子斌在学堂里早已厌倦了先生的恃强凌弱，趋炎附势。.org这教书先生姓杜名桥漫，已是花甲之年，本为落第秀才，也是颇有学识，再者深色拜高之道，在县中亦是大有名头。
一些宦官人家的孩子在家请了先生私学，且有些富贵子弟却喜爱热闹，家里长辈向来娇惯，也就送到了县塾玩耍。这县塾里多一些皆是乡绅地主家的少爷，余次便是贫苦孩童。有些孩子本性纯良，虽不与家境寒酸的同窗玩耍却也不有意欺负，则有些顽绔子弟，成日不好读书，思着法儿扰乱学堂，各自吹捧家世，奇闻。
每日上学竟随身带着蛐蛐互相争斗，杜桥漫收了人家的好处，对此视而不见，故而一些想要专心读书之人倒是倒了大霉，久而久之也就不分类次，杜桥漫对有些好学者的抱怨更是置若罔闻，反而怒目责斥。子斌便是对文史颇有偏好，怎奈每日听到的皆是些蛐蛐鸣叫，这才对学堂有了抵触，时而不去上学，跑到无人处看些杂书野文，娴英只顾*持生计，对书本上的事情也不毫不过问。
这日子斌又逃学在外，坐在一处菜田边看着一本同窗赠与的《金瓶梅》，书上露骨的描写让子斌逐渐对男女之事颇为好奇。天空艳阳高照，炎流袭身，汗珠顺颊添流不止，子斌被书里内容所侵，丝毫不知暑热，直到夕阳西下，火烧霞云这才藏好了书向家中走去。
刚行至窗前，忽听到房内传来静静的水溅之声，于是蹑脚趴在窗前窥觑，只见书香正赤身**的在木盆中洗澡，透过窗纸的细缝看出，书香已起身擦拭着洁白如玉的肌肤，胸前耸立，**生光。子斌只觉得全身发热，呼吸急促，吞咽了几下口水，心也怦怦直跳。
子斌与书香相处多年，一直将她当作自己的姨娘，从未有过他念，可今日无意见到了她的身子，觉得甚是迷人。书香已有三十余几，比子斌整整大了十七岁，自当年被色目人侮辱之后，便决心不再出嫁，只向精心侍奉在娴英左右。书香五官精巧，秀姿犹怜，虽已是半老徐娘，但相貌依旧未变，还是昔日那个可人美丽的姑娘，经过岁月洗刷，倒更添了几丝婀娜与风韵。
很快擦干了身子，纤指扶过肩壁，依稀望到晕红，犹如一支带水梨花，峨眉处显着秀逸，她将一件粉色的肚兜慢慢套入玉体，一件件将衣服穿起，动作轻缓优雅。她此时哪里想到，从小看着长大的子斌此时正在窗外看到了自己久抑闺阁的女儿身子。
子斌见其已穿戴完整，这才回过神来，顿时心中暗道：“我怎么能做出如此荒唐的事情，真是罪不可逭！”假意咳嗽了两声，喊道：“娘，我回来了。”随后进了屋里，书香慌乱的掀开帘子笑道：“斌儿回来了，今日可没淘气吧？”子斌抬头望了一眼书香的仪容，一头乌发还烫着水滴，黑溜溜的大眼珠子似乎是一泓清澈宜人的湖水，葱白的脖颈隐隐散发着醉人的香郁，不禁想到方才一幕，顿时羞红了脸。
书香见状，走近用手揪了一把他的脸蛋问道：“你中邪了？我们的子斌少爷怎么怪怪的，像兔子附身了一般？”子斌霎时觉得书香的葱指带着一缕清淡诱人的体香，连连退了几步低头道：“没…没…姨娘怎独自在家？我娘去了哪里？”说罢心还是跳个不停。
书香对子斌的举动稍有诧异，道：“你娘到隔壁万嫂那儿去学绣样去了，子贞没与你一同回来么，斌儿饿了么，我给你这就做饭去。”子斌稳了稳心绪，道：“姨娘今儿个穿的真好看，咦？这身衣服可真是好看的紧，我怎从未见过？”书香扑哧的笑了一声，道：“怎么斌儿也会哄我开心了？这衣服有甚么好看的？你这小鬼头，竟逗起姨娘来了。”
实际书香听到子斌夸赞甚是欢喜，她在两个孩子里对子斌更是偏爱一些，有时将他当作自己的儿子，但自己从小为奴，现下虽是与娴英姐妹相称，在心底处，且还是将娴英当成主子一般对待，是以绝不敢僭越将子斌当作自己的儿子。有时又觉得是自己的弟弟，每逢子斌郁郁寡欢时她都会细心开导关慰。随着这两年子斌逐渐长大，愈来愈觉得他独具慧心，成熟志贵，与众不同，甚至都不知应该要将他当作甚么。
子斌是个极其敏感之人，善于察言观色，心细也是如发。书香虽神色未动，且眸中流过的一丝异波还是被子斌察觉，问想：“姨娘在想什么呢？莫非是在琢磨着如何嫁人？”书香羞道：“你这小鬼，尽爱胡说八道，我都三十几的人了，自从宰你大叔家里遇到你娘后便决定不再嫁人了！”
子斌听到大叔二字时问道：“我大叔是谁？是我爹的兄弟么？我爹到底是谁？为何我娘一直不告诉我？”书香察觉自己说溜了嘴，忙搪塞道：“斌儿现下莫问，等再过两年，你娘一定会告诉你，即使不让你知晓，也是为了你好…”话未甫毕，子斌骤然沉下脸来，喝道：“够了！你们都是骗子！”说罢转身出了门，坐在门槛上发起愣来，书香叹了口气，心道：“也可怜我的斌儿了，长这么大了还不知自己的父亲，子斌莫要怪你娘，她这么做也是为了你好。”
望着子斌的背影，也再未上前，转到一旁做饭去了。
子斌心里思绪起伏，幽燥不安，正想出去走走，忽看到娴英走来，顿时沉闷着脸未做搭理。娴英问道：“斌儿怎在门外，温习功课了没？”子斌瞪了娴英一眼，喝到：“我爹是不是叫你害死了？”娴英听了惊怒道：“你这孩子胡说甚么？快给我回屋看书去！”子斌阴着脸道：“没害死怎么不告诉我爹爹的下落！”
娴英气的上前一个耳刮子将子斌打翻在地，大声斥道：“我将你含辛茹苦的拉扯大，你就是这样对你娘说话的？”子斌猛地翻起身来含泪道：“您从小就责打于我，我要学作画，你连老师都不给我请，难道我问问爹的事情就有错么？你到底是不是我亲娘？”
书香听到动静急忙跑出屋来，欲要劝阻，谁知娴英被恼昏了头，万万想不到自己的儿子会这般说话，抄起门后挑水的木棍，边往子斌身上抽打边泣道：“你这逆子，我今日打死你，就当当初没生。”娴英多年的苦楚登时爆发了出来，下手也是极恨，子斌咬牙一动不动，任由棍子落在身上，这可吓坏了书香，上前护在子斌身上劝诫娴英。
登时院内的邻居纷纷出来看着热闹，交头接耳，但谁也不站出来拉解一番。子斌再也隐忍不住，一把推开书香，抓住娴英手里的木棍夺到手中撅成两截，哽咽道：“天下哪有你这样的母亲！”说罢发狂般冲出了院子。娴英气的胸口一震，当场晕了过去，书香与院里的一位大婶将娴英抬进屋里，请了郎中诊治。
这时子贞垂头丧气的走了进来，看到娴英卧床，急道：“姨娘，我娘怎么了？”书香道：“你还知道你娘啊？说说吧，下学怎么这么久不回家？为何还心事重重的？”子贞道：“姨娘别恼，我只是与一个同窗多聊了两句。”说着便拉着书香的衣袖撒泼，书香笑道：“你呀，都不知让我说什么了，完了再好好审问你！你娘今日打了你弟弟，他着了魔，竟然顶撞你娘……唉，你娘也是，身子一直不好，还发这么大的火，好在无恙，吃两副药也就好了！”
子贞道：“这个子斌也真是的，愈发不懂事了，他去了哪里？”书香叹气道：“方才夺门而出，不知跑哪去了，我正寻思着等你来了去找呢，你说一个人呆在外面，可别生出个好歹来。”子贞听了点头了头，便出门寻去了。
娴英随后醒了过来，兀自流泪不止，开口道：“要是夫君还在，哪里会有这许多事，我一妇道人家，又要持家又要育儿，可到头来…”书香道：“姐姐别悲伤了，子斌也是一时冲动，慢慢大点就好了，我已叫贞儿去看了，再者他只是想知道自己的爹爹…不然…不然就告诉他吧？”娴英道：“不可，他的性子与他爹爹极其相似，一味的火爆脾气，从小我就严厉相教，倘若让他知道真相，以他的性子，还不整日想着报仇啊！”
书香正踌躇间，忽然听到门外有人说话，随即起身到门缝里察看，只见院里站着一名衣着不凡的公子，正与隔壁赵大娘问话，听他语态谦恭道：“大娘，我远从京城而来，特意到此来寻一位远亲，有一为夫人与一个相貌端正机警的丫鬟，并有两个少爷，大概十五六岁，还望大娘不吝告知，这是一点心意。”书香顿时一惊，那公子从未谋面，他怎会来找姐姐？又出手阔绰，不免慌了神。
赵大娘本来搪塞，但看到银子心里早乐开了花，笑着低声道：“公子到前边那间屋子里问便可。”书香不知如何是好，转身走道塌前低声道：“姐姐，有一个京城来的人在找我们，这可如何是好？”娴英秀眉微蹙，顿了顿道：“你先将帘子拉上，出去问问看是干什么的，如若不识，随便找个由头打发了便是。”
书香道：“只怕是那伙人，一旦门开了可就不好打发了。”娴英道：“是福不是祸，是祸躲不过，你快去吧。”书香只好硬着头皮拉了隔帘走了出去问道：“请问您找谁？”那公子见开门之人是个姑娘，还颇有姿色，上下打量了一番，见书香穿着一身淡粉杏花裙，发额梳起，簪跟银钗，面容水灵，双颊微红，虽不及天仙没人，却也风味独特。
书香略有含羞，嗔道：“你这人好没礼，既然无事，那就请便！”说罢就要闭门谢客，那公子红着脸急道：“姐姐莫要发怒，在下失礼了。我是前来寻找孟夫人的是，看姑娘貌若天仙，不可方物，您便是孟夫人吧？”书香听了觉得好笑，话也倒是暖人，道：“甚么孟夫人？我可不是，你是受了何人所托？我们这儿可没甚么夫人，娘娘的。”那公子作揖赔笑道：“在下奉了张庭玉张大人所托，只因前些日子收了孟夫人的书信，这才冒昧前来叨扰，还请见谅。”
书香顿时疑心道：“姐姐何时给张大人写信了？我怎不知？”正要答话间，忽听娴英道：“快叫客人进来吧！”书香仍然半信半疑道：“你真是张庭玉大人派来的？”那公子道：“正是！”书香这才迎笑将他请到屋内，奉了一碗清茶道：“家中陋简，还望京城来的客人不嫌弃才好。”那公子道：“无妨无妨！孟夫人客气了！”
书香扑哧笑了一声道：“我可不是孟夫人，里面的那位才是，请稍等片刻，夫人这就出来了。”那公子恍然大悟，暗暗叹道：“这孟夫人的丫鬟也这般姿色，真是出人意料。”
不久娴英从里走出，那公子起身作揖，娴英回礼谦让，坐下后，娴英道：“张大人还真是有心，这么快便派你来了！”那公子道：“在下党政，大人收了夫人的信后，便急忙派我启程了。”一旁的书香甚是纳闷，发觉娴英似乎变得神秘了，从前无论有何事情，她都会告诉自己，乍时看到这一幕，心里顿时有些失落。
娴英笑道：“如此劳驾党公子了。张大人夫妇身子可还健朗？”党政道：“大人夫人一切皆安，这里是大人写给夫人的书信，请您过目。”说着从身上掏出一封信件续道：“大人嘱咐让夫人看了信后再斟酌斟酌。”
娴英抬头望了一眼书香，欲言又止，书香会意，道：“你们聊着，我去买菜。”娴英点了点头。书香有些失落，心道：“姐姐到底有何时要避着我？难道姐姐将我当作外人？”出去后，书香颇为不解，于是在窗前用手指戳了一个小眼，向内窥探。
可在外只能看到两人身影，却听不到说些甚么，只见两人说了一阵，党政从身上拿出一袋沉甸甸的物事交给娴英，并起身告辞，书香假意回来，自言自语道：“怎么忘记带钱了！”话音正好被从屋里出来的党政与娴英听到，党政对着书香道：“姐姐保重，在下告辞了。”书香笑道：“公子怎么不吃了饭再走？”
党政道：“在下还有事情要忙，这就不烦扰了！”说罢已出了院门。书香问道：“姐姐何时与张大人联系了？我怎不知？方才有何事情要我躲避？”娴英微笑道：“也没什么，就是那党公子乖张，前几日我传信给张大人，希望他给两个孩子谋个前程。”书香心知肚明娴英有所隐瞒，却也不好再问，心中暗想：“或许也没什么，姐姐有些私事是正常的，何必都要让我知道？”
回到屋里，娴英拿出信件又看了一遍说道：“张大人信里说汉军旗青海驻军总兵陈恭戍身边缺少个随记，他与那陈恭戍交情不错，特意让我在儿子里挑一个，三日后先去京城与总兵相见，再随他去青海戍边。书香道：“那姐姐准备送谁去呢？我看斌儿身子壮实，比较适合，再者他从在想做个将军，也正好随了他的心愿。”娴英沉吟道：“子斌年级尚小，且性子急躁，喜怒不定，万一惹出事端，可不比家里，这个…还是让我想想再说。”
书香心里不快，听娴英的话因已是否决了子斌，子贞从小体弱，怎适合在现场厮杀？可又怕惹娴英生气，话锋一转道：“也是，我去找找这两个孩子，怎么还不见回来。”娴英道：“我俩一起去。”说罢便披衣出门。
街头巷尾，无处不到，可就是不见两人的影子，直到打更也未有收获，无奈之下只好回到家里。到家后却看到子贞盘膝而做，拄着炕桌独自出神。娴英顿时大嚎不已，问道：“你去哪里了？”子贞淡淡道：“娘这是怎么了？你们去哪了？”
书香道：“你倒是去哪了，一个斌儿找到太虚里去了！”子贞道：“我出去没找到子斌，这才刚回来。谁知你们又寻去了。”娴英道：“这斌儿到底去了哪里？这孩子一点不让我省心。”书香叹道：“这可如何是好…”娴英道：“兴许他去了那个同窗玩伴家里，估摸着明儿个也就回来了。”书香道：“过会我再去找找。”
娴英坐到塌上，问道：“贞儿，你想不想做将军？”子贞蹙眉道：“甚么将军？娘是糊涂了吧？孩儿怎能做的成将军…”娴英道：“眼下可真有个时机，将军做不成，做个小将还是有的。”书香道：“姐姐还是再思虑思虑吧，这贞儿身子弱，只怕不妥。”
娴英却道：“正因贞儿体弱，才要多历练历练，再说贞儿懂事，我也放心。”然后又将张庭玉来信之事告诉了子贞。书香想要再劝劝，可看到娴英如此坚定，只得咽下了唾水。
子贞顿了半晌，缓缓道：“既然如此，一切皆是由娘做主便是。”娴英喜道：“如此便说定了。”子贞神色失落的嘀咕了两句，似乎有何心事不悦。娴英道：“贞儿刚说什么呢？”子贞忽然笑道：“孩儿说如此甚好！”
娴英了了心思，嘴里放心不下念叨了几句子斌，书香又出门寻找了一番，可又是无功而返，只叫书香担忧的一夜未眠，娴英也是深夜才牵肠睡下。
