白须老翁一席话说的子斌惊骇不已，之前傍暮街上柔云温人的旖旎蓦地里消失殆尽，熙嚷的闹市乍然被血腥与凄惨染上一股诡异，霎时浑身似乎跌如冰窖，感到人间处处充满着望不到的旮角，美好的景色与人儿的和睦下总是掩藏着幽深的黑暗。.org
寻思道：“黄瑞怎会杀了阿婆的孙子？他一向腼腆安静，胆小言薄，又怎会杀害他人？难道他平日都是刻意伪装？难道…”
忽然想到几日前初进梨花堂时李正清一语将自己的底细道明，甚至连被杜桥漫轰出学堂都知道的一清二楚，而从始到终，黄瑞未曾出现，难道他那夜一直昏迷？
再者那日入梨花堂时刚好被杜桥漫轰出，事发突然，李正清又从何得知？纵使梨花堂人才辈出，刺探情报亦如探囊取物，可毕竟那日与他们相遇巧合，他们又怎会未卜先知？那么能告诉梨花堂的只有黄瑞！难道真的是他？
想到此处，子斌头脑嗡鸣，便如雷劈了一番，面色登时苍白如霜。
老翁眉头微蹙，不断捋着胡须，还当是子斌被自己言语所震，一时受了惊吓，叹声说道：“娃娃，没事吧？你还年幼，见不得这些血腥场面，不比我这把老骨头，一生光在县里便亲历了许多被官府凌迟游街之人，那景象更是惨不忍睹，是以我们这些老骨头看看也罢，娃娃你还是回家去吧。”
子斌冷汗直冒，说道：“大爷说的是，我再看看立马就走。”
这时地上的阿婆仍是怨嚎不断，哭的嗓子都哑了，也不愿送来双手。黄瑞神色不安，眸中闪烁。连连央求道：“老婆婆莫再纠缠了！我真的没有害死您的孙子，光天化日，朗朗乾坤，您可要讲证据啊。”
人群里议论纷纷，有的向着阿婆，有的则向着黄瑞。一位头裹布巾的妇人道：“这位大娘，您这样耗下去也无好处不是？还不如叫大伙帮着将着杀人犯拽去衙门，请太爷秉断。”
话甫落毕，一位黝黑健壮的汉子道：“是呀，大娘莫再哭闹了，我们大伙都同情您。”说罢人群里有人喝道：“大伙一起上，抓这凶手送官！”众人猛然向中靠拢，乱成一团。眼看就要将黄瑞擒住，忽然冒出一男子声音道：“大伙莫急，万一这老太婆神志不清，咱们可就冤枉了好人，到时太爷问起罪来，可如何是好？”
围在最里层的几名大汉通通止住步子，回头望去，硬是没瞧出来喊话之人，不过骤时听了这番言语，众人又退了回去，生怕管错了闲事，反倒给各自招了麻烦。
众人都未看到方才喊话之人，子斌却暗暗好笑，因为那声音便是从自己身边发出去的，那人满脸浓须，两眼如缝，缩手缩脚，一看就似是奸滑之人。
刚才众人都未注意此人，他说完话后立马缩到人后，暗处转着狡烩的眸子，注视着风吹草动。
子斌看到适才众人上前之时，黄瑞握拳后退，蹲下马步。似是防御之术，倘若众人合围，他便施展拳脚，忽看到众人又退了回去，于是又垂手站正。
这细微之处却被子斌看在眼中，不禁想道：“看来黄瑞还会功夫，他双拳护在胸前，左腿弯曲，右脚在后蹬力，眼睛还不时瞟着身后的阿婆，想必当时定要将阿婆挟持，从而趁机脱身。为什么他要刻意伪装自己？难道真的有难言之隐？还是我多虑了？”
清河桥两头的行人纷纷驻足于此，人群显得更加拥挤，就是没有一人肯首当其冲，阿婆哭天喊地，一会看着孙子的尸体，一会用嘴吹赶着空中盘旋的蚊蝇。
也许这是一出好戏，否则怎会让这许多人迟迟不愿离开？如此僵持不定，阿婆一人对黄瑞毫无法子，众人也不敢多管闲事，黄瑞更是满面汗珠，无奈急躁。
忽然从远处响起一阵马蹄之声，并且越来越近，原来正有三骑已到桥下，马上有人喝道：“衙门报案，速速让路！”此声威势有力，众人一听衙门，连忙让出一道口子来。
子斌转头看去，只见马已到了脚下，马背上乘着三名汉子，一名是皂服衙差，余下两名便是黄珊炳与同生药铺里刁难过自己的肥胖伙计。
子斌大吃一惊，赶紧向后退了几步，俯下了头。三匹大马止步扬足，那名皂服衙差手持长鞭喝道：“我乃县里的捕头，尔等刁民无故将这少年围在此处，居心哪般？难道要造反不成？”
众人听了皆是往后退了几步，均想：“衙门之人丝毫不问是非曲直，看来这又收了人家的好处。”
黄瑞看到几人到来，使劲将阿婆从腿上甩下，欣喜的奔到黄珊炳面前，激动道：“哥，你可算来了，这些个恶人可忒不讲理了。”
黄珊炳大声道：“这帮刁民，真是胆大包天！”说着侧脸对衙差道：“朱兄，你看看，这世道还哪有王法，谁家里死上个人就拉街上的路人，我这弟弟还是个学生，难道会杀人不成？
子斌不禁恍然，心道：“黄瑞？黄珊炳？两人皆是姓黄，哎呦！我怎如此愚昧，难怪黄瑞每每下学回家时都往黄珊炳药铺的方向走去…原来他们竟是兄弟。”
登时终于想通了那早在朋景客栈察觉黄瑞的异样，真是心生悲凉，望着迥然不同的黄瑞，真是胸臆火烧，失望之级。
当时又亲眼看到黄珊炳阳奉阴违，欺压他人，狗仗人势，那么他的弟弟也未必是什么好鸟。
那姓朱的官差对黄珊炳恭敬有礼，连声道：“实在对不住，让黄爷家的公子受惊了，在下这就替您出气。”说罢倏然持鞭，纵马上前向人群猛抽，登时‘哎呦！哎呦！’的惨叫接连入耳，不少近前的人纷纷被鞭头迎面击中，半面油亮的脑门鲜血琳琳，又于外面还有人众，最里层的又不易躲避，只得双臂护在面门任由鞭子抽打。
有些人当初倒地昏厥，有些人满头伤口，血流如柱，有些人拼命的往后逃，却只扑倒了身后的人，顷刻背上又出现几道露骨的鞭痕。对这突来的灾难，众人惊恐万状，乱成一团。
那姓朱的衙差来回纵马挥鞭，看到谁欲逃跑，便勾鞭狠击，一些爱凑热闹的老汉妇孺不到短短片刻皆是遍体鳞伤，呻吟哀嚎。
直到人群逐渐散去，这才停手收鞭，一脸得意之气，大笑道：“今日姑且尔等刁民一点警示，日后定要安分守己，若再欺压良善，定当如数抓到大牢。”
众人心惧而谈，均是恨毒衙门中人，子斌随众人退到桥上，怒意难熄，心中悲戚，没想到梨花堂里的头目竟会与官兵勾结，如此对待百姓，与禽兽无异，真是将梨花堂的英明败坏的一塌涂地，暗中注视着黄珊炳几人，决心定要告诉孔堂主。
那阿婆也是吓的魂飞魄散，大声哀嚎，仿似早已做好了就死的准备。
姓朱的官差将鞭子束到腰间，说道：“既然令弟已然无恙，那在下便回衙门了，至于这位刁妇，就交给黄爷处置。”
黄珊炳举手抱拳道：“真是劳烦朱兄了，改日你我再醉西楼。”官差双眼一亮，策马奔去。
黄珊炳瞬时面色冰冷，恶狠狠对着阿婆道：“你这老不死的，真不知天高地厚，老子今日便送你上西天。”黄瑞忽道：“哥，此处人多眼杂，还是带她到无人之处再行了断。”
子斌摇头道：“黄瑞，枉我当你兄弟，你却如此狠毒，现下终于露出了狐狸尾巴。”
黄珊炳道：“也好，田五，快将她扔上马背，将这尸体推到河里去。”那名叫田五的肥胖伙计一脚将阿婆踢到一边，将尸体扔下河，接着又一把将阿婆横提到马背，阿婆大肆厥辞，却得不到旁人的同情，只能如一只待宰的羔羊，正做着垂死挣扎。黄瑞也上了黄珊炳的马，几人挥鞭向西而去。
喧闹的人间很快被黑暗所遮，街巷也缀起灯来，一切又恢复平静。殊不知在这光景，多少新血染入黄土，多少人一夕之间失去了亲人。
子斌亲眼望着一位无辜可怜的老人身入虎口，逐渐远去，心里的悲痛难以言语，哀怨苍天如此不公，痛恨自己面对恶人束手无策，伤心为何作恶之人竟然还是自己的相识之人…眼泪默默落下，心下唯有期盼快快长大，早日学了本事，也好早有拔刀的勇气，而不是当今这般郁结惆怅。
一路跌跌撞撞，宛如失魂，也不顾眼前，不论东西，如此走了一刻，停步一看，“同生药铺”四字牌匾如晴天霹雳现在眼中。曾几何时，子斌忽然惧怕这几个字来，一想到他们正在无人处正在残忍的杀害阿婆，一股心酸便能噬骨。忽然心里想道：“我何不妨在此看看？黄珊炳将这里修得如此豪华，说不定住在此处也说不定，看那药铺后面还有院子，若是所料不差，那里定是他们的住处。”想到此处，子斌左右瞧了一番，看到无人，窜进药铺旁的一条夹道里，趴墙一跃，登时望到里面正是一处四合院。子斌往脚下垫了几块青砖，且能不费力窥探到里面。
只见院内灯光幽暗，想必黄珊炳还未归来，忽然院内穿梭着几名丫鬟模样的女子，有说有笑的碎步往目下的房里走去。
登时想道原来自己站在一面，只能看到三面房舍，而眼下被瓦顶所挡，屋里的烛光自是透窗映地，自己当是目不能及。
就在这时，街上马蹄滚滚，子斌连贴到道口，向外看去，只见药铺门口站着三匹大马，而马上之人正是黄珊炳一行！田五牵马向道旁走去，黄珊炳与黄瑞二人则是穿门入铺，两人切切私语，黄瑞更是大异平常，谈吐铿锵有礼，举止完全不像以往。
子斌又爬到墙上，黄珊炳二人也已穿到后院，只听黄瑞道：“哥，今日孙兄弟可去学塾了？”黄珊炳冷冷道：“堂主发话岂是儿戏？弟弟饿了吧，快进屋吃饭吧。”
随即二人入了房间，所谈言语，自是依稀朦胧了。
听到黄瑞在说自己之事，登时断定黄瑞昔日在学塾刻意接近自己必有所图，为何他要装疯卖傻？一时茫然无绪，脑袋愈发疼痛，一路叹然回家。
到家已是戊牌时分，万家俱寂，子斌觉得只有家人才是最可靠之人，至少不会骗自己，想着先去问候娴英，在经过自己房间时，看到窗内烛光闪烁，不由心起狐疑：“这么晚了，我的屋子里怎会有人？难道进了贼？”想到此处，轻步上前，只听里面微微亦有响动，于是拿起门外的一根木棍，猛然推门而入。
