赵锦绣回到书房，晌午已过，正是一天最热的时候，整个空气中热浪滚滚。
秋棠在书房门口踱来踱去，颇为焦急。她看到赵锦绣回来，连忙迎上去，就要行匍匐大礼。赵锦绣一挥手，道：“以后在这内苑，若非正式场合，行鞠躬礼就是了。”
秋棠谢了恩，小声说：“太后说要见你。”
赵锦绣一听，略微垂了眸，暗想：也该是时候挑明了。但如今，这件事还有些收尾工作要做，才算得上圆满。所以，也不急着去见她。
于是，赵锦绣叹息一声，对秋棠说：“就去禀告太后，说我知道了，稍后就过去，让她安心息着吧。”
秋棠应声走后，赵锦绣推开书房门，一边吩咐紫兰烧水煮茶，一边打开窗户，让林间清风的裹挟进来，在屋内打转，吹得珠帘沙沙。
她往黑木椅上一坐，抓了一把团扇扇了几下，瞧得桌上那株国兰竟是怒放了，这倒是奇怪，花开一般是夜间，或者夜幕降临，这株“锦绣倾城”却在午后绽放。
赵锦绣站起身，瞧着那花朵，花型极好，幽香也恰到好处，倒真是极少见到这样极品的国兰了，也许这是瑞兆。
赵锦绣正在看这兰花，听得杨进在屋外喊：“夫人，犯人带到。”
她将视线收回来，理了理衣衫，在黑木椅上正襟危坐，这才淡淡地说：“将客人带进来。”
杨进沉声应答，便推门进来，押着那二长老。
二长老发髻有些凌乱，想必是方才在正厅擒住的时候，弄乱的。赵锦绣只是瞟他一眼，淡淡地吩咐：“红莲，为客人看座。”
在门外伺候着的红莲应了声，立刻搬了凳子在一旁，道：“先生，请上座。”
二长老也不语，面目平静，只是那眼波，十分幽深，一直打量着赵锦绣。
赵锦绣也不动怒，只是坐在一旁，淡淡的话语，指导紫兰煮茶。
当紫兰倒掉初茶，尔后奉上第二道茶时，赵锦绣挥退红莲与紫兰。这书房里便留了杨进在一旁。
赵锦绣端着白瓷杯，闻了闻，淡淡地说：“二长老认为这醉云的香味如何？”
那二长老略闻了闻，又抿了一小口，慢慢地放下白瓷杯，淡淡地说：“不敢当。老夫只是阶下囚，冒牌这会儿，怎当得起长老这称呼。”
赵锦绣听闻呵呵一笑，道：“人的身份和称呼都是取决于自己的决定，二长老是聪明人。”
二长老半垂着眼，理理白胡子，淡淡地说：“你到底要如何，爽快点说。”
赵锦绣站起身，亲自跪在案几前去煮茶，一边煮茶一边说：“我的意思，在地牢里已经说的很清楚。如今请二长老来此喝茶，不过是有几句话要说罢了。”
赵锦绣说着，将一杯醉云亲自捧过去，那二长老面色无波，双手拢在衣袖中，并不接杯。赵锦绣的手一迟疑，将那杯醉云放在二长老面前的案几上，然后端起自己的那杯醉云，慢慢地品茶，一边品一边啧啧赞：“醉云，味清，色明，这初一看，咋一品，倒是没有滋味。这第二杯，第三杯，却才是极佳的。”
她说着瞟一眼二长老，这人索性闭了眼，在座位上打盹。像是知晓赵锦绣在瞧他，他也没开口，只是有些不耐烦地问：“林姑娘让老夫来，就是来说这茶？”
赵锦绣听得他这般称呼，知晓他的意思。也不计较，便是说：“当然不是。本夫人让二长老来，不过有几个问题问你。这第一：若你是桑骏，萧月国和大夏，你会先取哪一国？”
二长老眉头一蹙，不由得睁开眼，扫了赵锦绣一眼，思考片刻，道：“萧月国比大夏强盛，桑骏就算能拿下来，那么必将遭到连国、车容、南车姜以及大夏的联合围攻，而大夏东南部沃野千里，如今遭逢内乱，自然是最好的时机。”
赵锦绣听闻，略一笑，赞赏道：“二长老分析甚是。照二长老这么说，桑骏在取了云召国后，下一个目标必定是大夏。那么，若二长老是桑骏，怎样才能得到最大的利益。不耗费自己的一兵一卒，却将大夏收入囊中呢？”
二长老脸上出现一抹惊异色，琢磨了良久，才缓缓地说：“上兵伐谋，自然是谋略，以大夏的人治理大夏。而只需控制这个傀儡就可以。”
赵锦绣哈哈一笑，一拍桌子，道：“不错。二长老分析得甚是。所谓‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下伐城。’，桑骏想要保存实力，就得采用二长老方才分析的方式。那么，这样来看，二长老认为桑骏要合作的最佳人选会是谁？”
二长老听得这问题，略一迟疑，理了理龇须，瞧了赵锦绣一眼，道：“你认为是谁？”
赵锦绣拢着衣袖站在一旁，笑看着二长老，说：“我知道，可我不说。如今，我只想问阁下一句：能保全大夏江山里里外外完整不失的，能与桑骏抗衡的。在如今江家子弟中，还能有谁？”
二长老看了赵锦绣一眼，垂了眼帘没有说话。
赵锦绣看他神色，已知晓他明白形势。于是走到案几前，将那醉云倒掉，拿出一套青瓷茶具，烧水泡茶。
泡的是绿茶碧影，十指拈来都是一门艺术。赵锦绣一边摆弄着茶具，一边漫不经心地闲聊：“我素来知晓宗祠长老为江家鞠躬尽瘁，尤其是在家族继承人这方面是煞费苦心。如今，即使这般沦为阶下囚，也有‘大义凌然，死亦何惧’的气概，实在让锦绣佩服。”
“赵姑娘过誉了。”二长老的语气虽然还淡淡，但已明显缓和一些。
赵锦绣听得自己的称呼已经从“林姑娘”变作了“赵姑娘”，心里自然高兴，这场谈判到目前为止，都还在自己的掌控之内。
她微微一笑，道：“锦绣实话实说而已。二长老就不必过谦。只是，明晚订婚宴事关重大，这么多长老去的话，未免有些不周全的地方。所以，就请二长老以大局为重，至于其余的恩怨，待九少地位稳了再说，如何？”
二长老瞧着赵锦绣，没说话。赵锦绣面若秋水长天，略带着几抹淡蓝的笑意，道：“明晚大局，就有劳二长老了。放心，本夫人会照顾好几位长老的。”
二长老面色一怒，喝道：“你威胁我！就是你祖父、外祖父也不敢威胁我。你——”
赵锦绣不予理会，兀自捧了一杯碧影恭敬地递上去，笑着说：“此茶名曰碧影，产自东南林州，淡香，去燥热，尤其在这三伏天，对身子极有好处。二长老不妨一试。”
二长老没有去接，赵锦绣也固执地捧着茶。过了好一会儿，赵锦绣淡淡地说：“二长老，这茶凉了，味可就变了。”
二长老冷哼一声，一袖子拂过来，将赵锦绣手中的茶打翻在地。
赵锦绣没说话，转身重新去斟茶的时候，对着门外吩咐：“紫兰，红莲，你二人为二长老执扇，二长老太燥热了。”
紫兰、红莲应声进来，手中皆拿着丝质的团扇，分别立在二长老的左右，开始为他扇凉。
赵锦绣斟好茶，又捧着茶杯递过来，道：“请二长老品品这碧影，指点指点我泡茶的手艺。”
二长老没有立马接起来，而是瞧了一阵，终于是缓缓伸出手，将那茶接过来，闻了闻，尔后放到唇边品了品，道：“确实神清气爽，汤色也极佳。”
赵锦绣很满意这答案，呵呵一笑，道：“改日九少得空，得亲自为二长老来泡茶，这方面，九少颇有研究。”
那二长老听闻此语眉头略蹙，赵锦绣暗自猜测二长老是觉得江慕白研究茶艺不务正业。所以，赵锦绣是端着青瓷杯轻轻抿一口茶，啧啧地说：“这茶，还真是好东西。不过就是产量较少，做茶的工艺不纯熟。昔年，我还在凤楼，曾从令州西北部，绕过希宛国，到达过车姜的边境，车姜人很喜欢茶叶，五斤茶就可以换回一匹良驹。那时，我也带回来不少。”
赵锦绣漫不经心地说，淡淡地扫了二长老一眼，他脸上有惊异的神色，不可置信地问：“果真如此？”
赵锦绣点点头，道：“当然，车姜人的饮食比较油腻，喝羊奶、吃羊肉，谷物须得跟别国换。所以，茶对他们来说，是好东西，可比在大夏金贵得多。”
二长老点点头，陷入沉思中。赵锦绣料定他定然是在想骑兵的事。在这个时空，骑兵是很具备战斗力的存在，可这锦河两岸的大片土地上的马匹都是矮种马，体力、耐力、野性都不够，组建的骑兵在车姜铁骑面前根本就不堪一击，昔年，董春燕与萧天成之所以打败车姜铁骑，完全是利用了加洛山的天险，加上车姜铁骑太过于轻敌所致。
而今，大夏的骑兵与北岸的几个国家相比，还稍差。所以，这骑兵一直是大夏的痛。如今，赵锦绣这番话，一是为江慕白正名，二也算是为大夏骑兵指出一个方向。
“大夏似乎是最出茶的。”二长老有些自言自语。
赵锦绣假装没有听到，而是兀自推开窗户，瞧了瞧白晃晃的日头，对杨进说：“杨统领，这天气甚为炎热，我也不留二长老在此。你且带二长老去西厢客房休息，记得多派一些人保护二长老。”
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