如今孝康王一心撮成其子王聚峰跟施怡雪，施华文深知侯门深如海，是故不仅是施怡雪，便连施华文也是不愿。本来施华文心中内定的人选，乃是苏弦，恰好苏弦也对施怡雪有意，但苏弦一心仕途，施华文想想便也作罢了。而后想到白书，这人诗才惊艳，深得他心，但此人心中只想考取功名，虽然并非为了做官，但若是取了功名，便难脱官场。最后才想到张白，这人虽然狡猾了点，但心地不错，卓尔不凡，偏偏一心商道，当今王爷亲自招纳，他竟也不理不睬，饶是施华文当年何等叛逆，遇上张白，也只有自叹不如的份。
罗萧闻言心中隐隐一喜。施华文虽然心中希望张白答应，但若是张白一口同意了，他便反倒觉得失落，只因在他看来，张白必会拒绝。是故施华文心中一种说不出的滋味。一时沉默。
不过多时，马车便停下了，到了西山楼。三人下车进去，张白直接走到楼上，要了间厢房。却在楼上遇见一人，叫人吃了一惊，竟是小柜子。小柜子仍是一脸死色，道：“原来是张公子，我家先生正要找你。”
小柜子既在此处，孝康王想必也在，本来今天下午去岳麓书院等他，不料提前碰见了，那便会他一会。张白脸上也不显惊慌，道：“那劳烦引见。”小柜子听罢走在前面，上了四楼，这西山楼乃是塔形，越到上头越小，及至四楼，已然成了一间阁子，不过四面通风，可见颇远，乃是观光佳处。
连带小柜子一共四人，进了那阁子，只见孝康王站在窗前，看着窗外，听到脚步声，立马回过头来，先是扫到张白，脸色不变，而后看到施华文，立马堆起笑意，道：“老师也来了，学生不曾远迎，还望老师见谅。”
施华文微笑道：“不必多礼，老朽可受不起。”罗萧一听那人是施华文的学生，心中紧张稍缓。忽听孝康王道：“不知这位是何人？”
张白道：“乃是张某的朋友，罗萧罗公子。”孝康王见罗萧衣裳普通的很，不是富家子弟，瞧着张白，道：“不相干的人等，还是离去的好。”
这话对张白来说，不过是不给面子，对罗萧而言，却是侮辱。罗萧出身虽贱，却不乏傲骨，当下道：“不需你说，不相干之人，我也不想见，一身铜臭，辱没斯文。”言罢转身便走。小柜子当下喝道：“大胆刁民！”
罗萧这等狂言，直令张白为他甚是紧张，毕竟眼前那人是堂堂王爷，真激起他怒气，张白无力保他。孝康王听罗萧凛然之语，道：“你说我一身铜臭，实在令人不快。你且站住”罗萧停下，顾首道：“有何贵干？”
孝康王道：“你既嫌弃我一身铜臭，可跟人说话，却失了礼数，枉你以斯文自居，想来也不过胡乱贴金，可笑之极。”
罗萧脸上一红，道：“是我失了礼数。”孝康王笑道：“你这人也有趣的很。”继而转向张白道：“我若羞辱这位罗公子，叫他难堪，想必张公子定然也会拂袖而去吧。”
张白心中甚难决断，犹豫片刻，终是道：“罗公子是张某朋友，先生既羞辱了罗公子，也便是羞辱了张某，断不会留下自取其辱。”
孝康王道：“你直说便是，何必绕弯子，本王若是想怪罪于你，任你多少理由，皆是空话。”他忽地申明王爷身份，眼下必谈些正事。罗萧一听那人竟是王爷，只觉得腿上有些发软，禁不住便要跪下去，但瞧见张白没跪，他也是不动。
张白回道：“王爷教训的是。”孝康王笑容猛收，道：“上次你既知本王身份，却不下跪，念你初见本王，并未计较，近日再见，你胆子倒不小!”罗萧听罢再无犹豫，扑通一声跪下，一言不发。
孝康王见张白仍是没跪，眼神如电，盯着张白。施华文曲跪单膝行礼，孝康王当下惊慌道：“老师不必多礼。”前去扶起施华文，脸上满是歉疚。张白陡然被人逼跪，虽然心知乃是礼之所在，若是不贵，便是对皇家不敬，当以罪处置，且跪了也没人瞧不起，可心中还是激起一种强烈的屈辱感，咬着牙跪下了。
孝康王脸上满意一笑，道：“起来吧。本王喜好与民同乐，暂无琐碎之礼，坐下便是。”罗萧心中惶惶的站起神来，见张白坐下了，这才小心翼翼的坐在张白身边，不敢随意乱动。
孝康王也是坐下，请施华文坐了上位，道：“这位罗公子，既有骨气，也懂礼数，深得我口味，不如随我一道回京吧。”罗萧听了是又喜又怕，看着张白，等他说话。张白也知方才那话，必定不是真话，推想之下，不由大惊：这孝康王知晓罗萧身份，带他去京城，便跟带师晴晴回去一般，不过是要挟自己的砝码。张白瞧见罗萧眼中若有若无的喜意，实在难以替他决定，只好错开话题道：“方才听说，王爷找在下有事，不知有何事。”
孝康王道：“听说你想娶师晴晴姑娘，我已收她做了干女儿，你若想娶她，须得我同意。”张白早料他认晴晴作女，定是此意，当下道：“还望王爷成全。”
孝康王道：“我自然想成全，可若是外人说我将女儿嫁给一个不管国家兴亡之人，实在担不起这个骂名。”张白道：“此言差矣，在下以有余补不足，调转货物之有无，便民利国，何来不管国家兴亡之说。”
孝康王道：“那便好，如今琼台商战，你必要参加，算是为国出力。”
张白见他说出正题，道：“在下自觉能力有限，无法当此大任。”孝康王道：“本王识人无数，不会看错人，你若不答应，晴晴定无可能嫁给你。”
如此**裸的要挟，施华文也是无动于衷，只因他十分了解孝康王的性格，半分不觉惊讶，只是略带同情的瞧着张白。罗萧越听越惊，万万没想到，张白竟是如此人物，连当朝王爷也如此看重。
张白心想答应了孝康王，并依言行事，自然会招姚九日动手，但若不答应，也是万万不能。心思变化，如闪电飓风，快到极致，想了须臾，方才缓缓道：“也罢，既得王爷厚爱，在下便斗胆一去琼台，不过，须得跟一人一起去，方有信心。”
孝康王道：“你说来听听。”
张白道：“苏家苏小小。”把苏小小留在星沙，那自己好不容易搞出的规模，肯定要被她慢慢消磨掉，张白既去琼台，自然不放心让苏小小留下。
孝康王道：“也是，你自称能力有限，那本王便喊苏姑娘同去，你须得听她差遣。”
搞错没有？要我去给那小丫头当秘书？跟张白想象中的恰好相反。不过，孝康王想必是早就准备让苏小小也去，让张白听命于她，也是限制张白的手段之一。孝康王见张白虽是神色难堪，却没说出意见，便道：“此次跟蜀商较量，绝不可输。”
张白道：“张某一来并非主事之人，二来能力有限，没必胜信心。”孝康王根本不管，道：“并非靠你一人，若是输了，本王即便不舍得，也只好请明圣上，封晴晴公主之位，嫁去琼台，以召琼台董必才之归心。晴晴容貌绝佳，不逊美人昭君。”
经此一谈，张白再次领教孝康王的手段，心中有了种挫败感，觉得实力太过悬殊，无比失落，仿佛又回到当年的创业初期，精神忽然一振：当初都挺过来，如今没理由认输。当下道：“张某尽力便是。”
孝康王见他脸色瞬时一变，之前的颓势也随之不见，不由有些惊讶，生怕张白又想出什么花样，道：“那便好，今日说的话，本王说到做到。”张白当然知道他此话之意，心中骂了一句，唯唯应诺。暗道若是苏家拿不出钱，那就不是我张白的问题了。
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