时值盛夏朝食，天上流金铄石，四方镇那片树林绿树成荫。
朱友贞此刻正一动不动地站在林外，武士们被送走，他并没有离开。
他瞅着树木擎天，若有所思，似乎想从中看出不同，猛闻一阵凄凄咽咽的箫声入耳，朱友贞扭头探视声音来处，提起脚步，飞快地朝那头奔了过去。
一个吹箫人立在一处坡上，旁边草木浓绿，一株株油桐盎然立于骄阳下。
那人手持洞箫，闻朱友贞来近，及时将箫一停，朱友贞在他身后止步，口气异常温润地道：“在这里站了多少时辰？”
那人一身白衣，从背影望去，可见头上羽冠束发，浑身雪白，可谓洁然出世，纤尘不染。他并未转身，仍旧背对朱友贞，不疾不徐地回道：“你在那里站了多久，我便等了多久！”
朱友贞叹息一声，忽然四下看过两眼，回视白衣人道：“这里讲话不方便。”
那白衣人展开双臂，身形即起，冲向高空，道：“朝天楼！”
朝天楼位于四方镇西边，相距百里，朱友贞与白衣人分别施展轻功，分开行走，他似乎有所顾忌，始终与白衣人保持一定距离。
行走一阵，两人各在半道寻来一匹马，扬鞭疾驰，一前一后踏入朝天楼内。
昔日李双白于朝天楼命丧，那时尚算盛名之地，如今里面却萧条寂静，冷清且荒凉。
朱友贞进去后，白衣人早已等候在内，闻得朱友贞入楼，揭下面上的脸谱面具，同时将身子转过，刹那间，只见他风华四射，风流逼人，任谁也无法将这张脸与李双白联系一起。
这其中是否有些讽刺？往昔这张脸的主人丧命于朱友贞掌下，如今却又在此聚首，非但如此，两人更面带笑容，温和相对，他们俱在楼内环视了一圈，又回首一笑。
白衣人握着手里的脸谱面具，讥诮道：“真有意思，又是这个地方！”抬目望了朱友贞一眼，突然叫道：“父——”
他方待出口，朱友贞脸色立变，连忙将手一摆，止住话头道：“不要这么称呼，事情未成，免得走漏风声。”
白衣人像是不依，脱口道：“怕什么，您胆子未免太小，又没有别人，这里的人一早就被遣走了！”
朱友贞不为所动，仍是十分谨慎道：“还是小心一些好，隔墙有耳！”又四下环顾一番，左右看看。
镇定了一会儿，朱友贞问道：“刚才在林外，我与他们说话，你都听见了？”
白衣人背过身，略一点头，道：“我还看到有人救走了李泗义。”
朱友贞闻言变色，立喝道：“谁？”
白衣人似乎料定他有这等反应，也不奇怪，从容道：“一个黑衣人！”
如此，朱友贞反倒不急了，轻语反诘道：“哦？”
白衣人却在此际突出一句：“八成是柳枫！”
朱友贞问：“为何如此肯定？”
白衣人一面回忆赵铭希离开湖边的事情，一面想着黑衣人突然现身，拽走李泗义的情景，沉浸当中，缓缓道：“因为他方才施展的是‘御影萍踪步法’，这套逃生的轻功步法，出自太白派，凡其门人俱有修炼！”
朱友贞笑了笑道：“那也未必是柳枫。”
白衣人霍然转身迎视朱友贞，冷声道：“难道还有别人？太白派的门人当中，可只有他最是可疑。”
朱友贞暗叹一声，耐心地道：“你忘了，月明教与清居苑都是红线女的一脉，这个黑衣人也许是李征，也许是月明教内的某个人，要知道，月明教内任何一个有资历的弟子，都会御影萍踪步法。”
白衣人面色一变，又一愣，显得有些吃惊这个答案，低首想了一阵，忽然极是肯定地道：“不会是李征。”
朱友贞忍不住提示道：“现在也许他仍在长安，但将来就不一定了。”
白衣人道：“我昨晚潜入濠州城内，刘浩瀚那件事才发生，况且李征入城事大，不可能毫无风声，事情也万不会揭发如此之快，我料若清居苑得知消息，有所行动，我碰到的第一个人，应该是李朝才对。”
朱友贞一笑，道：“你如此自信？”
白衣人亦朗声发笑，道：“当然了，她是我妻子，听闻我依然在世，岂有不来查个明白之理？”
朱友贞悦然道：“那么近几日，你可要好好地留在此处，仔细守住沿途道路，留意他们一举一动。”
那人将洞箫别在腰间，及时抱拳道：“遵命！”
安排好这一切，朱友贞悠然回到四方镇，去药庐暗室查看了一番，由于程之焕炼制丹药，里面药渣遍布，满室狼藉，药物混在一起，他也分不清种类，索性不再劳神，未免发生哄乱现象，他并未将毒林的危机告知镇内百姓，而是静静等候端木静的消息，好在完好的碧水丹尚有剩余，足以应付几日。
他深知端木静办事利索，定然不会辜负他的期望，必能在最短时间内，请来苏州神医苏视忠。
另一头，在他授命下，燕千崇也准备赶去泗州，求见造船师张衍。
燕千崇以受伤为由，讨来一顶轿子，与张雨儿乘轿出镇，待二人赶至石桥镇，听说简文趁其父简御不备，亲自领了一帮黑云铁骑，朝淮河进发而去。
燕千崇想及日前夜下水战，简文与柳枫那一场对决，本着柳枫无理由放过简文的态度，对此事存疑，一方面认为简文可能为其父出气，亦为当晚落败一雪前耻，另一方面，他又觉得此中颇有蹊跷。
简文带兵赶至淮河，堑壕修筑工事早已完毕，柳世龙等人也已各就各位。
今日中午，甚是奇怪，一大早，便不见柳枫踪影。水如筠及冷寒玉报知，李泗义与人闯入敌军阵地后，不消片刻，众人便遍寻不着柳枫。
正在这时，衡山余下五鬼俱闻刘浩瀚已逝，只得寻着刘寒问这问那，刘寒伏在棺上，不住哭泣，令众人更加感伤，不胜唏嘘。
刘浩瀚突然逝世，他们都非常震惊，难以相信刘浩瀚便是那个奸细。
是故，简文与骑兵赶来挑衅，淮河北岸的土堡上面，唯有柳世龙正在守护，当下只见简文在下方叫骂：“叫柳枫出来一较高下。”
柳世龙身着盔甲，英气勃发，手持长枪，冷喝道：“败军之将何足言勇？”
且说简文原本便为此气闷，以致整日整夜饮酒，烂醉如泥，闻得柳世龙讥讽之言，自然有气，啐了一口道：“呸，小爷我待会儿就斩下你的狗头，让你尝尝小爷简家枪法的厉害！”说罢，一支长枪被他举高，枪头猛然扎在地面，他借力使力，轻巧一跃，从马上翻落。
柳世龙正欲上前迎战，孰料一个士兵将他叫住：“李太尉吩咐，让挂免战牌！”
柳世龙不由纳闷，柳枫何以消息如此灵通，难不成现身此地，瞧见了这种情况？却见那士兵手指旁边，柳枫一身黑人，身旁站着李泗义，正同立在土堡下方，由于土堡与人齐高，故柳枫立于后面，也不易为外边的人察觉。
适才他赶去四方镇外那处湖边，营救李泗义，趁人不防，将其拖走，走出危险地，面对李泗义，怒叱道：“泗义，你好大的胆子，竟然一个人来到这里。”
李泗义知他关心自己，处于盛怒之中，好一番赔罪，二人未敢多留，抄隐秘无人之地，撤回淮河，正遇到简文率骑前来挑战。
柳枫见是简文，顿时满面悦色，便叫过一名士兵，对柳世龙宣称：简文近日若是叫阵，只需免战，待三次过后，再做计较。
柳世龙虽然狐疑，也照做了，立在土堡上，四下眺望，发觉日光当头，即刻领悟柳枫之意。
简文一日之内，竟叫阵六次，待第六次过后，简文已是面赤不已，大怒叫嚷，而柳世龙见时机已到，也坐立不住，跃跃欲试，想痛击朱兵。
简家枪法并非浪得虚名，前次简文的通天简被毁，但此刻长枪在手，翻飞流转，挥舞自如，亦不逊色，结果此战是柳世龙落败，简文轻而易举取胜。
柳世龙的长枪为简文挑飞，捷报传至朱室，等待中的燕千崇找来士兵询问当中究竟，得知简文率骑经日光暴晒数个时辰，仍得胜仗，自是满腹疑窦，遂将细微报于朱友贞。
于是，不明情由的简文无端成了暗通唐兵之徒，燕千崇理由凿凿：“那晚雨夜，我便觉得奇怪，柳枫为何好端端地放过简文，如今他重伤之下，仍能取胜，本不该怀疑，但士兵们若经过烈日暴晒，气势定然恹恹，无甚精神作战才对，如此形势下，若是败仗，倒不疑他，偏偏他大败*。主上，唐兵若容易对付，我们前两次便不会接连吃力了。”
这番话引起了朱友贞的深思，挥手示意燕千崇退下，开始琢磨起简文的种种可疑行迹。
黄昏时分，李记终于自金陵赶回，受邀来到柳枫房中，柳枫将一封信函拿出，说道：“我本欲令你送信清居苑，交给李征，昨日写成，当时因为刘浩瀚的身份未被识穿，不便随意托人，但是刚刚传来消息，鬼医子离开了四方镇，朱室如果打算继续维持现有的局面，必要找人接替，我料这人必是苏视忠。”
李记诧异道：“事不宜迟，得尽快拦住才行！”
柳枫走出书案，缓缓道：“适才我也是这个想法，而现在却不可如此了。”
李记面露不解，一旁的赵琦琦旁听之，同样不解。
柳枫看了二人一眼，认真地道：“阻止苏视忠进四方镇，未必与我们有利，且不言四方镇毒林无法破除，朱友贞会否一怒之下，斩杀镇内无辜百姓，就凭着四方镇的人与少宝的关系，我也不能放任他们的生死，任人宰割，毒林一旦无人可解，非但我们无法攻入，里面的人也会悉数中毒身亡，所以此次不得拦阻苏视忠。”
李记与赵琦琦同声叹息，柳枫又道：“泗义自鬼医子处得到消息，燕千崇今日便要前往泗州，求助张衍，若说服张衍，得其水舰相助，则朱室如虎添翼，与我军极为不利，兹事体大……”
李记见他将目光投来，立刻明白，抱手道：“李记愿意一行！”
柳枫双目疾扫衡山五人，那五人晓得事态严重，纷纷请缨。
柳枫挑出赵敛，水如筠及呼延刚烈，随同李记赶赴泗州，并严词勒令道：“现在你们四人听令，我要燕千崇有去无回，你们此行，见燕千崇需得斩杀，杜绝后患！到了路上，凡事互相商量，最终由李记决定，你们即刻出发，不得有误！”
那一刻，他的面容是空前冷峻，赵琦琦被那神态慑住，一呆回神，四人已依命而去，赵琦琦见柳枫揣着信函，迟疑不决，遂一笑道：“若李太尉信得过琦琦，便由琦琦送信吧？”
柳枫犹豫了一会儿，把头轻点，便将信交与赵琦琦手中，毕竟此次送信至为重要，若是自己身边熟识的人，易为朱室识破，故而送信人定要身怀绝技，遇到难境，必要应付自如才行，而且送信人若是个生面，更易躲开朱室耳目。
柳枫有更深的打算，冷寒玉对于作战有极为独到之处，他欲留下冷寒玉，随时应战，而恶小鬼呼延迎春个头极小，容易暴露目标，不易做此刺杀之事。
如此一番安排，又是日落西山，柳枫又转入定远将军严君颢休憩之处，这位将军在自己未到濠州之前应战朱友贞，负伤累累，数日未曾看望，却不知现今伤势如何？（未完待续）
