游清明给郝安奇和彭代辉出了个大难题，两个人关上门商议半天，最终也没有拿出好主意。他们面临的难题与牟老爷一样，只不过出发点不同：对游清明等人如何处理？报请上级公开处罚？还是大事化小、小事化无，自己内部消化？
假如提升到影响军民团结的高度，势必造成恶劣影响，关系到整个红军队伍和苏维埃政权的声誉；如果息事宁人，放过犯错误的战士，将在队伍中树立负面榜样，必然导致不良风气蔓延。
两种处理方式都会严重损害人民政府及部队在根据地的威信，怎么办才能做到两全其美？牟老爷把这块烫手山芋抛出来，落到郝安奇和彭代辉头上，把他们弄得左右为难。
思来想去，彭代辉还是决定采取老办法：一切从实际出发，从群众中来，回到群众中去，听取百姓的意见，维护百姓既得利益。
在这种思想指引下，彭代辉换上便装，来到牟府拜望主人。牟老爷正在庆幸逃过一劫，管家来禀报：红军同志登门拜访！牟老爷手中茶杯跌落在地，“哐当”一声摔得粉碎，一颗本来已经落下的心又悬挂起来，卡在嗓子眼，梗得生疼。
彭代辉刚绕过内墙，走进宅院，牟老爷和太太已经迎上前，笑容可掬。牟老爷拱手作揖，问候道：“不知红军同志大驾光临，有失远迎，请恕罪！”“打扰牟老爷清修，请谅解！”彭代辉也客气应答。牟老爷用眼角余光瞥了彭代辉几眼，感觉还不错，这个红军文质彬彬，说话斯文有礼，比那些白军兵痞文明得多。
宾客落座后，牟老爷命丫鬟端来热茶，彭代辉起身致谢。按理说双方应该切入正题，客人说明来意，主人有问必答，但此刻一片静寂，牟老爷和彭代辉都低头品茗，一声不吭，似乎在等着对方先发话。
墙壁上挂着的西洋闹钟“滴滴哒哒”不紧不慢转动，不停告诫人们：一分钟过去了，一刻钟过去了，半小时过去了……一盏清茶已经喝得发白，客厅仍然寂静如常。管家和一帮下人屏住呼吸，躲在客厅外偷听，脖子伸得如同肥鹅，直到又酸又痛，最终啥也没听到。
不知什么时候，一个厨子从后厨走到客厅外面，大声喊道：“阮老大，盐罐又空了，我可以去地窖取盐了么？”——管家大惊，客厅外所有人大惊，客厅里的牟老爷和彭代辉也大惊。牟老爷和彭代辉原本话到嘴边，听到厨子的咋呼，想了想，又咽了下去。
管家叹了口气，事到如今瞒是瞒不住了，不如干脆打开窗户说亮话，挑明了，或许还好些。想到这儿，他迈进客厅，对牟老爷鞠了个躬，又对彭代辉点头致意，问道：“鄙人阮家贤，在家排名老大，老爷府上管我叫‘阮老大’。今日红军同志光临牟家，一定带着任务，但有所顾虑，鄙人代为陈述，不知可否？”
彭代辉还未明白他的用意，牟老爷已经洞悉，自忖僵持下去也不是办法，让管家打破这尴尬局面也好，于是抢先应答：“你怎么知道彭长官的来意？可不要乱讲噢！”管家拍着胸脯说：“老爷放心，我阮家贤好歹活了四十多年，是好是歹还是分得清楚的！”
“如果我没有猜错的话，彭长官此行乃为食盐而来？”管家试探着问道，彭代辉也不愿隐瞒，点头表示认可。管家继续说道：“牟家世代以贩盐为生，曾经无限风光，瑞金县志有详细记载，彭长官可查阅。如今虽然家道中落，但略有积存，总允许吧？”彭代辉再次点头，管家的话合情合理，没有丝毫破绽。
“民国建立以来，牟家一直小心谨慎，不敢再涉及私盐半步。贵党贵军进驻赣南后，我牟家也从未有过违法乱纪之举，这一点彭长官很容易查证。”管家说这句话时瞟了一眼牟老爷，似乎在表功，牟老爷无动于衷，管家有些气馁，声调低了下去。
