那天的夜又黑又漫长，平时也没觉得夜晚是如此地漆黑，放眼四望，大大小小的树木阴森森地立着，房屋的漆黑轮廓如同一张张棺材漂在水上。只有水声，哗哗流淌的水声是永恒不变的旋律，平时睡在床上的夜晚感觉一会会儿就结束了，可今天，好像等不到黎明似的。
好在天气不冷，假如在深秋或者寒冬，一家子恐怕要冻死了，半夜里，康平轻声抽泣，“爹，娘，我害怕，总觉得那水面上有黑影儿在摇晃，就像人的影子似的！他们跑得那么快，有的是一个人在跑，有的是手拉手在跑.......”
康平的话让他的娘王兰香吃惊不小。人都说年幼的孩子灵气大，眼睛能看见大人看不见的东西，他说的这些人影儿是不是被淹死的那些人的魂魄啊？这让她想起小时候听奶奶讲的一个故事：
一个曾祖母临死前没能见到自己的重孙出生，因而抱憾终生。在重孙出生三个月后的一天晚上，孩子无缘无故地突然大哭，以此为发端，小婴儿一连几天不吃不喝，脸色蜡黄，一到夜里就重复啼哭。
好在年长的祖母经验足，就感觉孩子肯定是看到了什么不干净的东西，想来想去，也没有别人，肯定是她抱憾而终的婆婆，于是轻声咒骂：“婆婆，你既然已做了鬼，这阳间的事便和你没有关系了，我知道你是想看看重孙子，你看了好几天了，怎么还不走？看看你把孩子吓得！你怎这么狠的心？再不走我就拿那墙跟的扫帚拍你了！”
话没落音，那墙根的扫帚突然开始左右摆动！没有任何人拿着的扫帚怎会自己动起来呢？婆媳俩吓得抱在一起不敢抬头。
过了一会儿，孩子的祖母突然直挺挺地往后一仰，嘴里发出故去老人的声音“哎呦！我难受！我怎么这么难受啊！......你们可知道？我来这一趟可费了多大的劲儿啊！.......阎王爷让我做了三个月的苦力才批准我回来的啊！........还不让我多给孩子近亲几天吗？........这里你们说了算，我也只好走了......好好供养这个孩子，将来能做大官咧！”年轻的孩子母亲吓得搂紧孩子，差点没从床上滚下来。
然后婴儿就止住了哭声，眼珠儿咕噜咕噜地乱转，祖母也长长地松出一口气，悠悠地坐起身，好像对刚才的事情一无所知一样。后来那个孩子真的成了一个京官，其家族在兰考县当地，那是一跺脚地皮都颤颤的，正可谓“一人得道，鸡犬升天”。
据说，有些天赋异禀的孩子，能看见常人看不见的东西，这样的孩子灵气最大，因为他们眼睛里比常人多了个瞳孔，所以都是绝顶的聪明。但同时，这样的绝世聪明之人多有短寿之命，难道自己的儿子康平也有这个本事？那......兰香既惊喜又害怕，轻轻地拍了拍丈夫的手臂，“哥！你听见孩子说的话了吗？”
李顺在黑暗里闭着眼睛“嗯”了一声，他相信，这样的大水里一定会冒出很多的冤魂。他并不知道兰香的其他心思。
康平一会儿抱着父亲的脖子，一会儿把头靠在母亲的怀里，身体有点发抖，迷迷糊糊地总也睡不踏实，前半夜，黄河水一路高奏凯歌向外流淌，洪流茫无目的地横冲直撞。那声音如水鬼们一阵阵幸灾乐祸的笑声，让人不得安宁，后半夜似乎小多了，快天亮的时候几乎听不见水流的声音了。为了照顾好儿子，李顺和王兰香不停地互相说着话儿，怕一安静下来就会睡着，很有可能会从树上掉下去，他们一夜没敢合眼。
天微微亮了。李顺揉了揉自己酸涩的眼睛，感觉浑身像散了架一样的疲惫。在树上住了一夜，衣服被露水打湿了，头发也黏结着。隐约听到远处有人说话的声音了，洪水不再奔腾，水位也比昨天矮多了。人们趟水走到一片坡地上，看着这场洪水过后残败的场面，都神情沮丧，愁眉苦脸地在哭诉着。一个男人嚎啕大哭；“我的苍天呀！你这是要绝我的门户啊？把我的亲人都给冲走了！”有一个妇女披头散发带着哭腔说；“我家的房子冲塌啦……”还有的说：“粮食没有了，土地都让黄沙盖上了，庄稼也没法种了……”
李顺朝着大庆的方向望一望，他在那棵树上趴着睡着了，为了睡个安稳觉，他也是想了法子的——把裤子脱了，绑在腰里，和树干绑在一起。看他一动不动地，李顺就叫他。
“大庆，大庆，你还没睡醒么？”
大庆揉揉眼睛“哥，咋办是好啊？我得去找俺爷爷！”
“好，咱俩一块去，把心放宽，肯定能找着！”
李顺就从树上慢慢地滑下来，脚踩在地上立马深深的陷下去一大截，浑浊的水一直漫到他的膝盖。河水带来的泥沙，形成了一层厚厚的沼泽地。每走一步，树上的兰香就叮嘱一句，“站稳！”
挪到了自家的大门边，李顺脚下踢到一个坚硬的东西，钻心的疼痛，原来是他做木工活的刨子，他又顺手摸去，终于摸到了斧头，赶紧拿在手里，这时发现手指红红地出血了，用嘴巴吸吸伤口的血，吐掉，又撕了一块腰带布，缠在手指上，很快血就止住了。李顺站在水中，抡起斧头，将木头大门拆了下来，又趟去院子里想找一根棍子。
他看到了自家的鸡已经好多都淹死漂在水面上了，家里的粮食也全都泡在水里了，衣服和被子统统漂在水面上，“唉！老天爷这就是灭绝人口呀！”他知道，幸福的日子结束了，苦难的日子开始了。
坐在门板上，用棍子像划船一样前进，这样行走的速度变快了，他划到杏树下面，直起身子，爬上杏树，从树上摘下一些熟透的杏儿放在门板上，然后又划到大槐树的下面，爬到兰香母子栖身的树下，把母子俩接下树来，院子没有能落脚的地方，家中有两个装满粮食的大瓮，他让儿子爬上这大瓮上面待着，兰香淌着水看看这里，看看那里，除了心灰意冷就是束手无措。
然后朝大庆的位置划去，大庆从树上下来，二人分别坐在门板的两头，朝着大庆家的地方前进。距离虽然不远，但那里地势偏低，大庆的心纠结成了一团，眼睛瞪的圆圆的，干裂的嘴唇紧紧地抿在一起。爷爷一定要活着啊！哪怕仅有一口气在也可以啊！他不愿意去想最坏的结局，可是大脑总是不听使唤，他在心里咒骂自己，不许想坏事，他不敢说一句话，只是快速地撑着木杆，让这条临时的船儿快走。
村庄里一片**，水面不时地冒着气泡，杂草和烂树枝横七竖八，房屋和围墙大半截都泡在水里。所到之处是沉重的不安和压抑感，一切都不再是原来的面貌。在村庄里兜了一趟下来，总共发现十几个身强力壮的年轻人和半大小子，还有几个孩子，有一些孩子在孤零零地哭着，这个时候还不见大人，恐怕必定成为孤儿了吧？
李顺陪他回到家里，他家的土屋被洪水冲刷浸泡后，看起来随时要倒塌，院子的大门敞开着，齐腰深的水将院子里的一切都掩盖了，大黄狗蹲在墙头上，远远到有人靠近的声音，它似乎猜到是主人大庆回来了，呜呜地哀嚎不止，站在墙头欲要下来又不敢跳水，头一上一下的摆动着，身体发抖。大庆听见了，欣然叫声“大黄！”那狗哀嚎的声音更大了！“呜呜......呜呜......”
大庆和李顺一进院子，看见大庆爷爷仰面躺在水中，一动不动地，一张脸已经被浸泡得浮肿了，只有一条长辫子随着水波的流动而轻轻摇动。大庆和李顺跳下门板，淌水慢行，走到爷爷身旁，老人嘴边和眼睛俱是大张，仿佛在质问这苍天，为何不能让他寿终正寝安息于卧榻之上。大庆嗓子里像卡住了什么东西，沙哑着喊不出声音，许久，他才通顺了一口卡在嗓子眼里的闷气，“爷爷！爷爷！......”终于大声地哭了出来，伸出手将爷爷的眼睛和嘴轻轻地抚了一下，老人总算合眼了，嘴巴却总是不能闭合，似乎仍然有话要说。李顺轻轻地抱起冰冷的老人走向堂屋。
大庆和爷爷相依为命，他的父母几年前双双离开了家乡，去参加了白莲教，好久没有回来了。
大庆家的堂屋里空空荡荡，只有稀稀疏疏的几样家具，甚至没有存放粮食的大缸，也没有将卧房和正厅隔断的山墙，屋子里的水也有齐腰深了，一张床被冲到了墙角，斜斜地横着。
“大庆，把那床拖过来，放在屋堂中间吧！这就是你爷爷的灵床了，等大水退去就出殡吧！”死生大事面前一定要有人沉着冷静。
大庆哭着把床拖过来放在屋子的正中间，李顺把老人家的尸体安放在床上，头南脚北，又找出一床被子盖住了老人家的脸庞。“大庆，现在好好哭吧！他老人家在天有灵，你要知会一声，就说你还活着，让老人家放心的西去......”
大庆听完，扑通一声跪在水中，放开嗓子将心中的悲痛哭喊了出来，李顺也跟着跪下跟着一起哭，无论是因为对死者的尊重，还是因为同在一个村子住了多年的情意，他都应该陪着大庆哭几嗓子。这是当地的风俗，也是纪念死者的一种礼仪。他一哭，大庆哭得更伤心了。
哭了一会儿，抬起头，那张灵床竟然从屋子中央漂回到屋子的东墙根底下，可见这老人是多么瘦弱，一副身子骨压在床上竟然无法阻止水流的力量！或许，老人是不希望孙儿太悲伤，或许他认为灵前守孝的应该是自己的儿子和儿媳吧？
二人想了个法子，把两口大木箱子推过来，放在屋堂中央，再把灵床放在箱子上，这样灵床就不会漂在水上了，也不会被水冲跑了。
然后，大庆蹲在院子里的石磨盘上，大黄狗蹲在墙头上，一人一狗，静静地给老人家守孝。
李顺撑着门板，来到一处院子外，急切地叫道“哥！哥！......”兄长李茂家的院子里传出了惊喜的回应声：
“兄弟！是你吗？我都盼望你半天啦！”这是大哥的声音。
“兄弟，康平娘和康平都好好的吗？”这是大嫂的声音
“叔叔！叔叔！俺都站在石磨上呢！大水没有冲跑俺”两个小侄女的声音，大的十一岁，小的八岁，兄长一家都欢天喜地的答应了，他在心中默念一声“阿弥陀佛！”别看一盘石磨，平时不起眼，关键时刻是救命的港湾。
双亲逃过一劫，大哥一家也安然无恙。从发洪水到现在，快一天一夜，李顺悬着的心终于放下！甚至激动地留下眼泪了，“好啊！好啊！我们也都没事，康平和兰香在我那院子外面的槐树上候着我呢！哥啊！一定是祖宗保佑我们，看看别人家都七零八散的，死的死，不见影儿的不见影儿，就我们一家全然无事！......”
李茂趟着水从大门里走了出来，他是三十六七的庄稼汉子，身材比较矮，一样的浓眉大眼，神情里比李顺多了一些精明。
“是啊！兄弟，走！咱去庄子里看看，一定有很多人家需要帮忙，咱能帮一点是一点，这大水啊！”
兄弟二人上了门板，在家家户户门前走了一遍，不时有哭声传出来，家中有老人的人家几乎全部需要办丧事。听到谁家有哭声，他们就进去，帮忙收拾屋子，将逝者安放在灵床上，安慰家人，陪着人家哭一会儿，并询问人家哪天出殡，到时候会来帮忙。有的人家说让亲人的遗体在家安放两天，有的人家说要安放三天，更长的要安放七天，说是等着远方的儿女归家后才能下葬......针对这样的情况，大哥李茂不赞成，将一具遗体放在家里7天，这大热的天，原因就不言而喻了。但是这面子上的话就不能这样说了。李茂说“人死如灯灭，老人家因为这洪水没命的，就不要再多看这洪水了，找一块地势高的山坡让老人家早点安息！”最后，全部人家都在三天内办出殡仪式。
十几户人家跑完，眼看天也要黑了。二人饿得头晕眼花，村庄就像个无力的汉子，静静地跪在沙漠中等死一样。坑坑洼洼里漂浮着杂草、猪羊和其他家禽的尸体。
李顺把大哥送回家，在门口大哥说，
“六月的天气本就很闷热，水里又泡着那么多死物儿，瘟疫肯定会来，害处不比这洪水小，另一个，吃的也没有了，到处都是淤泥，田也不能种了，兄弟，我们都有吃饭的本事，不如去外地躲躲疫情，先把老婆孩子照顾好再说，你说对不？”
李顺皱着眉头想了想，“是啊！眼下也只能这样了！爹娘那里咋办呢？”
“这正是哥哥要给你商量的地方，三天后，村里的丧事差不多该办完了，咱们一刻都不能停留了，马上就走，一块走，先去曹县看望父母一眼，再商量下一步的去路，你看咋样？”
“哥说的有道理，我赞成，天要黑了，我得去那边，看看兰香娘儿俩！”
二人分开，李顺回去，给妻子和儿子说了三天以后的计划，王兰香没有主意，她一向听从丈夫的。李顺手掌托住下巴说：“再有两天，大水基本消退了，我们就该上路了，这个院子，要离开一阵子了！”
三天后，李顺和他的兄长李茂各自推着一辆手推车，从兰考县的铜瓦厢，往曹县赶去，在那里，他们将看望并拜别爹娘，然后走上各自的谋生之路。（未完待续）
