晃的人睁不开眼。围猎了几日，陈祖义在海上简单的过了一个寿辰，然后就匆匆离开了刺猬沟，一起离开的还有几十艘船只，但是除了他乘的“新月号”，其他的战船一艘都没带走，至于他的去向谁也不知道。
……
两日后刺猬沟传来了消息，郑和擂鼓鸣金整顿船队，准备渡过刺猬沟。
鼓声响彻海天，似乎振的海面都起了涟漪。百余艘巨船排的整整齐齐，驶向刺猬沟。
“正使大人，以目前的速度到刺猬沟只需要一个时辰。”王景弘站在宝船船头向郑和禀报。
“王景弘，你可知你差点铸下大错。”郑和望着浩浩荡荡的船队，像是在自言自语。
“属下不明白，还请郑大人明示。”王景弘一脸疑惑。
“你擅自传令调整船队，差点惊退大鱼，若不是我又撒了些诱饵，说不定这南洋之行就要功亏一篑了。”郑和收起了远眺的目光，没等王景弘追问缘由，便继续问道：“你觉得我们能不能顺利渡过刺猬沟？”
王景弘实在不明白郑和是什么意思，只能先回答道：“郑大人英明神武，我大明船舰所向披靡，安然渡过刺猬沟根本不在话下。属下只是担心有些不知天高地厚之辈自找苦吃。虽然我们无所畏惧，但是少些麻烦自然更好。如今刺猬沟周围的船队撤了大半，郑大人一竿惊退南洋鼠辈，属下实在佩服，不过，他我觉得没过刺猬沟，我们还不能大意。”
“你说的不错，不要看他们大部分船队都撤了，其实也就是撤了一些无关紧要的破旧船只和一些老弱病残的船员，他们只是想麻痹我们，我们越是大意，他们就越有机会，我并没有一竿惊退南洋鼠辈，只是这一竿下足了诱饵，就看最后谁会上钩。”
“属下这就去安排，让所有战船备战。”王景弘说完一拱手就要退下，不料郑和一把抓住了他，拍这他那结实的臂膀说：“不用你安排，该安排的我都安排好了。你擅自调整船阵，差点坏了大事。倘若因为你这冒失之举，坏了陛下计划两年之事，你有十个脑袋都不够砍。”
王景弘隐约觉得这南洋之行并没有那么简单，看来郑大人是想故意引那群海匪出手，难怪说他调整了船阵坏了大事。王景弘也不再追问缘由，单膝跪地给郑和施了礼。
郑和拉起王景弘，只是淡淡的道：“无论如何，你对陛下对大明的忠心可鉴，渡过刺猬沟之前，你且静下心来，喝喝茶，下下棋，练练字，不要整天舞刀弄枪的。陛下说过，冲锋陷阵是为勇，运筹帷幄方为将，勇者皆有一技之长，将者则需技多傍身。我时常提笔练字，也是听了陛下临行之前的教诲。”
“启禀正使大人，前方临近刺猬沟，行船航线狭窄，是否提前变换船阵。”前行的探路侍卫回来禀报。
“击鼓明金，变换船阵。”郑和吩咐道：“令五艘船为一排，货船先行，马船宝船粮船居中，所有战船殿后。”
侍卫领了命令就匆匆退下，王景弘虽然知道郑和别有用心，可是前方数股敌人虎视眈眈，以货船开道实在有些不妥，万一货船一过刺猬沟遭到伏击，所有的战船还卡在刺猬沟之内，根本无法前去迎敌救援，无论如何，这是一步险棋。
王景弘刚要开口，郑和一抬手示意他无需多言，然后就抓着他进了船舱去喝茶。
……
“载物号”上同样扬着蓝底的新月旗，虽然它不及“新月号”的速度快，但是它却是渤林邦国三十八艘战船中体型最大的。据说它是由运输货船改造成的战船，船内的龙骨内骨都换了个遍，舷侧板上一边开了十八个炮眼，就连副桅杆就足足加了三杆，它就像一个游弋在大海深处，永远都吃不饱的怪物，时时刻刻留着贪婪的涎水，寻找着猎物。
“载物号”是董厚德的战船，当然这个名字也是他起的，所谓厚德载物，而且这艘战船前身本就是载物用的，这个名字自然非常恰当，甚至让董厚德沾沾自喜了好几日。
董厚德光着膀子，举着大刀左右挥舞，方怀明靠在船舷上抿了口茶，笑眯眯的望着他耍刀。连续几天无所事事，董厚德心中多少有些烦闷，几套刀法耍完早已汗如雨下，他深呼了口气，抢过方怀明的茶壶一饮而尽，九环大刀一剁，铛的一声在船舷上砍了一道半尺深的口子。
方怀明摸着船舷上一道道伤疤，打趣道：“老四，还没等敌人来，估计你先把船拆了。”
董厚德并不在意，但凡船上有损坏的位置，别人都会第一时间修补好，可是他很少修补战船，只要不影响使用，那么一切都顺其自然。在他看来整天把船擦的油光蹭亮，那是吃饱了撑的。所以载物号也是渤林邦国看上去最破旧的战船，不过用董厚德的话说，腌不堪伤痕累累让它看上去更加狰狞。
董厚德拔起船舷上的大刀，往甲板上一插，甲板上又多了一道口子。“三哥，我都快急出病了，你就给个准信，什么时候动手。”
方怀明放下茶杯，拖着董厚德来到船的另一侧，指着无尽的大海说：“你闲着没事就盯着东南边，只要我们的传讯马舟回来了，估计就要开始动手了。我们躲在这乱礁之后也有两日了，应该快来了吧。”
董厚德兴致勃勃的望着东南边的海面，碧水接着蓝天，浪花赶着白云，这一看就是半柱香的时间，哪里有传讯马舟，连只鸟都见不到。无奈之下只好随手揪来一个船员盯着海面，自己又开始舞起了大刀。
方怀明继续品他的茶，虽然他一副成竹在胸的样子，其实他的心里也忐忑不安。此次筹划固然周全，但是对手太过强大，即便是有刺猬沟地利之险，恐怕要想全身而退也不容易。
事已至此，考虑再多也无用，不如静下心，反复推演。力求能把损失降到最低，实在不行只能放弃行动，空手而归也不算什么，反正在这海上只有战死的，还没有饿死的。如今南洋各方势力云聚，还是多保留些实力要紧。
方怀明的思路渐渐明朗，董厚德的一套刀法也耍完毕，船头上的远眺的船员惊呼道：“东南边有艘小舟。”
方怀明与董厚德同时跑到船头，看着几里开外的海面，一叶小舟极速驶来，小舟升旗了新月旗，方怀明如释重负道：“是我们的传讯马舟。”
董厚德扛起大刀问道：“可以出发了吧。”
如今箭在弦上，方怀明抛开一切顾虑，坚定的说了声：“准备出发。”
