娴英不寒而栗，顿神思虑，点头默许。.org淡淡道：“眼下事态紧急，不能连累了父母兄弟。女儿自当谨听，设法探出真相，就出夫君......”孟老欣慰不已，庄重道：“爹怎么能忍心你一人漂流？你速于你娘去收拾家中细软行囊，遣了那两名下人，唤来军儿，我们即可前去为父多年前所居的老宅奉化堡。娴英热泪盈眶，跪谢父亲大恩。
半个时辰后，一切备妥。孟老亲自赶车，鞭骑而行，疾赴离此五十余里的奉化堡。经过一番周折，孟老早已身乏体累，气喘吁吁。却也咬牙坚持，丝毫未曾大意。车内娴英不断嚎啕，双眼哭的红肿，泪中夹血。伤心欲绝。两位幼子见母亲哀嚎，也随之纵哭。车内伤感弥愁，孟夫人费心安慰，却也无济于事。
娴英伤悲过度，郁结难耐，急火攻心，再度晕厥。辙印漫漫，马蹄溅土。一路颠簸摇晃，行至深夜三更，车辘方停，马亦奔劳疲惫，四蹄皆是发软。所幸已到，众人下车卸物，悄声入屋。
此宅虽弃多年，且是孟家祖宅，为吏时将其翻修，未想到会是今日全家救命之所。再者人烟稀少，家户相隔里外，隐秘安全。入得屋后，将娴英扶到椅上，几人动手铺炕打扫，铺了被褥。才使娴英上炕歇息。屋内灰尘除去，桌椅齐全，倒也舒适温馨。孟老不禁暗自沾沾自喜当年所作智举。
孟夫人从未见爱女这般模样，面色苍悴难掩悲戚，心中着实不忍，急声道：“老爷你愣着做甚，快给女儿诊断诊断，我这苦命的女儿就怕急火攻心导致神智失调，万一得了失心疯可如何让是好？”
“少胡说，我这就看看。”孟老上前正要把脉，子贞兴许看到母亲昏迷不醒，兀自跑到母亲身边不住摇晃叫嚷。孟老哀然叹气只得哄骗子贞说母亲睡着了，叫他万万不可吵醒。子贞将信将疑，逐渐消停。初到新居，稚目溢出新鲜好奇，小步踏在地上东瞅西瞅。
孟老把完脉后缓声道：“女儿并无大碍，只是过度*切，惊惧甚大，这才如此。待明日我抓几幅安神的草药，细细调理几日也就无碍了。夫人可要费心熬神悉心照料才是......”
炕上的婴儿“哇”的一声啼哭大断了孟老的话语，两人均想定是饿了的缘故。可是奶娘已被遣走，无奈之下，孟夫人将婴儿横放于女儿胸前，揭开衣衫，让其吃奶。婴儿仿似饿极，趴在娴英胸前猛猛的吮吸。哭声戛然而止，时过半刻，婴儿好像吃饱，偏头鼓着黑漆漆的大眼珠子，望着众人，嘴边流着口水，样子甚是可爱，孟老二人皆是心中爱恋，悲喜交集。
孟夫人抱在怀中不久便哄之入睡。孟老带了孟军子贞二人去了偏房休息，孟夫人陪着女儿，过了许久才酣然去睡。
次日清晨，阳光明媚，娴英睁开红肿的双眼，霎时感到脑中剧痛，腹中饥饿。抬头向前瞧到子贞在地上玩耍，他人皆不在房内。于是柔声道：“贞儿，你外公外婆去了何处？”
自言自乐凝神玩耍的子贞忽听到母亲说话，兴奋的奔到身边道：“外婆喝哥哥在灶房里给我们熬小鸡呢，外公去外面耍去了，他硬不带贞儿去......”子贞顿时情绪低落下来。
娴英欣慰的摸着子贞的脑门，心中忽然忆起痛事，不禁鼻头一酸，暗道：“也不知夫君怎样了？到底是谁陷害夫君？夫君究竟得罪了谁人？”这诸多疑问挥之不去，在心中层起彼伏。霎觉空虚无助，了无生趣。
忽见母亲抱着子斌，军儿端着汤盆步履屋内。看到娴英苏醒，孟夫人神情喜悦向前道：“娴英醒了！饿了没有？快看，娘给你熬了鸡汤。”军儿盛碗端上道：“姐姐快喝罢，弟弟可担忧了”娴英倍感温袭，热泪将溢，接过汤碗，憋泪喝了两口。
随后孟军带了子贞去了院内玩耍，孟夫人关怀温和道：“女儿，无论发生何事，你都要咬牙挺住，你这两个孩儿这般秀质，不通人事，若你哪日想不开，留下这两个无辜的畜生，叫我和你爹如何应对抚育？我知你心中甚急，你爹早上去了州城打探，想必不久便知事态如何，你要答应娘亲，不管怎样，都要为两名孩儿活着。”
娴英沉默不语，只顾喝着鸡汤。孟夫人虽未听到女儿应允，不过看到她吃了东西心内还是欣喜不已。又成了一碗唤来子贞相喂。贞儿连道好喝，时而欢笑，时而嬉闹。娴英望在眼里，万分苦楚，思道：“孩儿丝毫未通人事，便要遭这等大祸，无论如何，我也得保护他们，又怎能忍心离他们而去？还望爹爹早些归来，设法救出夫君才是正策，我决不能轻易倒下。不觉心中痛楚稍减，又喝了一碗汤。
孟老归来已是傍晚，这半日等待可让娴英急的发疯。看到父亲进门，迫不及待下榻相迎。孟老神情黯淡，面苍愁哀。娴英预感不妙焦急问道：“爹爹，夫君怎么样了，您可知了些甚么？”
孟老长叹道：“女儿听后定要受得，今日午时，贤婿孙大人家中主奴三十余口皆被斩首于西市菜巷口，官府已下海捕文书，张贴各州县，榜上所绘正是女儿与我的两个小外孙呐！说吧扶额抽泣。
娴英后退几步，深觉飔风袭凉，身力交瘁，再也无法承受，倒地昏死过去。孟老大惊，家昂女儿抱到塌上，急忙施救。察之无碍，伤心难抑痛哭起来。屋外雷电交加，狂风呼啸，顷刻箭雨密刺。子贞军儿看到爹娘啼哭，也被渲染。霎时屋内黯然**，悲戚之气弥罩，天地同嚎，伤感之极。
过了许久，娴英复醒，神情呆滞，泪已哭干，沉闷不语。孟老低声道：“眼下之计，女儿只有保全自己，莫再受了牵连，我听闻贤婿遇难原是勾结吕留良门徒谋逆，收就反诗。这满人皇帝向来大兴**，多少无辜之人因此丧命。我这贤婿一向秉迦慧悟，怎会行这鲁莽之举？朝庭也太过草率丝毫不念旧恩。唉！造孽啊！还好此次未诛夷九族…。”
娴英忽仰首问道：“爹爹，难道您也相信夫君会勾结谋逆？会蚩昧到收藏反诗么？此事必有隐情。我与夫君朝夕相处，怎会不知他的为人？只可惜苍天无眼，这般赶尽杀绝，非要索去他性命不可…”顿时流珠落下，凝神哽咽道：“夫君秉性我亦熟知，他是汉人，自是叹服吕留良等人不羁的著作。可他深知大局已定，百姓休养生息。夫君对我时常说起当今圣上心系黎民众生。他是决不会违逆民意，重燃战火。只会尽心辅佐，一为芸芸众生，二为报答圣上知遇之思。怎奈小人从中作梗，更者伴君如伴虎…我一妇道人家，怎为吾夫沉冤昭雪？
又怎能安心他死不瞑目…”
孟老心中赞许女儿机警睿智，三言两言道岀了玄机，深信其夫为人。怎奈事袭突然，毫无备虑，一时除了痛心，了无对策。孟老慎思半晌道：“只有女儿先保得二子，将二人扶育成人，便可功成身退，让其为父洗冤方为上策。”
娴英虽听话理不错，且时日漫长，如何煎熬？丧夫之痛岂是朝夕断忘？愈思愈忧，只得每日借酒消愁。终日苦眉愣神，也不顾二子，昏昏噩噩。孟老多次阻劝，毫无功效。只得夹悲隐忍。
转盏以渡旬月，翌日孟老外岀，暗思风头渐过，谨慎略淡，欲入镇集。刚途至数里，忽见远处一队官兵走来。垂头未意，绕道沿继步前行。方要与官兵擦身而过，一高大愧壮的军士厉声喝住了他，向他圢问并拿出娴英画像声称是否见过官府要犯。
孟老暗惊，慌声瞒过，官兵看他乡野老头，也未刁难。随即向前行去。孟老忙抄捷僻回家，对娴英详明。娴英惶恐踌躇，匆匆备了衣物盘缠辞别父母，带着孩儿离家而去。父母苦求要留下两子，娴英执意不肯，二老只得割痛迁就，向北直送数里，所途无恙，这才不舍返回。
娴英一路扮做农妇，行到黄昏。便到途中人家投宿。主人好心，赐食让屋，无微不至。娴英夫君孙礼有三个袍兄，其三叔乃是西安知府，平日多遭孙礼提拨，本欲投奔于他，又思西安危难，定不可重返。还有两位叔叔世居金城，不妨前去，主意拟定。
次日凌晨，星月未散，娴英背抱两子，一路顺北而下，几经周折，到了安定县。此处离金城颇近，谨防有变，心想先在此盘居些日子，待托人探得金城安全无患，再去不迟。若盲目连累了两位叔叔，怎能心安？自此便隐姓埋名伏匿于县中城隍庙旁名唤东正坊所街市，租了一处蜗院，平日深居简出，生计凄寂苦乏。为防盘缠用尽，在家中做些女红变卖以补家用。
安定乃是西北黄土风沙之地，气候夏燥冬寒。盗匪猖绝，衙门昏暗，枉食奉禄不全民事。位在边疆，山高黄帝远的，亦然不抵中原要州。
娴英来时听闻东家张老汉说过，衙门拟定凡是外来之人，必要由各地坊保甲巷造册录记，加强治理。只因悉料幼子，以免招事，故未搭理。一日正午，骄阳普射，虽是隆冬，不免暖意倍增。娴英正在熬粥做饭，突然随着一阵嚷燥嘈杂的声音从院中进来了一位肥腴的红脸男子，身后赴从着几名肥袄拥身，头顶棉帽的大汉。
红脸男孑左侧站着一位清癯白须的老者，拉拽着他的衣袖边走边哀声道：“大人，她是我远房侄女，因所居之村盛行瘟疫，故到此投奔我的。老汉正好有这处闲房，才让岀让她娘仨居住，还望大人不要为难才是。”这位慈祥乞言的老者正是好心廉价租给娴英房舍的东家。接着老者又低声对娴英使眼色道：“闺女，快来拜见我们坊正大人！”
娴英忙上前行礼，红脸男子不经意向后退了几步，粗声斥道：“原来如此，那这位小娘子有无染上瘟疫？难道不知迁居到此要来给本坊告知么？你是哪里人士？丈夫在何处？”说罢目光不停上下扫视着，闪露着贪色。
这红脸中年便是东正坊间坊正杜万才。安定地广人稀，故将城内划区治理。城中则被分了十间坊市，坊正职责便是督促保甲居民按时纳税册录人口，管理一般民中琐事。多数坊正皆为街巷富户担任，此类人贪财迷色，欺压百姓，奉谀上级知县，通常恶贯满盈，百姓敢怒不敢言。
娴英见这坊正目中*邪，甚是天礼。羞怒交集，俯身行礼娓声道：“回大人的话，民妇陕西赵家峪人士，夫是农民，不久前所居村落遍行瘟疫，家夫染病身亡，民妇那日正回娘家，才逃大劫。官兵封锁我村，民妇迫不得已这才前来投奔叔父。到此数日，只因两子年幼，这才未向贵坊禀告，万望宽宥。”说罢向张老汉激切的望了一眼，好像在说：“多谢张大叔解围。”张老汉欣笑点头，娴英暗思：“想我堂堂朝庭二品大员的夫人，甚么大官没见过，不料今日却给这小小坊正躬身行礼…”不由叹了口气。
“哦，那好。本坊姓宋，小娘子安心在此住下，改日再来造册录记，如若有何难外便直言相告于我，我自会替你做主。”娴英含羞难语，宋万材嘻笑着打量着娴英，见她虽裹粗布麻裙，却也难掩如雪的肌肤。五官精巧，身材丰韵多姿，由其一泓清澈晶莹的亮晴更是迷人。宋万材痴迷间嘴边仿如淌下谗衍，直叫娴英羞的不敢低头，随后不舍歪笑着率人离开了。
