最是温柔十分，斜阳晖里，空野道边。
百合香清甜的味道，蕴绕在午后静谧的厢房内，温柔的秋阳灿烂在碧青纱窗上，照得案上的几枝菊花越发的金黄夺目，濯缨愣愣地盯着，目光却是飘浮不定的。
绣着福字的彩帘轻轻挑开，巧莺端着一碗莲子银耳羹进来，声音放得低低柔柔的：“小姐，你午膳用得少，把这个喝了吧。”
里间老夫人正在午睡，巧莺不敢高声。
濯缨轻轻地蹙起眉头，却不好拂了巧莺的好意，她虽然是丫鬟，可到底是兴国府的人，濯缨在她面前倒不好端着主子的架子，只得接在手中，拿着勺子轻轻搅动着，慢慢地用了半碗。自从那日楚姿及笄之后，濯缨就再没见过泊渊，日复一日的等待，她的心早就凉透了，因此当听说他与东卢的女儿定亲时，终究只是浅浅一笑。
原来还是奢望过他会坚持，奢望过他不会轻易放弃，原来还是会觉得伤心难过，他的样子总会出现在自己的梦境，一袭青衫，笑意浅浅，目光温暖而轻柔，他说过的话，一词一句都还在记忆里，清晰如初，他曾经说过能想到最美好的时光，就是能与她在窗下对弈，没有任何人打扰，在斜阳的光影里，一直坐到月上柳梢。
并不是什么山盟海誓，却让她的心化为一滩春水。
那么美好的时光，终究是一个可望而不可及的梦而已。
濯缨眼中无泪，心却被什么慢慢地蚕食，细细碎碎地痛楚着，只一想到他已经成为了另一个女子的夫君，会与另一个女子对弈窗下，从霞光满天到月色清亮，一颗心就会变得空空荡荡。
香甜的银耳羹滑入喉间，突然一片苦涩。
濯缨放下了手中的青瓷勺，歉意地冲巧莺一笑：“实在是没有胃口。”
巧莺轻不可闻地叹息一声，也不再劝，托着琉璃碗出去，给门外候着的殷妈妈看：“只用了半碗，这么下去可怎么才好。”
濯缨回佐龙城侍疾，洛伊极不放心，遣巧莺与殷妈妈跟来，临行前反复叮嘱，一定让她们废心将濯缨照顾好，两人也是想尽了办法，却还是看着濯缨消瘦了下去。
她们也知道濯缨心中不畅，可濯缨却总是强颜欢笑，在她们面前一如往常，俩人劝又不是不劝也不是，看在眼里急在心里，好在老夫人的病情不重，咳也止了热也退了，濯缨放心一些，殷妈妈与巧莺也如释重负。
老夫人的觉浅，只睡了一柱香时，就醒了过来，濯缨忙让自家的丫鬟打来温水，亲自服侍着祖母净面、穿衣，又替祖母整理了发髻，陪着在庭院里散步，说说笑笑，全不见哀伤，只唇角的笑容终究还是有些勉强，看得殷妈妈一阵暗叹。
像是瞧出殷妈妈的惋惜，耿氏在一棵月桂树下坐了，遣濯缨去泡壶茶来，拉着殷妈妈谈心：“濯缨多亏了有妈妈照顾，老身心怀感激，一点薄礼还望妈妈莫要嫌弃。”
一对冰润的玉镯，冷不丁地就滑到殷妈妈的掌心里。
“这可使不得。”殷妈妈大急，连忙摆着手拒绝：“老夫人这是折煞了奴婢，国公夫人拨了奴婢去五小姐身边，五小姐就是奴婢的主子，服侍五小姐是奴婢的本份，哪里敢当。”
“妈妈若是客气，我只当是您瞧不上这份薄礼。”耿氏也很坚持。
殷妈妈为难了，想想还是收了那对玉镯，说不尽的谢意。
“我老了，晚上一不注意就着了凉，累得濯缨回来侍疾，把这孩子也累得瘦了几圈，多亏妈妈在她身边照顾，我也放心。”耿氏叹了一声：“有些话儿，说出来是我人心不足，可若是不说终究放心不下，妈妈权当闲话听着就是。”
“老夫人这是什么话，国公夫人待五小姐亲厚，待您也是一样的尊重，有什么为难之处只管说，我一定转告给国公夫人。”殷妈妈是个伶俐人，哪能不知道耿氏的意思，别说收了人家的玉镯，就算是没收，她也不敢怠慢，于是忙应诺了下来。
“国公夫人是个善心肠，濯缨与她投缘也是福份，只我不能不知足，唉，我家的情况我是知道的，眼看着濯缨也大了，她父母都不在，两个伯父又是那样的人，少不得要让我替她操心，可我老了，身子也不好，也是有心无力，濯缨的终身大事，还要仰仗着国公夫人替她打算，也不求什么高门望族，我们也攀附不上，只希望能找个踏实良善的，只要待濯缨好，让她终身有靠就行。”耿氏恳切地说道，拉着殷妈妈的手。
“原来是为这事，老夫人就放心吧。”殷妈妈也很恳切：“就连梅园里的丫鬟，国公夫人也会替她们打算的，更何况是五小姐，这话也不须我去说，国公夫人定是会替五小姐安排妥当的。”
耿氏点了点头，念了句佛号，又说了很多感激的言辞。
却有丫鬟来报，说有个叫做令植的公子在门外求见。
“快好好去请进来，他可是濯缨的救命恩人！”耿氏也听濯缨说过这事，连忙起身：“将公子请到堂屋，快去跟濯缨说上一声。”
濯缨听说令植来了，略微有些吃惊，忙找出洛伊让她带回来的好茶，泡上一壶，又让丫鬟去厨房准备几碟茶点，一并端到堂屋里去。
耿氏十分重视令植，亲自站在堂屋门前迎接，濯缨只得在一旁扶着，轻声劝道：“祖母的身子才好些，还是坐着等吧，令植公子要从角门处进来，还得等一阵呢。”
“若是你伯伯他们在，还得让去角门处迎接才是，他终究对你有救命之恩，这样就已经算怠慢了。”耿氏坚持站在堂屋外，不肯先坐。
这个令植，怎么来了佐龙城，总不会是上门来讨恩的吧，濯缨默默地想，无可奈何地陪同祖母大礼相迎。
令植迎着秋阳走来，他今日身着一袭青蓝色的圆领长袍，越发显得身姿挺拔，手里捧着一方锦盒，步步生风而来，一见耿氏候在堂屋之外，还在阶下，便受宠若惊地恭身一礼。
“好孩子快上来。”耿氏十分热情，等令植行至面前，拉了他的手臂上下打量，笑得眼睛都咪成了一条细缝：“我都听说了，濯缨多亏了有你相救，本是该登门道谢的，可我身子不好，才耽搁着没去，快进屋坐着。”
进了堂屋，硬拉着令植坐在上首，又热情地让了茶，也不问令植的来意，只说不尽的感谢之情，又着实赞了令植一番，什么仪表堂堂、举止有礼、年轻有为，果然是贵族的公子，真正的大家风范。
听得濯缨都不好意思起来，瞄了一眼令植，却见他唇角绽放着大大的笑容，有些得意地也正盯着自己，便觉得有些莫名其妙，没好气地问了一句：“令植公子怎么来了？”
令植的笑容却没有半分减弱：“在下听说老夫人身体抱恙，便想来问候一声，也没什么拿得出手的，只带了两支老参来，还望老夫人莫要嫌弃。”
“哪里会嫌弃，你救了濯缨，我还没给谢礼呢，又收了你两根老参的礼。”耿氏听了令植的话，心里像是落了蜜，越看面前的小伙越是喜欢，她活了一把年龄，当然能看出令植对濯缨的心意，但她也知道令植出身贵族，不知他的父母是否瞧得上濯缨的出身，因此还是有些担忧的。
“老夫人放心，兴国公已经给了在下谢礼。”令植坦然接受了耿氏的热情，没觉得半分不自在：“兴国公与原花大人也让在下代为问候，不知老夫人可大好了？”
“好了好了，就是有些伤风，服了神医开的药还有什么不好的。”耿氏拍了拍令植的手背：“好孩子，回去代我谢过兴国公与国公夫人。”
“在下还有一个任务，就是奉命接濯缨小姐回国公府，若是小姐还想陪着老夫人几日，在下便在城主府等候便是。”令植忍不住又看了濯缨一眼，她今日只着了一身素色的襦裙，发上也是简简单单的一根玉簪，纤腰堪堪一握，比上次见面时消瘦了许多，心里莫名一酸，连忙移开了视线。
耿氏听了令植的话，心中顿时大喜，兴国公让令植来接濯缨，看来是想撮合他们两人的，有了兴国公的支持，也许令植的父母会赞成这门亲事，心中生出无限希望来，立即便替濯缨拿了主意：“我已经大好了，濯缨也陪了我小半月时间，不能耽搁了原花大人的事，今日就回国公府去吧，有劳令植公子一路照顾。”
殷妈妈是个知情识趣之人，闻言立即便叫了巧莺去收拾濯缨的行李，而令植与耿氏之间的交谈十分热烈，俨然忘年之交，濯缨一时竟然无法插口，可就算在一旁看着，唇角的弧度也渐渐真诚了几分，忽然希望开心的时光这么延续下去。
坐到申时过半，一切已经妥当了，令植方才辞行，耿氏坚持将他们送到城主府的二门，破天荒的不与濯缨话别，反而是拉着令植的事殷殷叮嘱，濯缨就算是心不在焉，这时也觉得有几分的不自在，娇滴滴地喊了声祖母，才让耿氏依依不舍的松开了令植的手臂，却在身后一路目送。
出了角门，濯缨一眼就瞧见了那匹全身雪白，不杂一丝杂色的白马，背部的弧线十分优美，马毛有若一把拂尘，在阳光下透明发亮，眸间才真正掠过亮色，伸手抚摸了上去，毫不掩饰从心底升起的惊喜。
“这是我专程寻来的，你喜欢就好。”令植的嗓音里带着跳跃，仔细地检察了马鞍，又像变戏法般地递给了濯缨一条马鞭，乌金的把手上镶着红、蓝宝石，十分地精致：“教你的骑术有没有生疏，今日正好检察一番。”
虽然今日身着襦裙，可濯缨显然极有兴致，略微将裙摆一拢，便翻身上马，身后的巧莺似乎想要劝说阻止，话未了口，却被殷妈妈拉进了马车里。
“妈妈，五小姐到底是未出阁的女子，这样似乎不妥。”巧莺小声地表达着自己的担忧。
“有何不妥，令植公子是国公安排来接五小姐的，再说还有侍卫们跟着。”殷妈妈嗔了巧莺一句，稳稳地坐在车里。
还未出城，因此濯缨与令植两骑只能慢悠悠地行在车前，她已经不再紧张了，姿势十分地悠闲与松弛，令植侧眸看着，唇角带着飞扬的笑意：“这马儿还没名字，留着给你取。”
“它很漂亮，我一时却想不到合适的名字。”起初的惊喜过后，濯缨又平静了下，似乎兴趣缺缺。
令植看在眼里，笑意就浅薄了几分。
他知道她为了什么消瘦，从今天的第一眼，他看到她垂眸扶着祖母站在阶前，阳光分明笼罩着她，但她冷冷清清，不为他的到来惊奇，更没有欣喜，仿佛身处另一个世界，任何人都不能进入，他的心就酸酸涨涨的。
知道泊渊与别人定亲，他却并没有想象中的如释重负与欣喜，反而牵挂着她，就知她会伤心与落寞，因此他开始频频往兴国公府去，废尽心思地编造各种借口，只为看她一眼，而每次他也都如愿以偿了，到了后来，他再去国公府上，兴国公与原花干脆就不问理由，原花甚至让他常去，好教会濯缨骑马，可是他眼看着她日渐憔悴与消瘦，却想不到任何办法让她像从前一样开心地笑。
她是一个多么坚强的女子，迎夏之日，她遭遇了那么一场灾难，几乎被他从鬼门关一把拽回，却极快地冷静下来，想出了摆脱险境的办法，她与那些娇养在闺阁的女子全然不同，那一刻就让他怦然心动了，不知为何，就想时常见到她，他中了邪一般地想关注她的一切。
于是他知道了她的出身，父母双亡、年幼失怙，又有两个狠如虎狼的伯父，一个身子孱弱的兄长，只有年老的祖母是她的依靠，他就在想，这么一个孱弱的女子，是怎么支撑过漫漫十年，并且如此乐观，毫不怨天尤人，也不自嗟自怜，而是努力地改变自身的处境，并且她做到了，兴国公与原花，这么高高在上的两人，许多贵族想尽办法都难以接近，而她却轻而易举地成为了原花的义妹，将祖母与兄长挽救于水火之中。
他甚至开始崇拜起她来。
明活山城的别苑之行，他发现她与泊渊之间若有似无的情意，他立即就陷入了疯狂的妒嫉，并且可笑地痛恨起命运来，为什么不让他们早些相识相遇，为什么让她的心里住进了别人，他不甘心，也不想就这么放弃。
他不是没发现泊渊的食言，也不是没发现泊渊提出告辞时，她的疑惑与失望，他一边在心里嘲笑着那个懦弱的男子，一边为她感到心疼，同时为自己还有机会而欣喜万分。
若她是幸福的，他也不愿意干扰她，可是命运再一次让她陷入了不幸。
当他听说泊渊与乙祭的外孙女定亲时，他知道发生了什么，这么一个珍宝一般的女子，竟然遭到了俗人的厌弃，他痛恨那些人，所以当哥哥虎才告诉他青暄夫人想将楚姿嫁给自己时，他竟然没有明确的表达心里的厌恶，他很想让那些人也尝到被人厌弃的滋味，就让她们心怀希望，他会让她们明白其实她们什么都不是。
当兴国公问他是否对濯缨有情时，他毫不犹豫直言承认了，他拍着胸口保证，一定会让濯缨幸福，绝不再让她受到别人的轻视，他觉得兴国公一定会明白，因为在他的眼里，兴国公同样是个懂得爱慕与担当的男人。
“我支持你，但有一个条件，你一定要先争取濯缨的心。”
兴国公的话让他如释重负，却又日日悬心，那些时日她填满了他的梦境，他不停地对她表达着自己的心决，而她却只是淡淡地看着他，很忧伤很无助，把他看成负担。
他什么都不怕，可就怕自己使终都进入不了她的心。
恍恍惚惚之间，他们已经出了佐龙城，耳边的喧嚣渐渐远了，清晰的是秋风穿林而过的波涛之声，翠鸟在依然茂盛的碧叶下婉转啼鸣，田野里的稻麦已经被收割一尽，阳光倾泻在黑色的泥土上，依然生机勃勃，宽广的天地之间，渐渐只有他们一行人。
濯缨用马鞭轻轻一送，马儿开始慢跑起来，扑面而来的清风干爽而急促，却难以拂去她心中重重的郁结。
于是她紧夹了一马蹬，开始纵马飞驰，这一次她坐得极稳，并没有觉得任何的恐慌，她听到自己响亮而急促的呼息声，她忽然想要大声地呼喊，可心口被挤压得太沉重了，呼出的气息割得喉咙发疼。
她对泊渊并没有怨恨，可是被厌弃的耻辱与遗憾却折磨着她，她已经放弃了爱慕太久，好不容易决定重新开始，可是这么快就失去了资格。风声从耳边呼啸而过，却没有让她觉得丝毫的畅快，这些时日的强颜欢笑太辛苦，这一刻让她忽然地就难以承受，她开始不可抑止的怀念被她抛弃在另一个时空的父母，若是还有他们，她就可以不管不顾地在他们面前哭泣，诉说着她的愤怒与不甘，好好发泄一通。
可在这里，她不能。
洛伊待她很好，所以她不能再让洛伊操心，她可以依赖的祖母，身体那般孱弱了，她也不能让祖母难过，她不能哭泣，因为承受不起别人的怜悯，因此只能压抑自己，只有在这时，在疾驰的马背上，当身旁的风景在眼前模糊，她的泪，才不管不顾地潮湿了眼眶。
可最终还是勒停了马，她从马背上翻身而来，她站在秋阳下，面对着空旷的田野，她无力地蹲下身来，双手紧紧地掩住了面孔，拼命抑制着眼泪，她害怕她一哭，就再也没有勇气面对将来。
可悲伤怎么就源源不断了呢？
“想哭就哭吧，不要再忍耐了。”
耳畔却忽然响起低沉的嗓音，温柔得让她瞬间就崩溃了。
温热夺眶而出，瞬间就湿润了掌心，她想起十年之前，当她在濯缨弱小的，五岁的身体里醒来，意识到自己跌入了一个陌生的环境，意识到她再也见不到亲人、朋友与爱人，就是这么绝望而无声地哭泣。
那时的她以为自己活不下去了，却陷入了一个温暖的怀抱，极为陌生的声音，怜悯地想在她的耳畔：“哭吧哭吧，我可怜的孩子。”
是这具身体的祖母，给了她重新生活下去的勇气。
之后的漫漫十年，她再也没有这么痛哭过。
令植站在濯缨的身边，略蹙着眉，看着她狠狠颤抖的双肩，听见她压抑的哽咽，心里像千百只野猫在抓，他多想把她拥在怀中，安慰着她放声痛哭一场，他接近了她一步，伏低了声，伸出的手掌就要接近她的肩头，却还是迟疑了。
于是他只是默默地陪着她，直到她站起了身，一双眼眸被泪水清洗过后，越发地深遂而乌亮，却勇敢而坚定地挺直了脊梁。
他的心以前所未有的节奏疯狂地跳击在他的胸腔，因为他又发现了她与众不同的另一种美。
于是他轻轻递过去在怀中捂得温热却洁净的一方绢帕，浅浅的碧色，只在一角绣着展翅的雄鹰。
濯缨接在手里，不慌不忙地擦拭着面庞的泪迹，总算是侧过了面孔，看着令植微微一笑：“谢谢你。”
笑容再不勉强。
因为这一刻，她是真的轻松了，放下，原来只是需要一场痛哭而已。
俩人重新上马，这才发现殷妈妈与巧莺乘坐的马车已经被他们远远地抛在身后，于是不约而同的放慢了前行的速度，让马儿慢踏在田间平整的泥道上，享受着明媚的秋色，与温柔拂面的清风。
濯缨再不哀痛，令植却急躁起来。
他忍不住一抖缰绳放了马儿往前慢跑，濯缨不明所以，眼睁睁地看着他远去，然后又调头跑回。
他挡在她的马前，一双眼里闪烁着似乎有些兴奋的光芒，但是他的呼吸是急促的，双颊竟然染着一抹奇异的潮红。
仿佛是下了决心，因此出口的话硬梆梆的：“濯缨小姐，我喜欢你，如果你愿意接受我，我会让父亲前来提亲。”
濯缨愣了，微微张圆了嘴唇。
令植很沮丧，他明明准备了满腔柔情，不想一出口却是这么一句坚硬的话，他想要挽回一下，起码也得让她明白自己的心，偏偏做出的补充还是简单的四个字：“是认真的。”然后他愣住了，对自己的不善表达异常羞愧，唯一能做到的，是坚定不移地直视着面前的女子。
过了许久，濯缨才从震惊中回过神来，脑子里乱哄哄的，理不出个头绪，她没有把握就这么就受一个男人的表白，于是垂了眸。
令植的心狠狠一沉，握着马缰的手紧捏成拳，指骨泛轻。
“若我不答应，你是不是要一直挡着。”濯缨微微一笑，至少，她是不反感他的。
令植的脸颊发烫，忙让了路，依然陪着她不紧不慢地向前，心却提在了嗓子眼里，她没有答应，也没有拒绝，那么究竟是什么意思，忍不住微一侧眸，却正对了她清澈的目光，就像偷窥时被抓了个正着，他很吃了一惊，险些坐不稳从马背上栽倒。
“对不起……”轻柔的语音，真诚的歉意，却让令植刷地苍白了面孔。
濯缨微微一叹，他也许真的是在乎她的吧，可是她现在却给不了他任何承诺，正是因为他真诚，她才不愿仅仅是敷衍而已。
“我还需要时间。”
直到这一句，令植才如释重负。
总算是，还有希望的。
濯缨看着他孩子般的笑颜，心里也落下一抹温暖。（未完待续）
