人越多的地方，能说的话就越少。
大朝会上文武百官咸集，讨论了半天，结果才敲定一件事，北伐。尔后诸葛亮和赵云、陈到、魏延、杨仪、蒋琬等心腹讨论了一晚上，便敲定了主要作战方针，以及奇兵出子午谷。最后诸葛亮才和吴懿、李严这些东州派元老商谈了一下午，终于落实最后的实施方案及兵力与人员配置。
其中自然因为北伐一事本来就是重中之重的国策，另外当然也有预防间谍的考虑。例如诸葛亮就从没有把南中支援一万精锐的事情公诸于众，更绝口不提如果兵粮不继如何解决。
终于，在全天下都以为蜀国还在紧锣密鼓筹备北伐的时候，比预计提前了三个月，战争已经打响了。
神谕四年九月中，秋收过后，蜀国正式对魏国发动北伐战争，共起兵十三万北伐，其中锦城出兵十万，汉中出兵三万，甚至早已降服的羌王彻里吉亦出五万骑兵以供调遣，更有三支各五千人的直辖精锐：鬼骑营、不破营与无当飞军。
大军分三路进发。
征北大都督、丞相、武乡侯、领益州牧、知内外事诸葛亮自领中军，领四万步兵，一万骑兵，并军师将军向朗、参军杨仪、安北左将军关兴、安北右将军张苞、果敢将军廖化、扬威将军张翼经褒斜谷，北出散关，直取陈仓、郿城、武功。
征北左将军陈到引两万步兵，四万骑兵经西平关西出祁山，进攻天水、金城、安定三郡，以为左路，麾下平西将军马岱、勇烈将军马承、安远将军句扶、荡寇将军张嶷、参军马谡。
右路则以征北右将军魏延为帅，统武厉将军秦越、中军将军关乐、护国将军关索、讨寇将军王平轻兵出子午谷，直扑长安。
此三路军，中军就如一把大刀，横亘在雍凉两州中间，切断陇右与关中的联系，左右两军再分别攻打陇右和关中，使其雍凉不能相顾。
赵云则出任大将军，领六万步兵，一万骑兵镇守汉中，以为后军。按计划，若长安得手，便分四万步兵、一万骑兵与领军将军霍戈支援长安，届时关中与陇右之地可望尽入蜀国手中；若急袭长安失手，则分兵支援诸葛亮，死守陈仓一线，亦可将陇右全境划归蜀国名下。
其中关键，便是汉中必须无虞，否则十万北上大军很可能无路可退，到时必定军心大乱，危及国本。为此，诸葛亮还特意把被自己赞为“稳如磐石”的安西将军凌毅从左路军抽调到汉中，辅助赵云，并言明“汉中无虞便是北伐头功”。此外，还令参军宗预与门下督、校尉薛和尘领兵三千屯驻西城，以防上庸方向有异动。
因南中粮草将运送至江州再转阆中送达前线，诸葛亮又特意以后将军吴班进驻阆中，辅军将军来敏辅之，统兵八千，督办后段粮草运送。又令江州都督李严驻守巴郡，以中监军、扬威将军邓芝辅之，督办前段粮草运送。鉴于当年吕蒙白衣渡江，偷袭襄阳的教训，诸葛亮又以左将军吴懿领永安都督，进驻永安，以防东吴反水。
南中方面，因为陈到调往前线，诸葛亮也暂时让抚夷都督黄权代镇南将军一职，统领南中一切事务。而锦城内，则留董允为侍中，杨洪为蜀郡太守，向宠为御林都督，费祎为虎贲中郎将，蒋琬为丞相府长史掌丞相府事。
熟稔蜀中情况的人一眼便能看出，荆州派的主力都去往了前线，后勤则由东州派主管，荆州派牵制。一来诸葛亮在前线断然不敢用信不过的人，二来东州也没有足够的底子承受前线的战损，还不如留在后方安安全全捞军功。但好歹两方的意愿是一致的，开疆拓土对谁都有莫大好处。
……
九月十五，与北伐大军开拔的同一天，一支万人队伍终于穿出如盘蛇蜿蜒峻岭的子午谷，在夜色掩盖下轻声聚到长安城西门外。
纵然月朗星稀，借着月光也看得不远。倏然间，只听一声炮响，长安城外顿时亮起数万火把，事实是每名蜀兵都举着两三把火把，虚壮声势。
为首二将，一人方脸长须，一人高大魁梧，正是魏延与秦越。
秦越出阵叫道：“夏侯小儿，我乃秦不破！丞相大军神兵天至，若你出城投降，则免你一死！若有一人违抗，我便屠你个鸡犬不留！”
话音刚落，身后万人大军齐声呐喊，“屠你个鸡犬不留！”
午夜时分，寂静无声，万人的喊声震碎了整座城的安然美梦，声势吓人。
秦越不禁回头望去，握紧手中大雪龙骑尖，喃喃自语，马超将军，我们终于来到长安了。
却说早有蜀国即将北伐的风声传到关中，曹叡说是要调拨大军进长安却迟迟未见动静。这夏侯楙虽然是大将军夏侯惇之子，却是赵括一样的名将二代，徒有其名而好夸夸其谈，善经营不善临敌，身边两员大将守义将军董禧和忠勇将军薛则更只是从小玩到大的纨绔子弟，哪有一点真才实干，而夏侯楙更是干脆不理政务，只等着十月初一便请辞，日夜与守义、忠勇二人留恋酒色之地。不想这夜刚刚睡下，城外便杀声大振。
夏侯楙一阵头昏脑涨，只见程昱之子参军程武手提长剑直入夏侯楙府内，一众亲兵阻拦不住，心中大惊，“程参军意欲如何！”
程武急道：“城外蜀国大军已经围城，都督尚高枕而眠邪！”
夏侯楙自然也是心急，“我也是刚知道，正欲召董禧、薛则二人前来商议。”
程武虽是文官，却比任军职的夏侯楙有胆气得多，“哼，兵来将挡水来土掩，还有什么可商议的！都督出兵迎敌便是了！某虽疏于陷阵，亦愿为都督作马前卒！”
“如此……”夏侯楙却犹豫了，他已经知道外面的是谁，而且还放话说“投降免死，一人反抗全城屠戮”。
“都督不可！”这时董禧和薛则连忙跑进来，连衣衫都未穿好，怕是也和夏侯楙一样整夜流连温柔乡。
“城外者，乃宿将魏延和秦越！正是那山鬼秦越啊！此人嗜血成性，他的故事都督难道还不知道？”董禧说道，全然忘记那日在秋月楼夸下海口的是谁。
薛则也说道：“蜀军只攻西门，必定只是前部，诸葛亮的大军定在不远处！”
夏侯楙听罢，顿觉醍醐灌顶，不禁倒吸一口凉气，愈觉慌乱，六神无主。
程武见此，急道：“长安城内尚有四万大军足以自守。朝中早有消息说要援军二十万，都督只需坚守待援，万不可自乱阵脚！”
薛则见程武一直劝夏侯楙抵抗，更是急得哭了出来，“子林（夏侯楙字）见过南中那万垒人头京观吗！我可不想成为其中一个。”
程武厉声呵斥，“你二人枉为大将！遇事畏缩不前，害吾主也！”
“报！城外蜀军弓箭大发，正要攻城！”一名亲兵冲进来回报道。
董禧、薛则本来就慌乱，此时越想越害怕，二人齐声跪在地上，乞求道：“子休，走吧！长安可不守！小命不可不留！”
夏侯綝悲叹一声，转身欲走，程武见状大急，一把扯住程武衣袂，“将军此去，则夏侯一门家风尽丧！”
夏侯楙本来迈出去的脚步顿时凝住，表情极为犹豫，急得额头冒汗。
此时又有一名亲兵疾跑进来，单膝跪下，朗声道，“报告都督！城内有五千人攻打西门甚急！”
“什么？！”房间内四个人同时不可置信地睁大了双眼。
“竟然还有内外夹击之计！”程武一想，厉声说道，“将军可坚守西门，程某自领五千人去围剿城内乱军！”
夏侯楙沉默了数息，终于深深地叹一口气，算是立下决心了，“我记得雍凉数郡还有不少军马，我等先去重整旗鼓再夺回长安，将功补过！董禧、薛则，走！北门！”
二人大喜过望，拉着夏侯楙便跑。
程武眼见夏侯楙竟然真的打算弃城而逃，一把抱住夏侯楙右腿，大喊“将军不可！长安易守难攻！此乃舍易求难！”
董禧见程武死缠不休，耽误了逃跑的时间，竟然抽出佩剑往程武背后划去。
噗呲一声，带起一条血带，程武当场倒地不起。
董禧扔掉佩剑，骂道：“迂腐之士，不识军机，子林快走！”
不料刚开得北边城门，又有一彪军冲门而入，为首一将正是王平。蜀军三两下便将亲卫杀死，生擒夏侯楙、董禧、薛则三人。王平冷笑一声，“没想到你们真的这么蠢，偏偏走北门！”
原来秦越料定夏侯楙不敢从东门逃回魏国，更不会往南重回子午谷，必定会选择北门往武功郡而去，因此提前让王平领一千无当飞军守在门外，不想逮个正着。
却说西门被内外夹击，主帅又弃城而逃，也未能坚持多久便被攻破。
随着西城门被撞开那一刻，带头冲在最前面的秦越眼见城门内一个高大魁梧的身影，手持双刀，动作矫健，刹那间喉咙涌动，“柳……柳侍山？”
待那人走到秦越跟前，一丝不苟地拱手行礼，“关中柳氏徐千律见过秦将军。”
秦越趁着火光，细看之下确实有几分似柳侍山，却总归不是，不觉心中怅然。
这时关索也从徐千律身后出现，解释道，“他是柳侍山族弟。柳氏规定，非长房嫡子不得以柳姓冠名。”
秦越应了一声，郑重抱拳，“我秦越仰仗柳氏多矣。”
说罢眼中却闪过一丝异样，一个柳氏便能在长安拥私兵五千，那天下豪族得有多少兵力？
原来在攻城前一天，秦越按照张庆山早前的吩咐，派关索混入城中，并把张庆山留下来的锦囊也一并递给关索，吩咐入城后再开。彼时虽然北伐的风声紧，但长安远未到闭城宵禁的程度，关索一人混进城内自然不是什么难事，再按照锦囊指引，找到长安内柳氏的大宅。
都说关中柳氏，关中之巅正是长安！虽然柳氏日渐式微，但家底还是有那么几分。今夜更是倾尽全族五千家丁护院，配合城外的蜀军里应外合，终于一举攻下长安。
一万蜀军陆续进城，在徐千律的协助下快速接管了城务，并去信诸葛亮、赵云和陈到通报军情。
众人入得夏侯楙寝室，发现一名年轻谋士倒在血泊之中，正是程武。魏延令人救治，幸好剑伤不深，只是流血过多。不久后程武转醒过来，一番询问，魏延等人方知原来还有这么一段争执，程武也终于确定夏侯楙被俘，长安城转眼不保。
两边皆蹉叹。
魏延念其忠心耿耿却落个被同袍出卖的下场，便有意招降程武。
程武见长安不保，就算有父亲程昱余荫可免一死，但回到魏国也是前途暗淡，注定是废人一个，当下更是得罪了夏侯氏，说不得没有死在曹叡手上却要死在夏侯手上，当下潸然泪下，“不料父亲一生为武皇帝立下功劳无数，至我则改投蜀营矣。”
便在这个时候，关索进来问道，“将军，城内有两万多魏军降卒，是杀是放？”
