夜色苍茫，大地被笼罩在一片凄迷之中。
苏乔拉着天绍青，疾步奔向篱笆院墙，行且如飞，眼看即将离开那处茅舍，外间黑帷已有声响迎面逼近，二人吓得失魂。
天绍青虽然目不能视，近些时日，却依靠灵慧，练就了一双耳力，独赋异禀，是以也极为忧急。
苏乔急中生智，拉她折回茅舍边侧，傍住篱壁蹲藏。
天绍青不需他指教，已自行掩起口鼻，以免气息外露，为来人察觉。至于苏乔，武功仍在，只需闭气便可。
过不片时，果真是柳枫与眭听轩一同现身院中，舍内烛光远投，那昏芒掩不去柳枫面庞的愁哀，尚未进去，他已料得事情有变，露出几分戚戚之容。
此刻茅舍与去时有异，不见人影，亦不闻人声，茅门不掩，偏偏敞开，使得二人愈加惊疑，不觉回头对望，都嗅出端倪，遂一步纵掠，盛气而入，映入眼帘的是一张空桌案，其上清盏寂寂，独自燃放着火烛的光华。
空空的屋内，别无长物，更无一丝一毫的喜庆气氛，反而寒酸至极。
柳枫神魂飞越，蹿入内室搜寻，每间俱无人迹，他只得慢步走出，形容遗殇。
眭听轩立在客厅未动，四下环扫，面不改容，冷酷的目光中飘出一如既往的空无，笃定地戏哂：“深更入睡之际，装扮新娘，本就异与常人，如今倒更是新奇，成亲拜堂，一无亲朋好友恭贺，二不请天地媒人，三无红筵喜烛，冷清至此……”转面端视柳枫，意味深长地道：“柳师兄，你想到什么了吗？”
柳枫不觉拈步，似是陷入某种沉思，也未应声，良久猛然惊醒，眭听轩睹之，抢先道：“那对中年夫妇不见了，我去找一找！”转身就要出门。
柳枫突然脱口叫道：“听轩！”
眭听轩止步，柳枫从后面延视那抹洁然出尘的背影，顿了一顿，由衷道：“谢谢！”再也不知道如何与眭听轩细表，唯有简短苍白的称谢。
这一刻，面前的眭听轩陡然变得高大起来。
眭听轩原也不矮，如此看去，身躯便更修长，回首间，没有半点表情，似乎在望柳枫，又似乎眼底无物，冷漠道：“我不喜欢听别人说感激的话，尤其是你，柳师兄！我想你也不喜欢我来同情你吧。我们既是孺子，也是剑客，要的是叱咤风云，不是婆婆妈妈，像个女人一般柔肠百结！”说罢，不理柳枫，径往屋外去了。
柳枫待他走后，敛衽坐于室中，手挟一卷画，开始展开凝睇。
此画本是天绍青之物，她走得匆忙，遗于闺室榻边。
适才柳枫进室寻人，看见画卷，生出熟悉之情，便顺手拿起，静静地望画，当中的人像亭亭，天绍青的姿容跃然纸上，直教柳枫双眼迷蒙，面前依稀漾出自家昔日亲手作画的情景。
他还记得在别苑之内，她窥睹了自己所有的秘密，两人互生异样的情愫，相见不言，默契丛生，他教她剑法，她总是悄然注视自己。摸着画像，那一幕幕频频闪现，若是时光还可以倒退回去，该有多好？
自从二人一齐赶赴长安，之后，他不再有缘一睹此画，险些疏忘了它，不想她历经千险，不惜长途跋涉，也将画贴身携带，摩挲画面，好似摸着她的人。恍惚中，又见到了恰才她面对自己垂眸不语，安安静静的神态。睹物思人，果非虚言！
篱落疏疏，夜风不息，吹得落花一地，眭听轩出了屋后，便在茅舍四周查看，过了一阵，毫无所获，又在屋檐下张眸瞻视，慢慢地移到茅舍两侧，最终停步在篱壁跟前。
壁上寒葩凝霜，其下杂植各色花木，枝柯横斜，随风分张，异香馥郁，在疏篱下斗艳争辉，疏影离离，间或可见两道人影被裹覆在内。
眭听轩见之，无声无息地靠近，脚步轻盈，足不沾地，由于施展了轻功，故苏乔与天绍青分辨不出。
苏乔察觉到他的脚步声在自己近侧消失，异常戒备，正屏息凝神，忽见一袭白衣挡住自己眼帘，抬头凝视，眭听轩挺拔的身形，冷肃的神情，全都落入他的眼中，不由教他张口结舌。固然夜黑不明，然眭听轩那身白衣鲜亮逼人，仍教苏乔胸口窜起一股凉气。
苏乔不知是该说话，还是不要开口，几缕乱发从他头上斜散下来，遮了脸庞的眼梢眉角，令他看起来更像是个千帆过尽的孩子，多日攀山采药，让他更显得沧桑消瘦，就这样放大目光与眭听轩对视着，满眼的孤独落寂。
天绍青仍然不觉，将嘴巴捂得严实。
眭听轩看了一看，面容没有丝毫改变，他就是那样一个人，喜怒不形于色，常年都是一副冷峻神色，不管说喜事或悲事，或紧要急事，神容如一，难以看出究竟，这个时候，自无例外。
但苏乔仍从他那冷峻中，读出了些许难以言喻的善意，这个人虽不多言一字半句，对自己与天绍青而言，浑身却无杀煞之气流露，或许这才是他与众不同的地方。
苏乔不再紧张，从容地朝眭听轩摇手，抬臂指了指旁边的天绍青，又指了指茅舍，比划一番。
眭听轩顿时领会其意，默然走开，也未惊扰天绍青分毫。
苏乔感激涕零，连朝眭听轩远去的身影叩首。
眭听轩走回屋内，遥见柳枫专注地端望画像，那画中人清晰明朗，柳枫面露悲伤，有涕泪在颊面纵横交错。
他嘴唇微张，似有动容，嗫嗫嚅嚅，似有话说，正踌躇作难，柳枫忽然将画一折，掩卷闭目，少顷，自语道：“青儿如此珍惜此画，随身不离，定不会将它落在此地，一去不返，应该尚在附近，未曾走远！”
眭听轩见机说道：“兴许是那大娘一家带她避往它处，我们去找找！”
柳枫点头，与眭听轩并肩出门。
走到门口，眭听轩见他拿着画卷不放，异常惊讶，敛步指着柳枫手中画，道：“呃，柳师兄，你准备将这幅画带走吗？”
柳枫如梦方醒，忙将画放回桌案，退开几步，余光仍在画上逗留，深叹道：“你说得对，既然已经送了出去，我便没有理由再拿回来，这画也许是她日后的希望，我……”
眭听轩见他犹豫难决，似是无比喜爱那画，说出顾虑道：“如果待会儿那位姑娘回到这里，又找不到这幅画，肯定会失落慌张，以为鼠窃之辈趁机盗取，那么……”
柳枫非常同意他的看法，盯着画，将头轻点，下了决定道：“嗯，还是留下此物较为妥当！”走出数步，想到一事，又快步返回，用剑在桌案下方捣出一条长长的罅隙，并将那画故意夹在隙中。
眭听轩从旁观之，更加讶然，不过他知道那姑娘若是再回屋里寻画，一时半会儿，必定艰难非凡了，因为鲜少有人会无端翻寻桌案下端。这般纵使自己与他出外寻人，那姑娘寻画不着，也不会匆忙离开。
柳师兄打得真是好算盘！眭听轩如是想着，不便再说什么，多说无益，他是明白的，抬目见柳枫满意地望着桌案，转首走出。
由于眭听轩已将茅舍四周验遍，柳枫也不怀疑，去了远处寻找。
师兄弟二人离去后，苏乔与天绍青直奔屋内，天绍青果然寻画，方才听柳枫口气，似有再返此间的可能。唯恐柳枫发觉自身眼盲的真相，愧疚难受，天绍青决意另辟地方暂避，寻画期间，颇为忧急。
她明明听得柳枫没有将画带走，左右也找不见，只记得柳枫临去前，似有硬物碎裂的声响，她蹲在桌案下一阵乱摸，只摸到木屑，有些将手指划伤，她不在意，继续摸寻，可画卷在她上方，她极难睹视，不觉拖延了大半响时辰。
苏乔在房内收拾行囊，一切停当后，天绍青已经失望地离开桌边，拾起身子，苏乔将行囊拎上肩头，上前挽住她手臂，见她手指出血，连忙给她包扎。
天绍青推却，迟疑不走，喃喃道：“那幅画，我找不到那幅画。”
苏乔安慰道：“可能是柳枫带走了！”
天绍青坚决道：“不会的，刚刚我听见柳大哥说将画留给我的！”
苏乔也不确定柳枫是否遵守其言，可找画无踪，又见地上碎屑纷纷，心下有了定论，不好打击天绍青，答非所问道：“刚刚那大娘也告诉我们，朱兵会来此作乱，我看天色不久将明，这个是非之地，我们是呆不了了。不过假如小青你决心与柳枫相认，便可留下来等他，我想他还会回来，没有把画留给你，可能也有此意，如果你等他，我——不会拦你，但是苏乔却要走了。”
顿了一口气，苏乔仰望外间，长吁道：“你放心，纵是我一人，走遍天涯海角，也会找齐那几味草药，查出你所中的毒究竟是什么，配出良方，医好你的眼睛！成功之日，我定来寻你！”说完，忍痛步向屋外。
天绍青感念苏乔相救之恩，听他话中含有决别之意，忽觉伤感，失声叫道：“小乔，你家是哪里的？”
曾经有个人，忽然闯进她的生命中，以大恩施救，却别无所求，最后挥一挥衣袂，两袖清风而别！陡然间，她还不知道这个人来自何方？
苏乔闻话身躯颤抖，眼眶泛泪，顿足不言，亦或是有许多难言的苦衷，无从说起，从来他都是这般倔强。那些心事，向来习惯于独吞独忆，不愿意让人看出他也是个极为在意父母言行的人。
父亲杀死母亲，如此之事，他实难启口。午夜梦回，他也幻想能够找个人，诉说一下心底的苦闷，可是男儿当自强，又如何与人诉说？怀着对父亲的爱，却要被迫恨之。小时候，常常拽着父亲的衣角，喊着：“爹爹，爹爹！”
那些情怀，又怎能忘之？忘不掉，断不掉，咫尺天涯，只能将自己灌在酒中。
醉生梦死，不知道何时开始，酒也变成了水，淡然无味，于是他再也找不到那种醉死的快乐，不得解脱，无处宣泄。
没有朋友，亲人不亲，每日只有孤独的眼泪相伴，以往他试图一死了之，可身中剧毒的刹那，老父亲抱着自己，那老泪纵横的模样刻在他的脑海，挥之不去，此后再难忘怀父亲单薄的身影。
不能死，无法忘记痛苦，他唯有去苏州街上，肆意打架，父亲是苏州城里最有名的神医，那些被他打伤的人，最终都成了父亲的病人，数年来，成就了父亲一世英名。以已身之名丧，换取父亲立名江湖，不知道算不算报答了父亲的养育之恩？
学医又有何用，儿时他拼命努力，救得了天下人，却救不回自己的母亲。
那一年，一支发簪插入母亲的心口，从此结束了他所有的欢笑和期冀，前途俱被浇灭殆尽。死也死不了，活也活不光明！每日面对父亲，实在无法握手言和。
苏乔羡慕很多人，至少那些人有爱、有恨，可以追求人生希望，可以痛痛快快的报仇，而他却不能。
不能承认父亲，恨不成，爱不得，也不能宽恕，不能报仇，他只能痛恨着———
说不清道不明，究竟他痛恨的是这个世界，还是这个世界里的人？亦或是他的家，他自己的无能？不能新生，也无法洒脱地活着，至少九年来，他都没有做到。
为什么父母之仇，不可以当做什么也不曾发生呢？
每次，他伫在苏府门口，漠然地瞅着病人从家里出出进进，他的父亲却从来不知道儿子在悄悄地注视着自己。
那充满恨意的眼神，究竟是恨多些，还是爱无极，才会引发暴怒？这个救活一个又一个病人的盖世神医，却单单杀死自己结发妻子的罪魁祸首，如果声名那般重要的话，儿子一定会成全他。
又不知道从何时开始，为父亲送去一个个伤患病人，成了苏乔活在世上的唯一快感。迷恋酒的滋味，喜欢去青楼，喜欢把酒浇在卖艺姑娘身上，喜欢看到她们哭，也喜欢打架。
好像他们哭，也就看到了自己的悲伤，终于找着那沦落的同伴。
谁又知道这是苏乔每天最高兴的时候呢？他喜欢看到父亲的无奈，更喜欢他对自己敢怒不敢言的眼神。因为十二岁那年，他自制奇毒，欲了结生命后，吓坏了父亲，所以九年来，父亲从来不会随便辱骂自己，即使极为生气，一个手掌也不会举起来。
那个时候，苏乔总期待父亲主动承认错误，说出杀妻的真相，可父亲远比自己更固执，死也不讲半句，任由自己恨着。
久而久之，父亲成了举世神医，儿子成了受人唾弃的浪儿。
他以为会这样与父亲僵持到老，直到他们其中一个人先离开为止。
人家说利器刺入致命部位，人会永远地离开这个世界，好人远登极乐，做了坏事的人便被打入地狱。所以这个世界上很多人都怕死，因为很多人都怕报应。
生存在世上，极少有人能将大善保持到死，只要有悲欢离合，便有邪恶、私心、私欲。
利器的杀伤力，苏乔没有试过，但在他二十一年的生涯当中，却渐渐觉得感情比利器更具杀伤力。
利器刺的是身，亡的是命，命结束了，便可以终止一切痛苦。感情刺的是心，伤的是骨，痛苦无休无止。无论是自己，还是天绍青，这种感情体现的十分鲜明。
今番感情刺人，又在天绍青身上重现，当他第一次遇到她，便很奇怪，曾经讨厌这个世界的他，竟然开始觉得生活又充满了希望。
一个江湖姑娘，最初连她的名字也不知道。多少个日日夜夜里，他渴望着与她相逢，这种等待和期望，使他几乎都要忘记了他的父亲。究竟迷恋他的是她单纯清澈的眼神，还是她的仗义、胆量、善良、坚毅？或者看见她的坚毅，就仿佛看见了另一个自己？他不知道。
他只知道在看见她与柳枫相好的时候，心里碎做片片，也许人生太多的错过，他这样的并不新鲜。
或许远离一切，断绝幻想，才是她幸福的归宿，是自己的宿命。故此，他站在门内，天绍青问话，他神思游弋，始终保持静默。
天绍青近前一步，徐徐道：“那会儿你与大娘说的话，我都听见了！小乔，你想家吗？这般久了，从来也不曾听你说起你的家人！”
苏乔极力装作淡然，回身从桌案下抽出那幅画，塞入天绍青手内，定睛延视对方，似乎要将天绍青一眼望穿，望的长久些，将这一刻永记心中，双瞳湛然道：“若有机会，以后我会告诉你！”
远处传来了脚步声，他不意多留，转身便走。
天绍青一时情急，将他唤住，走上来道：“我想过了，有些事不能解决，相见不如不见，我不见他了，还是决定与你一起找药！”
苏乔再没多言，携她走出。
更深露浓，寒烟几重，阵阵冷气砭人肌骨。
二人也没有下山，也没有上山。山脉连绵，向两侧连亘不断，苏乔常在山中捡拾药草，识得一点路径，往左面直走，约莫二里开外，有一户庄院，便与天绍青赶去借宿。因他尚需找寻药草，大户人家，总比平民更有应对官兵的办法，也不怕官兵强拉壮丁入伍。
再者，天绍青实乃一介女子，若与自己落宿荒郊，总觉得委屈了她。何况天绍青伤重后，身单体弱，野外深更，不免山风冷袭，灌骨沁人，天绍青身骨本就有疾，不宜吹风。
庄院名萧然居，整个依山起建，四面水环木绕，其间茂林阴翳，花草森繁，所处甚是幽邃。
行至庄前，苏乔上前叩门，一个小童睡眼朦胧，将门打开，细询他们作甚，并打量着苏乔与天绍青。
苏乔言称远行到此，旅途劳乏，别无去处，希望借住一宿。
那小童将二人引入院中，自去报于庄主，不多时，庄主出迎，引二人到宅内叙话。
且说那庄主乃鹤鸣之士，面甚清润，观其仅在五十上下，却不大能教人辨别他的实际年岁，走路稳健有力，犹胜苏乔数倍，手持一柄素绢做的白扇，不断摇动着，好似他极热一般。比及市井扇子，足足大了一号，展开可将胸膛尽数掩盖。其人颌下散有长鬓，隐居在此已有数年，家资也算殷实，人称萧然居士，年轻时也在江湖上颇有盛名，只是苏乔半点不识。
天绍青见多识广，倒晓得几分，知那萧然居士是一剑道长者，人中英杰，曾与玉柳庄的庄主秦世英齐名。
天绍青心中敬服，与那庄主侃侃而谈，说及无尚真人李玄卉名号，萧然居士称他仰慕已久，将二人待为上宾，自不在话下。
过了片刻，小童又来报，庄外又有两名公子前来借宿，萧然居士便令人给天绍青与苏乔安排住处，亲自出迎第二波客人。
二人正行之间，小童喃喃低语道：“今夜贵客不绝，好生热闹呀！”
萧然居士闻言不搭腔，面上露出莫测笑容，将白扇摇的更快，一派潇洒气度。走出宅门，外面所立之人，赫然是柳枫与眭听轩。
恰才二人折返茅舍，柳枫发觉桌案下的画卷不翼而飞，便知天绍青已取画远去，但夜晚露宿，荒郊并无它处，仅有此间萧然居，便来这里打听。
萧然居士之名，柳枫早有耳闻，然为了保险起见，还是隐名化姓，以木风为名，暂住下来。
待他们进庄之后，小童将宅门掩闭，程品华引领同门二人，一并在丈许外止步，昏濛中，唯有门前高挂的两盏灯笼透着温暖，馀些角落不甚清晰。
程品华四下谛视，只见两旁蔓草寒烟，槐荫盈门，冷瞥一眼，遂又与同门离去。少许时辰，三人在飞瀑前顿步。
这间歇，飞瀑边侧已与先前不同，多了一张供案，其上摆有寒秋熟透的瓜果及冥烛香纸。
奔至案前，程品华忽而鼻头抽咽，似乎有什么悲伤将要爆发，往前走了几步，拈香在手，卓清月要为她燃起冥烛，她固执地推开，道：“不用了，我自己来！”
她默默抽泣，将祭祀之物引燃就绪，真诚地朝西北方颔首，神情庄重肃穆，哽咽道：“天枫，今日是你的死祭，我至今远在千里之外，今年教内多生变故，朱室造孽，连累我教重迁别处。因教主近日病重，我身负任务，无法赶回去了，你要原谅我。”说着，仰面叹息：“我已经正在准备，你的大仇即将得报！只可恨他孤身乏力，且行动迟缓，总是难以痛下杀手！”
卓清月面现戚容，从旁跃出，说道：“其实我就是有些不明白，好不容易牵住天绍青，诱她与那神医之子成亲便罢，因何又要放弃，让她与柳枫重续前缘，须知前缘再续，他更难下决定！”
程品华侧目回顾他的衣袂，冷嗔道：“你真当我要她与苏乔拜堂，自此与柳枫断绝情分？”
卓清月冷哼道：“我看你筹思久矣，也不像假的！”
程品华薄怒道：“清月，你一再小瞧我，是何缘故？总当我心念柳枫，让她另择夫婿，是存有私念？”说着，语气缓下道：“方才天绍青说的话，你也听见了，难道她就没有自己的主张，会听我一意孤行之见？如金花郎那般，世人皆以为其好女色，可又怎知那是他掩人耳目之法？他练得一身金刚不坏，若果真近了女色，如何修的成呢？不过是教世人猜测不到他的功夫修为，放松戒备！莫非世人当他是个蠢蛋，他就真的蠢了？”
卓清月被说的气焰熄灭，程品华见势又道：“我怂恿天绍青与旁人成亲拜堂，你就当我为了自己？我当然是要安抚她的心了。如此她更能看清现实，认清她的内心，思念越重，越难躲过柳枫。况且你也太不了解柳枫，他自小受苦，一切因由何来？若非他父亲被华山派害死，他母亲岂会平白生了失癫怪病？”
卓清月迷茫道：“可是他与天绍青见面，夫妻情深，与你有何好处呢？你就不担心柳枫一时心软……”
程品华顿时恼怒，截断话道：“休得胡说，怎会呢？”愁容散开几分，深信道：“他们多见面，只会令柳枫愈发想起自己的母亲，反而分开，会令柳枫有所顾忌，犹豫不定，迟不下手，我不会猜错的。”
深叹一口气，她又期期艾艾道：“如今——濠州——大局已定，是该他——解决个人恩仇的时候了！”
卓清月低头思索，不无顾虑道：“然也，不过此时此际，可万万不能出岔子，朱家到此作乱，将我们圣教驱出。以我之见，柳枫联合清淮军出兵击之，我们可在朱家兄弟落难之际，痛打落水狗！只是朱家尚未势灭，柳枫此时岂能罢手，陷入江湖私仇？”
程品华语重心长道：“就待他诛灭朱家三兄弟，为我们圣教报仇雪恨，我们只需静待便可！”
卓清月不再说话，走去顾凤鸣身旁立定，顾凤鸣望了他一眼，面容复杂。对于这些事情，他最近好像总无意见，处于沉寂之态，别人吩咐他作甚，他便依言照做。
卓清月回望着他，见他神游天外，不知所思为何，不禁推了顾凤鸣一把，才将顾凤鸣意识拉回。
二人再望程品华时，程品华已经朝西北方诉说起来：“天枫，再过一些时日，我就会把他带去。他现在对一些事毫不知情，上次我帮了他，将他父亲李继岌之死的真相如实告知，他非但不感激我，反倒折辱我，令我在太尉府一众人前蒙羞，恩将仇报，我……”咬住唇角，又不知如何说下去了。
夜已过去大半，萧然居士并不就寝，而是立于一处檐下举首遥睇。前面院宇成叠，不甚宽广，正前面却辟的曲折幽深，奇石于径旁错落，不远十丈处有池沼一方，水声激激，几叶荷灯飘于其上，星星点点，漫出五色斑斓的流光汇聚水面，缤纷烂漫。
萧然居士微笑着，又指了几名婢女前去燃放荷灯，一时间，婢女们着鲜衣，从萧然居士身后那处屋内鱼贯涌出，个个手执彩灯，提裙拔足，欢快地奔去池沼旁，待灯盏全都落上池面，往远了漂流，她们不由一齐欢笑，拍手蹈足。
萧然居士执扇疾指，扬声道：“好啦，都回来！”
十数婢女齐声应道：“是，遵主人命！”欠身施礼，齐都咯咯娇笑着奔回屋内，退去一面屏风后藏住。
萧然居士命人在旁侧花坛燃上一炷香，待他抬首，池旁小道上远远走来一人，一身碧衣翩跹，宽肩给人厚实之感，细腰上所系的玉带也随之飘然，荷灯散放朦胧，在他身畔耀出琉璃也似的光芒。
他神色不为旁物所动，敛容不着悲喜，镇定中彰显神清气朗，从容穿过那处池沼，一步一移间，剪影轮廓分明，只见右手中提着一口剑，剑鞘雪色莹然。
他举步轻捷，好似踏着云雾，行走不缓不急，冷静非常。玉骨般的风姿，观之静雅，只觉得赏心悦目，剑挑似的眉峰，斜刺两鬓，眼睛清亮，目中碧光悠悠，稍是流盼，便射有光华，一股英武卓然之气直逼而来。年岁倒也不大，约在二十许间，却丝毫也看不出年少之诟，反而暗蕴锐气。
碧衣者心无旁骛地走着，萧然居士也一瞬不瞬地盯着他，就在此际，苏乔忽然携着天绍青，从萧然居士旁侧走过，本欲向萧然居士打个招呼，却见萧然居士看也不看这边，只管盯住前方，连朝这边摆手，苏乔便没有它言，扶着天绍青迎向碧衣者那个方向。
天绍青手持木棍，与碧衣者擦肩而过，棍端在地面点出一阵杂乱的声响，想必是探路的缘故。
碧衣者本已快要走过，闻到这阵奇响，忽然将目光抬起，在那瞬间凝望了天绍青一眼，许是觉得好奇，心中盘思着什么，回头后又频送了几番目光。
这时，他的神情便发生变化了，宛如心事萦绕，眉头锁紧，悻悻然地走到萧然居士跟前，拱手道：“居士，劳您久等了！”垂下头，却又思索着方才的事。
萧然居士看在眼里，不动声色地问道：“木子，你都准备好了吗？”
木子垂手而立，果断点头。
萧然居士从阶前走下，摇着白扇，慢条斯理地道：“这几日，我总教你呆在密室里，那里面黑不见光，你— —还习惯吗？”回首仔细凝睇木子。
木子恭谨地回话道：“居士，您传授我剑法，我时常感念在心，可我今有两件事要向您禀明！”
萧然居士惊讶道：“哦？你——真的决定要告诉我？”
木子老实道：“刚才来的路上，我一直在思索，还是觉得不吐不快，我们之间既已贵为朋友，便要真诚相待，然否？”
萧然居士眉睫间微露笑色，指着木子，畅快道：“然也！”
木子又侍立一旁，恭敬道：“那么我便开诚布公了？”
萧然居士颔首示意。
木子凝眉，满面歉意道：“首先我要向您致歉，在您不知道的时刻，我前两天曾擅自离开过密室，去了一趟外地！”
萧然居士‘啊’的一声哀叹出口。
木子赶忙跪下拜道：“对不起，我实在有紧要的事情，需得回家查看，走得匆忙，怕您不许，故而诱使您的守卫家童，莫要泄露。”
萧然居士见他跪地，竟吓坏了胆，自个儿也在对面跪下。
木子见之，诧异道：“您何有此举？莫非已经猜到第二件事情是什么了吗？”
萧然居士点首，迎望着他道：“木子李，我早就应该想到你是谁了！刚才从后门溜进数名士卒，扮成朱兵… …”
木子面色尽变，截口道：“您看见了？”
萧然居士含笑不语，木子望其颜，赶忙一步上前，将他扶住，连声激动道：“居士，请起，快请起！”
二人临风相笑，鹤然挺立，多少心照不宣隐藏其中？
突然，木子满面愁容道：“居士，我在您的萧然居内学剑，已有数载，可有一事不明，望您见告！”
萧然居士见他仍然礼敬自己，不由升起敬佩之情，忽听他一语问出，惊咦道：“何事？”
木子长叹道：“以前学剑，您并未教我呆在黑暗之处，近几个月，却常驱我坐于密室，不着灯火，也不练剑，数日更不让出，我百思难解您的用意！”
萧然居士闻罢，长笑道：“今夜你就有答案了，先将我授你的八式剑诀耍一遍吧，自有结果！”随手一指池沼，脱口道：“就在那水面，我已为你备妥了！”
木子正要行出，苏乔忽又疾步纵来，朝萧然居士道：“居士，在下有个不情之请，未知居士可否允许？”
萧然居士爽快道：“本庄也并非隐秘之地，向来欢迎远来贵客，少侠有话，直言无妨！若能帮衬的，我乐意效劳！”
对方大度，苏乔反而不自在起来，犹豫半息，回首视向天绍青消失的那一端，喃喃道：“我的朋友有个习惯，每到一地，必要先探清路途，不然却不肯休憩。我见她实在疲惫，想劝她早些安歇，待明日天亮认路，她却说明日人多，若是走错路了，只怕不便。我想来想去，也认为她说的有理。”说至此处，转头回视萧然居士，道：“是故我想带她在您这里游览一遍，不知方便么？”
萧然居士大方道：“这有何难？你们尽管去吧！要不要我派个下人，为你们引路解说？”
苏乔摇首道：“多谢居士好意，不过她双目失明，还是不教旁人知晓为好，我怕她洞悉下人意图，心里忧伤！”
木子在一旁静观，忍不住插话道：“为朋友设想周到，阁下不错呀！”
苏乔睇视过去，揖礼回敬，却现出一脸苦闷，又面视萧然居士与木子道：“此事乞请二位保守秘密，可否？ ”
木子毫不迟疑道：“朋友尽可放心！”
苏乔言谢去了。
萧然居士忽然指定花坛边上早已燃起的那炷香，喝叫木子：“木子，你看那头，它快要燃去大半了呢，你能在它燃尽之前完成剑招，并以荷灯举天收招吗？”
木子适才不曾注意，这会儿不禁暗吃一惊，连忙掣剑在手，双臂朝两侧平张，身子凌空飞旋，一时剑光飞舞，他开始原地击剑。
他长剑递出，蹬足弯膝，剑与目成一线，急刺而出，一朵剑花遂从剑尖浮出，他奋臂大呼一声：“飞鸿过隙！”
萧然居士拍手称扬，又高声喊叫：“大风飞扬！”语罢，屋内藏的那数名婢女竟一同涌出来，四面站定，分距离将木子包围在一个圈内，各个又呼又喊，俄而以横波睇之，明眸波光荡漾，似是有意逗弄木子，也似乎刻意调笑引诱。
那些女姬长相姣美，都是韶华年纪。
然木子目不邪视，直盯剑面，他已知道了萧然居士意在试探，姑且将身旁一切视若无物，不想他起身舞剑，那十数婢女也在腰间掣出软剑，砰然一抖，齐向中央夹攻而来。
木子又及时拔高两丈，使了一招‘云鹤游天’及‘飞鸟出林’，身形遁飞，急向阶庭一侧的花树疾驰，那端花树成林，被他一剑齐削而过，带起落英纷垂，十色不等的花朵漫天撒落，如珠缀玉溅，绚丽耀目。
花香浓郁，他一袭碧衣在花间穿行，凡剑芒挑处，花瓣分开，散出妖娆的光晕，绚练夐绝，缤彩多姿，花影重重中，落花成琢。
残雨流花，乃萧然居士自创剑法中的第五式，眼见木子应变机巧迅疾，萧然居士心中欣喜，但他情知尚有三招未曾使出，轻易露喜，未免过早，便摆起面孔道：“游龙潜水！”
木子闻声向下俯冲，转眼掠入池沼中心，人剑一体，成直线向水下潜入，瞬息便将身子彻底埋淹。剑在水中一搅再搅，不知使了多大的力气，只见流水层层叠叠，随着一个漩涡越滚越大，好似巨大引力向上冲旋，只闻蓬蓬数响，数根擎天水柱漫起丈许来高，溅落水花无数，流沫四散飞泻。待泻入四周，顿时将地面撒湿，那些荷灯更分毫不差地被水柱托起。
木子整个人猛地从激流中冲出，接连拧身，转了数转，长剑带过，以剑面接住七盏荷灯，整整齐齐地依次抛落在池沼外围的七个方位，再一飞掠，飘然落地。
这个时候，香未尽，他眉峰浅淡，衣袍全湿，却从容潇洒，喜不自禁，走向萧然居士道：“居士，我成功啦 ！”
猛听有人大赞道：“好个蛟龙出海，碧落满空！”只见眭听轩走了出来。
眭听轩习剑十年，对剑术一向敏锐至极，自进庄后，他也不曾休憩，柳枫倒是连日劳累，又寻不着天绍青，便在房内伏案入眠。
眭听轩与柳枫的客房，皆与池沼毗联，只隔一面墙壁，而剑声笑语，入耳逼清，眭听轩哪能安然就睡？遂挟了剑，蹑足前来观看。
未料他话声方落，柳枫从后面连� �奔出，看到木子，惊唤道：“弘冀？”（未完待续）
