话说子斌听到屋内有人，于是手持一根木棍悄然而入，随着门被掀开，忽然屋内传出一声女子的尖叫，随即笑靥如花，说道：“你这小祖宗，想吓死我啊？”
原来这女子便是书香，她见子斌迟迟未归，心中挂念，眼看就要入夜，心神不宁，于是又到子斌房里探望，想起昔日所景，使她不觉神往，呆愣遨神。.org忽然房门打开，将她吓的惊叫了起来，抬头一瞧，竟是子斌，这才安了悸心。
子斌见书香这时还未安歇，反而在此处等候自己，不禁暖意迸流，上前抓住她滑腻的玉手，柔声道：“你还在等我？”心想：“在这世上，只有你对我是无私真心的好，娘亲从小打我，骂我，从来不关心我，即使别人家的孩子侮辱我是没爹的野种，她也一直淡冷不语，唯有你，才会这般记挂与我…”思到此处，眼泪又在框里打旋，鼻头亦是酸涩。
书香嗔道：“你就丝毫没将我放在心上，否则整日夜不着家的。”说罢俯在子斌的怀里，显的无比柔弱娇媚。
子斌道：“我知错了，下次定不再犯！对了，我娘可睡下了？”
书香秀眉微蹙，顿了顿说道：“你娘早睡下了，今儿个家中来了位富家小姐找你，长得好生标志，可比我好看的多了…”话声愈说愈轻，当说道最后时已如蚊吶。
子斌暗暗吃惊，知道书香不悦，却假意不知问道：“姨娘就会取笑我，那富家小姐与我又有何干？我可不认识。”心下却想：“能到我家来寻我的能有谁人？难道？”不觉隐隐感到会是那个人，登时脸颊泛晕，胸口便如有一只小兔子倒腾。
还好与书香相拥而立，未被察觉异样。书香亦是再不言语，哪怕她心里知晓什么，也是隐忍不说。
次日一早，子斌向娴英问安，只见她眉头紧锁，神情惆怅，似有心事，是以安慰了两句，没想到却被呵斥了一顿，于是闷闷不乐，踢着路边小石，出门而去。
此刻离去杜桥漫家中尚早，本欲呆在家中，可被娴英无故训斥，心中自是郁结，觉得母亲大不如昔，如今时常发怒，对自己更像捡来的一般，想着想着，伤悲又涌上心头，暗叹身世悲哽，慈父早失。
不觉已走到南城泥河边畔，在外河边，兀自伤神。河边虽是水流潺潺，鹂虫轻鸣，却也都是假意做作，一心只想自己乃世间第一可悲之人，从小波折乏爱，生母近年又是性情大变，每日冷语相对。较之同龄他人，哪个不是父母健在，倍受亲爱？
俗话说，天下父母心，为何自己的爹娘便是如此无情？多日积闷的郁气随着几声狂喊与眼泪悲抒，顿时畅快许多，想起以往多少次伤痛之时皆在自己排遣，有时觉得天地，小河，花草才是最知心的朋友。
回望四周，只恐被人遇到这幅懦夫相，而被耻笑，虽说男儿有泪不轻弹，倒在自己眼里，男儿有泪是忌讳在他人面前轻弹。
泪水还未淌干，忽听身后传来几声娓娓的笑声，声音甜而清脆，极为熟悉，慌忙之下连扶袖擦干眼泪，转身一瞧，顿时羞红了脸，还道是谁？原来正是让自己心头荡漾涟漪的李芳妍。
登时想道：“怎么是她？她怎么来了，这可羞死人了。”随即又转过身去，使劲的抹了抹脸，不知所措。
李芳妍见状，捂着小嘴嘻嘻笑了几声，说道：“怎么？孙大英雄也会哭鼻子么？这是遇上哪档子不快了？见到本姑娘竟然不理？”
子斌转身红着脸道：“我哪里哭鼻子了？只不过叫蜜蜂蛰了眼睛。你是如何到这里的？不知有何贵干？”
李芳妍笑的眉毛更弯了，说道：“贵干？我又不是衙门的捕快，哪有贵干。”
子斌听的纳闷，心想：“这李姑娘倒是变得客气了许多，与初见时大相庭近。”开口道：“那李姑娘所谓何事，看你如此开心，莫非要嫁人了不成？”
李芳妍倏然变色，柳眉微蹙，嗔道：“瞎说！我怎会嫁…”话未甫毕，忽觉得不妥，是以含羞沉吟。
子斌见她发怒的模样也不失娇姿，说道：“是我不对，不该拿姑娘开玩笑的，在下多有不对，还请包涵。”说罢躬身作揖。
李芳妍笑道：“这还差不多，好了，不许你斗嘴了，今日前来寻你可有要事。”
子斌问道：“有何有事？还有你是怎么知道我在此处？”李芳妍黑漆漆的眼睛眨了眨，道：“要你管啊！世上就没有本姑娘不知道的事。”。
子斌笑了笑，瞧她故意卖弄神秘，也未在意，料到定是书香说的。开口道：“那昨日去我家的也是你吧？”
李芳妍道：“那是，爹爹也要我多学些功课，还说女孩子就应文雅一点，这不他也请了杜先生。”
子斌脱口道：“杜先生？你是说县塾的杜桥漫？”
李芳妍道：“是啊，爹爹说你今日便要到他家里读书了，是以也叫我一同前去，只是我不明白，为何非要去先生家里读书？县里有才华的先生多了去了，随意找一个，都得上我家去教，不知这杜先生是何方神圣，非得本姑娘亲自登门。”
子斌暗道：“看来李姑娘并不知我去杜桥漫家里的目的，可是李前辈既然未对她说明，又为何叫自己的女儿与我一同前去？唉！我真是愚昧，这是李前辈想我一人不够安全，于是叫李姑娘保护我。”想到这里，心里感激不已，喃喃道：“李前辈真是用心良苦，对我恩大与海啊。”
李芳妍抬指在子斌脑门打了个爆栗，问道：“你嘟囔什么呢？什么用心良苦？什么恩如大海？”
子斌摸着额头，说道：“没什么，只是想到了一些别的事，既然李姑娘也去杜先生处读书，那便极好，你我相依为伴，也打发了读书的枯燥乏味。”
李芳妍娇羞垂目，低声说道：“谁与你相依为伴了？尽爱瞎说！”子斌这才知说话太过轻薄，瞧她柔情似水，也未发作，日后亦能时时相见，耳根又烧的通红，随之发怔。
李芳妍大声道：“你这个呆子，愣着干什么？时辰不早了，我们先去吃饭，然后就去杜先生家里。”
子斌听了向她瞥眼，察觉她也正暗瞟着自己，四目相对，各自忙侧过了头，纷纷低头向前走去。
一路二人言谈极少，一对情窦初开的少年少女，对男女之事正是懵懂，子斌虽与书香暗萌情愫，且在心里却拿她当作姨娘来看，而对李芳妍却是不同，自从那晚相遇，便被她一股冷艳气质吸引，接着共历生死，更是心头挂念，不惜性命相护。后来又在梨花堂相见，察觉到了她知书达礼，芊芊动人，毓秀端庄，更是心如陶醉，以至时刻期盼再见。
此刻又得知要一同读书，心中欢喜难以言语形容，一切烦恼更是烟消云散，犹念道李正清有意撮合他与李芳妍时，欣喜的连走路都不慎崴了脚踝。
李芳妍心里更是异样，时而感到害臊脸红，以前身处江湖，所见所闻皆是对她毕恭毕敬，她天性冷淡，更是不屑对旁人多瞧，可自从见了这位文弱少年时，竟会忍不住想多说几句，甚至会面红耳赤，拘谨不已。
两人先是去街中吃了午饭，然后回了一趟总堂，直到申时，二人做着马车来到杜府，看到杜桥漫已在门外等候相迎，子斌下车作揖道：“先生亲身相迎，实在太客气了，如此真是叫学生过意不去。”
杜桥漫笑道：“哪里！哪里！你的舅舅可早早吩咐，我也怕你们生疏了不是！”说着侧脸又道：“这位是李小姐吧？你舅舅可特意交待，要我好生教习小姐。”
李芳妍秀眉微蹙，狐疑满面，不知哪里又多了一个舅舅，正要解释，子斌悄悄拽了拽她的衣襟，低声道：“你不要说话，待会我与你解释。”李芳妍诧异的点了点头。
杜桥漫道：“两位请进。”二人应了一声，随他穿门而入。
子斌一路暗暗惊异，这教书先去的府上可真是不凡，院内花丛翠木，亭廊萦绕，房舍讲究，完全是一副乡绅富贾的模样。
心里暗道：“这该死的小人，不知得了多少学生的好处，做了多少丧尽天良之事，否则怎会将自己家中修的这般豪华？你的好日子快到头了，让你碰到了我，只能自怨倒霉了。”
三人进了院北一间大厢房，房内檀木桌椅，拱屏华丽，红毯贵雅，青铜香炉内的玫瑰香绕梁弥漫，使人舒适逸神。
房内东首正堂下摆着两双小几小凳，侧旁有一大书架。看来这便是读书之处，杜桥漫吩咐二人刚坐下，忽然门外有个女子的声音喊道：“老爷，夫人肚子又痛了，您快去瞧瞧吧。”
杜桥漫神色大变，起身回道：“知道了。”顿了顿又道：“你们两个自坐片刻，我去去就来。”子斌道：“先生请便。”杜桥漫冲着门外说道：“买红，来给两位小客上茶。”
门外的丫鬟也未露面，只‘恩’了一声便没了踪影。杜桥漫随即也步履匆匆的出门而去。
子斌心中疑惑：“这丫鬟为何不进来说话？这杜桥漫府中可真不一般，看来他还有个夫人，记得听娘说过，杜桥漫只身一人，何时又有了个夫人？真是奇怪…”
李芳妍用肘戳了戳子斌，问道：“我怎么觉得这先生家里怪怪的？先前进来时连一个下人都没看到，这会突然冒出了个丫鬟，且还是神神叨叨的，真是怪异…方才你为何拽我？我何时又有个舅舅了？快说，否则本姑娘绝不饶你！”
子斌轻声道：“你到这里读书乃是你爹叫黄珊炳办的，估计黄珊炳骗杜先生说是你舅舅。”
李芳妍两眼鼓的圆噔噔的问道：“他做我舅舅？我来此处读书光明正大，为何要黄珊炳那讨厌鬼去冒充我舅舅？”
子斌沉吟不决，不知如何开口，正在此时，忽听门外脚步阵阵，忙伸出手指竖在嘴上，示意有人来了，李芳妍会意，一脸狐疑的再未出声。
只听‘咯吱’一声，杜桥漫走了进来，笑道：“咱们这就开始。”说着拿起案上的一本诗经，又道：“既然黄掌柜将你二人托付给我，你们便要用功些才是。”
屋内书声朗朗，层起彼伏，子斌不时望着窗外，只听院内悄寂无声，甚是诡异，那名叫买红的丫鬟也是半天没有送来茶水，殊不知这府中埋藏了多少秘密，多少不可告人之事，心中的疑窦也愈来愈大。
