天空泛起鱼肚白，豢养的公鸡开始打鸣，新的一天到来。
伴随着鸡鸣犬吠声，李家几口人陆续起床。
陈清浅刚睡醒，便感觉似乎有什么重要的事情，她回想了昨夜的梦境，连忙拿来纸笔。
“老头子托梦了，他好像说，让我别干涉茹儿的婚事，让她自己做主。”
“还有老大老大的事情，是什么来着？”
她写着，忽然有些记不住了。
梦境的事情，终归太模糊了，忘得也快，能记住七七八八就很不容易了。
“罢了，待会问问老大就行了。”
收拾好，陈清浅将众人全部叫到了李家堂内。
大堂，李策之和媳妇周萍坐在一处。
而李荆棘和李茹也坐在另一边。
高堂座上，陈清浅拿着一张麻布。
“母亲，大清早的叫我们到大堂集合，是有事情要吩咐吗？”
李策之主动问道。
“你爹昨晚托梦给我了。”
陈清浅淡淡道：“他在梦里嘱咐我几件事情，让我照办。”
爹托梦了？
四人面面相觑，有些好奇。
“娘，爹说什么？”
李荆棘问道。
“你爹说，让我不要干涉你妹妹的婚事。”
“茹儿呀，这桩婚事，我就不再搀和了。”
她微笑着，开口道。
李茹微怔，立刻雀跃起来：“谢谢母亲。”
她原本还在烦恼如何劝服母亲，没想到父亲托梦都不忘和母亲叮嘱此事。
想着，李茹又有些难过，父亲和自己阴阳两隔，这么疼爱自己，可是她却再也见不到了。
李荆棘等人也有同样的想法，一时间，堂内气氛有些低沉。
“你们也不用悲伤，你爹他好着呢。”
“他说了，会在天上看着你，保佑你们个个成材，让李家光宗耀祖。”
陈清浅倒是没了往日的悲伤，在得知丈夫虽然死了，却仍以另一种方式陪在身边，她早就心满意足了。
“恩，我们一定不会让父亲失望的。”
李策之郑重的点了点头。
“荆棘，茹儿的事情就交给你了，如果王婆来提亲，你就亲自告诉王婆不用做媒了。”
“行吧，这是我包了。”
李荆棘显得有些慵懒，淡淡的道。
“谢谢二哥。”
李茹笑起来，两只眼睛眯成了月牙儿，煞是可爱。
这妮子如银铃般的笑声，倒是让李家添了不少愉快轻松的气氛，自李朝歌死后，家里气氛很久没有欢快过了。
“还有，瑜儿也快四岁了，到了该上私塾，该念书开蒙的时候了。”
陈清浅特地嘱咐李策之和周萍两人：“你们两个做父母的得上点心，万不可耽误了孩子的学习前程。”
李策之连连允诺，倒是一向守礼懂事的周萍在一旁，笑容有些勉强，似乎有些心事。
“怎么了，周萍，有事？莫非是策之欺负你了？”
陈清浅看出她面色有异，问道。
“没，婆婆，没有什么事，策之待我很好。”
周萍连忙掩饰。
见状，她也没再多问，而是拿起那块写上了托梦之事的粗布，又问了句：“对了，当家的还和我说了老大的事。”
“老大的事我一时想不起来了。”
她盯着李策之，蹙眉道：“老大，你最近可是遇上了什么困难，或者烦心事？”
“没有，母亲，我一切都好。”
李策之想都不想，直接否认。
周萍似乎想说，却被他瞪了一眼，只能作罢。
“瞧我这脑子，算了，想起来再说吧。”
见李策之否认，陈清浅也没再说什么。
李家早会，就此结束，大家散去，各自忙活。
“之前婆婆问你时，为何夫君不能直言想考取童生？”
四下无人处，周萍不禁有些埋怨起自家丈夫。
“父亲刚去，家里一团乱麻，都等着我处理，此时考功名不妥。”
李策之沉默片刻，开口道：“再者，能离乡的路引只有一枚，还是留给荆棘吧。”
“他自小便不喜留在此处，志在四方，还是让他出去闯荡吧。”
他想起自己那性子孤僻执拗的二弟，不由叹了一口气。
从小，两人的性格经历就截然不同。
李家虽不算大富之家，但父母开明，自小就让三个儿女读书识字，在这方面，自己和妹妹都算是学了不少圣人经典。
唯独荆棘，不喜舞文弄墨，反倒羡慕能四处游历，佩剑而行的游侠儿。
也许是受了父亲讲故事的影响，少时，每每有游侠儿来到南山村落脚，他都会偷摸跑去寻人家，问人家会不会降龙十八掌，独孤九剑这些仅限于父亲故事中的绝学。
自然是一无所获，但李荆棘也不气馁。
十二岁那年，二弟甚至想拜一位瘸腿道人为师，随他云游四方。
若不是爹娘及时赶到，将他与那臭道士一通毒打，他或许真就随道士离开了。
虽然爹娘留下了他，但荆棘的心头，仍是不屑于每日耕地喂鸡，不想留在这巴掌大的南山村，性子也越发孤僻乖戾。
“荆棘年纪不小了，从小家里便待我好些，亏待了荆棘不少，如今，这块路引还是留给他出去闯荡吧，我留下来照顾母亲和妹妹。”
回忆起往事，李策之五味杂陈。
“什么叫亏待了他？你是家中长子，李家待你好些不是应该的嘛！”
“再者说，李荆棘是自己不愿念书，不愿娶妻，可不是李家没给他请先生说媒下聘！”
周萍可不会顾及太多，她虽是李家儿媳妇，可归根究底，最在意的只有自己这个小家。
眼看着丈夫大好功名不愿取，反倒要把出去的机会让给老二，哪里会答应。
“萍儿，你闭嘴！”
见她如此口不择言，一向温和的李策之脸上不禁浮现一抹愠色。
荆棘虽寡言少语，不太表达自身感情，但两人一母同胞，岂容旁人挑唆阋墙。
“夫君，我不是这个意思。”
周萍也知道说错了话，态度柔和了许多，但劝诫之意仍在：“倘若夫君能考中童生，我们也算是士族，也不用被严格管控，无路引也可通行四方。”
“届时荆棘想去何处不可？”
“不用再说了。”
李策之沉默良久，拂袖而去。
事实上，他不想考取童生的缘由众多，想替亡父主持家族是其一，想将离开这座囚笼的机会让给二弟是其二，可这两个原因，都不是最关键的。
最关键的原因是李策之怕落榜。
童生考试，虽然只是漫漫功名路前的第一道关隘，可淘汰率仍高的惊人。
李策之苦学十余年，却不敢说自己一定能考过去。
若是落榜了呢？
正如周萍所言，自己是家中长子，被寄予厚望，南山村的村民们时常打趣他要出人头地，来年便要中秀才，考功名。
但如果李策之落榜，如何对得起父母的培养。
这份恐惧，让他暂时还提不起试考的念头。
“如果爹还在，我应当不会如此患得患失。”
李策之有些怀念小时候，每次遇上麻烦，只要告诉父亲，都能得到开解和答案。
可如今，他这个家中长子成了顶梁柱，一切都要自己面对了。
