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机车缓缓的进入厂区，然后缓缓的开动着，机车头上司令旗使火车免去了很多检查，路边的士兵纷纷行着礼，火车慢慢的停稳了，到站了。车头放着蒸汽发出了“哧```````````”声。车站里三步一哨五步一岗，如临大敌。
李刚等人从机车上下来，刚站在站台上。
“敬礼！”黄大林边跑边喊道，昨天晚上参加完李刚的婚礼，黄大林就接到了李刚等人视察船厂的通知，顾不上闹新房他就回来布置警备。
李刚等人回礼，黄大林让开了一条路。
“众位，请，大家先参观火枪工厂。”李刚说道。
“大人，在下有个请求，不如我等去看看兵轮？”曾纪泽有点期盼地问道。
众人看着曾纪泽的神态，不由想起了今年的阿思本舰队事件。
前年，代理中国海关总税务司，英吉利人赫德向恭亲王奕?建议清政府讲买英国船舰，用以进攻太平天国，“克复沿海失守各处”。同年冬天，太平军攻陷绍兴、宁波及杭州，威胁上海。同时又传出太平军亦可能购买外国轮船出海。于是朝廷在1862年1月，决定和赫德商议购买英国战船及各种火器，募集外国水手军官。所需费用则按赫德之议，在各地海关税款中拨用。经过两广总督劳崇光的谈判，决定以白银六十五万两购买七舰，并委托时在英国之中国海关总税务司李泰国在英国购买及招募人员。李泰国在英国得到政府的批准为中国成立舰队，并以曾在两次鸦片战争中到华参战之阿思本上校为舰队司令。为避免引致英国国内的压力，向外称舰队是为清政府缉捕海盗，更称之为英中联合舰队。
舰队今年成立，并在同年9月12日到中国上海，18日抵天津。不过舰队在刚成立之前，双方便已出现矛盾。原来所定之六十五万两在成军前已两次增加，先加至八十万，后再追加至九十二万。朝廷原意是由中国人为舰队统帅，英国人任副手，同时得挑选中国人上船学习。然李泰国早于英国代表清政府与阿思本私自签订合同，内订明海军由阿思本任司令，阿思本只接受由李泰国传递，直接来自中国皇帝的命令；舰上所有人员的任用赏罚，由阿思本全权决定；船上只用洋人；要求中国海关拨一千万两作海军四年之经费，交由李泰国调用。当朝庭得悉各条文后，一时哗然。加上阿思本提出舰队直接攻入天京，触动了湘军的利益。曾国藩、李鸿章、曾国荃等对李、阿二人亦甚为不满，曾国藩曾提出阿思本“意气凌厉，视轮船奇货可居，视汉总统如堂下厮役，倚门之贱客”，“水陆将士皆将引以为耻”，曾国荃亦提出：“长江水师帆樯如林，无须轮船会剿金陵（天京）。”9月底，李泰国及阿思本抵达北京，与总理衙门争辩二十余日。最终二人在10月18日向总理衙门发出最后通牒，提出在四十八小时内接受其原来条件，否则“那就必需将这支部队解散”。朝廷以“中国费数百万之帑金，竟不得一毫之权柄”，“中国兵权不可假于外人”为由，拒绝其要求，并照会英国：舰队取消。英国驻华公使及美国公使蒲安臣曾尝试调停亦不果。曾国藩说：“以中国之大，区区一百七十万之船价，每年九十万之用款，视之直如秋毫，了不介意。或竟将此船分赏各国，不索原价，亦足使李泰国失其所恃而折其骄气。”最后舰队解散。
这就是阿思本舰队事件的来龙去脉，从得知英国的阿思本舰队将要归国时，曾、李等人马上安排应对措施，坚决避免朝廷把手升到自己的势力地盘，李刚造的“黄鹕”取得了良好的效果，曾就把眼光投向了李刚，李刚也需要用别人的银子交学习费，双方一拍即合。曾、李出银子，李刚出技术与设备，造出的兵轮充了长江水师。至于朝廷，朝廷又能怎么样！两大派系合作朝廷逼急了两派能轻易的让天下改姓，朝廷里除了某些不开的眼御史上上折子也就没什么大风浪了。
李刚接到定单，立刻组织了华衡芳、徐寿与国外轮船工程师一起造船，造船台州船厂由徐建寅负责，马尾船厂由法国洋员安达利、本国龚振南负责。
阿思本从英国带七艘兵轮，曾、李也打算制造4艘中级兵轮应对。这倒便宜了李刚，只要出一份图纸即可。
“好啊，先看看船。”李刚爽朗地说道。华衡芳马上前面带路朝着船厂走去。
李刚等人个个领了一顶藤帽进了船厂，只见船厂一片忙碌，每个船台上都在造船，就连万吨级的船坞里也在防制英式6000吨级货轮。两个千吨船坞上，两艘与众不同的轮船正进行油漆，船倒了最后时刻，差不多就可以海试。
“安达利，过来，我给你介绍一下。”华衡芳对着一个中年人大声地喊着。
中年人快步微笑的走过来用法语兴奋地说道：“噢，朋友，有事吗！”两艘船差不多完工了，他有些高兴，翻译马上把他说的话翻了过来。
“我向众位介绍下，这位是造船总监安达利先生。”华衡芳介绍道。然后又一一介绍了李刚等人。
安达利对着客户与后台老板还是比较客气的，但是对于造船比对应付大人物更让他感兴趣，他站了一会就离开了，重新上船台指导工人制造轮船，并对几个徒弟讲解着军舰设计要领。
“衡芳介绍一下船的情况。”李刚说道。
“是，大人。”华衡芳拱身说道。
“众位眼前的两条船为木壳机动浅水兵船，船长69。7米，宽9。4米，吃水2.86米，排水量800吨，主机动力452马力，航速10节。船上装有20磅旋转炮2门，12磅炮6门，造价11万两白银，船全部为自制，仪表、蒸汽机、锅炉等全部产自永宁、马尾机器制造局，有些还是民营工厂生产，船三天后可完工，海试后由水师送船到沪，台州两艘也制造完毕，海试结束，通过验收等马尾船厂的船一同北上。”华衡芳轻快地说道。其实造船花了8万两，李刚指示从四条船来赚的银子给水师造新船，这样价格就虚高了一些。但是比在国外购买还是便宜了很多。
“纪泽兄，怎么样！”李刚微笑着说道。
曾纪泽不由的点头道：“不错，不错。”长江不同于大海，能进入长江的还是已中小型浅水军舰为主，只要四舰在手，朝廷也无力过多插手长江事物。四艘中型军舰到位就是长江水师的中坚舰艇，到时候封锁长江的重任就在四艘军舰上了。
“要不纪泽兄为一艘兵船命名？”李刚又抛出了这个绣球。众人也纷纷羡慕地看着曾纪泽，去岁为中华第一艘机动轮船命名，今天又为第一艘兵舰命名，这是何等的荣耀。
曾纪泽眼睛一亮他点了点头思索一会对着众人用询问的语气说道：“就叫恬吉，众人看如何？”
众人也只是过来看热闹的，至于你家的船起什么名字，那个头脑发热说个不字？大家一听名字有了也纷纷点头称赞名字起的好。
“世子果然文才飞扬，不错不错。”
“好名字，好名字，``````````````。”
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众人对着曾纪泽的马屁顺势而上，曾纪泽有些兴奋地摇手表示谦虚。
李刚会心的笑着，能造小型军舰，那就意味着以后能造中型、大型军舰。路会越走越广的```````````
“大人，听闻贵处开办船政学堂，不如带我等一观，如何？”沈葆贞询问着说道。
“华先生？”李刚询问着华衡量芳道。
“报大人，船政学堂大部学员随“希望”号练舰已与上旬出海，至今未回。“华衡芳拱身说道。自从来了原英国海军上校垂赛任教育总长，富尔原海军中士主动在自己老长官前让位，垂赛一来就倡导在海洋中学习航海，在风浪中学习勇敢，也顺便让军舰上的人赚赚出海津贴，那些学员就跟着出海了，反正李刚提供的水师经费充足，够上校折腾。
“这，全部出海了？”李刚问道。
“是的，全部出海了，教育长还征用了几艘刚下水的新船与大型巡逻艇，要演练舰队航行，这几天应该回来了。”旁边张文渊微笑着说道。
“这些才上过半年学的学生娃懂什么？”李刚脸有些挂不住了，最近天气很差，海上常有大风，这些可是自己的宝贝，要是出了事情怎么办？
“大人，不是你亲自批示练水师要人给人，要船给船的吗！练舰、学堂的教员全部上去了，还从水师抽调了一批人马，教育长说办海上学堂。”*生微笑着说道。这个是他给李刚下的套子。
李刚一楞然后歉意地对着沈葆贞说道：“沈大人，看来真的有些遗憾了，全部出海。”
沈葆贞一听有些失望，但也作罢。
“各位大人，我看不如先参观其他地方，如果船政学堂的船队返回，大家不如搭乘曾帅处的新船回去过年如何？”李刚微笑着说道。
众人一听搭乘4艘新船回去也有些期盼，在李刚的带领下开始参观火枪工厂，顺便购买一些军火。（未完待续）
