康平也眉开眼笑了。他们继续坐在树下等着李顺。大约一袋烟的功夫，李顺面无表情地回来了。天完全黑了下来，母子俩饿得肚子咕咕直叫。跑了一天路，才吃了一顿饭，要放在平时，兰香肯定又要抱怨一些了。可是今天她却笑嘻嘻的看着李顺，把这个消息告诉了他。
李顺思量着，这么气派的人家，要做的家具会是什么呢？估计自己可能都没见过呢？但是他李顺可是心灵手巧的木匠，看完样子没有做不出来的东西，因而他并不是很担心。突然，他伸手进衣兜，摸出两块生的红薯递给媳妇和儿子。兰香一看就不高兴了。倒是康平，接过来用牙齿一圈一圈的啃掉外皮，然后津津有味地吃了起来。
夜渐渐地深了，大街上人也很少了，李顺领着兰香母子俩进入一家饭店，给老板叫了两碗素面，又要了一碗面汤。因为快要打样了，面汤作为泔水也要被倒掉了。但是恰好有客人来买了面条，老板也乐意多送两碗面汤，这面汤很浓稠，李顺把两碗面条分成了三份，这样一家三口才吃上了香喷喷的晚饭。吃饱喝足，肚皮也鼓起来，拍拍儿子的肚子，里面还有咣当咣当的汤水流动声。一年多来，他们也从没找旅馆睡觉，打样的店铺门口的屋檐下就是他们一家的栖身之所。
天刚蒙蒙亮，李顺就推醒了兰香，摇醒了孩子。因为一大早所有的店铺都要为开门营业做准备，如果店家一开门看到门口睡着几个人一般都会呵斥几句，说一些不好听的话，为此，李顺要在店老板开门之前就叫醒老婆孩子，这样也少了一些羞辱。
起身后，他们重新打包好行李，看看太阳都还没有升起来，就把沉重的行李找了一个可靠地方藏了起来，那是靠近河边的一片树林里，林子里有一堆散落的石头，他们将行李压在一块大石头下面。今天要去见工，去乡绅家里背着破破烂烂的行李，总归有点不雅观。藏好后，他们到处去走走看看。先熟悉一下兰香昨天说的那位乡绅老爷是个什么来头，所以一大早他们先到老乡绅的院子附近走了走。
他们没有从前门看起，避免的是万一遇到刘家府中的人从院子出来，看到他们东张西望的不大好吧！毕竟还这么早呢！最合适的应该等到那乡绅吃过早饭再去报到也不迟，本意只是去熟悉一下环境的，于是他们从后门开始看起。那是极大的一处院落，后门紧闭着，明显比前门小多了。但看那厚重的木门上面装着黄铜的辅首，黄铜铸成的狮子头衔着粗粗的铜环，顿时觉得威风凛凛，望而生畏。高高地围墙，顶部有三层黄色的琉璃瓦压顶，一眼望去，这围墙延伸到很远，可见这院子是有多大。
他们绕着围墙走，听见院子里有洒水的声音，紧接着响起了扫地的声音。偶尔有一两声人咳嗽的声音。剩下的就是各种清脆的鸟鸣声，宛转悠扬,抑扬顿挫,余音袅袅，那些鸟儿叫得很甜，一直甜到人的心里去。
李顺想，这样的大户人家，要做的东西说不定很多，多的话说不定要在这院子里住上一段时间了，这样一方面我可以赚到回家铜钱，也可以让媳妇和孩子有个落脚吃饭的地方了。不过最要紧还是先看看是些什么事情？按这乡绅的年纪应该是到了给儿子女儿们娶亲的年纪了，应该是给儿孙房里添些新家具。
想到这些，李顺突然松下一口气，家具的事情都难不倒他，只要看一眼，那是一通百通的，再精巧的样式都可以做的出来，而且自己做的活，那叫一个光滑细致、结实稳固。他的表情变得轻松了，转过头来嘱咐儿子和兰香，等会进去这个院子后切不可乱跑乱看，乱说乱动，咱们是来找饭碗的，人家要不要咱，除了手工活干得漂亮不漂亮，还有就是我们的人能不能让人放心呢！
康平抿着嘴想了想“爹，你放心，我和娘就在你身边看你干活，帮你打打下手，哪里都不去!”李顺摸摸儿子的头，笑了，从家里逃荒要饭出来一年多了，儿子除了长高了、变瘦了，最让他欣喜的是8岁的儿子变的懂事了，不仅如此，还多多少少地知道了一点儿人情世故了。
太阳出来了，秋天早晨的阳光依然明亮刺眼，但是，空气里却笼上了一层薄雾。胶州一带靠近海边，更加觉得空气潮湿朦胧。心里有了希望，这个希望能实现的话，以后一切都不觉得有什么好担心的。找到一家小吃店，要了一大碗汤，两碟子肉包子，两张大饼。一家人吃的饱饱地，梳洗干净，换上干净的衣服，精神抖擞地朝着乡绅家的大院而来。
又来到正门前，今天再看看大门前的两头卧着的狮子，觉得比昨天更加威风和灵动了，朱漆的大门也显得更崭新了，昨天他们一家刚刚从码头踏上这片土地，狼狈而迷茫。今天，经过了一夜的休整，兰香觉得自己也比昨天年轻有活力了点。
李顺轻轻叩动大门上的铜环，一会儿走出来一位三十几岁的男子，看穿衣打扮应该是佣人，男子问他们来意以后，就说，“你们在这里等着，我进去报一声，”说完扭头就走了。三人趁机朝院子里看去，那院子格外开阔，中间是一个圆形的大花园，里面叫不出名字的花儿竞相开放。东西两边还有长长的走廊，廊沿下挂着很多的鸟笼，一大早听到的鸟叫声想必就是这些鸟笼里传出来的。走廊里每隔一段距离就有一个精巧的花盆和木质的花架。整体上这所院落是开阔整洁又有精巧细节。
再往里望去，就被一座高高大大地屏风墙给挡住了。那屏风墙上画的画儿也是别具一格，是一副航海图，一艘帆船迎着早晨的露出一半的太阳，那太阳放射出万道光芒，屏风上写着浑厚苍劲的四个镏金大字：一帆风顺。
正观察间，那个佣人出来了，面无表情，目光朝着兰香扫了一眼，接着又扫了一眼康平，最后盯住李顺说“跟我进去吧！”李顺看了看媳妇和儿子，朝母子俩点了一下头，迈开脚步跟上那个佣人，兰香母子也紧紧地跟在李顺后面。绕过那座屏风墙，他们走上了几个台阶，进入了一间明亮的门厅，很宽敞，站在这里能看见主人的居室，这里没有多余摆设，只在靠东西两边的墙根处放了几副茶几和圈椅，墙上一样都挂着“宴客会友”之类的画卷。从这个门厅再往里走就是主人的住房了。
出了门厅沿着靠东边的走廊继续前进，由东侧面绕行，终于来到主屋的门前，他们往里看，今天的乡绅穿了一套和昨天不同的月白色绸衫，没戴帽子，表情里多是和善，正在八仙桌边的圈椅内喝茶。昨晚那个随身伺候的胖胖地贴身婆子也在，看样子，乡绅家里刚刚吃过早餐。李顺和兰香没敢多看，就低着头看着那高高地门槛，小心地抬脚迈进屋内，但是，那门槛却让康平差点摔倒，幸亏有兰香牵着儿子的手，不然一定摔个“狗啃泥”。
就这样，在整体还是平稳的情况下，一家三口站在大厅里。李顺朝乡绅抱拳鞠躬，说道：拜见老爷，俺们一家是从河南老家逃荒要饭来的，昨天刚来到这胶州城，我叫李顺，这是我的婆娘，这是我的儿子。”兰香则还是像昨天那样弯腰往下蹲了蹲，康平年纪小，就在旁边看着父母的礼节。
“昨天听我婆娘说您这里有些木工活要找人做，我在老家算是十里八乡都知道的木匠了，我从十几岁开始做木工，做出来的活儿没有说个不好的，老爷家里有什么活儿尽管交给我，我一定仔细的做，保证您能满意，或者，您也可以先让我做一两件，看看样子再做决定也不迟！”李顺中气十足的盯着老乡绅说道。
老乡绅却心不在焉地只用目光扫了李顺一下，然后就在兰香和康平身上不停的游走。从他们一出现在乡绅的视野里，兰香就被他的眼光包围了。这个二十**岁的少妇，虽然浑身上下没有一件像样的衣服。然而，她高高地个头，饱满的脸蛋，精致的五官，都令他心生爱怜，最让他惊叹的是，那高高地胸脯并没有因为过了许久的苦日子而萎缩，依然那么饱满地支撑起破旧的外衣。这样的女人，不就是他一直想要物色的女人吗？真是苍天不负有心人，终于送上门来了！还有兰香手里领着的是康平，这个虎头虎脑的男孩多招人喜欢！这更让乡绅认定，眼前这个女人必是宜家宜男又旺夫的女人。要不是河南遭遇大水，这美丽的女人哪能被冲到自家门前呢？有了这个女人，定能给自己传宗接代，定能生个他梦里渴望了好久的大胖小子！乡绅越想越觉得这事很有把握，特别是昨夜，他睡得无比香甜，梦里还梦见自己抱着一个又白又胖的男孩，男孩穿着红红地肚兜，两条胳膊都是肉肉儿呀！他在梦里觉得自己就是个四十岁左右的中年人。
有了这个梦做铺垫，今天早晨再看一眼这个女人，比之昨日更加几分年轻俏丽了。他心里美美地都要笑出声音来，像这样外地来的穷苦的逃荒人，他见过的很多很多，他们为了一日温饱，不知道要卖多少力气，吃多少白眼，走多少冤枉路。今天遇到我，说不定这个女人还会感激我呢！想到这里他突然觉得自己在做一件积德行善的好事，不由得内心升起满满的豪情，但脸上表现的却很平静。
“坐吧”他将茶杯放在八仙桌上，一只手示意李顺坐在右手边的一排椅子上。李顺大方地坐下来，兰香搂着康平的肩膀，站在李顺身旁。乡绅看了一眼兰香，满脸笑意地说“都坐吧！”王兰香就在李顺边上的圈椅里坐下，康平就揽着，站在大腿边上。
乡绅很满意，接着慢慢悠悠地说“这几年黄河没少发大水，河南境内有不少人逃荒要饭，这也是天灾人祸的没办法，有不少受苦的人来到我们胶州城，我呢也是最看不得可怜人受苦的，我叫刘金成，在这一带，后辈人还有那些年轻的都称呼我刘老爷，生意上的同仁们都叫我刘镖头。不过呢，我们家不是开人肉铺子的，正式海上押运货物的。确实我有一些船上的修整事物要请你们帮忙。今天你们来了就先安生的住下，休养一日，明日，我让二和带你去码头。”他看看那个男佣人。
李顺听了才知道原来刘家老爷让他做的木工活竟然是修理破损的航船啊！这个他可不会，那又不能不懂装懂地硬干吧？于是他决定据实以告。
“刘老爷，不瞒您说，修船俺可不会，俺是个做家具的，如果是您家院子里的东西，再精巧的俺也看得会、做得出，既然您现在不需要做家具，如此俺就告辞了，就不叨扰刘老爷了！”说完李顺示意婆娘和儿子起身行礼告辞。
乡绅抬起手示意他们坐下，“本来修船的事儿比较紧急，想先修好船，再做家里的物件，我有三个女儿，最小的女儿也最近出嫁了，家里很是冷清，夫人在一年前去世，因为膝下无子，女儿们出嫁，家族兄弟家的侄子们很多，正准备过继一个给我，为我养老送终，所以准备收拾一进院子，增添一些家具，李木匠，这里面的木工活可是多得很呢！在我们家做工，吃住我们自然是管着的，另外木料用的省，活儿做得美，完工时间短的话，我们还是按照一天五吊钱的工钱算给你。”
李顺听了喜出望外“如此太好了！老爷你只管吩咐吧！我们随时可以开工！”这时昨天那个贴身婆子说话了“做木工活是个聒噪差事，声音大的很，万不可吵扰了我们老爷休息，所以，这些要到老爷的田庄里去做的，那里有屋子给你们住，等下二和就带你们过去。”
“好，好，一切听管家的安排！”李顺和兰香站起身行礼，然后说“我们的行李还在外面，早上因为要来拜见老爷，随时带着不甚方便，因此需要先去取回来，”
“不必了！庄子那里吃穿用度一切都有了，还有很多做活的人在那里给老爷做事，你们去了，一切都跟他们一样！”
李顺和兰香对望一眼，点点头，跟着佣人坐上了一辆马车，还没坐稳，赶车的就扬起鞭子，打出一身脆响，马儿轻快地飞跑。出了门前大道，一路南行，上了一条宽敞的土路，然后又往西转，慢慢地行走的道路越来越窄，终于在一排排地草屋前停下来。（未完待续）
