张白笑着迎上，道：“魏大人、杨大人、王先生赏面来捧场，区区锦绣年华阁当真是蓬荜生辉。”
魏大人跟杨大人只是拱手一笑。孝康王扫视四下木偶身上穿的衣裳，道：“终究还是小瞧了你。”忽地目光落在当中间的一套衣服上，乃是张白在现代穿来的西装衬衫。孝康王眼光一亮，走过去道：“那是什么衣裳？”
张白顿觉不妙，道：“这是锦绣年华目前做出最好的衣裳，取名永无止境，挂在店里，意在鞭策锦绣年华的裁缝，应当创新，不能守旧，万事永无止境。”
孝康王一声长叹，道：“万事永无止尽，说的好。我想买这衣服，要卖多少银子？”他嘴上这般说，意思却是要张白拱手相送。张白哪舍得卖这衣裳，当下道：“实在抱歉，这衣裳是不卖的。”
孝康王听了一愣，显是没料到张白胆子如此之大，若是寻常商贩，既知晓他身份，溜须拍马，送金献宝，只怕早就招呼不停，偏偏自己主动说要买那衣裳，张白竟一口拒绝了，当着魏大人跟杨大人的面，孝康王也觉失了颜面，道：“这衣裳既做出来了，岂有不卖之理，你既摆出来了，却又不卖，戏弄顾客么？”
张白情知他要定了自己那套西装，见魏忠跟杨协神色惊愕，道：“既然如此，那便卖一千两。”心道你既要买，我便狠狠宰你一顿。孝康王眉头一皱，张白这般狮子大开口，他堂堂王爷至尊，怎会放下架子讨价还价，只好道：“一千两么。待会便叫人过来送银子。”
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湘天堂梦幻剧院的一楼二楼，此刻已然坐满看客。上次花魁大赛上，张白讲了一段罗萧的《三国演义》，故事正到紧要的地方，张白却忽然停下了，带起一片怨念。不过张白说了，锦绣年华开张之日，便会接着讲书，众听客抱怨之余，也只好等锦绣年华开业了。
一楼坐的看客，多半是上次被吊足胃口的，二楼的厢房里面的，乃是张白请来的贵客了。
一楼中间的舞台之上，已然摆了一张桌子，桌前站了一名书生，青衫磊落，相貌俊朗。众听客一见不是张白，皆感失望。正要起哄，却听那书生拍了下醒木，啪的一声，满场为之一震，吐到嘴边的话也活生生给拍了回去。
那书生声音清朗：“上回说到那当世奇人，诸葛卧龙，此人既称卧龙，必有一番来头，话说……”
众人一听讲的还是《三国演绎》，俱都松了口气。
那书生正是张白之前招工而得，张白见他相貌不凡，口才突出，为人机灵，便教他说书，这《三国演义》由他讲述，丝毫不差于张白。
张白坐在二楼一间厢房，左右分为晴晴、丝缎，罗萧坐在丝缎边上，看着台下那书生说得勾人心弦，笑道：“这人端的能说会道，便连我这作者，也都听进去了。”
岳麓书院的众多才子才女，都在隔壁的厢房。苏弦方才跟施怡雪有了小小过节，此时两人尚在冷战，各自冷面相对。但施怡雪乃是动了真怒，苏弦不过是心中醋意使然，处于被动。边上同门师兄弟见两人不和，俱都好言相劝，但施怡雪却半句不听，看着场上那人说书，不时听到好玩之处，又禁不住笑出声来。毕竟她心中对苏弦没一点男女情意，即便苏弦惹她生气，也难以留痕。
楼上十来间暖阁，里面坐的达官贵人，在星沙都是赫赫有名。这些人平日好吃好穿，但却无太多玩物可供消遣，打球下棋……诸如此类，也早觉厌烦。但张白开创的长篇说书连载，在他们看来，却极有意思，不少人听得入神，不由得情为之系，心为之动。
方才孝康王过来买走了自己的西装，张白甚感失落。不过，孝康王随后便走到楼下，坐在云芸专为杨协和魏忠准备的厢房之中，魏忠还是首次来极乐阁，他官大势大，云芸之前听过他名号，却一直未见其人，如今魏大人一来，云芸待他格外客气。张白先前一直怕孝康王找上门来，如今他人在湘天堂，张白浑身都不舒坦。
张白心知孝康王既来了，必找自己有事，正想至此，便见房门被人推开，小柜子走了进来，道：“张公子原谅在下冒昧，王先生有请张公子跟师小姐过去一叙。”师晴晴认得小柜子，神色一惊，立马站起身来，瞧着张白，等张白先走。
罗萧自然知道那王先生是谁，收起脸上笑容，心中莫名紧张起来。丝缎心下好奇，问了罗萧，罗萧附在她耳边一说，丝缎也禁不住为张白担心。
张白执意牵着师晴晴，走到孝康王所在的暖阁。这暖阁的布局，由张白改了一下，几张大靠椅，都是面对一楼的舞台。靠椅前面，摆了桌几，上面放些茶点。孝康王见张白携着师晴晴进来，笑道：“尚未成婚，已然一副伉俪情深的模样，摆给我看的么？”杨协看着舞台上那书生，耳朵确实听着孝康王说话。魏忠坐在那处，眼神飘忽不定，似是有什么急事，偏又走不开。
师晴晴一羞，想挣开张白，却发觉张白死死抓着不放，立时体察他意思，便没再挣脱。张白站在门口，道：“不知王爷叫草民前来，有何吩咐？”
孝康王愣了一愣，道：“叫我王先生便可，进来坐。”
待两人坐定，孝康王方才道：“我叫人去杭州查了一查，并无什么锦绣年华阁，更没什么姓张的富商之家。可张公子之前自称杭州富商之子，不知今日作何解释。”杨协心中释然，原来张白不过是商贾之后。
张白心中大惊，才发觉自己忽略了孝康王，忽悠寻常百姓，自然难出纰漏，但孝康王若想查清自己底细，自然不缺手段，他背上一阵冷汗，怔怔说不出话来，面上仍在强作镇定。
孝康王见张白脸色如常，叫人瞧不出他心绪波动，心道：此人年纪轻轻，这心性深沉，实在骇然。当下想试试，张白心里承受能力，究竟已至何等境界，神色一厉，道：“眼下蜀国屡屡侵犯我王朝边陲，莫非你是前来内应的蜀人？”
张白立马想到云芸，当真吓了一跳，急忙道：“王爷明鉴，草民乃是王朝之人。”其实孝康王虽然洞察秋毫，但也只是关注自己在意之事，如云芸一介青楼老鸨，他自然不会留意。
眼下张白神色紧张，在孝康王却来，却是故作姿态，心下不悦，道：“那你是究竟是哪里人士，为何不敢言明。”
张白也知再也编不下去了，今日必须得给个交代，心念一转，道：“张某乃是徽州人士。并非什么杭州富商之子。”
师晴晴闻言芳心大乱：公子也为何连我一道骗了。随后想起自己并未详细问过张白身世，也算找到一些安慰。
杨协一听，立时火上心头，敢情张白之前是装模作样，故弄玄虚，将自己哄得团团转。魏忠心中滋味难言：这张公子连王爷也敢哄骗，果真有非常之胆量。
孝康王神色一缓，道：“那你为何本身身份不用，非要冒充富商之子？”
只是片刻的工夫，张白已然想好了说辞：“张某流落至星沙，想靠做生意发家，但一来手上无钱，再者诺大星沙，也没人可以助我一臂之力。只好装成大富人家的公子，做生意也方便许多。”
孝康王神色数变，忽的从怀中抽出一张薄薄的纸片，道：“你既说你身无分文，那这个是从哪来的？”
正是张白之前在当铺当掉的美元。张白见那纸币竟落得孝康王手中，大感意外，这番情形，他没料到。
原来那日张白当掉美元的当铺，乃是苏家的一家分店。那当铺掌柜见纸币实在奇特，之前从未见过，便将那纸币交给苏小小，苏小小便询问那掌柜，这当品乃是何人所当，掌柜便把张白的样子说了一遍。后来孝康王为了筹集琼台商战资金，找上苏家老爷子。苏家有意献殷勤，便将那纸币献了上去。而张白凭借当来的一百两，在星沙翻江倒海，差不多整个星沙，都晓得了张白这么一号人物。
只因张白的发型实在怪异，叫人过目不忘，当铺的掌柜记得清楚，那晚花魁大赛之际，当铺掌柜也前去瞧了，认出张白，随后跟苏小小说了，苏小小心中巨震，想不到区区一百两，到了张白手里，不出一月，便能生出如此大的变化。苏小小想到琼台商战，便把张白靠一百两银子发家之事，跟孝康王说了，意在举荐张白，哪知孝康王早已注意到张白，听了只是微微一笑，未言其他。
张白盯着那纸币，心中思量着如何自圆其说。孝康王道：“你又想编出话来哄人么？”
张白道：“那物事叫做美元，跟今日先生买走的衣裳一块，都是张某传家之宝，张某也是迫不得已，才当了美元，这身衣裳，便没舍得当了，是故今日先生要买走那衣裳，张某心中实在不愿。”
张白解释的还算合理，但也并非没有破绽，孝康王又问道：“这美元做工如此精细，我也是头一次瞧见，那衣裳更是手感不凡，布料奇特，你祖上哪里得来？”
这孝康王还真会问，既然是祖上传下来的，应去问我祖上，过来问我张白，我怎的知道？心中这般想，嘴上却道：“听爹说，是西洋来的物事。”话毕便有些担心，西洋一词，这孝康王到底听过没有，毕竟这个时代究竟发展到什么地步，张白还是一概不知。别弄个沿海已有西方列强过来侵略就好。
孝康王听罢终是信了，自言自语道：“难怪这美元上的字瞧来恁地熟悉，我倒记起来了，我朝有一航海能家，率王朝船队，曾到过西洋之地，还带回了西洋君主的示好之信，那信上的字，跟这美元上的字有些相似。”
张白吃了一惊，道：“那人可是叫郑和？”孝康王没料到张白反应如此之大，道：“记不清楚，但决计不是郑和。”张白听了心中微微失落，自己过于激动了，这个朝代叫做王朝，不是明朝，历史的轨迹，已经改变了。
听罢这些，结合自己所知，孝康王差不多相信了张白所言。
众人既知张白“身世”，实在有些不敢相信，他孤身一人，仅在一月之内，便能在生意上开创如此局面，可谓神人，哪是凡夫俗子所能办到？
张白背上冰凉，总算过了一关，见孝康王看着自己，脸色有些奇特，心里一阵发毛，试探道：“先生还有何事要说么？”
孝康王道：“明日我便要带晴晴回金陵了。”
怎么这么快？张白一时谎了神，一想到师晴晴明日便要走，张白心中无比怅惘，失声道：“晴晴能留在星沙么？”孝康王见他失色之态，眼中闪过一丝欣喜。
“不可。晴晴必得跟我回金陵。”孝康王语气很是决绝，
张白竟没听师晴晴出言相求，侧首一看，只见师晴晴早已眼圈通红，泪湿衣衫，当下握住她柔荑，道：“还请先生成全。”
孝康王面含微笑，道：“我自然想成全，只是晴晴乃是师图大人的千金，如今师图大人已经平冤，皇上听说当年师图大人尚有遗女，派人到处搜寻，幸好丞相手下的聚龙阁能人辈出，寻着晴晴，我自要带回京城。且晴晴已是我的干女儿，怎可嫁给无身份地位之人？”
张白道：“那先生是要张某去做官么？”
孝康王道：“以前是，现在么，我却换了主意。”
张白想起之前的事，忙道：“那先生是要我加入荆楚商帮，赴琼台商战？”
孝康王端起跟前的瓷盏，掀起杯盖，轻轻了抿了一小口，道：“也不是。”
张白一时万分错愕。孝康王见他讶然之色，不紧不慢的道：“原因有二。其一，我担心荆楚商帮坐船去琼台的话，会有蜀国海盗袭击，便叫人先将十万两本钱先送过去，哪知没遇到蜀国海盗，却碰上了飓风，可怜一船之人，俱都葬身大海。其二，你给姚九日那厮出的好主意，董必才竟也长了胆识，如今琼台稍有油水利润的行当，都由琼台官营，即便蜀国的财神商万申去了，也奈何不得。”
张白之前所言，由姚九日传至董必才，终见成效，当下颇感欣慰，自己虽无做官经验，也不懂什么政治，但基本的分析能力还是有的。不过，张白却越发想不明白孝康王的意思，问道：“要待张某如何，还请先生明示。”
孝康王不紧不慢的道：“晴晴生的美貌，又是忠臣之后，去了京城，定少不了一些官宦子弟前来提亲，若是寻常人等，我自可以帮张公子一把，代为拒绝，但……但如今皇上膝下四子，最小的也有十三岁，太子明年便至加冠之龄，皇上心中懊悔，觉得对不起施大人，届时指婚将晴晴嫁给太子殿下，圣命不可违，我也爱莫能助了。”哪有那么巧，恰好将晴晴许配给太子，这般一说，无疑是在要挟了。
听到这里，师晴晴终究忍不住，扑通一声跪在孝康王身前，颤声道：“请……请干爹成全。”孝康王一脸无奈，道：“晴儿，你先起来，眼下倒有个法子。”
张白扶起师晴晴，神色出奇的平静，道：“还请先生明示。”
孝康王正襟危坐，正色道：“你跟姚九日的关系，不用隐瞒，我已清清楚楚，那琼台之事，想必你也知晓，你若不清楚，便去问姚九日。至于琼台之归属，不必我在此多说，你既能劝得动董必才不惜得罪蜀国，施行官营，想必接下来该如何行事，你心里明白。琼台本就是我王朝的一省，我王朝富庶繁华，归入我王朝，绝不会亏待了他。”
张白见他意犹未尽，应该不止这一个条件，当下问道：“便此一事么？先生的意思，是说若是张某劝得董必才臣服王朝，便算对王朝有功，先生代为求皇上赐婚么？”
孝康王摆首道：“仅此一件还不够，你一介平民百姓，无官无俸，跟师家门不当，户不对，我如何能将干女儿许配给你。除非，你能同蜀国财神商万申一般，名动四方，能以数十万两白银为彩礼，迎娶晴儿。以上两件，你若能做到，我便喝定了你跟晴晴的喜酒。你若是本钱不够，本王可入股四成，也算帮晴儿达成心愿。”眼下之意很是明显，是把张白当作吸金工具了。
这两个条件虽然苛刻之极，但张白一想连那不可能的赌都跟姚九日打了，如今孝康王这点要求，且期限是一年，为了晴晴，为何不尽力一搏？
张白神情忽变坚毅，道：“这杯喜酒，我是请定了，还望先生到时候能赏脸前来。先生是晴晴的干爹，靠先生入股相助，未免窝囊了点。”孝康王轻轻拍了几下巴掌，道：“你能为晴晴如此，如此重情重义，令人敬佩。”张白自然不愿孝康王分一杯羹。可那数十万两银子的彩礼，已是一笔巨资，孝康王也无所谓了。
片刻之间，两人达成的协议，杨协瞧在眼里，惊之心里，反复审视张白，犹觉身在梦中。魏忠神色愈发急切，望着一楼的舞台，心不在焉，忽见楼下一片躁动，魏忠立时面如土色。
须臾之后，一人推门而入，那人军士打扮，一身风尘仆仆，豆大的汗珠直往下滴在地上，那人一进厢房，看也为看孝康王，径直跪在魏忠面前，急声道：“禀告魏大人，杨大人，大事不妙，据探子回报，蜀军已在两百里之外，正向星沙攻来！”
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