在长安，刘秉晟以寻找亲戚的名义向店家、摊贩、乞丐、行人、农舍打听姓郭或姓柴的人家。
姓柴或姓郭的人家不少，但没有一家对得上号的。
正在一筹莫展之际，在一个小餐馆吃饭歇脚时，一个伙计送来几尾活鱼，对一个正在柜台里做着杂活的人说：
“柴老板，请过来收一下鱼，二十八斤半河鲤，算二十八斤。”
柴老板过来接过鱼兜，掂了掂，把鱼倒在门口的鱼池里。接过伙计手里的单子，到柜台签了字，送到伙计手里说：“谢谢！”
刘秉晟把老板叫过来说：“柴老板，小可从南方来，还没有吃过黄河鲤鱼，请问这黄河鲤鱼怎样做的最好吃？”
柴老板说：“小兄弟，这“吃”字前面可不好加“最”字。食，各有口味不同。人，各有口味不同。怎样做最好吃可说不准。单是做法就有红烧、清蒸、糖醋、水煮、泡淹、焦炸，还有热卤、冷卤，要看顾客的喜好。不过，本店的卤水已有四十多年，所以热卤在这一带小有名气。”
刘秉晟说：“那就请柴老板给我来一条热卤的吧。”
柴老板说：“好的，我亲自挑一尾卤给小哥品尝。”
鱼上来以后，刘秉晟故意吃得很慢，看看顾客将净，老板和堂倌开始慢慢收拾店堂。
刘秉晟称赞说：“柴老板，宝号的鱼做得真好吃，小可喜欢吃鱼，可从来没有吃过这么可口的。”
柴老板连忙在他对面坐下说：“这热卤河鲤，全仗一锅好卤水，小店这锅卤水，从开张算起，跟本朝一样，已经三十多年四十年了。小哥可是第一次来长安？”
刘秉晟说：“正是，小可家在南方，爷爷曾在前朝做过京官，今次要小可来寻访几位故交，如有可能，还想接他们去南方居住。”
柴老板见店里已无客人，吩咐堂倌放下门帘，对秉晟说：“可否请小哥到后堂一叙？”
这下正中秉晟下怀，他连忙说：“叼扰，叼扰，请柴老板见谅！”
柴老板把他领进餐馆后院客房，关好门，泡好茶问道：
“小哥找人之事可有着落？”
刘秉晟诉苦道：“从开封到洛阳，又从洛阳到长安，全无消息。从离家算起，已经三个多月了，仍无一点头绪，小可真有些不知所措了。”
柴老板问道：“不知小哥能否告诉老朽要找的人的姓名？”
这下真把秉晟问住了，他哪里知道要找的人的姓名。情急生智，思索了一下说：
“不知他们现在用的姓氏是姓柴还是姓郭，是宗字辈的几个兄弟。”
柴老板接口说：“小哥无须怀疑老朽，你也算是问对了人。郭宗长、郭宗志、郭宗顺、郭宗安是皇家叔伯四兄弟，郭宗顺就是当年逊位的恭帝。陈桥事变后，他们分别被安置在洛阳、长安。这些人惟恐“事情久了，必定生变。”纷纷变卖家产，隐姓埋名，或远徙他乡，或潜回开封，留在这两个地方的，大部分已像老朽一样，沦落为升斗小民，湮没在寻常百姓中了。”
刘秉晟见杆子就上：“不知柴老板是不是家父要找的故人？”
柴老板连连摇手说：“非也，非也，老朽家只是远房亲戚，当年虽然也有资赠，但所得甚微。家父用所得之资，开了此店，才算是有了安身立命之所。他人外迁，老朽懒得挪动，这一住就好几十年了。”
柴老板见刘秉晟大有失望之色，接着安慰道：“小哥不必灰心，好事多磨。老朽知道，有较大的一支柴姓家族，迁往长沙衡阳方向去了，听说在那边还建了个《柴家庄》，经营得很是不错，十多年前还回这里招募过人员。小哥不妨去那里试试，那里人多自然消息就多，或许能够遂你爷爷之愿。”
秉晟不胜感慨地说：“绕了一个大圈子，还是得回南方去找，再要找不着，小可只好顺道回去复命了。”
柴老板安慰他说：“小兄弟不要灰心，工夫不负有心人，坚持一下，自会水到渠成。”
秉晟连忙一个长揖说：“谢谢柴老板指点，谢谢柴老板鼓励。”
刘秉晟起身告辞，拜谢再三。
