一阵急促的敲门声令安德莉亚停下手上的动作，她关上电流把手，转头紧了紧身上松散的浴袍。
“我们等会再继续，小先生。”
她头也不回地走向植物园的大门，“现在是中场休息时间。”
格温瘫软在电椅上，鼻腔中充斥着一股子烤肉的焦香，他已经感受不到自己的四肢，只能靠着椅背勉强抬起头。他看到安德莉亚打开了植物园紧锁的大门，外面走进两名年轻的男女。其中的那名男性很年轻，他戴着一副金边圆框眼镜，衣着得体，看起来约莫只有二十出头。女性则比男性还要高出半头，她身材结实匀称，皮肤呈现出一种小麦般的淡黄色，两颊上生有鱼鳞，显然是一名努瓦泰人。
贝拉跟在这对男女身后，等他们走进植物园后反手关上了房门。
“安德莉亚女士——”青年先是看到了衣着暴露的女人，随后视线便越过她看到了椅子上浑身赤裸的格温，“我们是不是打扰到你了？”他面无表情地推了推鼻梁上的镜框，“如果是，我们可以等你完事后再进来。”
他身旁的努瓦泰女性则对格温吹了声口哨，眼中满是对少年的戏谑。
“你比预定的时间提前了半个小时。”
安德莉亚没有解释什么，她只是按下墙上的一枚隐蔽的按钮，种植槽中央的地板随之打开，从里面升起一台透明的玻璃柜。当格温瞧见玻璃柜中的事物时，他不由自主地瞪大了眼睛，被电流刺激得昏沉沉的脑袋也立即清醒了几分。
玻璃柜中的天鹅绒垫子上摆放着一顶苍蓝色的皇冠，它通体由透明的水晶雕琢而成，呈现出对称的六边形，正面镶嵌有一块拳头大的宝石，其中折射出如海水般晦暗的深蓝色光华。
“这是你要的东西。”
安德莉亚对青年俯身做出一个请的手势，毫不在意浴袍下泄露的大片春光，“请吧，艾斯先生。”
青年没有多看女人一眼，他径直来到玻璃柜前，有条不紊地从口袋里取出手套戴上，小心地将皇冠从玻璃柜中捧在手心。
“整体而言，”他仔细地观察着皇冠上的每一道纹理，像是一名检验工件质量的匠人，“这是一件完美的赝品，和传说中那件失落的皇冠十分相像，摄政王陛下应当会对它满意。”
他像是想起了什么，转头看向安德莉亚，“你们是怎么从诺文手里拿到皇冠的？他的私人金库号称有整个阿卡纳最严密的安保系统。”
“我们聘请了一名夜盗。”
女人脸上带着甜美的笑容，说出的话却令格温不寒而栗，“凭借一丁点黑魔法的力量，他从诺文的金库里偷走了皇冠，但他在得到皇冠之后却想带着它逃离阿卡纳，我只好让贝拉了结了他——用最残忍的方式，我的姊妹们用他的心脏配上乌头草和狼毒叶淬炼成了致命的猛毒，一齐附加在这顶皇冠上了。”
“很好。”
艾斯点点头，将皇冠放进身旁早已打开的手提箱中，“这种毒素足够致命么？”
“无色无味。凡是直接触碰到这顶皇冠的人不会立即死亡，而是被猛毒渗入体内的血管和内脏，等将近半个月后就会无声无息地死去，在外人看来和突发性心脏疾病没什么两样。”
“希望它像你说的那样有效。”
艾斯合上箱盖，拎着手提箱走到安德莉亚面前，他犹豫了几秒后，取出一把钥匙交给女人，“陛下让我向你问好，还嘱咐我将这把钥匙交给你，这是他宅邸的万能钥匙，之后如果有空闲，就到沃顿去找他。”
“替我转告陛下，”安德莉亚在艾斯耳畔压低了声音，“我会去找他的。”
“那就这样吧。”
艾斯板着脸后退一步，“我的话已经带到，没什么意外的话，我们很快就会返回沃顿。”
“请继续吧，女士，我们就不打扰你的雅兴了。”
他瞥了眼瘫在椅子上的格温，拎着箱子从安德莉亚身旁穿过，那名高大的努瓦泰女人跟着他离开了植物园。
“你来做什么？”
等艾斯两人离开后，安德莉亚将视线落在贝拉身上，“我不是让你守着一楼大厅吗？”
“发生了一点意外，女士。”
贝拉在安德莉亚面前显得有些拘谨，“警备厅的那些警员闯了进来，他们的队长霍姆要求见您一面，说是要谈谈一起发生在下城区的碎尸案——”
她话没说完，脸上就狠狠挨了一巴掌，整个面颊被打得歪向一侧。
“我不是交代过你，要做得干净些么？”
安德莉亚语气中出现几分冷意，“怎么还会让他们找到这里。”
贝拉默默看了眼格温，咧嘴露出几根锋利的獠牙，最终还是没有说话。
“只此一次。”
安德莉亚拉起浴袍领口走向植物园大门，“我去应付他，你在这里看好那个男孩，别再出什么差错。”
大门在她身后轰然闭合。
“她出去了！”
安趴在玻璃窗上看着植物园中的情景，脚下是一条粗大的煤气管道，“那个能变成狼人的女人还留在这儿，我们该怎么办，云梦先生？”
“我来想办法引开她，”云梦轻声在安耳畔低语，“等她一离开房间，你就进去放开格温。”
“但是她很危险，云梦先生。”
安有些担忧，她生怕青年也遇到什么危险，“要不我们再想想别的办法——”
当安转过头时，立即把将要说出的话都咽回了肚子里，“云梦···云梦先生？”
“嘘。”
由阴影所组成的人形对安做了个手势，不知是不是她的错觉，那张看不出五官的漆黑面容似乎对自己笑了一下，“记得动作要快些。”
云梦，或者说这团影子如同流动的液体般从玻璃窗缝挤了进去，它悄无声息地打开窗户，随即贴着种植槽从地板上涌向大门。
这一切都进行得无声无息，贝拉和格温都没有注意到地板上那滩移动的影子。
“你真走运，小子。”
女人站在长桌前，缓缓跳动的酒精灯火焰倒映在她眼中，玻璃瓶中的液体已经有大半都变成了琥珀色，它们在容器中冒着鼓泡，一如浓稠的蜜蜡。
“要不是女士急需黄昏之血来制作秘药，我早就把你连皮带骨一块给吞进肚子里去了。”
“起先我还觉得你是头狼。”
格温深吸口气，他靠着椅背撑起身子，看向贝拉的目光中满是轻蔑，“但现在我发现你就是条狗，再浓烈的香水也遮掩不住你身上的血腥气和腐烂的臭味——”
贝拉没有让少年继续说下去，她用铁钳般的手掌卡住格温咽喉，冷漠地看着他发红的面庞，“省点力气吧，我知道自己在女士眼中只是她养的一条狗，但就算是条狗，也能轻而易举地弄死你。”
“你得知道，”女人露出一个残酷的笑容，“想要提取黄昏之血，样本不一定要活的，死人身上的血也可以。”
“咚！”
走廊上传来的异响令贝拉猛然松开格温，她快速转头向身后看去，却只瞥见植物园半开的大门外闪过一道黑影。她先是松了一口气，眼中随即又露出凶狠的神色。
“谁在外面？！”
贝拉冲出植物园，却只看到空荡荡的走廊，四周没有半个人影，脚下只有一座被打碎的玻璃花瓶。当她警惕地环顾四周时，却没有注意到地板上的一团蠕动的阴影悄悄溜进了植物园，一条从影子里伸出的手臂将大门轻轻推上，并插上了门栓。
“格温！”
当阴影重新凝聚为云梦时，安立即从窗外翻了进去，她小跑着来到电椅旁，“我们来救你了！”
云梦扳动椅子上的机械转盘，将箍住格温手腕与脚踝的金属环缩了回去，少年虚弱地从椅子上站起来，他在安的帮助下拔掉插在身上的针筒，有些不敢置信地打量着少女和云梦。
“你们怎么会在这儿？”
“从外面一路爬上来的。”
云梦接腔道，他动作麻利地搀起格温，“你现在看上去意识还算清醒，这是个好消息，另外，我们最好赶快先离开这里，门外的那位女士看上去可不太高兴。”
贝拉正站在植物园大门的窗户后，意识到自己被愚弄后她似乎很生气，那双幽绿瞳孔中的杀意与怒火令格温和安只觉得脊背发凉，当云梦向她露出一个挑衅的笑容后，她很快也用实际行动表达了自己的情绪。
在安惊恐的目光下，贝拉的颧骨开始向两侧生长，一层漆黑的硬毛破开她的皮肤，等它们覆盖女人全身后，她血色的红唇也已经被拉扯成了獠牙密布的血盆大口。
狼人后退几步，猛地向大门撞了上去！
大门在猛烈的撞击下出现一道凸起，将它和墙壁连接的一根螺母被崩飞出去，在地板上滚得很远。
“走！”
目睹狼人怪力的云梦立即转身冲向种植园另一头的玻璃窗，即便身上挂着格温和安这两个累赘，他依然跑得飞快。等大门被狼人撞到第三下时，他们已经来到了玻璃窗前。
“砰！”
落地窗在撞击中轰然爆碎，细密的玻璃碴子飞向四周，云梦和格温扑进雨中，安像只猫一样抱着青年的腰不肯撒手，他们借着前冲的势头越过高空，猛地滚落在裙摆之家隔壁公寓的楼顶，沿着光华的屋顶斜坡滑落，好悬才没从屋檐上摔下去。
雨水在顷刻间就把他们淋了个透彻，云梦刚扶着格温起身，贝拉也终于撞开了大门，她以惊人地速度穿过了植物园大门到玻璃窗之间的这段距离，轻松地跳到屋脊的烟囱上，俯视着大雨中的格温和云梦。
“把他交出来，”夜色深重，大雨中只有远处的街道上亮着灯光。狼人毛皮上滑落的雨水被染成诡谲的墨绿色，滴落在屋顶的瓦片上发出轻微的腐蚀声，“我可以让你们好过点，死得不那么痛苦。”
“你让我把他交出去？”
青年转头看向屋檐下的运河，一条小型货船正停靠在屋檐这一侧的街道边上，船上堆满了装满面粉和苹果的大布袋，周围还摆着许多未加工的动物毛皮。
他朝贝拉笑了笑。
“想都别想。”
背后突然传来的推力让格温失去了平衡，他在向前跌倒时抓住了安的裙角，两人一齐惊叫着从屋檐上坠落下去，重重砸在货船上的面粉布袋和兽皮中。
云梦低头望了眼货船上炸起的白面粉，他没有理会格温一连串高亢又恼怒的脏话和诅咒，而是伸手从脚下的影子里拔出一柄通体漆黑的长剑，另一只手则背在身后。
“现在，没人能打扰我们了。”
云梦快步后撤，锋利的爪子在他身前划开雨幕，洒落无数墨绿色的毒水，倘若他慢上半步，此刻被撕开的就不是衬衣领口，而是他的咽喉了。
一击不中，贝拉蹬腿前扑，带有剧毒的双爪碰撞在黑色长剑上，她怒吼着发力前冲，屋檐被雨水弄得湿滑无比，云梦被狼人一气推到屋檐边缘，脚掌抵住屋脊的立柱才稳住身子。
狼人张嘴咬向青年脸颊，他闪身躲开扑面而来的恶臭和利齿，手腕带动漆黑的剑刃横斩向贝拉后颈，剑身在雨中划出一道完美的圆弧，无声无息，带来死亡的召唤。
贝拉只来得及抬起左臂，当剑刃割开皮膜嵌入血肉时她发出痛苦的长嚎，挥动臂膀将云梦甩了出去，“你到底是什么人？！”，她尖叫着捂住鲜血横流的伤口，惊疑不定地看着在屋檐上半蹲着的青年。
“皇家密探？教团骑士？还是沃顿红厂的捕鲸人？”
她一口气说出三个名称，急促的语气显现出内心的恐惧，青年手中的黑剑锋利得可怕，如果她刚才没有用骨头卡住剑身，恐怕就会失去整条小臂。
“都是错的。”
云梦咧嘴笑了，他踩着屋檐上的瓦片冲向狼人，长剑在身前挥舞得密不透风，动作仿佛经过千锤百炼一般精准致命，每一击都向着狼人的要害刺去。
慑于黑剑的锋利，贝拉只得狼狈躲闪，面对云梦她不由得生出一种直觉，青年的剑术就是纯粹的杀人之术，没有半点多余花哨的动作，只是单纯为了迅速快捷地杀死对手，她甚至在长剑上渐渐嗅到了一股子浓郁到化不开的血腥味。
“虽然你不了解我，”云梦挥剑从狼人咽喉上削下一撮黑毛，“但我知道你，还有你的那些同伴是什么人。”
他嘴角微微勾起，眼中却没有半点笑意。
“你们将三位一体的混沌魔女视为母神，遵从她的命令在大地上散播疾病、饥荒和战争，黄昏之环中有你们的一席之地，深渊意志也把你们视为得力的走狗，我说的对吗，瘟疫魔女的信徒？”
“原来是你们！”
被戳破身份的贝拉低声嘶吼，她盯着云梦的目光中出现一丝了然，“我早该想到——”，话音未落狼人突然飞身前扑，双爪用力拍飞了云梦手中的长剑，眼看她要挥动双爪将自己撕成碎片，云梦不退反进。
他侧身撞进贝拉怀里，左袖中滑出一把古铜色的短刀，反手将刀刃捅进了贝拉的咽喉。
狼人猛地僵住身子，她无力地跪倒在屋檐上，眼看云梦就要从怀中起身，贝拉奋力挥动右爪。虽然云梦及时闪开了袭击，脸上还是被利爪留下了一道口子。
“咯咯咯·····”
贝拉喉咙里发出一阵竭斯底里的大笑，“爪子上有我用秘药调配的猛毒，只要被切开一道小口子，毒素就会顺着血液扩散向全身，让中毒者在极致的痛苦中死去。我死了，你也别想活！”
听到这话后，云梦却并未像她想象的那样陷入绝望，他的表情变得有些古怪，像是听到了什么滑稽的笑话一般。
青年抬手揪住头发，像是扯下一块幕布那样将自己的“脸”给拽了下来，随后甩了甩被藏在面具头套下的乌黑秀发，在贝拉惊愕乃至绝望的目光中对她露出了一个微笑。
“我得说，你瞧，这皮肤制作得还挺逼真。”
他，或者说是她，有些得瑟地在狼人面前晃晃面具，随后握住短刀，娴熟地割开了贝拉的喉管，她翻转刀刃搅动着血肉，让脖颈动脉中的血液更快流失。
随着血液的流失，贝拉只觉得浑身越来越冷，力量被冰冷的雨水和瓦片吞噬殆尽，面对死亡的恐惧她不甘地张大嘴巴，气管中发出支离破碎的喘息与呻吟。
“别害怕，很快就结束了，就像做梦一样，你会长久地沉睡下去，没有痛苦，也不用再承受深渊的控制。”
少女捂住她的双眼，语气轻柔。
她拔出短刀，让鲜血更加肆意地流淌，直到怀中女人的躯体彻底失去温度时，云梦才拖着她来到屋檐上，将尸体抛入了运河之中。
看着渐渐被河水淹没的尸体和在水中升起的血花，她用衣袖擦掉刀身上的血迹，低垂下眼帘。
“愿你安息。”
