时值黄昏，日薄西山。
自单紫英房里出来后，端木静又回到宴客堂。
这个时候，燕千云与天绍茵也从外走进，天绍茵气色不佳，便由燕千云一路扶着，夫妻二人正坐在了端木静边侧。
端木静淡淡地扫视他们，与燕千云目光对接，叫道：“二师兄！这就要和令夫人一道走了吗？”虽如此问话，但态度不乏轻慢，傲然毕露。
燕千云面色沉重，郑重点头，长吁道：“茵儿刚醒来，我们打算等主上出来后，与他说一声就走。”其实是他与天绍茵自由出入，历来须得朱友贞亲自授予指令，也即是一面特制令旗，若无，则无法顺利走出四方镇，朱友贞将之称为‘圣旨’，俨然将自己当成了这个地方的君王。
端木静自是心知肚明，当下也没再问。
燕千云盯住端木静，突然语重心长道：“静师妹，往后要好生照顾自己。”
一语千金，端木静心头涌起涩意，感激地朝他点头。
堂内舞乐依旧，酒色俱佳。
天绍茵身体虚弱，却生性刚烈，无法忍受这帮表面安然、实则包藏祸心之徒，来此本就不情不愿，原本醒来便要拜见朱友贞，偏是朱友贞正与简御等人密谈，便令二人在此等候。
她坐在那里，闷声不吭，漠视众人。
燕千崇不愿伤面子，破坏气氛，呵呵一笑，朝诸人举杯，诸人也欢然接受。
士兵们散立两旁，一面欣赏歌舞，一面提坛灌酒，有的索性举起手中竹箸，敲起了面前的酒食器具，随着曲乐，纵情喝唱，闻得燕千崇言语，纷纷端起酒水。
燕千崇敬酒，只有天绍茵不领情，更转过头道：“我不喝！”摆个冷脸。
众人由不得愣住，燕千崇大窘。
见众人纷纷将目光投来，燕千云怕闹出了事，不好收场，急忙举起酒杯，面向众人道：“茵儿有孕在身，不便饮酒，我代她喝！”仰首将酒饮尽，又抓过天绍茵酒杯，爽快地灌下。
天绍茵仍是不理不睬。
端木静将这一切看入眼内，心道这对夫妇看似恩爱，是否能够永久和睦，却有待考证，想及此，她心头便更苦涩，对人生更加灰心，唯有喝酒，消解苦闷。
她的母亲一生为丈夫的大业牺牲，生下她后，母女相处短暂，母亲便无力反抗，任由丈夫将女儿送上山。
那一次，母女分离，哭的是空前伤心，只觉得天昏地暗了，周遭一切似乎都已不存在，她那可怜的母亲还是抓着她，依依不舍，连呼‘静儿’。
端木静的母亲是个婢女，是后梁王朝王子朱友善身边一个极其卑贱的婢女，毫无身份尊严，后梁亡国时，她才十六岁。
然而朱友善当时已经妻妾成群，虽然如此，端木静母亲的绝代风华还是被他紧紧盯住，在端木静母亲十二岁的时候，他便奸污了她，强横地将她占有，但她由始至终只是个婢女，并没有如其他女人一般幸运，地位亦并无因此提升。
后来后梁亡国，朱室皇族遭到屠杀，朱友善所有的妻妾四处逃亡，要么被战胜方的士兵抢掠，要么被杀死，要么逃得不见踪影。那些活着的女人全都出卖了他，从此女人在他眼里变得一文不值，只剩下利用。
所幸端木静的母亲侥幸活了下来，身为下等婢女，她早已学会忍辱负重，离开皇宫，完全可以独自生存，她就住在河东的一处山间，先是住在山洞，后来有好心人为她另起草屋，她便一直如此生活。
数年后，她与幸存在世的朱友善不期而遇，从此开始了倒霉的一生！
此时月明教亡，朱友善遭到各方追击，非常狼狈，许久未碰女人，见到如此温顺的女子，使得他色心大起，面对端木静母亲，心痒难骚，便又将她奸辱。
时逢战乱，山间空荡，鲜见活人，生生无人能够救一救这个处于水深火热中的女子。而当时端木静的母亲已出落成花样年纪，十分水灵好看。
这个可怜的女人，万万也没有料到会与旧主人狭路再相逢，这一次后，她只得将自己一生交给这个不知道爱不爱自己的男人。而朱友善经过多年颠沛厮杀的生活，也有意收心成家，过一过安稳的日子，事后便住在了那里，由这个女人伺候着。
这个女人后来生下了端木静，朱友善承诺，这就是他们朱室的公主。
但端木静四岁时，他又不安于室，幻想复仇复国，于是日思夜想，想出让端木静混入逍遥山，骗取逍遥二老武功的计策。
端木静的母亲自然不依不饶，然纵使鬼哭狼嚎，也是徒劳无功，她手无缚鸡之力，哪能敌过身怀武功的主人？
似是自己一辈子做婢女惯了，卑躬屈膝，使得这个女人从骨子里发出一种强烈地反抗意识，可她思想简单，认为一女不可侍二夫，既然已成既定事实，也要对丈夫忠诚。
从端木静与单紫英降生那天起，她便日日教导着女儿们，要爱护她们可怜的父亲，她认为是亡国造成了丈夫性情大变。
她更日日熏陶端木静：要高傲于人前，不管遇到何种境地，都要切记自己是一代公主，身份高贵，凡事首先要自己看得起自己，才会被别人看得起！绝不能如奴才一般受人*，要让自己变成强者。
她很欣慰女儿是个公主，即使是亡国公主，也比自己好过太多，只要坚强，便不会重蹈自己的覆辙。
从此以后，她再也没有见过端木静，不多久，因病离世。端木静时常想，她那句话也许是激励自己：如果没有母亲在身边，我该如何生存。
妹妹单紫英倒是与母亲相依为命，可单紫英的生活并不好，端木静离开后，朱友善离开家，远行在外，扬言筹集兵马，准备复国。幼年的单紫英，只好随母亲颠沛流离，由于是乱世，到处杀人驱人，母女二人生活艰难，吃尽苦楚。
这个女人随后死去，单紫英成了孤儿，被一个酒鬼剑客收养，不幸的是，多年后，重新遇到自己的父亲，单紫英本来满怀希望，却被父亲吸去功力。
然她们的母亲说过一句话：不能背叛他，他即使再无人性，也是你们的父亲，他老了，脾气就会有所收敛，你们要好好照顾他，不要让别人笑话我们家喜欢自相残杀，这不是我们的家风，你们要洗去这种耻辱。
端木静和单紫英都没有忘记母亲的嘱托，时刻牢记着为家族效力，结果如何呢？
单紫英亲手毁掉了挚爱，而端木静爱不能爱，孤注一掷之后，只能选择放弃。再次回头看了燕千云夫妇一眼，他们仍是那般模样，端木静不禁低首自嘲，盛起酒水，连饮下肚。
一干人陪坐在旁，她心情不但难以恢复，甚至不复先前，面对向睐恭维的笑意，她黛眉深锁，独自啐酒，始终也无法静下心神，不住地回想曾经柳枫刺自己的那一剑。
她想着那一剑的无情，想着他的冷漠目光，想起自己的悲哀，被父亲抛弃，可她这一生却偏偏爱这样的人，希望得到他们的谅解。
但这二者俱无法获得，那便索性将心收回，她留在父亲身边，获取他的慈爱。
深想着，突然，端木静想起自己幼时在山上奔逃，听到自己的嘶声吼叫，又闻叱一声，柳枫手中剑无情地刺入自己体内，二者交融，鲜血随之涌出。
她下意识地惊呼，低首看去，只见自己端杯的手一抖，一时失神，酒水立刻在手心倾洒，以致她的整个手面湿滑一片。
那向睐本就一直远远打量着她，见此情形，急忙从坐处起身，关切道：“大公主，是不是不舒服？”
端木静没有抬头，只摆手止住他的话头，示意无碍，向睐只得坐下，再也无法沉迷歌舞，眼睛总在她身上流连。
燕千崇端坐在旁，虽然若无其事，却紧皱双眉，暗暗留意端木静。
简文始终喝闷酒，此刻已有些醉意，举起酒坛朝嘴里灌起来，燕千崇侧头看看，眼底闪过一片狐疑，并没说话。
就在这个时候，端木静突然情绪失控，晓得自己难以遏制，起身朝众人丢下一句话：“对不起，失陪了！”抓剑狂奔出去。
燕千崇随她立起，看她如此神情，原地怔了怔，也走了出去。
外面红日西坠，端木静一路奔出四方镇，纵快马奔至附近的石桥镇，在她出四方镇那片树林时，天绍志仍与钟妙引那般伫立，端木静与他们素不相识，也未招呼，径自远去。
石桥镇的飞凤客栈是她与柳枫初次相识的地方，当时面对柳枫，她为何那般直言呢？或许她早已看清了这个无果的结局，故想一吐为快，不愿留下遗憾吧？她如是想着。
故地重游，却已物是人非，昔日这镇上人来影往，人人欢然，甚是热闹，如今天子派兵分散驻守于石桥镇各村落，与柳枫夹淮对峙，使得柳枫无法擅自越过淮河，直闯入境。
现而今，各处角落可见得士兵走动，端木静下了马，将坐骑交给一名守兵，自顾举步走入飞凤客栈。
店里坐着几名士兵，正在饮酒，光景已不复从前，端木静看了一看，又退步出来，向镇外一处湖泊奔去。
湖泊位于山丘，四周绿树成荫，枝茂叶繁，湖畔杨柳堆烟，枝垂如须，多半卧于水中。
此时夕阳远照，斜洒在水面，映出金灿灿的波光。
端木静奔至湖边，忽然解下满头青丝。
那燕千崇随后寻来，就见她青丝飘拂，整个头扎入水中，似是发泄情绪。过了片刻，她大力吸口气，从水里出来。
这时，头发全都湿了，她将湿发凭空甩了甩，掸去水渍，用手拢起，腾出五个指头，慢慢地沿发间细捋。
沉浸于往事，她望着湖中的自己，呆在那里。
这一幕正好被燕千崇看在眼中，竟忘乎所以，也许这一刻他真被端木静恬静的神态所慑，也许他本就是一个不安天命的人，自然窥视端木静有些时日。何况端木静无论家世，还是样貌，俱不输于人，又身为自己的静师妹，燕千崇认为自己责无旁贷，应该安慰她。
他正望着端木静出神，猛听得一声厉啸，只见端木静望了水面一眼，神情失控，似乎又有发狂的征兆。
燕千崇上前几步，她仍是疯狂挥剑，剑尖沾上水面，便泛起层层水花，四处激溅。
端木静更将湖畔的柳条砍了个稀巴烂。
燕千崇立在旁边，并不制止，任由她发泄，静静地瞧着。
端木静察觉他到来，回身瞪视，将剑举起，燕千崇从容不迫，不退反迎，与她双剑交击，竟然很兴奋。
两人过招数个回合，他任由端木静在他手臂划出一道血痕。
发泄罢了，端木静坐倒在地，湿漉漉的头发黏上肩头、脸颊，使她的面容呈现一份白皙，因适才饮酒，脸颊又隐隐泛有酒晕。
燕千崇走过去，将她的手握住，低唤道：“静儿，好些了么？”
端木静不言。
他又将端木静拥在怀中，见端木静毫无拒意，胆子又大了几分，蓄势将端木静推倒，俯身亲吻起来，一点也没客气。
端木静是个未出格的姑娘，处于悲痛之中，苦闷无处诉说，压抑久了，急需抚慰，又想起柳枫与她已然无望，他次次厌烦自己，心中难过，便被燕千崇得逞。
如此之下，她极容易被人引诱，意乱情迷，燕千崇不让她有头脑清醒的时刻，怕她清醒后，自己不能如愿，连哄道：“我喜欢你，静儿！”伸手抚摸端木静，使她忘情。
突然，天色模糊，顷刻空中便再次飘下雨点，雨势逐渐加大，瞬间将二人身上打个湿透。
端木静苦思柳枫，此时此际，忽然凝神坐起，燕千崇吓了一跳，亦被迫坐在旁边，任由雨水倾满全身。
只见端木静回头凝视远方，呆呆地道：“柳枫，为什么你会讨厌我，为什么？”顿了一顿，似乎想起什么，喃喃道：“难道是因为我很丑么？”边说边摸着自己的脸颊，神情沮丧，低首叹息。
燕千崇这才彻底明白端木静失落的缘由，趁此搂住她的后颈，这只手又按住她的右肩，侧身亲她，低语引诱：“你不知道原因？”
端木静推开他一些，回首延视过来，恍惚道：“你知道？”
燕千崇一笑，将她搂紧道：“那是因为柳枫喜欢温柔的女人。”
他也不能确定自己所言真假，但这话有意无意提示着端木静。
端木静凝视他问：“那你呢？”似乎极想找出一个答案。
燕千崇不料她问起自己，愣了一愣道：“我——”猛然眼神转了转，瞅向端木静，痴醉地道：“我喜欢你！”又趴在端木静身上，低头吮吸，神情陶醉，忘乎天地之外，极力促使端木静在他身下呢喃。
端木静适才太过悲伤，不愿意想起那些不快，当燕千崇脱掉她里衣，目露贪婪之色，又亲又抱，时而在她胸膛胡乱揉搓，由于雨水冲击，她忽然觉得自己的心情犹如这雨水一般，漫无目的地飘荡。想到这里，她像是意识到什么，推开燕千崇，抓起衣服，起身跑了开去，身影很快消失在雨中。
燕千崇起身折回住处，却不想大雨倾盆中，一个人尾随在后边。
端木静回到四方阁，想起燕千崇侮辱自己，非常生气，可如此羞人之事，也无法对旁人明说，唯有怪自己不小心，被燕千崇窥知心事，暗骂燕千崇恬不知耻，竟敢趁自己心情不佳，侵犯自己。
她正生闷气，燕千崇来到身后，却十分高兴，悦然道：“静儿！我们才是师兄妹，很久以前，我就想你了。柳枫是我们的敌人，我同意，陛下也未必同意，你还是想清楚一些吧！”
端木静立刻伸出一手，看也不愿看他，照直指向门口，冷声道：“你出去！”
燕千崇站着未动，端木静霍然回首，看了他一眼，伸手打在他脸上。
燕千崇走出去，被正要进门的燕千云拉住，兄弟二人走到外边角落，燕千云拽住他，叫道：“大哥！你不该对静儿有这等想法，你已经有雨儿姑娘了，如今又来招惹静儿，到底心仪哪个？”
燕千崇翻个白眼，理直气壮地道：“谁说我不可以同时喜欢两个人？”瞪着燕千云。
燕千云只当没看见，说道：“我知道你又想娶静儿，你以为这样，陛下就可以永远信赖你？”盯住燕千崇，语重心长道：“大哥，这样得来的东西，不公道，怎会安心呢？”
燕千崇愤怒道：“够了，我的事，你少管！”丢话离去。
只剩下燕千云呆在暗角，雷雨倾盆，他来此寻找燕千崇，本想与其话别，指令他已拿到了，只是天突然下雨，阻止行程，只好等雨停再走。
天绍茵不愿多呆一刻，执意要走，燕千云没法，对着燕千崇的背影，叹了口气，回房与天绍茵会合。
谁知二人打开房门，鬼医子程之涣蹿了进来，举止神秘，要二人晚些时候与自己同行。
天绍茵与燕千云同时愕然。
雨势不休，一个人影穿过四方镇的树林，沿途雇轿，甚为不易，身着朱府婢女的装容，她一面撑伞，一面越过重重哨卡。
她手臂缠着令旗，过哨卡时，便给守卫验看，行走之间，又拿顶竹笠，巧妙地遮住隆起的腹部。
待燕千崇自端木静处回房，她也已通行无阻，来到燕千崇房外。
燕千崇坐在案前，怒气难消，预备倒酒，不料酒壶见底，忍不住朝外冷喝：“来人，给我拿酒！”
他话声方落，一个人就走进屋子，燕千崇只当是个女婢，因为此刻这脚步声也无甚区别，便未抬头。
那人将伞搁在门口，到了案前，执起旁边的茶杯，奉了一杯茶，递给燕千崇。
燕千崇微微挪过目光，看到那人面容，不由一怔，立刻离案，拉住那人两臂，惊慌道：“雨儿，怎么是你？”
那雨儿凝视着他，冷笑一声，反诘道：“你很怕我来么？”
燕千崇连忙退到门边，将门关紧，低声道：“不是！”
雨儿在室内踱开步，说道：“我要是再不来，只怕我的相公就跟人跑了！”说的颇为大声。
燕千崇紧张起来，张口呆愕须臾，忽然愤恨道：“一定是有人诋毁我，雨儿，你不应该相信他们。”面视雨儿，语气一转从容。
他话还未完，面颊吃痛，雨儿啪的一掌抽过来，瞪着他道：“你和她一起去石桥镇，一前一后去水镜湖，你们在湖边做的事，我后来都看见了，你大概不知道吧？因为孩子即将出世，我便拜托镇外的士兵，查探你的踪迹，方便日后出事的时候，可以随时见到你，不要以为我行动不便，就不知道。你们呆了多少时辰，自己算算！是你勾引人家，你骗我！”说着，后退一步，极为伤心道：“我当时躲在树丛后面，本来可以出面揭穿你，可是……”流下眼泪，抽咽了两声，连连摇头，说自己做不到那般绝情。
燕千崇大吃一惊，偏又无法抵赖。
多日以来，他将雨儿安置在石桥镇，隔日便会前去探望，而这雨儿如今怀有身孕，即将足月。
说起这雨儿，乃是泗州造船师张衍的掌上明珠，本名叫张雨儿，曾经朱室从长安转移阵地，所用的楼船便是借自张衍。
适才在宴客堂，燕千崇也向朱友贞承诺，明日拜访张府借船，不想现下被雨儿发觉这事，自然慌张，连忙安抚道：“雨儿你听我说……”拉起张雨儿一只手，认真道：“我心里只有你，之所以突发奇想接近静儿，是为了我们的将来……”
张雨儿扭头不理睬他，他又进一步道：“我就知道你不会相信我，但是你想想，我现在为陛下做事，只是被人呼来喝去，如果他们事成，难保还有你我立足之地。如果有静儿帮我，那就事半功倍。你也知道我的处境，若想离开神策军，必负上背叛之名，被他们追杀，两位陛下武功高深莫测，又岂容我反抗呢？”
张雨儿心中苦涩，突然低下头，默然片刻，回望燕千崇，喃喃道：“千崇，我知道你不会抛弃我……”
燕千崇听她这么说，正高兴她如此理解自己，却见她面色暗下，话锋一转道：“但是——我也知道你不会为了雨儿，停住你的脚步，我——其实早就知道你的为人，也明白你并非正人君子，可我还是喜欢你。为了你，情愿和我爹反目，离家出走。我爹告诉我，你不是好人，我还是心甘情愿跟你走，在这个世上，男人三妻四妾很平常，不是吗？可是……”猛地双手掩面，低声啜泣：“当这一天真正来临的时候，为什么我的心这般难受？”
燕千崇终于被这番话打动，眼中泛出泪花，上前将张雨儿拥入怀中，伸手按在她背上，抚慰道：“傻姑娘，干什么说的跟生死离别似的，我说过，只要我在神策军里活着，往后也不管我喜欢谁，一生一世也不会离开你！”扳起张雨儿的脸，凝望着她含泪的目光，道：“你始终都是我燕千崇第一个女人，也是我最爱的女人，不要哭了。我今天应承主上，打算明日一早前往泗州，拜见你爹，我跟你一起回家，好不好？”手抚着张雨儿的头发，很是怜爱。
张雨儿涕泪横流，抬头迎视他道：“你不怕爹打你？”神色一暗，侧首说道：“爹一直都说你不是好人，巴不得轰你走呢！”
燕千崇笑笑，满不在乎道：“那我一定得拿出点诚意了。”转手捧起张雨儿的脸，与她对视，揶揄道：“怎么不相信你相公啊？”
张雨儿捶了他一拳，走开两步，嗔道：“谁说的！就怕你油腔滑调，惹爹生气哩！到时候你借不到船，可糗大喽！”
燕千崇转首望定她，问道：“你怎么知道我这次要借船？”
张雨儿将嘴儿一撇，扭过头道：“你找我爹，不借船应付李枫，还能干什么？平常我爹骂骂你，你哪儿还敢见他呀？”
燕千崇闻言忍不住大笑，忽然有人在外捶门，急唤：“千崇公子，千崇公子……”
燕千崇与张雨儿对望一眼，立刻跟着慌张起来，张雨儿转身在室内寻出竹笠，幸好燕千崇就将它搁在屋内，一搜即到，她又照先前那样，拿竹笠遮住腹部，燕千崇这才命门外那人进屋。
那是个士兵，进门后，只当张雨儿是个女婢，也未多想，径直禀告道：“千崇公子，不好了，据探子得来的消息，唐兵在河岸筑防御工事，似乎与附近诸城暗通音信，那工事修的可长哩，也另有唐兵择地势，在岸边分拨列阵。”
燕千崇一惊，颤栗道：“柳枫竟然如此之快，他这等做法，是要和我军长久对峙？”
那士兵亦道：“是啊，如此我们进攻不利。”
燕千崇喃喃道：“亦不能速战速决了！”一挥手，示意那士兵出去，一时心烦意乱，便朝张雨儿郑重道：“看来我们得快一些，不然待他防御工事修至泗州，我军纵使借到船舰，也无法顺利过河，绕道而行，一定会耽误时辰，若被他在河岸列阵，我军只有陷入被动。”
张雨儿将首埋入他的胸膛，道：“我听你的！”（未完待续）
