夜雨沥沥，仍不依不挠地连串落下。
虽有柳敏儿撑伞，然柳枫浑身早已湿透，那些雨珠在伞下结成水线，汹汹般在他脸庞滑落，为他的双眼罩上一层雾瘴，撩起无限朦胧之色，使他的眼神看起来含蓄晖深，极富韵致，更为内敛之气添了一份稳重。
先前他驻足船舰数时，长袖鼓鼓，遮其手臂，姿态笔挺，不管柳敏儿，还是蓝少宝，亦或是柳世龙及众士兵，都没有发觉他手面异常，此刻教柳敏儿一眼窥着，难免为柳枫此等神情错愕，递过紫色瓷瓶后，呆呆地望着他。
血雨交融，不断顺着他的伤口流淌，柳枫浑身那股刚硬之气，却悍然不倒，身形屹立雨中，整个人仍是帅意盎然，双眉一轩，猛然抬头迎视柳敏儿，问道：“紫霄先生？令师是谭紫霄？”
他似乎极为吃惊，看着柳敏儿，并没有及时服用丹药，只是眼带迷茫，凝神思索，回味着柳敏儿方才那番话 。
柳敏儿噗哧一笑，觉得柳枫这神情很有趣味，一只手掩住嘴角，抬眼注定柳枫，故作惊咦道：“谭紫霄？李 大哥以为敏儿说的是真曜老先生么？噢，家师的号与老先生真名一样，好多人都将家师当做谭紫霄，也难怪李大哥这么认为了！”说罢，眼睛一眨不眨地盯紧柳枫，巧笑嫣然，神情带有几分戏谑，并不使人厌憎，反倒露出难得的可亲之态。
柳枫素日见惯了别人的狡诈与口不对心，若是他人刻意亲近，他必定心生警惕，态度冷淡，以为对方笑里藏刀，心怀不轨。但柳敏儿这样取笑，倒使得他心无戒备，也不知是不是真如柳敏儿所言，听到了柳敏儿与衣鸿影的 一番谈话？
见柳敏儿目不转睛地望着自己，他心神一慌，怔道：“难道不是？”只道自己一时会错意，尴尬不已。
柳敏儿平日听闻柳枫为人严肃，难见其人欢笑模样，更听闻无人敢与之玩笑，不想今夜的柳枫与坊间传言大相径庭，非但勇猛非常，而且仪容俊雅，更无凶悍之意。况又对部下兄弟生死相顾，关怀甚深，方才便见他为李泗义断臂伤心，那一刻她便有很大触动，油然生出欣赏敬佩之情，并不觉得他恃才傲物。
她定睛观察，柳枫这一刻慌乱，竟也有几分孩童似的纯真，那一个高大的形象本是远在天边，不可触摸，此时亲切无比，立刻拉近了他与自己的距离。
对方迷茫的神情，教她心头雀跃，欢喜不已，连忙摇首，侃侃道：“真曜先生久居庐山栖隐洞，敏儿也听过他的大名，他似乎在栖隐洞聚徒讲学，多以《庄》《列》名闻天下，年逾一百二十高龄，倒长了家师半甲，与家师齐名，二人俱乃乱世道派的隐士高人，敏儿也好想去拜访他！只是可惜——一直无缘得见！”说此，看向柳枫道：“据说真曜先生自创天心正法，很厉害呢！”
柳枫迷茫道：“那——令师是？”
柳敏儿铿然道：“醉仙谭峭啊！”见柳枫若有所思，又试探问道：“李大哥想必有所耳闻吧？”
柳枫点点头，转身在雨中踱步，径答：“谭紫霄精通六经诸子、秘典灵籍，上清天心正法，他的天心正法名倾江南一带，我南方诸国多位君主都曾以师礼重之，大唐烈祖更授其‘真曜先生’。当今天子登基那一年，又召他进宫，当面赐他‘金门羽客’。而五年前，令师谭峭也曾被陛下召见，赐号紫霄先生……”说着，目望远方，突然止口不言。
雨淅淅沥沥地下着，打在地面，带起阵阵脆响。
柳敏儿见他转眼安静如此，以为他想及当时李璟召见谭峭及谭紫霄的情景，上前一步，替他将伞撑住，小心地问道：“李大哥想必见过谭紫霄，但是没有见到家师？不知敏儿猜的对不？”
柳枫似是不愿再谈这个话题，忽而转过脸，意味深长地点头，再没说话。
柳敏儿心里噔的一跳，忽然发觉这李太尉极是谨慎，虽无拒人千里之外的意思，但很会掌握分寸，并不多言，话语总是适可即止，让人无法窥知他的内心，当下觉得这人警惕心极高。
她父亲柳毅乃是南唐官吏，柳枫为成南唐霸业，隐身南楚五年，她自是耳闻不止一次。不过当中的具体细微及经历，她就知道的不多，如今那件事已经过去将近两年。想至此，柳敏儿意识到自己言语有失，随即笑了一笑， 高声道：“李大哥，还是不要站在这儿了，我们去船上避一避雨吧！”
柳枫回首，却目露茫然之色，只看了她一眼，只遥望四围，目光最终落在河面上。
柳敏儿随他瞅去，只见数多战舰，与二人咫尺之隔，正前方是艘楼船，船大楼高。
柳敏儿与柳枫对视一眼，说道：“那就是主力舰，是此次最大的船只，敏儿特意命人精心打造，送于李大哥，愿李大哥乘此座舰，指挥作战，攻防皆胜，无所不克。”
柳枫看着楼船，陷入回忆之中，背负双手道：“三国时，东吴孙权也曾造大楼船，船名‘长安’，高五层，据说可载战士三千人。西晋灭东吴一战，益州刺史王濬造的楼船，方百二十步，受二千人，以木为城，起楼橹，开四出门，其上皆得驰马来往，宽阔可见一般。”（①参考战船史料）
柳敏儿闻听此话，一手遥指前方楼船，说道：“喏，这船长达百步，敏儿为李大哥也备有此需，开门驰马，亦可无阻。若是不信，待明日天色放晴，李大哥可以试一试！”
柳枫一笑，兴致立刻高涨，面露得色，似乎很是满意，接说道：“隋时，有名的楼船为‘五牙战舰’，杨素也仿效前人王濬打造一模一样的战船，其中最大者就称为五牙。据说那五牙船上起楼五层，高百余尺，左右前后置 六拍竿，并高五十尺，可容战士八百人。西汉末年，公孙述以蜀地之物资，精练兵卒，四方士庶归附日众，致使他 自立为帝，在他拥兵汉中时，曾打造十层赤楼帛兰船，其内琳琅满目，豪华奢侈，天下无可比之。汉时，汉武帝造 豫章大船，可载万人，船上起宫室，规模之盛，一时无二……”（②参考百科战船史料）
提到这些，他似乎极是感慨，柳敏儿见他说的头头是道，已为他的学识所折服，道他果真乃行兵行家，虽甚少过问南唐楼船事宜，然诸家水船道来，如数家珍，一时佩服的五体投地。
柳枫道完，她心中意犹未尽，目指船楼，道：“李大哥尽可放心，你所需之物，家父早有叮咛，那天李大哥派人送去，敏儿早已为李大哥备置妥当。”顿了顿，眉头微皱道：“此舰型体巨大，若有舟师撞击，倒是不惧。但船只过高，则重心不稳，不利快攻，故而敏儿也没有让人将船造的太高，只三层已足。李大哥尽管将它当做水战主力即可，远攻近战，方便至极呢。”
柳枫远望片刻，意会地点头。
二人说话之际，远方船舰已停在河面，并在河上排成一线，不再前行。
方才行驶了一程，也不知是摇橹手故意还是怎的，此刻，各船之间相距甚近。
蓝少宝打着一把伞，走出楼船，看着船弦上身穿战甲的摇橹手，眉头忽的锁紧，转而回望身后的楼船。
他也知道此舰是此行中唯一的巨型战舰。
舰的外观似楼，重檐亭阁，三面帆蓬高挂上空，‘楼船’之称也因此而来。亦如柳敏儿所言，起楼三层，高 十余丈，左右前后置拍竿四个，高四十余尺。船高首宽，大型兵器如炮车、擂石、铁矛、长竿等物一应俱全，都在里面搁着，船上列矛戈，重重幡旗摇荡，使得整船气势高涨，巍峨雄伟。（③参考战船资料）
只是此时下雨，旌旃不免被打湿，显得几分诡异，教蓝少宝心头涌起一丝隐忧。
他复看船楼，每层船楼的周围俱布有凸字形女墙，墙上开弩窗箭孔，隐然有箭矢弩机藏在其中，究其实际的藏有数量，则不可估量。不知底细的情况下，实在给人无限森严之感，轻易不敢图取，这才教他心中略定。
女墙乃船楼的城墙，外层以毡革包裹严实，此毡革多为生牛皮所制，厚浑耐韧，亦是防敌火攻之用。（④参 考战船资料）
如此，楼船攻防得力，宛如水上堡垒。
现下漫天大雨，蓝少宝料想今夜火攻之计必不能成。
前面乃楼船，后面俱为蒙冲、斗舰、走轲、海鹘、戈船等唐时兴盛的战舰，楼船上治楼橹，便于作战时攻守 瞭望，戈船置戈矛，四角垂幡毦，以壮声势。（⑤参考战船资料）
就在这时，一个人影自远处游来，并悄无声息地游到其间一艘‘海鹘’船舰底部，趁人不备，钻入水密舱壁近侧。
瞬时，八十多艘船舰，不知哪艘里面传来一声叹息，十分清晰地传过旁侧的主力舰，教隐在暗室中的兵器齐齐颤动起来。声音虽轻，被雨声淹没大半，显得模糊不清，但兵器龙吟之声，挪动之声，却是准而无误。
蓝少宝警觉，即刻在楼船四周探望，南岸芦苇旁的柳枫与柳敏儿，也似乎觉察了船上的动静，目光齐齐收紧 。
片刻后，那边叹息声不再响起，颤动即止。
水下哗啦一声，过了一会儿后，淮河北岸的芦苇中传出一阵窣窣声响，河上船舰的灯光明亮，却将那声响之地照的不甚清晰，黑暗之中，只能看到一个黑影，飞快地钻入芦苇丛内。
有个声音立即道：“怎样？”有声音必有人，看不清脸，原是那黑影走过去，整个身子挡住了朦胧灯光。
那个黑影一面捡了块地方蹲下，一面轻声说道：“所有的战船，都以重锁缠住，船与船之间已然首尾相连了。早知如此，先前未曾下雨那会儿，我们在涡口以浮桥拦击，就该趁机放火截杀。兄弟可知道，首尾相距不过一丈尔。只要箭矢射出有力，弓箭手们能够快一些，一旦大船烧着，趁乱而起，运用得当，相互引火，也不是没有可能啊，只是可惜当时无风！哎！不然他们早已溃不成军了！”
黑影一手顺势扒开面前的芦苇，朝船头的灯光远远望了一眼，精光四射下，不是别人，正是游龙水崖向睐。
这向睐年纪甚轻，约莫而立之年，面阔颊臃，眼神刁怪，总是左顾右盼，游移不定，略带几分贼溜之气，身着劲衣，俱是墨黑，身形倒也不高，竟不足七尺。
与此同时，旁侧亦一起露出个熟悉的面孔，与向睐对视道：“你是指火烧战船，赤壁之战？不过时机已过了嘛！且不说那时风势，单说他们有无将船首尾相连，你我都不能肯定，或许他们故弄玄虚，引我等深入呢！”他好穿白纱长衣，今夜为了隐身方便，特意外裹一件黑色劲装。
他亦好用剑，平日神色间多见悠然，此刻面色凝重，仔细望着河上的战舰。
他看了片刻，那蓝少宝没有找到奇异，将伞丢在甲板，转身步入船楼。
他收回目光，看着向睐，向睐道：“千崇兄弟，你所言倒也有理，想向某当时收到消息已晚，赶到涡口时， 对方亦没有掌灯引航，漆黑一片，也很不容易辨认情况。”说着，面露失望道：“你看，向某就是急性子，莫怪莫怪！”
燕千崇笑了一笑，转问道：“你可探清，船上藏了多少水兵？哪艘船藏兵最重？”
向睐随手一指楼船，一边迟疑，一边讷讷地寻思道：“听那柳家掌事言及五百，向某却觉得其中有些古怪，我试探了一下，奈何雨声太大，难以辨听仔细！我怕打草惊蛇，只好尽快回来，与兄弟报信！”
燕千崇低头思索须臾，迎视向睐，双眉微皱道：“今夜须得探明实际情况，如消息无误，便夺取船舰，一举将水军击杀，如若不行，窥得实情，发现异常，须得立刻撤离！我们待会儿行事，要万分小心！”左手微扬，朝四下招了招，风雨之声顿起，在泥土中更响脆。
噼！噼！啪……
破弹声起，数百颗弹石从淮河北岸的芦苇丛中飞弹出来，穿透风雨，齐齐疾射，一同砸往河面上的船只，见 人巡视走动，便投石过去。
不一会儿，船北侧的甲板及驽窗箭孔等处无不见弹石飞入，有露脸的士兵方一展露头脚，就被弹石打中，痛叫一声，有的巡逻者被误打误中地命中致命部位，倒地气绝，有的虽然侥幸躲过，可以不死，但瞬时晕倒，呼救不及。
立在南岸的柳敏儿，方朝柳枫说了一句：“李大哥，还是上船去吧……”话还未落，弹石破空之声已连绵不绝地响起。
黑夜里的动静即刻被唐兵发觉，那些战舰上的喊杀声立即响起：“有敌兵偷袭……”
随即，战鼓声亦轰轰响起，乃是传达迎敌命令的信号，各艘船舰的士兵听到声响，俱一鼓作气，大喝一声，有士兵警觉到北岸有大批敌兵潜入，正逐渐靠近水面，有些个敌兵双脚踏入水中，移步而来，人还在远处，便朝船 上投弹石，而个别敌兵从暗里神鬼不知地登上船，大刀一挥，甲板上的部分唐兵遂被砍杀，立即引来唐兵围击。
不一会，人人惊惶。
船舰停靠之处，正是河水中央，所占面积甚阔，所有船舰北侧的女墙，与北岸相距不过七八丈，故而敌兵稍一露出身形，精壮的*弓箭手们，箭矢远射不成问题。
一时间乱箭齐发，弹石乱扔，摇橹手们潜伏不及，躲避不够，有的已被打中，叭的倒在甲板。
战鼓声响，叫喊四起，瞬间，船舰互相得到响应，各船舰吏、仆、射长立刻率众迎敌。
没过顷刻工夫，双方已成制肘，那些个敌兵身披皮甲，头戴银盔，戎服为红色；而南唐兵军戎服饰多为白色，沿袭唐制，只是铠甲与敌兵的装着颇有相似。
唐兵先前因在船里，箭矢保护，占据优势，况且此番雨来的本也突然，是以箭矢暂时还可以用，一射出去，顷刻已在水面激起层层水花，那些试图靠近的敌兵，见唐兵箭矢射至自己跟侧，有些辨声躲闪，有些后撤，有的则身子一滑，索性钻入水下，快速拨开水流，游向船舰。
船上的唐兵，一部分正立在船舷，见敌兵有靠近之意，立刻朝逐渐迫近大船的水下人影射击。
水里人影飘忽，被射中者极少，水面也只是见得点点血红，转眼散尽，况且唐兵一旦出了船舱，受雨水击打，箭渐渐失效。
燕千崇见唐兵并无撤离船舰或移动船舰之意，心中愈发狐疑，不过片刻，己方士兵已在游龙水崖带领下，陆续登船，大喝声四处响起，兵戈交击声亦起，船舰各处大肆展开了一轮肉搏战。
与此同时，柳枫面色一肃，忽然疾步奔向船舰，柳敏儿站在后方，只见他双脚离地，在风雨中弹起身子，眨眼，已上至高空，凌空起纵，仅是几个翻身，便落在当中一艘船上，看见敌兵，徒手击杀，气势瞬间骇然。
柳敏儿不觉大受鼓舞，亦掣剑在手，干脆丢了伞，飞跃上船，见敌兵便杀。
蓝少宝此时也在船上指挥作战，用战刀抗击敌兵，然他多半是将敌兵击晕，丢在角落，或制住敌兵，交由己方的指挥使处置，待他转身迎击旁的敌兵，船甲的指挥使便立即将那俘虏砍死。
蓝少宝听到惨厉的叫声，无暇顾及这许多，很快就瞅见游龙水崖在自己近侧的甲板上。
游龙水崖手中仍旧持着那件百练索的武器，蓝少宝不识游龙水崖真面目，但见百练索，目睹向睐杀人手法， 想及李泗义，已知一二。
向睐出手狠辣，百练索被他使的游刃有余，穿风即可透骨，不是削人头颈，便是致人伤残，快疾无比，犹如电闪。
蓝少宝从没见过这么快的手法，也想不到其人歹毒至此，难免惊异，心底发凉，生了几分厌恶，迅速解决掉围攻自己的两名敌兵，便见衣鸿影不知何时钻出船楼。
衣鸿影一出船楼，健步如飞，身形猛然一纵，冷哼一声，握剑朝向睐杀去。她双脚在甲板上一个起落，裙衣在风中疾摆，人已欺至向睐跟侧。
不由分说，她拔剑砍向向睐，惊鸿剑往外一斜，眼见向睐腰身即将中剑，谁知向睐手掌忽然拍死面前一名唐兵，滑开了一步，退到了船舷处。
衣鸿影正要欺前，向睐将百练索甩开，双手同时握住索身，手臂抡搅，索头兵刃上寒芒暴射，将他周身罩住，令衣鸿影欺不得前。
随着向睐手臂舞动，寒芒亦跟着暴长，渐渐向衣鸿影逼来，她只得步步后退。
在她被动间，向睐阴恻恻一笑，百练索一端猛力脱手，其上的飞爪朝她打来，直袭她的面颊。
那飞爪要是扣在她的脸面，非得将脸面抓烂，至惨不忍睹不可，衣鸿影一时大骇，哪里还来得及躲避？
正值此际，蓝少宝把手中的战刀掷了出去，在她面前寸许，正击中飞爪，向睐只好收回百练索，蓝少宝趁机将衣鸿影拉开，随她一同撤后丈余。
向睐抛去飞爪下的战刀，再掷百练索，兵器刺刺破空，蓝少宝唯有与衣鸿影手掌相握，合力辨别兵器入侵方位，并连向后退。
百练索势头不减，飞击蓝少宝，蓝少宝一把推开衣鸿影，身子沿甲板滚落，堪堪避过百练索的势头，纵身跳上楼船顶端。那船楼有三层，高十余丈，他站在上面，微微一笑，俯视下方的向睐。
向睐目光冰寒，见他是个不错的对手，有意将他击杀，是故冷哼一声，不作犹豫，便也跳了上去。
上面空旷，除了三面帆蓬，惟有屹立之外，已空无一人。
向睐远掷百练索，以飞器远攻，蓝少宝趁势跃上帆蓬，抱住了桅杆，无声地嬉笑，向睐却不知。
由于是在最顶端打斗，下雨天，上面又是无人之地，一片漆黑，蓝少宝只要紧抱桅杆不动，向睐一时半刻也无法察觉他在何地。
向睐四下看了两眼，一无所获，不由按住兵刃，将桅杆拦腰砍断。
桅杆向下倒去，即将砸落，向睐听到一个人影顺势跃上高空，传出身纵的响声，也跟着跃上，蓝少宝却身形一展一折，已经落在了船舷上，并趁势捡起一名死去士兵遗留的战刀，不动声色地藏身暗处，与向睐周旋着。
各船被敌兵侵入，一片混乱，有敌兵也已趁乱偷入密舱，企图窥视内情，衣鸿影瞅见有人进船楼，亦悄无声色地随之跟进。
里面灯火飘摇，隐晦不定，在她闪身进去不久，一个唐兵穿着的高大身影立刻避至一处木墙后面，并在她四处张望间，探头朝她瞄了一眼。
对方将目光收回，喃喃自语道：“衣鸿影？”正垂首思索，肩上被人一拍，又有一名唐兵立在面前，瞅着他沉思的模样，低叫：“赵贤弟！”此人手握清光剑，正是秦琅。
他与赵铭希同路，却不进城，而是乔装成唐兵，不知不觉混了进来。
秦琅见赵铭希似被自己惊吓到了，不觉奇道：“贤弟如何……”话未完，赵铭希已示意他噤声。
秦琅压低声音道：“如今这里混乱不堪，柳枫此刻并不在这条船上，稍后想必会赶来迎敌，不过方才他过来，两手空空，不知道待会儿会否有所收获，贤弟下一步作何打算？”
赵铭希嘟喃道：“再看看情况吧！”说罢，悄然转头，又注视了一眼不远处的衣鸿影，恐防衣鸿影发觉自己行踪，极为谨慎小心。
秦琅也看见衣鸿影了，愣道：“贤弟不是要找她帮忙么？何不叫来一问？”
赵铭希摇摇头，道：“没有见到天门剑，还是躲开她，待她有了天门剑下落再言！”
此时此际，八十多艘战舰，各处战斗激烈，忽然，燕千崇的身影凌空拔高，不知是他眼尖，还是他与柳枫有缘，竟被他一眼瞅到柳枫，当即落在那艘海鹘船舰的桅杆最高处，俯望柳枫，高叫了一声，神态洋洋得意：“柳枫，不想你如此凄凉，昔日唐皇器重于你，授你高官厚禄，今日，只有五百水兵来助，沦落至此，千崇为弟不值呀！ ”
他比柳枫长了几岁，故而以高姿态称柳枫为弟，无意中占了柳枫几分便宜。
柳枫在下方抬眼，注定他冷笑几声，转手夺过身旁一名士兵长剑，身形拔起，跃上桅杆立定，望着对面桅杆的燕千崇。
燕千崇说道：“五百水兵抵抗我三千人，溃败只是顷刻之事，待你岸上的士兵闻讯赶来，过河登船，一时也是难矣，刚才不命令他们起船撤退，现在已被我等攻上来，今夜，我看你八十余艘战舰俱要败在此地。”说罢，哈哈大笑。
猛听得一阵断喝，紧跟着战鼓声接连响起，每艘船上都传出惊天的喊杀声，气势浑厚，然后一大批唐兵从船腹及密舱中涌出，登上甲板作战。
燕千崇面色大变，知道中计，随即从桅杆上跃落，从一艘战舰跳至另一艘，沿着船身，踏足飞跃，由于他身形极快，士兵们多数不会轻功，稍会轻功者也追不到，一时无人能拦。
柳枫立在原地，并没有追踪，只是冷目瞅着他的一举一动，见他打量各船人数，料他吃惊，立在桅杆笑个不止。
原来此次水兵人马远不止五百，燕千崇及衣鸿影此刻方才发觉，所有船舰所藏水兵足有万人，衣鸿影看到此种情景，也不禁一怔。
柳敏儿就更是得意，这个计策，她显然一早便已知晓，所以才会这般镇定。
燕千崇只有三千人，当然不及，心中恐慌，一面飞跃，一面朝四下急喊：“撤！”
仅剩的数百名朱室士兵听到号令，急忙预备撤离，身子一纵，纷纷设法跳入水中，一行人登到对岸，北岸那边猛然芦苇摇动，跃出数多唐兵，足有千余众。
燕千崇大惊，与游龙水崖目光对接，双双惊恐。
这时，柳枫落在身后，高声道：“蠢才！我故意宣称陈觉等人阻我水师，故意放出消息，道柳毅只借五百水军于我，就为了引你前来。你受了我军中那人的蒙骗，以为我当真只有五百水军，偏又想知真假。今夜探我军情，你不惜以身犯险，可惜令自己身陷囹圄，今夜要为我李枫促成一场瓮中捉鳖的好戏了！”当下握剑伫立，大笑数声，极是渗人。（未完待续）
