自然崇拜分为图腾崇拜和自然神崇拜，按目前的考古研究认为，图腾崇拜要早于自然神崇拜，最早的崇拜范围从天、地、日、月、星、山、石、海、湖、河、水、火、风、雨、雷、雪、云、虹等天体万物及自然变迁现象开始。原始人认为这些自然存在现象表现出生命、意志、情感、灵性和奇特能力，会对人的生存及命运产生各种影响，因此对之敬拜和求告，希望获其消灾降福和佑护。自然崇拜与人的社会存在有着密切关系，人类原始部落群体因其生活环境不同而具有不同的自然崇拜对象及活动形式，一般都崇拜对本部落及其生存地区的社会生产与生活影响最大或危害最大的自然物和自然力，并且具有近山者拜山、靠水者敬水等地域及气候特色，反映出人们祈求风调雨顺、人畜平安、丰产富足的实际需要。原始自然崇拜，后因人类的思想本源发生进化，人类向着世界主宰的方向发展，于是对其崇拜对象进行了拟人神灵化，从而发展出更为抽象的自然神崇拜，形成天体之神、万物之神、四季之神、气象之神等千姿百态、各种各样的自然神灵观念和与之相关的众多祭拜活动。这种具有原生型特点的宗教崇拜形式自远古社会延续下来，成为流传至今的宗教信仰之一。
远古的四灵最初为龙，麒麟，凤凰和龟，麟为百兽之长，凤为百禽之长，龟为百介之长，龙为百鳞之长。
后来又出现了：“苍龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方。”
东方的角、亢、氐、房、心、尾、箕形状如龙，所以称东宫为青龙或苍龙；
西方七星奎、娄、胃、昴、毕、觜、参形状如虎，称西宫为白虎；
南方的井、鬼、柳、星、张、翼、轸联为鸟形，称朱雀；
北方七星斗、牛、女、虚、危、室、壁，其形如龟，称玄武。
还有苍，黄，白，黑四帝的说法等各种传说。
PS:图腾崇拜中的原始神灵按理说应该比后面飞升的自然神灵法力高强些，情况特殊些。自然神中又以雷神和火神的传说最多，两位神灵的法力也相应强大，这是全世界人民公认的事实，从不同国家的很多游戏里就可以看出这个道理。（未完待续）
