蓝少宝镇守四方阁期间，柳枫与天绍青进入关中域内。
金戈铁马，群雄逐鹿，关中，古老的关塞文化，气势雄浑，源远流长，生生不息。
春秋战国时期，秦国占据关中，凭借四塞之险，平定天下，统一六国。所谓秦之四塞，是指关中东南西北四道隘口，即是东面函谷关，西面大散关，南面武关，北面萧关。是此，自古以来，这块地方是进可攻、退可守的兵家重地。
往上追溯，关中是由河流冲积及黄土堆积形成，故此又称渭河地堑，其内地势平坦，土地肥沃，气候温润，水源充足。
关中向左是肴函之地；向右是陇蜀地带。故《史记·留侯世家》有称：“夫关中左肴函，右陇蜀，沃野千里 ……此所谓金城千里，天府之国， 天下之脊，中原龙首。”
关中向南是盆地，占有巴蜀的富饶，秦岭高山便处在此间，大散关于秦岭这崇山峻岭中，是出入西南巴蜀、汉中之地的惟一要隘，更是关中与西南的咽喉，战略地位非常重要。
关中向北是高原，占有胡人畜牧之便，要塞萧关便屹立在这座西北高原之上，与秦长城在此形成一个完整的防御体系。万顷黄土集结，李玄卉所处的玉华山便是关中与西北高原的过渡地带，更有轩辕黄帝的衣冠冢置在此处，大唐万历年间开始建庙祭奠，是为天下第一陵——黄帝陵。
秦岭与高原相夹，将关中夹在中央，形成南北夹定之势。
关中地内多平原，西窄东宽，长八百里，宽三百里，窄一百多里，地界西起陈仓，东至潼关，因关中曾为秦国故地，故号称“八百里秦川”。（关中地形参考百科介绍）
柳枫与天绍青由东而来，即是过了潼关，到达关中。
潼关地处黄河渡口，位于关中平原东部，设于东汉末。当时曹操为防关西之乱，始设此关，此关曾两度迁徙，三地设防，是扼长安至洛阳驿道的要冲，更是东入中原和西出关中、西域的必经之地及关防要隘。所谓‘山势雄三辅，关门扼九州’，指的便是潼关的天险地势，因而潼关不但是九州大地出入的一大重要门户，更是进入关中，攻入长安城的重要门户。
自古以来，潼关若不能守，关中则危矣。唐末时，黄巢起义，自洛阳挥军西进，一路势不可挡，仅六日便攻破潼关，又是仅仅一两日，已兵临唐王朝的京都长安城下，可见潼关于长安城的重要性。（①—参考百科介绍）
柳枫一路行来，过潼关，直至渭河，亦不见有人再次刺杀自己，似乎从那次小庙之后，一切突然又平静了下来，这让他更觉奇怪。
天绍青亦纳闷生疑，先前只当对方已在暗处重新部署，沿途定是重重设伏，是故处处小心提防，可这一路顺 畅却让她愈加不安，过了潼关之后，猛然发觉柳枫面色竟极为凝重，从不与她主动讲话。
潼关外，柳枫足足立了数个时辰，她便也陪立在旁，与他同望这座古老的关卡。
潼关与渭河甚近，当年李继岌闻明宗李嗣源已反，遂招募兵将，欲驰趋京师，却行至渭河而亡，后被下属葬于华州西南角。
此番二人入了关中，渭水之遥，岂非近在咫尺？这一天，两人来到了华州，时值更夜，万籁无声，四周死寂，周围门户不少，却都凌乱荒弃，显然是许久不曾有人居住，二人本来想借些香烛，不想寻了一圈下来，不见一户农家存有人影痕迹。
天绍青只得点燃火折子，随意选了一处屋子进去，她拿着火折子，柳枫在灰尘成堆的屋里一阵搜寻，两人这一搜不打紧，居然在几处地方发现风干的黑迹，附在墙角、横梁、地面，斑斑点点，随处可见。天绍青心下暗凛，瞅着柳枫，一时惊恐，竟大气都不敢出。
柳枫觉得诧异，摸来一看，越看越像凝固的血迹，拿到鼻前仔细嗅了嗅，果真传出一丝时日过久的血腥，他连忙四下查看，附近荒屋俱是这般模样，他随即想到，极有可能有人在此大肆屠杀，以致此处人影绝迹。
天绍青火折子一抖，打了个寒颤，柳枫望了她一眼，匆匆找了香烛，拉过她的手，道了一声：“走！”
两人随即离去，一连奔了数里，方才停下来。
因李继岌墓碑被杂草掩盖，二十多年来，无人来此清扫收拾，又战乱不断，遭逢践踏，早已寻无踪迹，柳枫便将香烛摆在地上，找些沙石埋上，然后点燃，天绍青拿出几个未曾吃下的剩果奉上，与柳枫一起叩首跪拜。
“爹！”柳枫仰天喊了一句，眼角已经不由自主滑下泪水，对着黑夜里的远方，失声道：“枫儿来了！”
三叩首，他抬起头来，强自将眼泪抹去，声腔颤抖道：“不孝子李枫前来向爹请罪，自孩儿拜别师父下山之后，与爹一别，转眼八年已过。八年里，孩儿从未来此看爹，枫儿有罪，一直也不曾找到你的归处……”眼泪再次滑落下来，天绍青看到他哭了，重重三磕头，他诉道：“这些年来，孩儿远去东隅一地，竟顾不上拜祭，八年来，亦未找出凶手为爹娘雪恨，孩儿有错，许久不来看你，爹，你还好吗？你听得到孩儿说话吗？”
黑夜里，无声，只有风吹漫夜的寂静。
天绍青一遍遍地听他诉着，默默地跪着……
彼时，香烛剩底，远处传来细微的声响，虽是极轻，柳枫却辨的很清楚，此乃衣袂过风的声音，他随即站起来。
远处的人影越发清晰，天绍青警觉起身，看到两条人影闪出，连忙按剑戒备，疾喝道：“谁？”
她方将剑横在身前，迎面便有人叫了一声：“绍青？”一个疾跳，两个人影同时落在对面。
天绍青一愣，不待烛光映照，听声音已辨出这是华山派弟子清平，连忙放下剑，昏暗的烛光下，两个人影已可辨，正是清平。
清平旁边那人见到柳枫，惊讶道：“李兄？”
柳枫亦在同一时刻看到他，亦跟着惊讶：“宗楚宾？”
四道目光相对，他们都吃了一惊，天绍青与清平相识，却与宗楚宾不识；而柳枫与宗楚宾乃君子之交，又不识清平，也许他见过，然而此刻在他印象中，丝毫不记得清平。
清平在看到柳枫的瞬间，反而大吃一惊，一年前，五月初五那日，洛阳黄居百大善人五十大寿，他记忆犹新，所以看到天绍青与当日那杀人者站在一起，眼神汇聚，举止亲昵，就觉得不可思议，实难相信他看到的一切。
还有一种感情，在他心口碎作片片，再也找不回来了，他突然有些后悔，后悔自己反应迟缓，内心木讷，对自己时常羞赧的性格讨厌起来，他暗自叹息：这七年来，想不到我毫无所长，一片天地只呆在了华山，生生让东西 从手上流失。
他悄悄地摇了摇头，以一个别人看不到的动作，摇头叹息，旁人自然是看不到的，柳枫亦没有注意他，只和宗楚宾寒暄问候，天绍青当然也没注意，甚至很兴奋，清平却很失落，强颜欢笑，上前和她打招呼，极力装做若无其事，更极力使自己笑起来自然一些，让人看不出端倪。
可他不知道的是，这细微的动作实在别扭，甚至越来越怪异，反而让人搞不懂他的神情，故作君子谦谦，却又反其道而行，那笑容是说不出的勉强，甚至他的双手还想举起来，可一只手握剑，另一只手空空无物，无处放置，摆动了两下，只好落下来，胡乱地放着。
宗楚宾将这一切收入眼底，不过他保持平静，面向柳枫，轻声问道：“李兄，你怎么在这里呢？”
柳枫亦好奇道：“宗公子一直居在上官府，怎会到此？”指着宗楚宾，同样不解。
宗楚宾答道：“五个月前，楚宾方来华山，如今已为华山派弟子！”
柳枫哦了一声，宗楚宾又道：“我离开金陵已久，行走匆忙，来不及与李兄话别，李兄别来无恙？”
柳枫悦然道：“不想你我会在此遇到，当真巧事！”
宗楚宾听出了他的弦外之音，明白柳枫是对自己深夜出现存疑，又不便明言，方才有此一说，他目光转处，面带顾虑，神情凝重。
这时，清平突然说道：“其实我和师弟是奉了师父之命，特意守在此处查看，我们已经守在这里好几个月了，方才我们就在附近，突然听到这里传出声响，又见得几分火光，不想会是你哩，绍青！不过——”
他话锋一顿，望了柳枫与天绍青一眼，道：“你们一路过来，可曾注意四周村落荒弃已久，俱无人烟？”
天绍青接口道：“是啊，我与柳大哥刚刚还在好奇，怎的无人居住呢？那些村民都到哪里去了？我记得以前这里可是人迹鼎盛，热闹的很哪！为何如今会没人呢？”
清平叮嘱道：“你们可要小心，这个地方数月前曾被人屠村，留下来的几无遗类，就算侥幸逃出去的，亦不 敢在回来了！因为二十七年前，这里发生过同样的事情，也是同样被人大肆屠杀，村民所活无几，此后十几年，荒凉败落，罕有人迹，后来是清居苑李老太君带人在此重兴村落，将幸存的一帮人招回来，又派人教他们习武防身，这才兴盛。没想到二十七年后，当年惨剧重又发生，如今外面盛传，此处闹鬼，弄得人人恐慌逃窜，我看这次，他们是再也不会回来了，哎！”
天绍青与柳枫对望，柳枫道：“看来此处又不安全，我们明天就得离开这里！”
天绍青点头。
清平抽搐了一下，面带笑容，却让人觉得他藏掖某种悲伤，清俊的脸颊已经浮出落寂，他居然意识不到。
天绍青很快就发现了他的不寻常，转头问道：“你怎么了？”
清平连忙避开，道：“没事，自从上次咱们在黄善人寿宴一别，一年没见了，想不到会在这里重逢！”
他随即转过话锋道：“对了，你怎会突然来到华山？”
天绍青方才意识到华山就在华州，而自己此刻站的地方正是华山附近，若非清平提醒，她险些想不起来了！
清平显然也从她的神态中看出来了，一旁残剩的香烛未燃尽，突然被一阵风打灭了，清平一眼瞥到，明白了三分，可另外七分却是不知她深夜在此祭拜何人？因有柳枫这个外人在场，也不便问，清平只得缄口，瞅着天绍青发愣起来。
天绍青开口道：“我们本来要回长安，路经此地，便逗留了一会，正打算明日起程的……”
天绍青说话时，不时与柳枫眼神交汇，清平瞥见二人默契丛生，心中莫名地涌起酸楚之情，听天绍青提及天倚剑夫妇，猛地醒转过来，脱口问道：“绍青，你可曾回家？”
天绍青摇头，道：“还未曾回去，说起来，绍青离家许久，此番正打算赶往裳剑楼呢！”
清平叹了口气，道：“你可知道，去年深秋之际，玄天门与月明教联手攻上华山，师伯娘与月明教主边灵对决，不慎在华山一处百丈石阶上摔了下来，身受重伤，至今未愈——”
这师伯娘自然是指李裳，天绍青当即明白，听了这话，心头一震，如遭雷击，大惊道：“你说什么？”
清平被她神情骇住，讷讷道：“师伯娘受伤了，师伯请了苏神医，已经过去数月，仍不见好，你不知道么？ ”
天绍青吃惊道：“上次在金陵，为何师叔没有告诉我？”神色颇有些担忧。
清平遂想起去年华山血战之后，师父上官倚明曾收到一封信函，后来远去金陵，回来时，自己便多了个小师弟宗楚宾，想是师父那时便遇到过天绍青，当下说道：“师父可能是怕你担心，故而没有告诉你吧！”
于是这一个夜晚，天绍青心神不安地渡过，完全不曾留意清平独自对着黑夜，坐了整晚，而柳枫与宗楚宾相谈甚欢，对酒当歌，比拼剑技。柳枫惊讶地发现，宗楚宾剑法竟已达化境，心下着实一惊，他先前实在小觑了华山七剑威名，如今看来，名不虚传。
第二日，宗楚宾与清平欲折回华山，天绍青急与柳枫赶去长安，四人便分道扬镳。
长安城，关中之魂，在这片土地上，自西周时起，曾历时十三个王朝辉煌的足迹，先后历经西周、秦、西汉、新、东汉、西晋（愍帝）、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐十三个王朝，在这里建都达一千二百余年之久，如加上西汉末年由刘玄建立的更始政权，由樊崇刘盆子建立的赤眉政权和黄巢建立的大齐，便有十六朝。（② —参考百科）
王朝更迭，长安城如今古都气息已去，但雄风犹存，王者气派仍是天下独步，无可匹敌。
曾有大明宫位于长安城东北部的龙首塬上，唐贞观八年，利用天然地势修筑宫殿，形成一座相对独立的城堡 ，是唐王朝的政治中心，在当时亦是世界上最大最宏伟的宫殿，它的最辉煌却在黄巢起义之时被烧毁，以致如今成为一片废墟，昔日王维诗中所见：“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”再也不复存在了。（③—参考百科）
秦妇吟之凄，遥遥可叹：天帝醉清梦，未觉秦妇吟。阙城迟暮降，更鼓李唐音。
天朝的都城，繁华再也不见，就连‘长安’的古城名已被中原朝廷取消，如今城内设京兆府，即便如此，很多当地百姓仍旧习惯沿用旧名‘长安’。虽已至此，但《三辅黄图》所载的长安九市，如今亦可隐约窥得一二，九市有：长安东、西、南、北四市，柳市、直市、交门市、孝里市、交道亭市。
长安四市在城中，其余五市多在城外，这九市也是长安城九个主要的、规模较大的市场。柳市位于长安城西，其内商肆酒楼分列，井然有序，牛轺车过往行来，木柴熟食，干货皮裘，蚕丝绸物，生活器具等继有供应，设有市楼，楼皆重屋，市楼上悬大鼓，击鼓以令市。（④—参考唐长安城布置的资料）
时值正午，柳枫与天绍青已到柳市，此时，距离裳剑楼，不出两个时辰，即可到达。
两人有些口渴疲乏，正好望到前面有一家望仙楼，便进去要了两杯水酒，打算稍歇半刻，再行赶路，如不出意外，应该可在日暮之前赶到裳剑楼。
望仙楼内人流如潮，穿梭不绝，两人匆匆吃喝罢了，起身准备离去，行至门口，猛然听到一声轻叱传过：“把你的脏手拿开！”声音太过响亮孤绝，又夹杂着焦急的口气。
天绍青连忙回头，正见到三丈开外，一人身着长衫，背对自己，立在一个白衣长袍的白面人身后，那白面人双眼明澈，玉质金相，眼神斜顾后面那长衫人，面浮愠色。
他金带束发，长发落肩，背倚轮椅，左手轻搭在轮椅扶手上，右手握着一柄铁扇。
天绍青当下面色大变，拉住柳枫，悄声道：“柳大哥，那不是白宇杭么？怎的如此巧合，他亦在这里呀？”
柳枫张目看去，果真见到白宇杭坐在轮椅上，他面前有张酒桌，酒桌上放了三杯酒，却只围着白宇杭一个人。
柳枫与天绍青面面相觑，也不晓得他何故在此，两人虽是望见白宇杭，可楼内吵杂，人影来去，白宇杭斜对门口，倒没有望见他们。
白宇杭端坐在侧，身后那长衫人似乎没听见他的呵斥，仍旧把手放在他的肩头，白宇杭又怒道：“把你的脏 手拿开！”
长衫人没有挪开手，盯着白宇杭，甚是诧异道：“你刚才说什么？”
白宇杭道：“我说你的手太脏了，给我拿开！”愠色已遮掩不住。
长衫人也生气了，压住怒色道：“如果我不拿呢？”
“那便是你找死！”白宇杭清叱一声，霍然展开铁扇，随他身子拧动，轮椅转过半圈，他的扇头斜削长衫人手腕，一招之力竟让长衫人将手一松，被迫退开一步。
长衫人见白宇杭突然攻击自己，更加吃惊了，当即叫道：“喂，你这个人怎可如此？我好心好意将东西还给你，你怎可动手杀我？”说着，他已抬起头来，面容亦在此时清晰可辨。
只见他身形纤瘦，面相柔和，束发覆巾，飘然如仙，他的左臂正抱着一个骨灰盅，天绍青瞅见他的一瞬间，立时惊住。她认得这长衫人，正是清居苑舅母家一个姐姐，一时兴奋，差点脱口叫出“李朝”二字，瞥见一旁的白宇杭，方才硬生生将话咽下，思来想去，在此关头，还是少生事端为妙，于是没有出声。
这时，李朝男装打扮，英姿卓绝，倒与那次河畔相见判若两人，柳枫亦是一惊。
只见白宇杭瞅着骨灰盅，面向李朝道：“放下东西，你马上给我走！”
李朝不想他狠绝冷漠至此，丝毫不讲道理，遂气恼恼地将骨灰盅给他丢过去，本是正中白宇杭怀中，却听铛一声，一枚细小的金针扎在她的穴上，使得她手腕一麻，骨灰盅掷出，失了几分力道，便未到白宇杭手中，反而掉落地上，摔了个粉碎。
骨灰盅碎裂，竟洒下一地灰，白宇杭双目闪出惊恐厉色，大叫道：“叔叔！”随即将目光转向李朝，勃然大怒道：“我叔叔投身你们李家三年，无功有劳，就算有何过错，你也不该将他化为灰烬。今日，你胆敢将他骨灰盅打烂，如此折辱他，我要杀了你！”说罢，他双手一压轮椅，整个人离椅而起，铁扇疾扫李朝要害而去。
此番白宇杭杀机立起，早已下定决心将李朝除掉，所以招式尤为狠辣无情。李朝长衫向外抖开，只守不攻，先前见白宇杭无情孤傲，待人毫无礼貌可言，极为生气，本来打算将骨灰盅还给他便罢，不想被人暗算偷袭，反而更增加了白宇杭对自己的怨恨。
她冷静细想，并不想与白宇杭纠缠打斗，因此挡开两招，退开两步道：“不管你信不信，我不是有意的，有人在暗算我，你若不信，等我抓到他便可明了……”猛然身形一蹿，跃到楼上暗角。
暗角那里有个人影一闪，李朝疾喝一声：“站住！”从一处窗户纵出，随着一人，先后掠上望仙楼屋檐。（未完待续）
