“那个冷冰冰的家伙我是打不过了，不过还是想跟凌兄弟比划一下！”张苞走到凌毅身前，哈哈说道。
凌毅心中那个兴奋啊——这是谁？刘备的侄子！当下答应一声就连忙跑回屋子里拿出他的金背大刀。
秦越暗暗摇头，要说近身对战，他和凌毅可能不相伯仲，但要说到战场上的实战，十个秦越也不够凌毅玩。因为凌毅的箭法实在太贱了，完全不给近身的机会。
凌毅持刀拱手，“请指教。”
张苞大吼一声，“打就打，别这么多话”，长矛已经挺进到凌毅身前——这性情，秦越倒是喜欢。
蛇矛的攻击点在前端约两尺长的矛头，蜿蜒如蛇身，偏平延伸而两边开刃，增加了对敌的创伤面也就增加了自己的攻击点。当下张苞先是把矛当枪使，直刺而来。凌毅右手刀竖劈，荡开蛇矛，同时突进一步。毕竟大刀比蛇矛短得多，要造成实际伤害，必须近身作战。
张苞无疑也清楚这点，同时也后撤一步，自持臂力，平持蛇矛，贴近凌毅往后划，这时的蛇矛就像手柄加长的剑，凌毅挥刀将蛇矛往下劈，张苞顺势将蛇矛拖在地上，保持在凌毅脚前十寸距离，与此同时凌毅急速前进而张苞却不断后退。
张苞便改划为刺、挑，凌毅手中大刀不断劈开蛇矛。二人就此交手数十回合，张苞取得攻势，渐渐占上风。但反观凌毅其实丝毫不吃力。
又过得二十回合，凌毅又一次把矛头往地下劈去，就在矛头点地的瞬间，一脚踩在长矛上，前向跨出。长矛被凌毅踩着，张苞再也没办法抬起，只得左右拉扯长矛。身形灵活得像飞鸟一样的凌毅从长矛下跳下，左手握住长矛，张苞一直以为自己力气大，此时也有点发懵——他根本无法把长矛拽回来！
与此同时，凌毅不断挥刀前砍，张苞只得握着长矛末端舞动剩余的矛杆挡格。但很快，张苞就欲哭无泪了，凌毅近身太快，才两三下就来到身前。
用张苞后来的话说，这鸟人，已经可以挥刀砍杀自己了，却还一股脑砍矛杆，最后自己连个握手的地方都没有。
最后张苞气急败坏，只得把长矛一扔在地上，“不打了不打了，俺认输！”
诸葛乔在旁边倒是看得哈哈大笑。关兴和关乐两兄妹却是傻了眼，也就张苞那草包子性格不在意，武将被逼得丢掉兵器简直可以说是耻辱，真是闻所未闻。
关张二人和凌毅秦越的差距由此可见。
此时秦越也自顾自说了句，“刀法也很贱。”
正在此时，院子门口又走进一个人，一众年轻小家伙见了都一一弯腰作揖：“见过丞相。”
听到“丞相”二字，“备胎”凌毅虽然已经逐渐适应了每天都见到偶像团的刺激，但诸葛丞相近乎神的大名还是让凌毅有点把持不住，腰弯得鼻子都快能碰到膝盖了，恨不得直接跪下来，而此时站在最远处的秦越也是多留了个心眼，此人就是老头最中意的徒弟啊。
司马徽当初在收养秦越的时候并没有告诉诸葛亮，本来只是当作一个孤儿去抚养，也算是老来有个伴。但随着秦越的成长，司马徽越来越明显地发现秦越的才智和体格都远超自己预期，便慢慢将平生所学都倾囊相授，又找来张辽教他武艺。再后来司马徽也干脆不打算让诸葛亮知道这个文师司马，武从张辽的家伙的存在。司马徽心里明白，自己徒弟诸葛亮的执念之强世所罕见。一心要匡扶汉室的他要是知道了自己还有个这么霸道的师弟，肯定会拉拢他并限制他为自己所用，不然他甚至会对师弟下手。
甚至司马徽宁愿秦越叫自己老头也不能叫自己师傅。自古以来师傅都以教出优秀的徒弟而自豪并且光耀门楣，那是多让人忌惮的徒弟，才会让师傅都不敢戴上这顶高帽子？又或者说，司马徽最后让秦越去帮诸葛亮，究竟是为虎添翼还是二虎相争，其实现在还不得而知。
这时诸葛亮看着凌毅和秦越，笑问道，“二位可否一谈？”
凌毅自然不等秦越回应，拉着秦越便屁颠屁颠跟着诸葛亮而去。
关乐看着二人，一个冷如冰一个热如火，偏偏又是挚交好友，莫名觉得有趣，不自觉便笑了起来。
而关兴依然板着脸，悄声跟张苞说，老弟，我家新开了一埕燕刀子……
……
刘备的寝宫内，刘备坐在床榻上，下首便是诸葛亮，诸葛乔则站在诸葛亮身旁。
“斥候的消息已经传回来，凌毅的情况属实，应该没有疑点。而秦越，之前父亲和他也交谈过，他也亲口承认正是和父亲的师傅司马徽同住，根据父亲给出的地点，确实有处草庐，荒废了有两三个月的时间。但因为草庐位于偏远郊外，附近实在没有邻居可以证实秦越所说的话，反而魏国张辽那边却是承认了秦越是他徒弟的事情。所以秦越的身份仍然存疑，甚至说，调查完之后，他的身份更加可疑了。”诸葛乔一口气说完了最后的定论。
“之前微臣也和二人交谈过。凌毅是个耿直纯良的孩子，可为陛下所用。至于秦越，实不相瞒，微臣能肯定他非常熟悉先师，或者说和先师确实生活了很长一段时间，但张辽弟子的身份也是属实的，因此秦越的身份应该不是编造的。”
“上次比试的事情如何？”刘备好像忽然想到了什么，错开了正在讨论的问题忽然问道。
诸葛亮眼中闪过一丝失望——刘备的思维已经愈发凌乱了，连谈事情竟然都零散得想起一茬聊一茬。
“回禀陛下，先是安国挑战秦越，四十回合被秦越所败。下官又让伯茂挑战，伯茂竟然主动承认不是秦越对手，故转而和凌毅比试。最终伯茂在五十个回合之后战败。”
“这么说，凌毅和诸葛二人均优于关张二侄四五十个回合？”
刘备这么问，诸葛乔却是犹豫不决，不知道怎么回答。
诸葛亮看懂了自己儿子的为难，“乔儿不妨直说。”
“下官后来和秦越聊上了这次比试。秦越说，如果是单纯论武艺高低，凌毅秦越应该不相上下，要是在战场上的生死厮杀，凌毅远胜秦越，因为凌毅的箭技不输汉升老将军（黄忠表字），因此根本无法近身作战。”
听到这里，刘备眼神里终于有了点精光，“朕得凌毅，有如壮年汉升。那这二人和二侄的差距？”
“虽说当时是四五十回合才分的胜负，但其实连下官都看得出凌毅秦越都并未出全力。后来我跟伯茂打听，伯茂说，”说到这里，诸葛乔打了个手势，“估计只有二十个回合。”
刘备和诸葛亮都无不惊讶，如此年轻就有此等武力，心中的决定更是坚决。
“好了，你先退下吧。”刘备下令道。
诸葛乔自然知趣，他现在只能参与到调查这个层次的事务，剩下的决策还不是自己能干预的，这是陛下和父亲的事情，便行一礼退了下去。
“军师……”刘备刚一开口，便发现自己喊错了称呼，讪讪一笑道，“这么多年习惯了，现在是叫丞相才对。”
诸葛亮也是苦笑，“当下无人，主公又何必太在意。”
刘备见诸葛亮也叫自己主公，而不是陛下，这么一想，倒是自己见外了，猛然间又想起进封汉中王之前，二弟三弟，黄忠，黄权，甚至庞统都还在的时候，大家都叫自己主公的场景，依然那么历历在目。只是转眼间，一念之差别物是人非，不觉又黯然神伤。
“主公……”诸葛亮是如此了解刘备，看他眼神的闪烁，便知道是什么事了，只是这个时候他也不知道能说什么来安慰主公，或者他需要的是自己振作起来。
“没事，我们继续吧。” 刘备深呼一口气，摆摆手，“军师以为二人该当如何处理？”
或许是受到了刘备的传染，诸葛亮看着当年越挫越勇的主公和眼前风烛残年仍强打精神的老人，也不觉神伤，只是他万万不能在刘备面前表现出一点点失落。
“臣以为，凌毅没有问题。他既是扶风人士，可任命为骠骑将军马超麾下裨将，一来可以在马将军死前学习他对羌氐的作战经验，积累威望，马将军膝下尚有一女，不妨促成喜事，让凌毅承天威将军的名号，假以时日，以凌毅的资质，或可成为大汉的一方大将。二来，以他对陛下的绝对忠诚，还能为陛下照看马将军。”
“照看”这个词诸葛亮用得极为考究。
事实上马超在归降刘备之后一直不受重用，并隐隐有被边缘化的趋势，毕竟他不属于刘备麾下荆州派、东州派甚至最不受重用的益州派任何一方，纵使在羌氐人心中有神威将军的称号，但在刘备这里始终势单力薄。相比王平也是降将，虽然是益州人，但派系之分不仅仅看籍贯，王平在刘备这也没有根基可言，却颇受诸葛亮重用。
这也是马超最难洗脱的原罪——马超当年终究也是一方诸侯，刘备始终害怕他还有称霸的雄心，对他不能百分百信任。诸葛亮自然也明白刘备的心思，所以提出让凌毅监视马超。
刘备细细思索一番，说了一个“妥”字。
“至于秦越，属下也拿捏不准。一来他很熟悉先师司马徽，如果先师确有这么一位经纶绝艳的徒弟，他老人家怎会不让我知道。但要说秦越的身份是伪造的，他对先师的了解甚至比我还清楚。但抛去身份一说，据属下了解，他似乎有心要离去。不管这是真心还是一种以退为进的手法，都必须提防，万不能让他效忠他国。秦越似乎对叔至颇为敬重，属下建议他可以暂时委派为叔至的裨将。叔至从头到尾都知道这件事，也自然懂得如何安排秦越。继续观察一段时间，起码等永安城的整个计划都完成之后再做打算。”
“军师以为何时委任适合？”
“越早越好。以防万一，秦越同化凌毅之前。”
刘备此次陷入更深的沉思中，大概一炷香的时间，才跟诸葛亮说，“凌毅的事明天可办，至于秦越，我有一计，军师觉得如何……”
诸葛亮听完刘备的想法，当下也是犹豫不决，“臣觉得秦越终非凡品，这般手段只怕弄巧反挫，还请主公三思。”
刘备此时站起身，披上了披风往内室走，“朕意已决。”
