翌日一早，秦越还没睡醒，就被凌毅一声撕心裂肺的“陛下”惊醒。
秦越的第一反应是刘备就这样挂了？第二反应……还没来得及第二反应的时候，凌毅已经几乎是破门而入地出现在了秦越的床榻边。
“秦兄！快起来梳洗！陛下召见我们了！”
秦越看着凌毅兴奋得无以复加的表情，突然很恶趣味地想，如果刘备有龙阳之癖，不知道这个“备胎”会不会冲上去高喊一声，请陛下笑纳我的屁股。
……
“草民凌毅（秦越）拜见陛下。”刘备的书房内，二人规规矩矩地对皇帝行跪拜礼。
本来表彰义举应当在朝堂上大张旗鼓地褒奖并借生猛的二人营造一种后继有人的欣欣向荣感，但这么做与一开始刘备既定的安排有冲突。公开嘉奖的事情，刘备怕是有心留给新皇帝做了。
“两位少年勇士快起身。说来二位都是朕的救命恩人啊。”刘备虽然依然抱恙，但脸色稍有好转了些。
“为陛下万死不辞！”热血青年凌毅猛然拱手，亢奋说道。
秦越微不可察地笑了笑。
其实很多时候，尤其是公开场合，并不是秦越不愿多说话，而是凌毅实在头脑简单，热血直率，一上来就“万死不辞”了，他总不能说来世再为陛下马前卒之类的，这马屁未免拍得太过，那还不如不说的好。
但这个细节却被旁边的诸葛亮捕捉到，同时瞄了一眼刘备的反应。刘备固然对凌毅的忠厚很满意，但却似乎没有察觉到秦越的微微一笑。
“这一笑究竟是什么意思呢？”诸葛亮陷入沉思中。
“好啊，难得二位心向大汉。”刘备满面笑容，秦越一听却在心里问候刘备：大耳贼果然面皮厚，我可什么话都没说，就被顺带地心向大汉了。
“今天下大乱，汉室倾靡，北有曹贼篡汉忤逆，东有孙氏割据一方，正是二位少年英雄建功立业用武之时。如今朕东征受阻，必然引发天下动荡。一怕西北羌氐作乱，二怕东吴西逼永安。朕希望二位不辞劳苦，为朕排解烦忧。”
这时却只有凌毅站了出来拱手道，“凡陛下所令，莫有不从。”
反正刘备面皮厚，也不管秦越表不表态，点了点头继续说道，“凌毅乃是扶风人，对羌氐本就熟悉，朕如今册封你为骠骑将军马超麾下偏将军，赐号文烈将军，即日起前往西平赴任。”
按一般的晋升路径，一个士兵的武职之路，应该是伍长、什长、屯长、军侯、司马、校尉，再到裨将、偏将军，然后才是列将军，一般到了列将军才能坦然地受得起“将军”的头衔。但其实列将军也就是所谓的杂号将军，名字起得比较随意，相互间并没有上下级之分，只是一种象征意义，像龙骧、虎贲、扬威、荡寇都是常见的番号。在列将军之上，才算真正的混武将混出头了，因为再往上就是称为“重号将军”。从朝廷一把手的大将军到骠骑将军、车骑将军、卫将军以及前后左右将军，才是朝廷正式制定的军职。另外常见的四征四镇四安四平虽然并不严格配置，但一般都由重号将军担任。
尽管偏将军在武将晋升上还没登堂入室，但起点已经非常高，况且还获得刘备御赐名号“文烈”，可以说已经十分看重。因此凌毅已经高兴得恨不能现在就在西平关上遥看西北的金戈铁马。
“至于秦越……”
未等刘备开口，秦越却率先一步踏出，拱手道，“回陛下，承蒙陛下厚爱，草民天性不羁浪荡，恐不能担负陛下所托。草民愿就此出城，不入朝堂，不上战场。”
“秦兄……”凌毅关切地看着秦越，虽然秦越之前就表示过无意出仕，但凌毅还是希望秦越能留下，毕竟二人早已称兄道弟，凌毅还是希望秦越能和自己一共为刘备奋斗，“你要走了吗？”
显然秦越也是想过刘备的想法，早早言明不入朝堂不上战场，但这时一旁的诸葛亮说道，“小兄弟不妨先听听陛下的意思？”
诸葛亮一开口，就给刘备架好了梯子，刘备自然会意。“这样吧，如今汉吴局势依然不明朗，永安城前线之地少兵缺将，还望秦越小兄弟再施援手，暂且担当永安宫的屯骑校尉一职，听从陈到将军调令。待三个月后，是去是留任凭小兄弟选择。如果觉得屯骑校尉屈才了，那看中哪个职位，也但说无妨，只要能助永安城度过这一劫，便是我大汉的功臣。”
刘备这话说得实在让人无法推辞，明面上封你一个屯骑校尉，你若不喜欢可以再随便挑个别的职位。这就等于把留与不留的问题变相成要哪个官职的问题，并且安排在陈到麾下倒是投其所好，可见对这个安排，刘备也是花了心思。
当然这点小伎俩秦越都知道，而秦越也更明白现在说话的是一国之君，再推辞便是不识趣了。因此只能无奈接受，“如此，微臣谢恩。”
刘备见秦越答应了，心里高兴，便继续说道，“另外，和凌将军一样，朕还是得封你个番号，就叫‘武厉’如何？”
武厉？秦越不禁抬头看了看病容中的刘备，有点摸不着头脑了。
虽然刘备一个“凌将军”让凌毅心花怒放神魂颠倒，但“武厉”并不是什么好名字。明面上文烈武厉对仗工整，显得二人关系亲密，但甚至刚才一个“凌将军”都是刘备的掩眼法。“厉”在谥号上属于贬多于扬的字，一般用于评定此人生前穷兵黩武，功过相毁甚至功不抵过。既然刘备又要留下自己，又给自己一个下马威，究竟所谓何事？
毕竟从进入永安宫第二天开始，秦越就有种不祥的预兆，并且这种感觉越来越强烈，但他一个无欲无求只想尽早离开的人，始终想不明白究竟危险会来自哪里。然而越想不明白，秦越又越渴望答案尽早揭晓，真是又虐又爱。
这就有点意思了。
……
这场让凌毅兴奋得睡不着秦越疑惑得睡不着的觐见之后，凌毅又等了小半天的赴职公文，第二天一早才准备出发武威。
打架打出感情的张苞和关乐，还礼还出感情的诸葛乔也都来送凌毅出城，自然，秦越也在。
众人一一道别之后，秦越故意把凌毅拉到一边，嘱咐道，“可知去西平做什么？”
“那还用说，戍守边疆啊！”
有时秦越也挺佩服这个全天候自带火炉的热血青年，但二人既然兄弟相称，有些话还是得交代好，“马将军是被猜疑的人，你在那里得做三件事。”
“啊？”
秦越白了他一眼，因为他知道凌毅这个“啊”既包含了“马超将军竟然是被猜疑的人”的诧异，也包含了“要做哪三件事”的疑问。
“为陛下监视马将军，为马家迎娶马小姐，为自己征服马家军。”
一直挂起的城门渐渐放下，秦越目送连背影都带着疑惑的凌毅逐渐远去，另一张写满疑惑的脸孔却又从城门外出现。
“我操，终于有人出城了。”
秦越眯着眼看这个年纪轻轻眉清目秀言语污秽的文士，不说话。
那文士和秦越对视了一会，打了个冷颤，表示甘拜下风，率先开口，“太子舍人霍戈，这位门神大哥是？”
秦越心思一转，便知道这位刘禅的私人助理前来永安是干什么的了。破天荒微微一笑，刚走了个热血青年，又来个有趣的家伙，“武厉将军领屯骑校尉，秦越。”
霍戈却没来由地问道，“武厉将军？有趣的名号。对了，用过朝食没？”
秦越摇摇头。
“正好，凑上我一起吃吧，饿死我了。”
送行的众人自然认识这位在宫中号称“两面虎”的霍戈。两面虎的意思，就是既然是太子舍人，那么在太子在陛下面前，此人从来正气凛然得不苟言笑，但私底下却言语粗俗，行事怪诞不经。秉性纯直的张苞和关乐自然不乐意与他为伍，诸葛乔只是笑而不语，目送完凌毅离开就各自回去。此时因为送得最远而偶遇霍戈的秦越并不知情……
“护军将军有令，若非召见，任何人不得进城。”真正的门神，守门的两个士兵面无表情地交叉双戟，拦住送凌毅返城的秦越和苦等了将近十天不得进城的霍戈。
霍戈守了快十天才守到秦越这张通行证，怎么可能轻易放过，装腔作势就炸了，“我操，瞎了你们的狗眼不是，你们不放我进去就算了，这武厉将军秦大人不刚出去，一转身就不让进了吗？”
“秦将军自然可以进去，但你不能。”
“我奉监国太子之命有机密之事必须觐见陛下，可耽误不得。”
“霍大人如果有文书，可以留下文书。如果只有口述亦可写下加封章，我们转呈就是了。”
其实霍戈哪有什么机密的事情，不过就是刘禅见永安宫一直没有消息，不知父亲刘备是死是活，偏偏他的两个弟弟刘永刘理却奉命去了永安，自己太子之位会不会有差池，心中忐忑不已，让霍戈来一探究竟而已。早在好几天前霍戈被拦在门外的时候他就已经能回去复命了。但霍戈之所以是将来权倾朝野的重臣，当然不会如此点到即止。
“这位兵大哥，你就行行好，帮我通传一下陈将军，就说太子舍人霍戈求见。”
霍戈见硬的不行瞬间变换恳求的语气。
“非常时期，怒难从命。”
看门的卫兵当时在马鞍山上也和秦越并肩作战过，后来他们也聊过几句，算是认识。
秦越轻轻摇了摇头，说道，“非常时期非常方法。他，我保进去了，我跟陈将军解释。”说完拉着霍戈一挥手就把两把大戟拍开，径直进城。
……
张苞从城门离开没有回到自己城东的临时住宅，而是就近去了城西关兴的住宅。
“没想到大哥在永安都能搞到这燕刀子，啧啧啧，俺老张闻到这酒味就流口水了。”
自从永安封城之后，进出不得，像关兴和张苞之类虽然身负护军重任，事实上也有大把空闲时间。这时活脱脱小张飞品行的张苞早已迫不及待一碗碗喝着老爹最爱也是自己最爱的燕刀子。
“嗝——”张苞几碗烈酒下肚，满足地打了个酒嗝，拍着微微隆起的肚子，“我就服老爹三件事，第一打架，第二喝酒，第三写字！这燕刀子入口如刀，过喉如火，酒劲十足，老爹品酒的水平恐怕比武艺还高。”
因着父辈的关系，关兴和张苞也是自小结拜，以兄弟相称。看着张苞酒过三巡，关兴才故作索然，一脸不高兴。
“怎么大哥？为什么事让你愁眉苦脸的，来来来，”张苞说着又斟满一碗酒，“那曹操，我也服他一点，‘何以解忧，唯有杜康’！”
“哎，老弟，你要是还当我关兴是大哥，就听我一句。”
张苞看着关兴脸色沉重，也放下酒碗，一副洗耳恭听的样子，“秦越凌毅不可不防，尤其秦越，沉默寡言，所谋甚大。”
“他二人武艺超群，又为大伯所用，不正是可喜可贺吗，大哥操心个鸟。”
“你不当家，自然不去想个中利害。”
这个家自然不是一家几口的小家，而是整个宗族几百口甚至上千口人的大家。关羽和关平死后，蜀国的关家自然由关兴担任家主，而张苞本来也是张家的家主，只是张苞生性粗犷没有心思管这些家长里短，所以只是名义上还担着家主的名号，但实际上，所有家事都由母亲夏侯氏和弟弟张绍处理，只有大事才请示自己。
而这关家和张家便是蜀国权柄最重的几家之一。
“大哥是怕，这二人会损害我两家所得？”张苞虽然乳名就叫草包，但脑袋当然不可能真是草包，“二人孤身入蜀，秦越更是个孤儿，他们能力再出众，又如何抗衡一家一族之力？”
“老弟有所不知，凌毅虽是扶风二流富绅家族之子，但扶风凌家与汉中张家多有往来，秦越虽然是孤儿，但要说辈分，还是丞相的师弟。光是这一层关系，二人便如潜龙在渊，不可不防。”
