一堂“求子傩愿”，让伍秀玲看到了希望。那日玉凤对于宝儿的态度，更令她兴奋不已，就连小姑金莲也觉得他们硬像是一对人。她决意要在丈夫回来之前，把这门亲事定下来，到时候给丈夫一个惊喜。
这些年，刘金莲的娘屋变故不断，她想为哥嫂分忧，却又无计可施。见到玉凤相劝宝儿的情景，她不禁两眼为之一亮。古往今来，哈宝男人娶聪明堂客的事情并不少见。世上有些女子，天生喜好盖过男人，玉凤兴许就属于这一类。刘金莲明白，要促成这桩婚姻决非易事，这女伢儿毕竟是丈夫与别的女人所生，丈夫对这事十有八九不会同意。好在丈夫远在镇江，就是再打拗，也鞭长莫及。只要玉凤本人有意，她就可以作这个主，先斩后奏，将生米煮成熟饭。丈夫即或不认可，又能怎么样？为了更稳妥，她把钰龙和蕙娇找到了后堂。
“昨天到你们舅家恭贺求子傩愿，你们的舅娘跟我讲了一件事情，我还真拿不定主意，想听听你们的意见。”刘金莲说。
“娘，您说吧！是哪样事情让您为了难？”儿子和儿媳几乎同时说。
“你们的舅娘，想拿我们的玉凤去配她的宝儿。”刘金莲开门见山，说出了她“拿不定主意”的事情。
钰龙和蕙娇怔住了，俩公婆面面相觑，不晓得该如何开口。
“你们说，给，还是不给？”刘金莲问得直截了当。
蕙娇见丈夫为难的样子，她脑子一转，开口敷衍：“养女还舅，千百年的规矩，既然是舅爷人家要凤妹，轮不得我们做小辈的说话。”
刘金莲敏锐地体味到，儿媳是在搪塞她。这时，钰龙说话了:“把凤妹许配给宝儿，亲上加亲，当然是好事。宝儿成了家，舅爷和舅娘也就放心了。这事有两点只怕要先想周到：一是不晓得爹爹对凤妹和婚事是否有别的安排？二是不晓得凤妹是否乐意？二娘把凤妹托付给了我们，我们理应给她更多的关爱。这样的终身大事，还得先问她自己。”
刘金莲说：“是啊！钰龙想得周到。这事两头都要顾及到：镇江那边，到时候是必定要通气的；玉凤那里，不妨先探探她的口风。”
刘家窨子里，宝儿成天吵着嚷着，要母亲着媒人去向张家提亲。其实，伍秀玲的心里也是一样着急。这天，她特意去听小姑的回话，一进张家窨子，首先遇到的是乖妹。乖妹知道舅娘是来找母亲，便朝着阁楼呶了呶嘴巴。伍秀玲听到楼上有人声，立刻意识到，那是小姑正在和玉凤谈话。忽地，她听到阁楼上起了高腔，接着又传来玉凤的哭闹声。她乖妹一同上了楼。来到房门口，玉凤哭闹得更厉害了，她不由得停下脚步。
玉凤一边哭，一边说：“娘把凤儿托付给您，是相信您会善待凤儿，把凤儿当成亲生。没想到，您为了关顾娘屋的哈宝侄儿，就不顾玉凤的死活……”
伍秀玲被玉凤的哭闹惊呆了。她不由得向后退了一步，险些儿绊倒，幸得有乖妹将她扶住。
“玉凤，对大娘不能这样说话！”这是蕙娇的声音。
“爹爹！你在哪里呀？你还管不管凤儿了……”张玉凤全然并不理会嫂子的话，大声地哭着，闹着。
张玉凤的大胆与放肆，着实让伍秀玲大吃一惊。这门亲事是一点希望都没得了。如意算盘上不了桥，她匆匆下了阁楼，头也不回地离开了张家窨子。
刘金莲从没受到过这样的顶撞。若依脾性，她非将这女伢儿教训一顿不可。她没有这样做。她担心镇上的烂嘴巴又会借题发挥，说她关顾娘屋，把小婆养的女儿不当人，硬把一朵鲜花插在牛屎上。她不但没有生气，还笑吟吟地为玉凤揩眼泪。她说，女儿家总是要嫁人的，这不过是随便提提，并没有逼迫的意思，怎么就这样当了真。凤儿不再哭闹，还给了大娘一个台阶下，说自己不该顶撞大娘，请大娘大人莫记小人过。一场风波就这样平息了。
三天后，镇上的一个传闻，让人哭笑不得。说是刘家窨子的憨宝，想要张家窨子的表妹玉凤做婆娘，玉凤不肯，宝儿想迷心窍，得了没药医的“相思病”。
这一日，癞毛和细屎来到刘家窨子，伍秀玲像是见到了救星，连忙说：“癞毛，细屎，你们来得正好。宝儿茶不思，饭不想，整天睡在床上。他最听你们这帮小伙计的话，快帮我好生劝劝他吧！”
“伙计娘，宝儿不就是得了相思病吗？小事一桩，你放心，治好宝儿的病，就包在我身上了。”癞毛拍着胸脯夸下海口。
癞毛说完，拍了拍细屎的肩膀，就往宝儿的卧房走去。伍秀玲望着癞毛的背影，心里充满疑惑，这个小癞子，未必真有这大的能耐？！
“宝少爷，吃点东西吧！龙体要紧啊！”癞毛一进卧房，没得正经话。
睡在床上的宝儿懒得理会，把头扭转一边。
癞毛神气活现地说：“宝少爷，癞毛给你献计来了！”
宝儿听说癞毛来献计，两眼便徒然有了光亮。可立马又泄气了。癞毛的几斤几两他晓得，狗嘴吐不出象牙，能有哪样妙计？他白了一眼，懒得搭腔。
“怎么？信不过我？！”癞毛俯下身子，神秘兮兮地对宝儿说：“宝少爷，那玉凤小姐不肯，难道就拿她没办法了吗？有办法的。放她的身身身身迷药！保管她乖乖地跟在你的屁股后背转。”
宝儿闻言，立刻来了神。他一跃而起身，眨巴着眼睛说：“是呀!放她的身身身身迷药！我怎么就没想到呢？”
癞毛得意地说：“怎么样？这是妙计一条吧！”
宝儿兴奋过后，立刻又泄气了。他说：“放她的身身身身迷药，主意是不错，可到哪里去寻身身身身迷药呀！”
“这个你放心，包在我身上。我们走！”癞毛说着，拉起宝儿就往门外走。
伍秀玲从天井走过，见到往外走的宝儿。伢儿走起路来雄势得很，一点病态也没有了。吔嘿！癞毛这鬼崽，莫非真的能帮宝儿治好相思病！
癞毛带着宝儿和细屎，出了刘家弄，来到正街上。宝儿几天水米未进，肚子饿得贴了背脊，想买个发糕充饥。癞毛说，发糕不如灯盏粑好吃。宝儿立马出钱，每人买了三个灯盏粑。小癞子们走在大街上，啃食着用竹棍穿成一串的油炸灯盏粑。他们从街弄子七弯八拐，到了教场坪，然而进到浦阳山上一片挂果的桐树林中。癞毛说了声：“跟着我，我往哪里走，你们也往哪里走！”便在桐树林中疯跑起来。癞毛不走林中小路，专往林子里的草丛上踩踏，宝儿和细屎也跟着他踩踏草丛。林子里一顿的乱窜，直跑得热汗淋漓，气喘吁吁。当他们从桐树林跑出，来到路边的大樟树下时，都累得趴在了草地上。
“癞毛，你搞的什么名堂？！”宝儿缓过劲来，没好气地问。
癞毛有气无力卖着关子：“刘家小少爷，你要的身身身身迷药已经到手了。”
宝儿一个恋滚起了身，坐在草地上，连忙问：“在哪里？”
细屎也跟着坐了起来：“癞毛，你扯卵谈。哪里有什么身身身身迷药？！”
躺在草地上的癞毛，狡黠地说了声：“朝你们的裤脚上看。”
宝儿和细屎看各人的裤脚上，都粘满了黍多黍多草①。眼下，正是油桐树林里的黍多黍多草结荚的季节，形同毛豆苗的黍多黍多草上，结满了长有细细茸毛剌的扁扁豆荚。这种豆荚，极容易粘附在其它物体上。
“癞毛你扯卵谈，这是黍多黍多草，不是身身身身迷药。”宝儿丧气地说。
癞毛身子一翘就坐了起来。大话大句地说：“难怪别个叫你做哈宝。我来告诉你吧！黍多黍多草，黍多黍多草，身身身身迷药就是这黍多黍多草做的。”
“噫！是呀！还真有点像，怎么我就没想到呢？”宝儿眨巴着眼睛，觉得癞毛讲的有道理。
“宝少爷，恭贺你，这裤脚上的黍多黍多草，就是黍多住玉凤小姐的迷药。把这黍多黍多草摘下来，烧成灰。这样的灰就是你做梦都想要的身身身身迷药。你只要找个机会，把这身身身身迷药在玉凤小姐衣服左边衣角的里子布上，涂上那么一点点，她就会像吃了迷魂药一样，跟在你的屁股后面打转转，死活要做你的婆娘，到时候，你宝儿想不要她都不行。”癞毛神乎其神，说得口水喷。
“这样的身身身身迷药也真是太简单了，怎么我从来都没听说过呀！”细屎似信非信，摸着后脑勺说。
“你没听说过的事情多着哩！”癞毛说：“宝儿，身身身身迷药的秘方这就算传给你了，我可是没收你的师父钱呀！信不信由在你。”
说话间，三个小癞子将裤脚上粘着的黍多黍多草，一片一片，全都撕扯了下来，堆放在地上。这时，癞毛又说话了：“喏！材料就全在这里了，点一把火，把它烧成灰，身身身身迷药就做成了。细屎，他自己的事情，让他自己去做，我们走！”
宝儿为玉凤得了“相思病”的消息，也传到了张家窨子。这天，怀揣身身身身迷药的宝儿，来到了姑姑家。一副神不隆冬的样子，人们见了他都避之不及。宝儿从前厅找到后厅，从楼下寻到楼上。他不但见不到凤表妹，连同他打招呼的人都没有。他垂头丧气地走在阁楼的回廊上。突然，他眼前一亮，发现栏杆外的竹篙上，晾晒着一件桃红色洋布镶边女装。他认得，那天凤表妹到他家看“土地送子”时，就是穿的这件衣裳。真是天赐良机！他立刻从怀里撮出了些许儿身身身身迷药，趁着四下无人，涂抹在了衣服左边衣角的里子布上……
第二天，三个小癞子信心满满地进到张家弄，等待着迷药的灵验，奇迹的
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①黍多黍多草，一个野生的豆科植物。“黍多”为湘西俗字，意为“粘”，读作“nia”，与“身身”字同音。
发生。在弄子里，他们遇到了一个叫石榴的女伢儿。她本是癞毛的远房妹妹，因为家道中落，父母又相继过世，便到张家窨子作了丫头。
癞毛叫住石榴问道：“石榴妹妹，我问你，你家大小姐今天穿的哪样衣？”
“你问这个做哪样？”石榴不解地问。
癞毛眼珠子一转，编起门子说：“你家大小姐有件粉红色洋布镶边衣，听说是从汉口带回来的。我姐说那件衣服的样子乖，想借来打个样。”
“啊！原来是这样。这件衣服前两天才洗了，大小姐今天正穿在身上哩！二天换下来时，你姐再来借吧！”石榴说着，便向河街走去了。
宝儿欣喜若狂，连声尖叫：“太好了！太好了！这回十拿九稳了！”
癞毛趁机对宝儿说：“宝少爷，我没讲错吧！若是你的桃花运来了，是门板都挡不住的。今天，那件衣服已经穿在了玉凤的身上。你哪里也不要去，就在这张家窨子的门外来回走，只要那左衣角上的身身身身迷药一发作，她就会被黍多住，来到你这个放药人的身边，死活跟着你走，和你拜堂成亲，做你的婆娘！”
“真有这样的好事？！”宝儿充满向往，却还是有点儿将信将疑。
“嗨！我难道哄你不成！”癞毛说：“这是你各人的事情，旁人不能掺和。快去等着玉凤小姐出来。我和细屎只送你到这里，其余就看你自己的功夫了。”
就这样，宝儿在张家窨子门前的岩板路上走过来，走过去，来回走个不停。他每次从大门经过时，都扯起脑壳朝屋里望，希望身身身身迷药快快发作，玉凤表妹早早从里面出来，同他回去拜堂成亲。望呀望!他望成了鹅扯颈，却不见河边草青青。与此同时，一个惊人的消息在街弄子迅速传开。说是刘家的憨宝少爷放了张家大小姐玉凤的身身身身迷药，迷药即刻就要发作。憨宝少爷正在张家窨子门前，等着中了迷药的玉凤小姐出来相会。身身身身迷药的说法，在浦阳人尽皆知。神秘的巫术，被说得活灵活现，人们却总是将信将疑。如今，就在张家窨子门前，千古之谜即将破解，良机千载难逢，岂肯轻易放过!好奇的人们纷纷向张家弄涌来。首先映入人们眼帘的，是刘家憨宝在弄子里的来回走动。憨憨的模样，是那样急不可耐。这哈宝果真学得了身身身身迷药吗?人们难以置信。可又想到，刘家有的是钱，有钱能使鬼推磨，只要有钱，身身身身迷药的方子是搞得到手的。
“宝少爷，真有你的，几时学会了身身身身迷药呀？“
“嘻嘻，几时也教我们一招。”
“宝少爷，你放的身身身身迷药，快发作了吧！”
宝儿一句话也不说，只是憨憨地看着众人。他信心满满，坚信那身身身身迷药很快就会发作。到那时，他可以众目睽睽之下，把一个如花似玉的女伢儿带回家中，那将是何等的荣耀！他洋洋得意，飘飘然起来了……
张家窨子门前，围观的人越来越多。人们都等待着玉凤小姐的出现，亲眼目睹千古之谜的揭开。他们左等右等，没得一点儿动静。他们真想冲进窨子屋，去看看那位玉凤小姐，是不是真的中了迷药，可又谁都没得那个胆量……
石榴从街上回来，见门前弄子里出了这样的事，立刻向刘金莲作了禀报。刘金莲顿时就懵了。天哪！身身身身迷药，那久违了的幽灵，三十年后又重回到她眼前徘徊。在身身身身迷药的迷雾之下，她欠下了还不清的风流孽债。时至今日，她仍然在将信将疑，世上是不是真的有这种迷药？若说没有，为什么那人的影子，在她心中怎么就从未消失过。这不正是迷药的魔力所在吗？！至于眼前之事，宝儿的斤两他最清楚，即或真有这种魔法，又有人向他传授，他也是学不会的。这不过是憨哈的瞎胡闹而已。虽如此，她仍然忧心忡忡。身身身身迷药的重提，那些陈谷子烂芝麻的事情，又必然成为街弄子闲言的话题，矛头不可避免地又将指向她。她正在一筹莫展时，儿子和儿媳来到了跟前。
“娘！您都晓得了？”
“晓得了。”
“您说该怎么办？”
“你说呢？”
张钰龙本是来求教于母亲的，没想母亲会反过来问他。他一时语塞，只是喃喃地说：“什么鬼的身身身身迷药，宝儿真是搞得没名堂！”
“是啊！吃饱了没事干，尽搞些鬼扯腿的门径。”刘金莲言语颇显尴尬。
蕙娇凭着特有的敏感，察觉到婆婆此刻的窘态。早在娘家做女的时候，她就听说过身身身身迷药与婆婆的传闻，引伸出她对丈夫出身的质疑。她遵从父母之命进了这张家窨子，成了丈夫的婆娘，婆婆的儿媳。她的命运和这一家人连在了一起，这样的事情，她怎能不闻不问？
“娘，还是先把凤妹叫来吧！”蕙娇轻声说。
玉凤被叫来了。她眨巴着眼睛，不解地看着大娘、哥哥和嫂嫂。窨子屋门前此刻发生的一切，她全然不知。
“凤妹，你过来。”蕙娇说。
玉凤来到了蕙娇的跟前。蕙娇看了婆婆和丈夫一眼，轻轻儿撩起玉凤桃红色镶边上衣的左边衣角。那衣角白色的衬里布上，被涂抹着显眼的污物。刘金莲和张钰龙惊呆了。他们都曾听说过，身身身身迷药是涂抹在女伢儿左边衣角上的。宝儿还真的把乱七八糟的东西，涂抹到了玉凤的左边衣角上。
“嫂子，你看我的衣角做哪样？”玉凤不解地问。
蕙娇说：“我是在看你的这只衣角怎么弄脏了？”
刘金莲也将那粘着污物的衣角睨了一眼，对玉凤说：“脏兮兮的，还不回房去，把这件衣裳换了。”
玉凤一边离开，一边嘀咕着：“奇怪了，这只衣角怎么会脏成这样？！”
“这宝儿也太不像话了，我去把他轰走！”钰龙说着，抽身就要往外走。
“慢着！不能轰他，要他自己走。”蕙娇说。
印蕙娇来到窨子屋的大门口，所有的目光，立刻就集中到了她的身上。
“宝儿！”
“嘻嘻！蕙表嫂！”
“怎么？做哪样？耍猴子把戏呀！”蕙娇的话语中带着奚落。
“嘻嘻……”宝儿不好意思，欲言又止。
围观的人们，七嘴八舌，铳起了壳子：
“说话呀！表嫂是来给你送亲的。”
“怎么不说话，有话你就对表嫂说呀！怕你真是个宝哟！”
“真有你们的，闲着没事干，唆起瞎子打大锣！”蕙娇对起哄的人们一点也不客气。而后对宝儿说：“憨宝样的站着做哪样，还不赶快跟我进屋去！”
宝儿跟着蕙娇进了屋，来到后堂。他看见姑姑在那里坐着，一副怒气生嗔的样子。姑姑身后站着的表哥，眼睛像钉子一样盯着他。
“站好了！”蕙娇扳着脸，严肃地说。
宝儿栽着脑壳，一动不动地站着。
“抬起头来，看着我的眼睛，老实回答我的话！”
宝儿听话地抬起头，却耷拉着眼皮，并没有看着蕙娇的眼睛。
“说！你在玉凤的左衣角上，涂的哪样鬼东西？”
“……身身身身迷药。”
“老实说，用什么做的？”
“是用黍多黍多草烧成的灰。”
“是哪个教你做的？”
“癞毛。”
“癞毛？！就是那个长疤子的崽吗？”
“是的。”
印蕙娇三下五除二，就把事情弄了个水落石出。她得意地与婆婆、丈夫交换了一个眼色，便教训起宝儿来：“那个癞毛唆死你的王麻子！他说黍多黍多草黍多得来女伢儿，你也相信？听着，你涂在凤儿左衣角上的鬼东西一点作用都没得。凤儿没被迷，清醒得很，她是不会嫁给你的。你趁早死了这条心。快走，再这样胡闹下去，当心舅爷打断你的腿！”
宝儿没有立刻走，似乎要进行分辨。
“什么都不要说了，快走！”印蕙娇不容分辩地说。
在钰龙的护送下，宝儿哭丧着脸，走到窨子屋的大门口，那里的围观者并没有散去。宝儿的一副悖时相，告诉了他们事情的结果，弄子里立刻就燥了棚，有人歪喊，有人尖叫，有人还吹起了口哨，乱糟糟的一片。张钰龙对众人拱了拱手说：“各位街坊邻居，三老四少，宝儿是钰龙的老表，他今天发宝气，做出了没落途的事情，让各位见笑了。猴子把戏虽然好看，也该收场了。请便吧！”
宝儿“哇”地一声哭了，人群中却爆发出开心的笑声。宝儿拨开人群，扯起脚落荒而逃，围观的人们，也打着吆喝作鸟兽状散去。
一连几日，伍秀玲对于三个鬼崽所搞的名堂一点也不清楚。直到有人来报，说宝儿声称放了凤儿的身身身身迷药，在张家弄子发宝气时，她才恍然大悟。最让伍秀玲感到内疚和不安的，是身身身身迷药的重提，必然会给小姑带来烦恼。她要对小姑有所安抚，来到张家窨子，在刘金莲的卧房里，姑嫂二人单独见了面。
“金莲，嫂子对不住你，养了个不争气的伢儿，给你添烦恼了。”伍秀玲向小姑表示着歉意。
刘金莲连忙说：“嫂子，你快莫这样讲。宝儿是个遭孽的伢儿，我不会见责他，更不会埋怨你，要说怨，都怨我自己是个苦命人。”
姑嫂面对面地坐着，二人心照不宣，谁也不提“身身身身迷药”那四个字。眼前的这套雕花嫁妆，便是伴随着这样的传言制成。此刻，镇上的街弄子，陈旧的话题重又变得新鲜。除了避忌，这妇人别无它法。
“这些日子，宝儿是不是常跟癞毛在一起？”刘金莲问。
“常在一起。”伍秀玲说：“你这一问，我倒想起来了，这回的馊主意，就是癞毛跟宝儿出的。”
“癞毛出不起这个主意，他是别人手里的棋子。”
“是他的老子长疤子？！”
“不，长疤子也是别人手里的棋子。”
经刘金莲一点拨，伍秀玲恍然大悟了：“对，就是他！事情的根子在他，都是他使的坏。”
刘金莲说：“刘家，还有张家，都老实得过了头，别人做我们的手脚，我们却全然不知。嫂子回去后，要跟宝儿讲，千万莫再同癞毛往来了。”
“回去以后，我一定要他断了同癞毛的往来。”伍秀玲说。
宝儿晦气极了。黍多黍多草做的身身身身迷药，一点儿也不灵验，玉凤没到手，反而出了大丑。宝儿气冲冲找癞毛算账。癞毛说，玉凤从汉口大地方来，道行高，身分重，普通的身身身身迷药，对她没作用。要想黍多住她，必须下更猛的身身身身迷药。还有两个秘方：一个在天，一个在地。一是飞在天上的交尾蜻蜓；一是绞在地上的两蛇相附。只要得到其中一样，就能黍多住那汉口来的女伢儿。
癞毛一顿胡吹乱侃，把宝儿说得云里雾里。他的气消了，也不再发火了。
伍秀玲交待宝儿，莫同癞毛往来。宝儿却是像着了魔一样，还是成天和癞毛粘在一起。小癞子们为了得到身身身身迷药，打起了蜻蜓的主意。这天，天气闷热，是蜻蜓打团的日子。每逢这样的天气，清水坪的上空，常有蜻蜓打团。为了获得更有效的身身身身迷药，小癞子们便直奔清水坪。他们果然在那里见到了蜻蜓打团。癞毛特别提醒，要捉在空中交尾的蜻蜓，而且两只都要是红色。青草碧绿的清水坪上空，成千上万的蜻蜓，或高或低，悠然自得地飞舞着。小癞子们抬着头，赤着脚，在松软的草坪上奔跑着。他们瞪大两眼，在飞舞的蜻蜓中细细地搜寻，两脚跑痛了，颈根抬酸了，眼睛看花了，却怎么也见不到两只蜻蜓在空中交尾，更不要说两只都是红色的蜻蜓了。他们全都累倒了，四脚朝天，瘫睡在草坪上。
“交尾的红蜻蜓……哪里去找啊……”宝儿哀鸣。
细屎也说：“癞毛，又是你出的馊主意，真是唆死人的王麻子！”
癞毛说：“得到这种身身身身迷药，肯定不容易。若是随随便便可以得到，天下不就大乱了。”
“依你这样讲，那就没得一点法子了？！”宝儿失去了信心。
癞毛说：“法子倒是有一个。”
“有哪样法子？你快讲！”宝儿似乎又重新看到了希望。
“这个嘛……”癞毛故意卖着关子。
细屎说：“宝儿，你莫信他的，他出的尽是馊主意。”
“哼！馊主意？！这个主意要是不管用，你们剁我癞毛的脑壳当蒲团坐！”癞毛信誓旦旦地拍着胸脯。
“那你就快讲呀！”宝儿急不可耐地说。
癞毛拉起架势说：“是啊！这身身身身迷药的三个方子，容易做的，不灵验。灵验的，又难得寻，做不出。你们看，这蜻蜓满世界的飞，可就是捉不到交尾的红蜻蜓。再有，想找到那相附的两条蛇，就也只怕比登天还要难。想来想去，就只有一个办法了。”
“哪样办法？”二人异口同声地问。
“去找一个人要现成的药。”癞毛说。
宝儿急切地问：“去找哪个？”
“麻大喜。”
“麻大喜？！他是个什么人？”
“他是个雕花木匠，有祖传的身身身身迷药。”
“我又不认得他，他肯把迷药送给我吗？”
“肯，当然肯。他和你们家的关系好得很，只要听说你是刘昌杰的孙，刘金山的儿，刘金莲的侄，他就一定肯把身身身身迷药送给你。”
“有这样一个人，我怎么没听说过？”
“他住在你们刘家窨子整整三年，那时候，我还没出世，你更没出世。你姑姑房里的那套雕花嫁妆，就是他亲手做的。”
宝儿没想到还有这样的好事，忙问癞毛：“他如今在哪里？”
“在梵净山。”
“梵净山？！他在那里做哪样？”
“梵净山上有好多好多的庙，他在庙里雕菩萨。”
“到梵净山怎么走？”
“沿着官马大路架直走，就到了凤凰。再从凤凰往前走，进到贵州地界，梵净山就在那里了。”
细屎感到有点奇怪，问道：“你怎么晓得这么清楚？”
“这你就莫问了。”癞毛回答。他转而对宝儿说：“你要想把凤儿搞到手，就只有这一条路了。我只能为你出主意，不能陪着你去。你一个人去见麻大喜，才能显示出你的诚心。再有，你要答应我，这件事你不能对任何人讲，就是娘老子，你也不要告诉。”
“这样怕不好吧！”插言的是细屎。他说：“一个人去梵净山，去那么远的地方，屋里人会不放心你的。”
“若是告诉了屋里，你就去不成了。”癞毛说。
“不！我要去，一定要去。”宝儿信誓旦旦，他对细屎说:“我走以后，你们谁也不许往外说。细屎，你听见了吗？”
“听见了。”细屎嘟着嘴巴，不情愿地说。
夜里，宝儿从钱柜里偷出银子。天刚亮，他怀揣银子作盘缠，就悄悄儿上了路。这天晚上，宝儿不见回家。他到哪里去了，伍秀玲也没有过问。憨宝儿子如同游神一般，夜把夜不回家，也不是哪样稀奇事情。第二天，宝儿去梵净山寻找麻大喜讨要身身身身迷药的消息，通过山麻雀一类人的嘴巴，便在镇上迅速传开了。身身身身迷药这出戏，刚在张家窨子门前唱过一回，如今，又要唱到梵净山去了。人们除了议论憨宝以外，还必然要涉及到他的姑姑──曾经与身身身身迷药有着说不清筋绊的刘金莲。甚至有人说，哈宝少爷此去梵净山，就是刘金莲精心安排的。刘金莲想把丈夫在外面生的女儿玉凤，嫁给自己娘屋的憨宝侄儿，玉凤却死活不依。刘金莲不敢强逼，便想到了昔日情人的这一妙招……
这些年，草把行头牌王瘸子依然住在火神庙里，日子过得不错。婆娘是丘座水的田，一连为他怀了三胎，头胎没有捡起，二胎的伢儿死于三朝风，到了第三胎，他终于有了接香火的儿子，今年十五岁，就是成天跟在宝儿屁股后面的细屎。
清早，山麻雀到火神庙送魔芋豆腐。
“嘻嘻！老大，晓得啵，你接崽屋里出新闻了。”
“就你的麻雀嘴巴不放空，他屋里能出哪样事？！”
“刘老板的满崽，你的接孙宝儿，到梵净山跟矮子雕匠讨身身身身迷药去了。”
两天前，王瘸子听说宝儿为身身身身迷药在张家窨子门前出丑，如今宝儿又为身身身身迷药去了梵净山。这位草把行的头牌，与刘家有着特殊的关系，对刘家的事情格外关心。他心想，儿子细屎与宝儿是一路的小癞子，这档子事儿子应该是晓得的。
“宝儿去了梵净山，是怎么回事？”
“我不晓得。”
“你不是见天同他在一起吗？”
“我当真不晓得。”细屎信守着对宝儿的承诺，脑壳摇得像拨浪鼓。
正在这时，刘金山拎着两包洪江丝烟进了火神庙。他拜过那根雕有四个龙头的拐杖，便迳往大殿后面的厢房。他的干爹和小老弟正好在那屋里。
“干爹！金山看望你老来了。”刘金山见礼过后，呈上他带来的礼品。
刘金山的到来，令王瘸子喜出望外，却又措手不及。他立刻意识到，干儿子的上门，肯定是为了宝儿去梵净山的事情。几句寒喧过后，刘金山果然立即切入正题：“宝儿去梵净山的事情，干爹想必已经听说了。”
“听说了，听说了。”丐帮老大点着头。
一旁的细屎见这架势，感到此事非同小可，吓得小脸只剩下二指宽。
“细屎兄弟！”刘金山两眼直叮着细屎，说：“听说这些天，你，还有癞毛，常同宝儿做一路，宝儿这次是怎么去的梵净山，想必你是清楚的。”
刘金山的问话，吓得细屎背脊冷汗直冒。他深感事态严重，再也顾不得对宝儿的承诺，便如同口吐枇杷子一般，把事情的来龙去脉全都告诉了刘金山。
王瘸子把细屎打发出去，而后对刘金山说：“金山啊！明枪易躲，暗箭难防，你千万要看清，癞毛的主意，并不是自己的主意。他的背后还有高人哪！”
“干爹，金山心里明白。”
“你准备怎么办？”
“这个──”刘金山一筹莫展。
“现在还来得及，赶快着人去把宝儿追回来。”王瘸子说着，又补充了一句：“要快！去迟了，就只怕赶不上了。”
刘金山经干爹点醒，立刻回到家中，找来四个精壮佣工，要他们即刻动身，沿着官马大路，日夜兼程，追赶宝儿。他吩咐佣工：“哪怕就是吊，也要把他吊回来！”刘金山吩咐道。
这天早饭后，张钰龙去榨油坊看望洪江来的头铲师杨荣必。他到洪江偷学乖方时，曾得到过杨荣必的鼎力相助。如今，杨荣必如约而至，作坊里所有的事情，张钰龙就不用再操心了。从油榨坊回转，已是时近晌午。在后街，他与龙永久不期而遇。龙永久见到他，显得很是得意，全然不见到昔日的畏葸。
“哟！这不是张大少爷吗？”龙永久故作姿态，面对面地拦住了张钰龙。
“龙伯！”张钰龙碍着面子，无奈地叫了一声。
“大财东，大忙人，又在忙哪样呀？”
“没得哪样忙的，随便转了转。”
“龙儿呀！老伯我有句话，也不知当讲不当讲。”
“当讲不当讲，龙伯你自己最清楚。”
“好吧！不管当讲不当讲，看在你爹和我多年的交情上，我还是要讲。宝儿想你的玉凤妹妹，得了相思病，就把玉凤嫁给他嘛！来个亲上加亲，又有哪样不好？何苦硬要逼着宝儿，到处去寻那门子的身身身身迷药。听说如今又去了梵净山。一个伢儿去那么远的地方，真叫人不放心啊！”
“……”怎么会有这样事情？！张钰龙愣住了。
龙永久见张钰龙没应声，更加不依不饶：“嗨！既然去了，那就让他去吧！他去找的人，反正是你妈妈的老熟人。那人是个雕花木匠，叫做麻大喜，你妈妈房里的雕花家具，就是他花了三年工夫做成的。好多的人都讲，这个麻大喜有祖传的身身身身迷药，到底有没有？灵验不灵验？你妈妈想必是最清楚的。”
张钰龙一头的雾水。这阴阳怪气的龙永久，为哪样缠着他不放，喋喋不休地跟他讲这些呢？既然母亲那套精美无比的嫁妆，就是出自那人之手，怎么这么多年，母亲从来没有提起这个雕花木匠，提起他有� �传的身身身身迷药呢？那天，宝儿在窨子屋门外吵冤枉，说是放了凤儿的身身身身迷药，母亲却像是对身身身身迷药浑然不知。这又是怎么一回事呢？龙永久一肚子坏水，生起门径，重提旧事，一定有他的目的。唆起宝儿去梵净山找那人讨要身身身身迷药，说不定就是他的馊主意。
张家窨子里，石榴在向婆媳二人禀报她在街上听到的传闻：“太太！少奶奶！街上的人到处在说，宝少爷悄悄儿一个人去了梵净山。”
刘金莲愣住了，半天说不出话来。一旁的印蕙娇，把婆婆的神态看在了眼里。她正想制止石榴说话，那丫头却快言快语说开了：“大家都在讲，宝儿是去找一个雕菩萨的雕匠，那雕匠有祖传的身身身身迷药，那种鬼药灵得很哩！”
印蕙娇觉得不妙，赶紧说：“晓得了。这里没你的事，去吧！”
刘金莲有一种说不出的尴尬。刚才儿媳对石榴说话的神态，表明她对婆婆的过去，对矮子雕匠，对身身身身迷药，是有所了解的。所幸的是识大体的儿媳在有意替她掖着，不把这层纸捅破，让婆婆的面子得以保全。
“我有点儿累，想去憩息了。”刘金莲说。
“您还没吃晌午饭哩！”
“没口味，不想吃。”
这时候，张钰龙也回到了家里，报告他刚才在街上听到的最新消息：
“娘，宝儿又在发宝气，去了梵净山。”
“娘晓得了。她有点累，让她去歇着吧！”印蕙娇不想丈夫继续往下说。
刘金莲也害怕听儿子往下说。说起宝儿去梵净山，必然要说到麻大喜，说到身身身身迷药。那是她最不愿意听到的话。可就在她正要抽脚回房时，张钰龙又说话了，像是在对她说，又像是在自言自语：“今天真悖时，碰上龙永久那块滚刀肉，硬是缠着我不放，絮絮叨叨讲了大半天。”
印蕙娇立刻接腔：“狗嘴里吐不出象牙，他的嘴巴讲不出好话。娘，您莫管这些事，去歇着吧！”
刘金莲拖着脚步走了，却在廊檐的拐角处，又停了下来，她想听听那龙永久到底跟钰龙究竟讲了些哪样。
儿子压低嗓门对儿媳说：“龙永久说，宝儿这次去梵净山，是要找一个叫麻大喜的雕匠讨要身身身身迷药。他还说，娘房里的那套家具，就是这个雕匠花了三年工夫打的，雕匠和娘熟识得很。还说身身身身迷药到底有没有，灵不灵，娘是最清楚的……”
“你这个人也真是，怎么听他胡说八道。记住，以后在娘的面前，千万不要再提‘身身身身迷药’这四个字……”这是儿媳在说话，声音压得很低。
“……”
刘金莲靠着板壁，仔细听着。此后，俩公婆的声音很小，她听不清。这时，一种莫名的悲哀，涌上了她的心头。她顿时感到天旋地转，两眼直冒金花，险些儿晕倒在地上。她好不容易才把心神隐住，步履蹒跚地回到自己的房间。
极度惶惑与痛苦的刘金莲，在卧房里面对孤灯痴坐。满房的雕花家具，依然如故地摆放在那里。这些家具自从搬进来以后，落地生根，就再没有挪动过。眼下的所有烦恼与无奈，都是来自雕作这些家具的雕匠。她对那个男子没有丝毫怨恨，只是嗟叹自己的苦命。原以为时过境迁，一场人生的梦魇，将永远封存在不堪回首的记忆里。无端的风雨，却再一次触动她敏感的神经，把她推向了尴尬的境地。宝儿的生憨发哈，令她哭笑不得；鸦片商的阴险毒辣，令她毛骨悚然；儿子懵懂的问话，令她不知所措；儿媳异样的眼神，令她胆战心惊……她不敢想象，当初在娘屋发生的一切，一旦为儿孙们所知晓，将会是怎样的局面；她更不敢揣测，宝儿到了梵净山，一旦找到了那位雕匠，将会是怎样的情形……不知不觉中，她流泪了。
刘金山一觉醒来，已近晌午。他匆匆扒了两口饭，抽身便往张家弄走。昨天夜里，他就已经想好，必须去到妹妹那里，进行一番无济于事却又不可或缺的安抚。当他到达张家窨子以后才得知，这天寅卯不通光的时分，刘金莲就坐着轿子前往船溪驿，去为世顺舅舅拜寿去了。刘金山掐指一算，离世顺舅舅的生日还有三天。这时候，她提早离开浦阳镇，外出暂住些日子，无疑是明智之举。自从月娥冲喜嫁到蜡树湾，成了寡妇以后，刘金莲就总觉得对不住世顺舅舅。虽说她和这位舅舅算不得嫡亲，可她还是每年给老人去拜寿。她想通过这一举动，从精神上给老人一点儿补偿。
宝儿被追了回来，是佣工用滑竿抬回来的。原来，宝儿朝着梵净山走去，路上受了风寒，出了凤凰城不远，便病倒在了路边。两个佣工追上他时，他被当地一个好心的苗民，送到了附近的奇梁洞里。苗民有习俗，家里不能留宿病人。佣工沿途打听宝儿的行踪，正好问到往奇梁洞给宝儿送药、送饭的苗民。病哀哀的宝儿，躺在奇梁洞的一个角落里。他一心要去梵净山，说什么也不肯回转。两个佣工依不得他那多，不由分说，将他抬上了滑竿。
宝儿被追回的消息，很快在镇上传开。宝儿还在病中，刘金山对他的所作所为，也就没有进行过多的追究。没了几天，宝儿经过调理，病体得以痊愈。那有关身身身身迷药的街弄子闲言，也渐渐趋于平息了。
这时，元隆木行的木排也从洪江到达了浦阳，接着发往常德。刘金山决意让士达得到历练，要他一道跟排前往。临行前，刘金山嘱咐伍秀玲，要她对宝儿严加管束，并立下“约法三章”：一不许再提身身身身迷药；二不许再到姑姑家胡闹；三不许再跟癞毛往来。
刘金山跟木排去常德以后，宝儿有“约法三章”的约束，再不敢到姑姑家胡闹，也下决心同癞毛断了往来，而对于身身身身迷药，却仍然是坚信不疑。他相信只要得到真正的身身身身迷药，凤表妹就非他莫属。山上的黍多黍多草不起作用，交尾的红蜻蜓又无处寻觅。一天夜里，他梦见两条蛇紧紧地缠绕着，做着两情相悦的勾当。癞毛说过，用这样的两条蛇来制作成的身身身身迷药将灵验无比。然而，宝儿从小就怕蛇，梦中的事象虽然蕴含着他的美好希望，但毕竟是他最怕见到的野物，他被吓醒了，嘴里不停地念叨着“呸啾！”
早饭过后，细屎来到刘家窨子，一把拉起宝儿就走。
“你这是做哪样嘛？！”宝儿一头的雾水。
“莫问，跟着我走就是，小叔不会害你。”细屎紧紧拉着宝儿的手，不由分说地穿街过弄，直到走出街市，踏上了山中小路。
“你要拉我去哪里？”
“少废话，跟我走！”
细屎拉着宝儿一路走来，到了楠木峒。
“这里不是楠木峒吗？拉我来这里做哪样？”宝儿问。
“你不是想做身身身身迷药吗？机会来了！”细屎说。
楠木峒蛇多。细屎说起做身身身身迷药，宝儿立刻想到两蛇相附。忙问道“怎么？有人在这里见到两蛇相附了？！”
身身身身迷药被湘西人说得神乎其神。有个身身身身迷药的单方许多人都晓得，就是在两蛇相附的时候，将蛇打死，将死蛇烧成灰。烧成灰的两条蛇，仍然缠在一起。这种蛇灰便是最好的身身身身迷药。可要遇到这种事，做成这种药，又谈何容易。细屎的爹爹是梅山蛇师，细屎是蛇法道艺的当然继承者。爹爹嘱咐，蛇师是不能轻易将蛇打死的。爹爹从来没有打蛇的经历，即使是看见，也只有一次。那时，爹爹还年小，正在跟着爷爷学“呼蛇”。爷爷道艺高超，山里的蛇可以随呼随到。一次，在呼来的蛇当中，有两条乌梢蛇在相附。爷爷生气了，骂了声“畜牲，竟敢当着蛇师做这样的事！”一顿的棍棒，就把两条乌梢蛇打死了。时下，浦阳镇岩蛙上市。楠木峒里岩蛙多，蛇也多。细屎告诉宝儿，龙家垴一个后生到楠木峒捉岩蛙，被毒蛇咬了，落得个蛇毒攻心，生命危在旦夕。爹爹为他化了蛇水，暂时稳住了伤情。要彻底治愈，必须用古老的梅山“呼蛇”之法，到楠木峒把所有的蛇呼唤到跟前，从中认出那条咬人的蛇，取出它的涎水，作为治疗蛇伤的药引。得知此事，细屎立刻想到了宝儿朝思暮想的身身身身迷药。倘若爹爹也像爷爷一样，在呼来的蛇中，也看见两条相附的蛇，并将蛇打死，不正是“得来全不费功夫”吗？就这样，细屎把宝儿拉到了楠木峒。
一泓山溪从楠木峒的深处流出。溪边，有一棵硕大的圆槠树。树下，是一片长着灌木和野草的开阔地。宝儿根据细屎的安排，爬上了枝繁叶茂的圆槠树，骑坐在树桠上，树下的一切尽收眼底，而在树下活动的人却发现不了他。
“听着，等会我老爹一作法，便会有好多好多的蛇朝这里爬来，到时候你一定要稳住，不能慌神。”细屎对树上的宝儿千叮咛，万嘱咐。
“一定要稳──住！不能慌──神！”宝儿结结巴巴地重复着细屎的话，心里在不住地打着鼓。
“看，我爹来了！你在树上藏好，千万莫做声。”细屎再一次交待。
宝儿透过树叶的缝隙，朝着远方望去。只见那他的干爷爷──梅山蛇师身背红布袋，朝着楠木峒走来。他的身后跟着两个汉子，显然是蛇伤者的家人。
“到处寻你，你怎么一个人先来了？”蛇师对儿子的先期到达有点儿不解。
“嘻嘻！反正是要来的，我就先来了。”细屎笑着跟老子含糊其辞。
蛇师不再责备细屎，树上的宝儿放了心。梅山蛇师“呼蛇”，常常被说得神乎其神，宝儿既想看又怕看。只见那蛇师带着儿子细屎，走上一个土堆，蛇师从红布袋里取出神香和纸钱，交由细屎点火焚化，朝地上连掷三卦，口中念念有词，在楠木峒前的草丛中来回走动。蛇师的右手带了残，不灵便。只见他弯下腰，将左手伸进草丛，顷刻便捉到了一条比筷子略粗些的竹叶青。他的手紧紧抓着竹叶青的七寸，那剧毒的竹叶青张着嘴，吐着信，细细的尾巴，缠在了他的手臂上。一旁那两个蛇伤者的家人，眼睛都看瞪了。坐在树杈上的宝儿，尽管在默念着“要稳住，不能慌神”的话，却依然不自主地地浑身起了鸡皮疙瘩。细屎不愧是蛇师的崽，一点儿也不怕。他从老爹的那个红布袋里，取出一条红丝带，系在了竹叶青的七寸上。蛇师的嘴里，依然在轻声地念着咒语，而后手一松，将那条系着红丝带的竹叶青放归了的草丛，转眼间，草丛中的竹叶青连同红丝带便消失得无影无踪。
触目惊心的一幕过去，宝儿总算松了一口气。令他不解的是：蛇师为哪样给蛇系上红丝带？又为哪样把蛇给放了？更让他挂心的是，什么时候才能有两蛇相附的出现。不见了蛇的踪影，宝儿浑身的鸡皮疙瘩也随即消退。这时，蛇师向伤者的家人嘀咕了几句，然后将他俩带到溪边一块空地上，嘴里念念有词，用树枝在地上画了个圆圈，要他俩站到圆圈的中间。显然，他俩站在圆圈里面，才不会受到毒蛇的侵害。接下来，蛇师又开始了新一轮的作法。他嘴皮在不住地翻动，显然是在念着梅山咒语，宝儿一句也听不清。突然，宝儿得见蛇师两脚踏起了罡步，紧接着又起了高腔：
……大清国新化县铁炉寨，梅山得道师父王法万，弟子今有急事喊，有急事传……一峰在天，二峰在地，三峰成河，四峰归整开蛇路……弟子开了东方蛇路，开了南方蛇路，开了西方蛇路，开了北方蛇路，开了五方中央蛇路……
蛇师的声音又慢慢变小了。咒语声中，宝儿透过圆槠树枝叶的缝隙，惊奇地发现开阔地上的野草，出现了一道道向两边分开的迹象。一点耀眼的红色从灌木丛中闪出，在被分开的野草中掠过。宝儿立刻意识到，那红色就是细屎系在竹叶青上七寸上的红丝带。他的心立刻悬了起来，“砰砰”地跳着。顷刻间，楠木峒里数不清的蛇，在蛇师的呼唤下，由这条他放回的竹叶青的引领下，来到蛇师的跟前集合。蛇师趁着这个机会教儿子认蛇：“喏！这叫做笛子蛇，像一根笛子，有银白色的环，又叫银环蛇；这叫做眼镜王蛇，生起一副公鸡的冠子，又叫做鸡冠蛇；这个做烙铁头，三角形的脑壳就像个烙铁；这叫做塞鼻蛇，最懒散，像是鼻子不通气，它又叫五步蛇，被它咬了出不得五步就会倒下……”
蛇师的话语，清晰地传到了宝儿耳朵里。草地上，数不清的蛇蠕动，有的还高高地昂起了头，像是对蛇师致意。宝儿再一次鸡皮疙瘩骤起，浑身上下的汗毛全都竖了起来，垂在树上的一双脚筛糠般地发着抖。蛇师教过儿子认蛇以后，便蹲下身子将跟前的蛇群拨弄来，拨弄去，寻找着那条闯祸的家伙。
“笛子蛇！是条笛子蛇咬的！”圆圈里的那两个伙计对蛇师大声叫喊。
“莫做声！”蛇师压低嗓门制止道。
这时候，最着急的莫过于细屎了。眼前这些被老爹唤来的蛇，丝毫没得两蛇相附的迹象，圆槠树上却藏着个等待这种事出现的宝儿。细屎朝着圆槠树上睨了一眼，宝儿打着哆嗦，小脸吓得只剩下二指宽了。细屎后悔不迭，不该没事找事，把宝儿弄到这楠木峒来。
蛇师的跟前，呼来的笛子蛇有十多条。他嘴里念着咒语，将手伸向到了他们的中间，其中的一条蛇缠到了他的手上。显然，就是这条蛇闯的祸，应该由它来收拾。当蛇师起身的时候，几条眼镜王蛇，似乎是发现了树上的宝儿，齐刷刷地昂起头，两眼四下张望，嘴里吐着信，发出“呼呼”的声响，接着又如同射箭一般朝着圆槠树梭去，把偌大的圆槠树围了个严实，似乎是要往树上爬。树杈上的坐着的宝儿，顿时被吓得魂飞魄散，浑身不住颤抖，屁股不由得向小溪的方向挪动。“哗啦”一声树枝断了，伴随着大声喊叫，宝儿连同树枝一同掉到了小溪里。
“是哪个混账东西，敢来这里做鬼！”蛇师发怒了。他连同手上缠着的笛子蛇，一个箭步跳下小溪。当他发现掉下来的人是宝儿时，火气顿时被浇灭。
“干爷爷！”宝儿哭丧着脸，叫唤着。
细屎吓出了一身的冷汗，呆呆地站在溪边，不知所措。
蛇师冲着儿子起吼：“鬼崽崽，发哪样呆，还不赶快送宝儿回家！”（未完待续）
