来到后院，已是黎明鱼肚天空，一阵清爽的晨风中似乎还夹杂着寒意，朦胧里传来的鸡鸣狗吠相争报晓。.org子斌上了一辆备好的马车，须臾就听到黄随的声音，他正要瞧看，忽然车帘一翻，黄瑞已进了车内，仍是一副细弱苍悴之色，似乎对经历之事还未平复。但双目中漂浮的一丁异样却叫人觉得胸燥，子斌只觉得脑海里依稀有些什么，却又说不上来。
子斌关候道：“黄兄昨夜可还安好？都怪兄弟照顾不周，鲁莽偏断，这才惊了黄兄，真是过意不去。”黄瑞眸中一道精光划过，随即一往如常，捂着手打了一个哈欠倦困道：“孙兄弟可吓死我了，我长这么大，从未见过如此血腥之景，日后可再不随你如此冒险了。看来还是读书为好。”
子斌总是隐隐觉得黄瑞有所不对，似乎有话要讲，斜眼瞄了一眼，只见他两只眼睛深邃的令人发迷，又觉得他的眼睛与身子面庞简直判若两人。但又觉得自己过于多虑，由尔淡淡道：“黄兄难得由此觉悟，我等朝露之年如不寒窗读卷，他日怎可出息？看来这次黄兄经过一宿深思与兄弟想到一起去了。”
黄瑞笑道：“哪里有深思熟虑！只不过昏睡后做了一席怪梦，梦到我死去的外公叫我不可放弃学业，定要发奋考个功名才是。”子斌心道：“这指点的可真是时候。”思罢展颜搭于其肩道：“自今日起，兄弟也要重入学塾，刻苦读书，但愿你我二人他朝能共挂高榜。”
黄瑞道：“既然孙兄弟这般想也再好不过了，不知准备何时去学堂读书？”子斌皱眉道：“昨日惹怒了先生，料他不会轻易应允，须家多使些银子，费些功夫才是，大概三四日便有消息。”黄瑞笑道：“那好，我也三日后再去上学，你我兄弟同进退！”
子斌道：“也是，也是。”
黎明清冷霜缀，束簇寒流袭车窗，马似半醒，步履极缓，途中不时偏嘴吃路旁的青草，惹的车夫鞭声阵阵。微奔一刻，日出被赤彤霞浦裹含，大地暖气将至。
子斌丢了个小盹，忽然马车猛晃故才惊醒，睡眼朦胧，又想睡去，黄瑞轻声道：“孙兄弟已到你家，快到家里去睡吧。”连唤几声，也不见其醒来，无奈只得将车帘掀开，车内登时寒流袭遍，子斌瞬间清醒过来，慵懒般起身辞别了黄瑞，下车向家中走去。由于困意正浓，加上身寒不已，故此也未去母亲房里问安，而是一头扎进自己房里，连衣袍都未褪去，便沉沉睡去。
一觉醒来，已是傍晚，子斌刚睁开双眼，只见眼前出现两只水汪莹澈的大眼珠子，间隙不足一尺，是以惊的叫出声来。随机两只大眼睛镶在了一张圆润白皙的脸上，好似两扇小窗，不时眨动。
且荡漾着关慰，爱怜，娇嗔。眉目间依稀忧重，双颊淡妆垂黛，必是旧日之画，否则短浅一日不可能将晨曦之间所描粉妆脱之无形。
原来这女子正是书香，她见子斌宿夜不归，甚是焦急，生怕又去胡闹，是以整日心不在焉，又彻夜未眠，几次出街寻找均无踪迹，惶急间连仪表都顾不得了，这日清早一去往常走到子斌的屋里打扫，却意外看到正在床上熟睡。
欣愉之下未敢打扰，便退了出去。午时又来相瞧，见仍未醒来。直到傍晚，娴英问了起来，书香这才又来到房里，心里又喜又恼，观其睡态，不觉痴迷，这才有了子斌睁开眼看到的一幕。
子斌忙翻起身来，只见书香一脸憔悴，青丝数根挣缚，发鬟微乱，顿时热泪盈眶，在他眼中，书香不管何时都是一尘不染，虽是简朴，且极其洁净，素日从头到脚，皆是透着清爽之气。每到晚上睡前，都要先清洗一番衣物身子。
今日猛地这般光景，想必定是*心自己所致，子斌愧疚暗涌，杵在一边发怔。书香见状，随意撩了撩额发，一把将子斌揽入香怀，又是含泪又是娇嗔道：“你这祖宗，到底上哪野去了？怎这般折磨与我，害得我茶饭不思，生怕又出什么事来。欲想着待你归来，定要狠狠饿上个三五日，看你还狠心不狠！”
子斌亦紧紧抱着书香，欣慰的笑道：“姨…你……莫要动气，我再也不敢了！”本来想说‘姨娘’，可又觉得如今再叫姨娘实在不适。
书香破涕为笑道：“你这小嘴每次都如吃了蜜一般，只是你我如今这样，实在…”说着书香坐到一旁，沉闷不语。
望到书香倏然变色，子斌叹了口气，却也闼弱无助，心道：“我与姨娘并非真亲，又如何不能想爱厮守？”想到这里，起身抓住她柔腻的小手，按在胸前郑重道：“你我真心相爱，又何必管那世俗之礼，规矩皆是人定，你我都行了洞房合卺之礼，生米已成熟饭，就算我娘再迂腐，想必也无可奈何！你…你不必自责，我已然长大，做事定要有担当才是！”
书香粉颊泛晕，亦喜亦悲，缓缓道：“你娘待我如同亲妹妹，眼下若让她知晓，岂不怨我…唉！我也别无他求，只愿斌儿能一心走正，将来再娶个贤淑的妻子，我…我也就知足了。”说到此处，一股悲哀黯然之气沁人心肺。
子斌心里感动，开口道：“你莫要如此想，我怎会如此待你？总有一日，我会亲口向娘亲言明，决不会做个薄情寡义之人！”
书香偷偷拭泪，默默点了点头。心下想道：“我何尝不想让你娶我为妻，但到如今已是奢望太多，大错已经铸成，若能常常看到你欢心，也就知足了。傻斌儿，我迟早会色衰爱弛，不知到了那日，你还会在意我么……”
子斌问道：“你在想些什么？可是在胡思乱想？”书香微笑道：“没什么！只是不许你在说要娶我的话。”子斌欲要追问，书香忽伸出两根葱指挡在子斌嘴边，不让再说。
子斌展颜苦笑，心道：“姨娘放心，早晚我都会明媒正娶了你。”忽然想到了什么，开口道：“我娘在房中么？她昨日可否也寻了我？”
书香叹道：“你还说呢，昨儿她去了学塾，那先生可是将你娘骂了个狗血淋头，说你心存逆根，乱撰妖文，他责令了两句，不想你还不知尊师重道，竟要殴打先生，好在你娘歹说之下，他才不加追责，但是不再要你去上学了，这可如何是好？你娘气的在床上横卧了一日，到这会还沉着个脸呢，待会过去你好生认错，千万别再惹她生气，否则旧疾复犯，可是不妙！”
子斌蹙眉点了点头，道：“那我这就过去看看。”书香道：“也好，不如你先洗漱，我先过去，你完后再来。”说罢书香匆匆而去。
过了一刻，子斌换了一身衣服，蹑足向大屋走去，怀中还揣着李正清赠与的二十两银子。到了门外，先是驻足向里张望，正巧听到娴英说道：“这都过了几日了，也不知贞儿路上可好？贞儿与斌儿同为我所生，你说这两个孩子怎就差距如此之大？”
子斌心头微动，想道：“唉！我如何又不及哥哥？”
又听书香道：“姐姐的确对贞儿偏袒了，本来从军之事，应该让斌儿去才为适宜，而姐姐硬是将身子瘦弱的贞儿打发去了，磨练一番固然是好，但打仗并非儿戏，那可是要玩命的！前日听王大哥说，这几年青海时常有蒙古人搔略，朝廷光是派兵镇压都有好几回了！听闻最近又有一个蒙古叫准格尔部的蠢蠢欲动，这高龄皇帝好像将自己的儿子封了个‘大将军王’，也都派到青海去了，姐姐你说，这战事一触即发，贞儿位在边疆，也不得不征战御敌啊。”
子斌心道：“原来哥哥从军竟是娘刻意安排，难道我就不如哥哥？”不觉心中难过悲凉。
娴英顿了顿道：“我已几番嘱咐张大人，让他一定要保护好贞儿，想必贞儿被派遣于后勤，或者跟着将军，料也无事。”书香道：“军中皆以立功杀敌为首，若贞儿终究躲在后营，又怎能有个前程？”
娴英不耐烦道：“贞儿有张大人照应，必能比过别人！你就别再说了。”
听到两人为了顷刻不再言语，子斌咳嗽了一声，走进了屋子。
书香见子斌进来，忙上前笑脸迎道：“斌儿快过来，姨娘给你做了扁豆面，赶紧趁热吃吧。”说罢示意叫子斌向娴英请安。子斌缓缓走到炕前，徐徐道：“儿子又叫娘担心了，娘莫要生气，可要保重身子才是，否则还要挂心哥哥。”
娴英本是侧面淡然，忽听到最后一句话，转头怒斥道：“你这狗东西，什么叫挂心哥哥？难道你不是我生的？你好生想想，何时叫我过一点省心？夜不归宿，日不好学，顶撞老师…你可知那杜先生是如何说我的？”也不知哪来的火气，娴英大声嚷嚷了几句便抽泣起来。
子斌本就有所伤心，明知杜桥漫不是善茬，此刻又不好将李正清所说道出，又听母亲如此责骂，一时难抑怒气破喉叫道：“狗东西也是您养的！我好歹也是您的儿子，您对我难道非要打骂才成？我已认错，再者昨日未回家也是遇到一名性命垂危之人，这才…娘为何就不相信孩儿？杜先生本就是个势力小人，他说的话又如何信得？”
书香一看这母子又要唇枪舌剑，忙劝道：“斌儿快别说了，你忘了我说的话了？姐姐也是，既然他已认错，何必又动肝火！”娴英想不到自己含辛茹苦养大的儿子竟会如此顶撞自己，盛怒下又哭又骂道：“你还强词夺理，你可知我养你长大遭了别人多少白眼，为何你还不争气，我今日就打死你这个逆子！”说罢举起一旁的的木尺，尽管往子斌身上打去。
书香急得直掉眼泪，子斌也是忍痛哽咽道：“从小到大您就知道打我，您又何时关心过我？您偏袒哥哥不说，就连从军都让了他去，孩儿呢？孩儿难道不敌哥哥么？十三岁那年，我要学作画，三番五次央求您都是一口回绝，直说家中羞涩。可我却亲眼看到您在王裁缝的店里卖了一尺上好的料子，少说也得一两银子，可我学画之资又能用去多少？这几年来，您又何时在我的功课上记挂一分？”说罢便哭了起来。
娴英听了木尺挥在空中发怔，久久不再落下，随后丢下尺子，道：“住嘴！老娘如何不关心你了？你倒说说，是谁将你养大的？你这逆子倒抱怨起我来了…”
娴英年轻时文静柔雅，怎奈这些年流落市井，长年被生计所累，整日接触的亦是些世俗之人，如今也早已失了从前那份闺秀之气。是以才变得如此。
