士兵们未得校尉命令，一时也只是站立不动。铁鹰是百战勇士，抄家是第一回，这“老娘”是谁？一时搞不清楚！
但见旁边几个差役，就问道：“这是怎么回事？”
差役们张着嘴：“啊——这个——啥——”说不明白！
铁鹰是不含糊的人，指着那贵妇，道：“让开！”
“不，老娘就不，老娘——”
铁鹰蒲扇似的大手扇过去，“老娘”和她的牙齿一起飞到台阶下，“进府！”
几个差役过去扶起“老娘”，“老娘”半边脸肿起来，道：“谁打我——”
“没人打你！”差役们架起“老娘”走了。
两个土包子，大土包子铁鹰，小土包子鸟蛋进了府，那是开了眼界了，但见雕梁画栋，锦绣幔帐，四海之奇珍，八方之异物，闻所未闻，见所未见，唯有称奇不已。
太太夫人、公子小姐、丫鬟小厮、下人奴仆都关押到专门的房间，只留一个总管在旁边听候差遣。铁校尉尿急，急奔如厕，爽极！而后见周围皆锦绣，旁边有漆箱，内有干枣，铁校尉拿起就吃，嘎吱有声，道：“楚鲁赫真会享受！厕所里放干枣，边拉边吃！”
那个富态的官家满头冒汗，支吾着：“这个——那个——”
“什么——”
“这个不是吃的——是放在鼻孔里——”
“啥——”
“——避臭——”
“可惜，老楚没机会享受这个了！”铁校尉说着，继续吃，嘎吱，嘎吱，回到正堂，丢给鸟蛋一颗，道，“儿子，尝尝！”
“好吃，还有吗？”
“厕所里有！”
“啊——”
忽然之间猛犬狂吠之声不绝！铁鹰道：“咋啦？”
一个小校跑进来，道：“报，西边有个院子发现了许多恶犬，凶恶之极，如欲食人！有个兄弟给扑倒了，差点给咬死！”
“咬我的人，全杀了！”
“是。”
已而吠叫之声渐渐转为哀鸣，鸟蛋双手捧脸，耳朵压下来堵上，不去听。
忽的听到，一阵喊叫之声“拦住，拦住，别让它跑了！快，快——”
一条大狗猛地窜进正堂，扑到鸟蛋面前，红毛惊飞而起，铁鹰大惊，长刀跳入手中，就要一刀——
鸟蛋一抬手，道：“别——”
那狗匍匐在鸟蛋身前，鼓胀的肚子贴着地，估计没几天就要生产，摇着尾巴，狗眼流泪，哀鸣不已——
“不是吧！”铁鹰举着刀小心靠近，道，“这狗是找你救命！”
一群士兵跟着冲进正堂，铁鹰道：“没你们事儿，出去吧！”
士兵们缓缓退出。
鸟蛋道：“饶了它吧！”
“这狗可吃人！”
鸟蛋摸了摸狗头，道：“不会的！”
铁鹰离了中军大营前往鳄石城抄家，张华就迈步近了中军大帐，道：“兄长，如今南北鄂州形势稳定，小弟是不是可以走了——”
“往哪走？”
“回去复命啊，小弟的正经差事是押运官啊！”
“没出息的货，回去看人家脸色！”
“兄长，你这是啥意思？”
“没啥意思，我已经上表，举荐你担任偏将军，执掌南鄂州大营，不日旨意就到了，你等着吧！”
“你怎么不事先跟我说？”
“我决定的事儿为啥要跟你说！”
“这关系到我的生死，我不干！”
“干不干，由不得你，圣旨到了，你敢抗命！”
“兄长，我没有做过对不起你的事儿，你何苦害我！”
“举荐你当偏将军，那是擢升，多少人庆祝还来不及呢！”
“这个地方穷山恶水出刁民，历任将军，有几个善终的！”
“说实话了吧，你就是怕死！”
“谁不怕死，你也怕死！”
“怕死也得干！”
“我光棍一个怎么干？”
“你那十个亲兵、二百官兵，你可带回去了！”
“那本来是我的人，你的另给我几个才行！”
“你说名字，我看行就给你！”
“铁鹰？”
“不给！”
“乔南？”
“不给！”
“老曹？”
“不给！”
“老沈？”
“老沈是谁？”
“你不知道，还不给！”
“给——只要老沈同意，这个老沈叫什么来着——”
“不知道！”
“就这么办了，给你一个老沈！”
“还没完呢，铁安国！”
“铁安国是谁？”
“就是王安国！”
“他一个孩子，也不是我军中的人，跟我要什么要？”
“铁鹰不是你的手下吗，铁鹰不放人啊！”
“你找铁鹰去要啊！”
“说过啦，铁鹰不放啊！”
“铁鹰不放，我也没有办法啊！”
“你是他上级啊！”
“上级也管不了这个事儿啊！”
“——你跟我说实话，为什么你和铁鹰都争着抢着要这个王安国？你不知道京里满世界都在找一个叫王安国的吗？”张布雷紧盯着张华！
张华扶着条案走了两步，转身也紧盯着张布雷，道：“兄长，做兄弟的一辈子靠你提携才有今天，现在咱们兄弟是一根绳上的蚂蚱。做兄弟的不妨跟你说句实话：京里那个王安国咱们管不着，但是在这里，有王安国就能活命！”
“为何？”
“你仔细想想，铁鹰那个傻大胆，怎么敢轻兵突进，直达虎头崖救回老沈。”
“据我所知王安国有驭兽之能！”
张华点点头，一翘大指！
“那又如何？”
“你不相信，就不要跟我抢！”
“——这——”
“报！军司马沈亚之求见！”亲卫进来报告。
“唉，老沈，让他进来！”张布雷道。
张华心道完了，被盯上了！
沈亚之一身便装，手持书简，进来跪倒，道：“禀报将军，卑职年老多病，不能胜任军职，现请辞军司马职务，万望将军俯允所请。”语罢，高举书简。亲卫接了递给张布雷。张布雷随手放下，起身，绕过条案，上前扶起沈亚之，道：“沈司马何去之急也？快快请坐。布雷有何怠慢之处，还望如实相告！”然后一直将沈司马送到座位上。
沈亚之不敢坐，复起。张布雷执起手与之并排坐，道：“沈司马大名，我久知之，只因军务缠身，未能恳谈。且不忙去，我军中尚有要务相商！”
“我乃有罪之人——”
“唉——智者千虑，必有一失。楚将军之败，我心实痛之，奈何军法当前，不得不如此，望楚将军英灵有知，宽恕则个！”
沈亚之闻言叹息不止。
张布雷继续：“五校尉一将军，如听沈司马片言，何至于今日！”
沈亚之泪如雨下。
张布雷又道：“楚氏一门英烈，今有绝嗣之危，但叫布雷一日在，必定妥为保全。”
沈亚之扑通跪倒，磕头有声，道：“将军高义，亚之没齿难忘，愿鞍前马后，常随左右，以报君恩！”
“好说，好说，起来起来！”
后边看得张华张口结舌，伸手屈指，不能吐一字。
张布雷道：“楚氏一门，先生知之，有以教我否？”
“不敢，不敢！”沈亚之慌忙摇手，道，“愧不敢当，——楚将军在日，多养猛犬，不知道如何处置？”
张布雷一愣，不问人，问狗？
张华好不容易得到一个插嘴的机会，幸灾乐祸的道：“当然是都杀了，吃狗肉！”
“不可啊——”沈亚之惊道。
“狗肉不能吃吗？因为这狗吃人肉？”张华问。
“这狗事关重大，请将军速速传令，楚将军府中的狗一只也不能杀！”沈亚之站起冲着张布雷急切的说道。
“详情容后禀报，快传令啊！”
张布雷见沈亚之急不可耐，当下不再犹豫，招来侍卫，发下令箭，侍卫急如星火的去了！
沈亚之见侍卫已去，摸了摸头上的汗，道：“将军见笑了，一时慌张，无礼之处，还望将军宽恕！”
“这狗——”
“将军有所不知！”沈亚之坐**来，缓缓开讲，“楚将军为人勇悍，治军也堪称严谨，将军是知道的了。但是楚将军能够坐稳将军这个位置，这些猛犬是缺不得的！”
二张静静的听着。
沈亚之继续道：“畲人说起来战斗力也不是如何高，只是身处高山密林，来去如风，我军虽欲战，往往求之不得。楚将军别出蹊径，专门驯驭了这些猛犬，这些猛犬翻山越岭自是不在话下，更有一桩能事，便是专能寻出那些畲人的藏身之处，任你藏沟入洞，总是能够找到。因此，楚将军每出兵，必有斩获，鲜有空手而归者，是以积功为将军！如果没有了这些猛犬，楚将军恐怕也就不是楚将军了！”
张华闻言点头，道：“我来鄂州也算时间不短，竟然没人说起此事，想来楚鲁赫也是秘而不宣吧！”
“正是，这些猛犬平时都是在将军府内专门辟地饲养，战时由楚将军的亲卫驾驭，其他人等闲也得不到，就是偏将军也只是得了两只公狗！”
张布雷也有糊涂的时候，问道：“公狗不好吗？更加凶猛啊！”
张华道：“不是，是不能自行繁育！”
“谁边找个母的不行吗？”
“如是寻常狗都可以，就不是楚将军的秘法了！”沈亚之道。
“原来如此！”张布雷点头，道，“没有先生提醒，布雷实在是想不到其中关窍！不过，依赖几只狗剿灭畲人，只能算是奇兵，终非正途！布雷即为平南将军，不予辜负圣恩，平畲大计，愿先生广为言说，布雷必从谏如流！”
