游清明等人站在院坝上，像一群等待屠宰的羔羊，这种情形没人愿意看到，也没有想到，除了慌乱，只剩下束手无策。管家很快把牟老爷请来，面对这么多人，他也惊慌失措。原以为仅有一两个蟊贼而已，哪承想冒出十几个！
牟老爷把管家拉到一旁，悄声问道：“他们招认没有？是些什么人？”管家摇摇头，苦笑着回答：“那敢问呐，咱们谁都惹不起，黑白两道都可以祸害咱家。老爷，您打算咋处理这些人？报官还是私了？”
“怎么反倒问起我来了！白养你们二十几年了！”牟老爷无计可施，把气发泄到管家身上，管家见他发怒，索性闭上嘴不吭声。发气解决不了问题，牟老爷觉得一块烫手山芋握在手里，吃也不是，扔也不是，成了一件麻烦事。
游清明站了半晌，不见动静，不由纳闷起来：这个盐商想干嘛？依照常理应该马上报警，向苏区保卫部门告发他们，把他们尽快抓走，可是嘀嘀咕咕半天，并未这样做。
“你们快走吧！就当没来过，也不要外传，此事到此为止。”牟老爷嘴里突然迸出一句话，连他自己也没想到，怎么说出这句话。管家楞了，游清明楞了，所有人全都糊涂了，就这么轻而易举放了他们？
回到营房，参与挖地道的战士一夜未眠，良心受到道义谴责。如果牟老爷当即报警，一干人被解送保卫部门接受处罚，或许大家心里还舒坦一点，为自己过错埋单是理所当然的事情。
然而牟老爷并非斩尽杀绝，高抬贵手放过他们，反过来更令人不安。红军是人民的军队，哪有对老百姓犯下过错却安然无恙的呢？
次日清晨，借着吃早饭机会，十二名战士又聚在炊事班，与游清明和小章商议昨晚的事。他俩眼圈发黑，显然也没睡好，大伙儿打着哈欠，唉声叹气，个个愁眉不展。
众人你看我我望你，都不作声，还是游清明打破沉默，说道：“一人做事一人当，主意是我出得，等连长指导员回来我去向他们坦白交代！该怎么处理就怎么处理！”“我也有份！算上我吧！”小章接上话，其他战士也七嘴八舌附和。
游清明见大家齐心协力，宽慰不少，最后一致同意集体向连部请罪。两天后郝安奇和彭代辉结束培训返回连队，情绪还未调整过来，迎头一棒击来，把两人打得晕头转向。
郝安奇和彭代辉吃早饭时就感到不对劲，往常伙房闹嚷嚷的，战士们有说有笑，炊事班师傅也面带笑容，今天却鸦雀无声，或者埋头吃饭，或者见了他俩便躲开。离开连队这段时间发生什么事了？郝安奇和彭代辉面面相觑，心里不约而同升起一个大问号。
轮到他俩打饭时，游清明表情极不自然，冲他们笑了笑，但比哭还难看；小章更离谱，直接把稀饭舀到饭碗外面，玉米窝头掉在窗台上，一副神不守舍的样子。两人的异常举动更让郝安奇和彭代辉起了疑心，莫非炊事班出了状况？
早饭后，连部举行月例会，指导员彭代辉向班长以上人员宣讲培训心得体会，连长郝安奇列席。坐在主席台上，彭代辉侃侃而谈，郝安奇安坐一旁，不动声色，看似心不在焉，实则暗地里悄悄观察下面听众的表情。
观察结果没有让郝安奇失望，跟早饭时候差不多，各排长、班长表面佯装镇定，心里却乱成一团。郝安奇可以断定，如果现场举行考试，没几个人能过关，因为他们心思根本不在会场上。
还没等郝安奇和彭代辉下令调查，造成部队人心混乱的罪魁祸首主动找上门来，游清明带领小章等人齐刷刷进入连部，负荆请罪，请求党组织给予处罚。
郝安奇听了汇报，腾得一下从板凳上跳起来，大吼道：“你们吃豹子胆了，竟敢去滋扰老百姓！是不是活腻了！”彭代辉忙拦住他，对战士们说：“你们先下去吧，我和连长开个碰头会，商量一下，回去后不要散布谣言，等待处理！”游清明等人垂着头，鱼贯而出，像泄气的皮球。
