这一天距洛阳黄府及沈家庄变故，已整整过去旬月，天绍青才得以脱身，因事情急迫，又恐防蜀主孟昶临阵拦阻，再生枝节，于是当晚便匆匆逃离。
时已入深夜，城门将闭，她已远在成都府外。
她欲赶赴苏州，故而所行还是来路，即是过蜀国剑州和兴州，经陈仓、关中，朝东而行，抄近道往苏州城。
如此一来，她便落后柳枫半月，相形之下，柳枫则先一步离开蜀地，没有走大周境地，而是直接出蜀进北楚。
北楚又作荆南之称，是高氏拥有的割据政权，立国已有二十八载，其内地域狭小，国弱兵寡，仅有荆、归、峡三州，多半分布在长江两侧的狭长地带，北接大周，南倚南楚国，距南楚都城潭州颇近。（①-引用百科北楚介绍）
另外，过了荆州，东行不及一日，又可到达南唐。
史上有名的“刘备借荆州”及“关羽大意失荆州”，指的便是荆州一地。
作为荆南的都府，它地势优越，因集中长江流域，故而湖泊甚多，大小不一的河流随处可见。
而荆州又是承东接西、南行北往的要塞。西控巴蜀，北接襄汉，襟带江湖，指臂吴粤，是中原沟通岭南的要冲，号为“东南重镇”，“亦都会也”。（②-引用百科荆州介绍）
适逢夏日，天炎散热，柳枫一路行来，倒是鲜见人流。
行不多时，待他抬首四望，已然正午，落足荒岭，那稻草荆棘成堆之间，正有条河缓缓流淌着。
柳枫挽起袖子，走去河边洗了把脸，但觉颊上热气减了不少，身子凉爽些，才又赶路，不多会儿，迈步入得荆州城内。
熙攘的街巷，吵杂纷纷，虽临炎夏季节，烈日当头，街上行人依旧多多，不时从柳枫身旁穿过。
柳枫尚未过得几条街，便有一人在后急追，摇手朝他唤道：“柳公子，请留步呀！”
柳枫耳力灵敏，那一声瞬即被他听得，然他心中诧异，只因在这荆州，他人生地不熟，此番也是初入，怎会有相熟之人？
想来他穿街绕巷，必是被人窥见，他微微一怔，脚步便就顿住，回身瞻视，却见个年约四十上下的中年男子喜形于色，迎面疾奔而来。
大街人影绰绰，这人三两步行至跟前，还未顾上说话，先折起大袖敷敷脸上的汗水，待心神略稳，才朝柳枫讪讪微笑。
其臃肿的身材，蹒跚的步伐，倒也不矮，有七尺长短。这数丈距离，他也累的直喘气，陡然抬眼，却见柳枫皱眉思索，不怎么搭理自己，一急，连忙提醒道：“公子不记得老夫？七年前，十里铺……”
柳枫闻言，立时眉间舒展，脱口叫出：“乌南？”
那人显然便是乌南，被柳枫猜中，喜滋滋笑道：“哈！公子想起老夫了？”
柳枫没有答话，神色有些平淡，也不知偶逢故人，是喜还是不喜，只低首捋着扇缘。
乌南却一脸喜色，连将他全身齐扫。面前白衣卓卓，纸扇飘飘精致，正是非富则贵之象，更让柳枫峭整的风采彰彰，一眼望之，十分耀眼夺目。
那白衣柔软光滑，显见质料非俗。
如此仪容下，惟肩上有个斜挎的粗麻包袱，稍显美中不足。
乌南虽觉奇怪，但也悄悄咂起了舌头，面上露出几分喜色，连赞道：“一别多年，公子富贵了？”
这话虽是不经意，可从他接近柳枫的举动来看，分明有试探之嫌。
柳枫岂能不闻？实际上对于乌南动机，已心明如镜，却只笑了一下，正身笔直而立，腰杆如枪。
然他也只是启目旁顾四周，并不主动搭腔，这般倒更显得他横绝标持，今非昔比。
日光下，那灼灼白衫被微风荡起，流灿光亮。
玉清无瑕观其雅，星璨不繁自濯光！乌南自是流露出一种欣赏赞叹的神容，伸手朝后街一指，邀道：“舍下就在此处，公子请随我来！”
两人走街过巷，七拐八折，终于折至一处宅子，那宅门横幅上的鎏金大字已经脱落的七七八八，看不甚清，但宅院深深，里面古树葱茏，屋脊成叠，也教人不敢小觑。
二人立足门前，柳枫延视门楣须臾，乌南已转过有些驼的身子，回头瞅着柳枫，谦恭道：“就是这里，公子请！”
柳枫稍稍点头，收扇就要与之曳入。
就在这时，忽听一声：“姓乌的，原来你躲在这里，让我们一通‘好找’啊！”只见一男一女从旁窜了出来，直接截住乌南去路，柳枫因在后面，也一道被挡。
那男的年纪与柳枫相仿，衣着朴素，长相倒是异常清秀，可惜目光惨淡，披头散发，憔悴无神。
女的约莫二十，面色发黄，眼小唇阔，怒瞪着人时，发狠施威，更平添了她的凶悍。
两人俱都持有一口剑，看样子，似是江湖人士。
女子乍见乌南，便凶神恶煞地大叫道：“纪大哥，勿须跟他多费唇舌，杀了他！”还未说上两句，就已自个儿动上了手。
乌南恐惧，赶忙抓起柳枫一只衣袖，闪去后面，急叫道：“公子，救救老夫啊！”
说时迟，那时快，那两把剑已然同时刺进，疾风一闪，直迫的乌南连逃，可剑气太快，逃又无路，唯有不断借助柳枫的身躯遮挡，一阵左闪右避后，稍不留神，柳枫就成了挡箭牌，白衣被剑锋擦去一角。
柳枫本无意动作，见此不免攒眉。
因那二人，只逮乌南，乌南便又抓紧柳枫臂膀，将其袖子扯来扯去，恰在这当口，那女子剑锋极利，三次从柳枫左右臂的罅隙中滑过，而那同行男子，又见影捉人，急攻柳枫腋下。
柳枫任是有多大耐性，也已被惊怒，但他到底与这对男女无甚仇怨，只要他们不伤及自己，倒也不愿插手管闲事。
由此可见，乌南与他非亲非故了，并未如想象中那般熟稔，也有可能是他不喜乌南的利用。
乌南一边躲闪，一边大声呼救，好似要嚷的柳枫立刻相助一般，眼见柳枫无动于衷，甚是心急。
那男女二人还欺他无策，两厢夹攻，不依不挠，攻势又猛又烈，直教柳枫几次三番处于险境。
待那两剑逼至胸口，而彼时，乌南已侧让一步避开，柳枫却已成了目标，陡然大力甩开扇子，迎上那两股剑锋，扇面暗含劲道，微一横展，已将女子剑尖抵住，任凭怎样使劲，就是无法刺进半分。
柳枫借势将扇面向上一提，一身劲气随即溢散开去，女子被迫连退数步。
好在柳枫未出全力，否则她哪还能站稳？
那男子在一旁相助，柳枫迫开女子的同时，扇面右转，回旋一力，男子那一剑便也难进寸许，照样倒退。
这人功力似高一筹，柳枫用同样之力，他退了两步，虽狼狈落败，但也能勉力支住自己不倒。
他毅力极强，恨极乌南，竟不顾危局，平挑剑尖指定乌南，冷冷道：“看你往哪儿逃？”又不气馁，挺剑又刺了过去。
乌南忙又躲在柳枫身后，男子收势不及，以致柳枫胸膛空门因此大露，危在旦夕。
但他从容镇定，在那剑锋来时，身子一折，头颈向后倾斜尺馀，并拢两指，从斜里夹住刃面，便让那剑在面门处走空。
只听砰一声响，那剑被他手劲拗断，成了两半。
他见势跟进，臂腕转开半个弧线，一掌打中那男子胸口，直让那人跌坐在地。
女子情急，匆匆过去将男子扶起来，关切地问道：“纪大哥？”
男子似已恼怒，强行拾起，直盯着乌南，忿恨道：“就算死，我也不会放过你！”这般冷对，好像真藏有很大的仇恨。
柳枫不免好奇，开口相询道：“你们究竟何人？”
男子握着半截断剑，瞪视柳枫与乌南两眼，冷然回道：“蛇鼠一窝，明知故问！除非你们杀了我，不然我不会就此罢休。”显见他已将柳枫看成乌南的帮凶。
柳枫正自纳闷，乌南从后面一步纵出，指定那男子，为柳枫释疑道：“柳公子，他叫纪永，晋阳人氏，两年前他妻子被奸人所害，是他误会老夫，老是想杀我。公子，老夫岂是那种夺*女之人？如此卑鄙之事，老夫……”
那女子听了，顿时恼羞成怒，啐了一口道：“呸！你还在贼喊捉贼！满口胡言乱语！你——”不待说完，她已忍将不住，疾扑而来，似要拼死将乌南捣碎。
纪永已有前例，知斗不过柳枫，伸手拉住那女子道：“林荷，别冲动。”轻瞥柳枫，回目道：“此人武功高强，不要做无谓的牺牲。你还年轻，应儿的仇与你无关，你走吧！”
林荷见他挡住自己，却自行而出，欲孤注一掷，做最后一搏，诧异接话道：“纪大哥，你怎能说这种话？柯应儿是我师姐，岂能不关我事？我不会走的。”也倔强地抢出，手中剑对准乌南直刺。
乌南大慌，两步蹿到柳枫背后，又开始企图以前番的方法躲避。
林荷拼命将剑往他身上架，他却只躲，以致林荷长剑次次落空，只得顺着柳枫周身游走。
剑上疾风刮面，扰的柳枫大为不耐，刃口几次在他的脸颊边斜擦而过，教他恼怒。深知那林荷死缠的性子，不给点颜色看看，绝难罢手，见林荷又一剑刺来，他便霍然一个翻跃，曳在林荷后方，横掌切上她的背脊。
他引灌真气，倾注一体，又后发先至，沾得速度奇快，林荷自招架不得，整个身子被迫向前斜倾。
但林荷毅力惊人，柳枫与她尚无怨怼，自不出尽全力，只要未将她打倒，她也强运真气支撑，就在摇摇欲坠中，倒翻而起，刹那间，转过头来。
纪永也知她必然不敌，就老早赶前助力。
两个人对峙柳枫，一个攻前，一个攻后。
岂料电闪之间，二人未出一招，柳枫已以雷霆奔势摊开两条手臂，平平挥出，手指便左右正中二人要穴，教二人身躯僵住，动弹不得。
经此一变，柳枫再也无意在此逗留，收招后，面目冷肃，合了扇子，转朝来路而去。
乌南见他头也不回，越行越快，眨眼就要不见，急忙喊道：“公子！你去哪儿啊？”
柳枫行走如风，只管前行，丝毫不曾搭理，乌南只得撩起衣摆，举步跟从，一面追一面叫：“公子，公子，等等我呀！”
直到走出荆州城外，路过一间茶寮，柳枫脚步方才慢了下来，他以余光微瞟后方小径，只见草木两旁夹裹，一阵摇曳乱晃，径上空荡荡的。
他忽然笑了笑，不再急着赶路，悠悠走进茶寮坐定。
小二见有客人，奔来迎客道：“客官，要点什么？”
柳枫略扫那高挑的‘茶’字幡旆在风中飞扬，不经意道：“除了茶，还有什么？”
小二闻他口出不逊，怔了一下，但见多不怪，还是绽着笑脸道：“小店虽然不起眼，但是一般的家常小菜也是有的，客官要不要来点？”
柳枫低头整理衣容，随口道：“那好！来两样小菜！”
约摸过了大半时辰，乌南才气喘吁吁地来了，遥见柳枫并未去远，堆起满面喜色道：“公子！还好追上公子，老夫一把年纪，脚程体力大不如前，让公子久等了？”走近后，与柳枫共桌。
柳枫也没在意，他就在旁边使劲敷着汗水，直呼‘太热’。
正在此刻，店小二端茶上桌，又搁下几碟小菜，柳枫一面斟茶，一面漫不经心道：“这点路都如此之慢？以后焉能随我做大事？”
乌南一惊，迎视柳枫，愣愣道：“公子的意思……”他惊诧于柳枫话外之意，心想：难道他知道老夫心里所想？
柳枫嘴角随即浮出个饶有意味的笑容，仰首看定乌南道：“怎么，你会不知道柳枫是何身份？方才一男一女所言非虚吧？你一再讨好于我，无非是想留在我身边。”
乌南尴尬地笑回道：“嘿！真是什么都瞒不过柳公子你，老夫真是佩服。其实当年在十里铺，公子救过老夫之后，突然杳无音讯，老夫曾一直派人四处打听公子下落，终于查到公子乃……”
他自是想起了七年前的自己，那时正值壮年，意气风发，常年随着镇国军节度使张彦泽南征北战，到处奔波，也不觉辛苦。
他亲眼见着晋高祖石敬瑭兵变，认契丹主耶律德光为父，又以燕云十六州拱手相送，讨好契丹。不久，契丹主在太原扶持石敬瑭为帝，建立晋国，之后借此为踏板，领兵攻进洛阳，将李存勖所建立的李唐朝廷歼灭。
再后来，契丹与晋变生肘腋，交战于阳城、滹沱。
乌南印象最深的一次便是滹沱水对峙，他受张彦泽之命焚烧中渡桥，阻截契丹军，夹河而寨逼退耶律德光的大军。
这计策正是出自面前这位年轻人之口。
记得遇到柳枫时，乌南才随张彦泽在阳城大战中大败契丹军，契丹军遁去，他们正气势优胜喝酒助兴，却突遭袭击。
于是夜下收帐，张彦泽命乌南断后，由于身边随将不多，抵抗不济，硬是于乱阵中慌忙逃脱，那契丹兵持刀紧追他们不放。
一路拼杀，在乌南快要断气的间歇，却见一袭白衣的年轻人救了自己。
白衣人几招拦下几名契丹兵，瞧见乌南形势危殆，用手臂将其托住，飞离乱丛，择了株老树蹲伏着。期间，又替乌南止血，见契丹兵逗留不去，在林中搜寻二人，那白衣人不服气，遂一把夺过乌南的刀跃下大树，在林中穿梭。
那翩翩白影绕的契丹兵到处乱追狂奔，迷蒙的月夜，乱箭齐飞，却一支也没射中。
乌南眼前尽是白影不断飞驰，只要刀光一闪，在树木中晃上一晃，无数枝桠随之撒落，如花雨一般，不过片时，已使得视线迷茫一片。
待白衣人掌心蓄势朝外一推，也不知怎的，那落下的树枝竟扎进了土里，像颗擎天柱一样结实。
乌南不解其意图，正自纳闷，忽听契丹兵在下面大叫大嚷，失惊下赶忙睁眼去看，入目即见数百支碗口大的枝桠将契丹兵团团围住，整个都是齐高丈余的粗枝，相邻之间两寸距离，围成规则不等的形状。
细看，那不仅仅是外围一圈，就连内部，契丹兵身旁也是，也即是圈中套圈。
这时乌南方才明白，原来这帮契丹兵不经意间被阵法困住。
乌南毕竟行军打仗十几载，有些眼力，当下断定这乃一天然石阵，只是以树桩为支柱罢了。
以此猜测，白衣人深谙兵法布阵。
契丹兵被分散困在粗树桩围成的阵圈里，有些人三两成堆聚在一处被围，有些则单个守在一个圈里，那周遭的罅隙又恰到好处，好像是为这些契丹兵量身定做。
擎天粗枝将契丹兵困住，以致贼兵一时无法寻得出口，说是阵法又不像阵法，似阵非阵，搅得契丹兵迷糊不已，霎时没了主意，只得嚷嚷。
契丹将领首先大叫，用刀一通乱劈，转眼间哪里能够劈断？只能在树桩上斩落一道又一道刀痕，急得那契丹将领使力去推，结果那粗枝好似巨石嵌入土里，费了好大劲儿才慢悠悠有了倾倒的趋势。
这就好比一个人砍树，也非顷刻功夫便可成功，少说也得费些力气。
就在这时，凌空忽然飘下一堆草叶，砸在一帮人的脑袋上面。
众人以为是暗器，慌忙躲避，白衣人随手抛来一物，带头将领看得分明，正要呼叫时，一把火轰的引燃了草叶，火焰腾腾漫起，逼向契丹兵。
他们忙甩手猛扑火苗，哪知一股熏熏然的酒气突然扑鼻而入，再也无从躲闪，被烧了个正着。
原是白衣人掏出怀中酒壶，又展开轻功从他们头顶掠过，倾到之势，直教酒水如天雨降落，那些草叶及擎天粗枝受烈酒熏染，火势更猛，扑也来不及了。
白衣人见状，更将火折子朝当中抛出，更使火焰绚天。
当夜，树林中焰火腾空，似燃烧了大半空际，其中夹着一片惨嚎之声。
自那后，乌南佩服的是五体投地，他还记得那契丹将领跃出阵去，试图逃命，被白衣人一眼窥着，一刀削掉头颅。
那地方叫十里铺，真是十里命还天，天意难测，乌南后来百般追问白衣人，方才得知其名讳，其很平淡地声称自己叫柳枫。
乌南留在附近养伤，数日内，每逢白天，柳枫总是不见人影，直至夜晚才归，却不知做些什么？
伤好之际，乌南打算回营，却听说契丹占据了中渡桥，晋军苦于无法追击烦恼多日，急忙之下，乌南便与柳枫告别，无意间说出此事。
柳枫听闻哈哈大笑，说此等小事很容易解决。
乌南好奇相询，就见柳枫端坐草屋，缓缓斟了一杯茶，浅尝了一口，悠悠道：“契丹趁势入侵大晋，两军交战，张彦泽受命迎敌，西趋镇州，为先锋，你跟着张彦泽可要小心了！”
乌南不解其意，翻了翻眼珠，问道：“这话什么意思？”
柳枫眼里露出轻蔑，笑了笑道：“张彦泽为人骁悍残忍，长相奇特如同猛兽，人人畏惧不说，且性情粗暴，常怒其子柔弱，屡次笞辱，欲杀之而后快。张式劝说不成，反被剖心、决口、砍断手足，斩首抛尸，此等禽兽之人，既然凶残到可以杀死亲人，还会顾着对晋国的情义吗？他的忠义何来？”（③-参考张彦泽史料）
乌南见他盯着自己，眼神、语气无不带足冷嘲热讽，便不大相信道：“我自小跟随于他，仕途皆仰仗倚他，虽说他残暴，可终是一名不可多得的将才，不然晋高祖父子也不会如此看重于他，委以重任……”
柳枫冷哼，低首绕着茶杯，转眼浅笑道：“既然如此，你且告诉他，一把火烧了中渡桥，契丹必定退兵，尔后夹河而寨，就看你们的造化了！”说罢，一仰头，喝下了茶中水，乌南作揖离去，他悄悄地笑了一下。
直到如今，乌南才明白柳枫话中有话，早就知道晋国气数已尽，支持不了多久，加上张彦泽的自私保命本性，不会死忠晋国，注定了他的后路不好，柳枫才会说出那等话来。
可惜他眷恋仕途，不信其言，事实证明，焚桥之后，契丹确实退了兵，可时日不长，张彦泽为求自保，果真投降了契丹，并跟随耶律德光，将旧主晋出帝石重贵迫下帝位。
张彦泽自知有功契丹，昼夜酣饮自娱，行动放肆，被人腰斩，乌南少了这棵大树撑着，日子也不好过，一次被人下药，浑身酸麻，硬是爬着逃了，之后落家晋阳，自此，便再也不如当年，可还是难忘做官的日子。
这时候，乌南想起了救命恩人，心里猜想，此人定非凡人，有先见之明，经世之谋略，指不定倚着他，仕途会再起雄风，于是派人四处找寻。
当然，乌南也不笨，托人画像，且他还猜到一件事，那就是白衣人与他入住草屋时，每晚烛下落笔，不写别的，只写一个“李”，他反复思量了好几次，有可能柳枫不是真名。
终是千辛万苦，七年如流水而逝，他也几经辗转，逐渐离开了晋阳老家，迁居荆州，可还没查出一点眉目。
只道南唐有位年轻太尉，与他所寻之人极为相似，可他不敢冒认，虽说南唐太尉官名李枫，与他所猜出入不大，但他仍有顾虑。
今日在街上，乌南老远就瞅见了当年那道白色的身影，白衫依旧，可面料皆属上等，还有那浑身散发的气韵，早已不是当年的书生样了，果然，一试之下，观其表情，便知七八分。
如今听柳枫这般说话，那言外之意，显见是身份绝不一般，若非南唐太尉，又凭何带他闯官场呢？天下面貌神似之人不多，由此便可断定，昔日那白衣已属官家。
于是乎，乌南的言辞，便尽是和善谦恭了。
柳枫抿唇微笑，打断乌南思绪道：“你稍做休息，之后我们即刻上路。”
乌南欣喜之余，连声应道：“好！好！”
两人坐了须臾，柳枫眼神四扫，乌南则悠哉的品茶吃菜，只一小会儿，便有三三两两的人群不断涌来，柳枫乍一望见，面色陡然一沉，眉头不免皱了起来。
那边厢小二也探头外望，见人潮如山，且穿着怪异，喃喃自语道：“出什么事了？”
有几人抬眼一瞅茶寮，径直走入坐下。
俄顷，寂静的茶寮闹哄哄的，多半都称口渴，且有人喊‘饿’，连唤小二张罗。
小二打量了一阵，瞥见这些人粗布褴褛，说话无多大讲究，一看就不像是念书的儒雅人，行走间，又没有打仗之人该有的豪迈和气魄，肩上还都挎着行囊包袱，像是赶了远路。
年老体弱者夹在其中，叨叨念念，口音不是荆南口音，倒与那半年前亡国的南楚人有些相似。
小二当下估摸，这些人有可能是南楚的流民。
然南楚故地如今已经归入南唐，且南唐京都金陵，风景如画，农耕民纺，一派生平气象。南唐皇帝李璟在位已有八年，国富民强，按理，南楚在南唐统辖之下，该不致于出现这么多的流民。
小二疑惑，莫非又起了战事？早就听说南楚余党刘言率众占据一方，不愿臣服南唐，要不是刘言作乱，就是南唐起兵讨伐这支军队。
哎！小二心中微叹，还好荆南没有战乱，荆南国主虽然向周边每个国家上表称臣，令臣民大感耻辱，可不得不说，这使得荆南太平了二十八年，没有遭到别国入侵，百姓也免离了硝烟战火。
本来小二经常和人闲聊，偶尔谈及荆南高姓国主，就会埋怨，国主缺乏骨气，对他国一律称臣，做不了帝王，可这样毕竟让荆南在这兵荒马乱下，站稳了脚跟。
荆南国主狡猾，又懂得自保，清楚荆南土地太小，无力与他国抗衡，或许求得苟安是最好的办法。
这半年来，小二倒见识了不少南唐和南楚人，只因荆州与两国接壤，不需一日，就可踏入两国境内。
这荆州是南来北往，东行西去的要塞，也非无故吹嘘。
小二一边奉茶水，一边好意端来大米粥，递给茶寮里外的人。
少许，有人就开始埋怨：“哎，兵荒马乱，又打仗了！”这声音洪亮，犹如洪钟，恰在柳枫与乌南不远处，因此被两人听入耳里。
柳枫闻话，面容霍然大变，乌南小心在旁谛观，不放过任何一个细微。
那桌旁侧一人斟了杯茶，回先前那人话道：“可不是嘛！”
一阵叹息过后，有声音道：“昔日楚王马希萼荒淫无道，四处搜刮民财，贪图享乐，搞的民怨四起，南楚众将不服管束，马希萼兄弟之间夺位，且先不言，更糟的是，引来了南楚内乱，被南唐趁虚而入，一举歼灭。大伙都以为这下子归顺南唐会好点，没想到才不出几月，南楚马氏旧将刘言、王逵几人又起兵叛乱了……”
柳枫立刻皱起眉头，狠狠按上手中的箸子，乌南下意识一看，箸子竟被他不觉间折成两半，当即流了身冷汗。
他估摸是旁边几人的议论所致，当下也不再悠闲，凝神与柳枫一同倾听。
只听一人叹道：“哎！刘言这些人，自私自利，野心勃勃，全然不顾大伙死活。刘言原本是辰州刺史，兵微将寡，没有什么威信，为图一己之私，骗了大伙，到处为自己收买人心。这可好了，我们都被刘言骗了，拥护刘言得势，以为刘言羽翼丰满后会善待老百姓。结果刘言民心所向后，笼络人才，这时恰逢南楚内乱，南唐入侵，他就拥兵自重，割据南楚一地，做了一方霸主。南楚被灭后，刘言倒攒了不少兵力，足以威胁因战虚耗兵力的南唐呀！南唐又想将被刘言侵占的地方悉数收拢……”
另一人抢白道：“这个我知道，南楚平定后，刘言和南唐事成水火，但又碍于双方势力，不敢大动干戈，南唐皇帝于是下诏接见刘言。当时进金陵城的时候，是南唐太尉李枫亲自接见的嘛！还迎刘言进了金陵城，南唐兵权一向掌握在太尉李枫手里，这件事也就由李枫全权处理，李枫顾忌刘言手上的兵马，对刘言笑脸相迎，招待有佳，之所以态度那么好，就是笼络刘言呀！谁不知道，刘言虽是带着小队人马进金陵，但大部分主力还在南楚故地，没有刘言吱声，那些旧地的部众怎会归顺南唐？”
说话者讲的口干舌燥，忙停下来抿了口茶，又道：“南唐皇帝李璟宣刘言进朝，刘言不愿俯首称臣，借故推脱，一直找借口不入朝，入朝就意味着要下跪，下跪就是臣子。李璟是在以皇帝的姿态对刘言，你们想想看，刘言背着骂名能叛离南楚，自然是有野心想称帝，怎肯屈服他人？可太尉李枫也精，一早就知道刘言的心思，所以双方表面上和和气气，心里头都有鬼！刘言当时就想离开金陵，可李枫能让刘言走吗？人家南唐太尉，心思慎密，刘言只是一介莽夫，智谋远不及李枫，后来刘言自然也就走不了，被李枫以各种理由留在金陵城好几个月呀！刘言见此情景，心里着急，可又不能走，于是就开始耍无赖，五个月下来，愣是搞的南唐群臣对刘言没有办法！”
一人仰首反对道：“谁说的，我听说事过不久，太尉李枫率先将了刘言一局，一方面好吃好喝供着刘言，一方面又不动声色，派武安军节度边镐挥军南下。此等机密要事原本没人知晓，可没想到竟会走漏了风声，消息不知不觉传到了潭州，你们想呀！边犒领了十万大军，面上行的是荆南这边，大伙都以为南唐这次要攻下荆南了，实际上荆南国主吓坏了，连忙上表南唐皇帝李璟，可奏章还未到达金陵城，边犒已然转攻潭州，打得就是刘言的部众，而且还是夜晚突袭！刘言部将王逵等人当下就投降了，没办法不投降啊，刘言部将王逵等人早就听到了消息，知道南唐养兵蓄锐数月，这次下了重兵围剿，无论他们这些残余散兵如何抵抗，无疑都是死路一条，因而王逵等人故意布此疑阵，做了个样子向边犒投降！哎！边犒没想太多，就将消息传回金陵，然后准备回京复命，可正当边犒大军进京之时，金陵城被关押的刘言在一天夜里逃了……”
有人接口道：“结果呢，刘言逃出去，就返回故地，这个千载难逢的机会，刘言旧将王逵等人见边犒赢了胜仗，满面喜色地凯旋回京，这等时候对部下疏于防范，也在翌日夜晚好言好语使计灌醉边镐，召集自己的兵马，与边犒大军打了起来。因为王逵事先筹谋，所以那晚王逵的一路降军早有准备，只是喝的虚醉，而南*恰恰和边犒一样，全都喝的酩酊大醉，结果王逵带着自己原先的部众杀了个过瘾，边犒要不是得一属下保命，将他从昏睡中拉醒，恐怕也性命堪舆！据说那一晚，杀的是相当厉害，死伤无数，腐尸遍野，边犒不得已撤军！”
几人说的是唾液横飞，好像真的亲眼见证了那场仗一样，有人接着道：“王逵得此机会，带兵折回故地，四处招兵买马，正好呢，逃离金陵的刘言也安然无恙的回来，刘言嫉恨李枫软禁于他，求助南蛮军骚扰南唐边陲，恣意挑衅南唐，李璟眼见形势不对，又派边犒回去平乱！”
旁侧一人摇了摇头，叹道：“其实要我说啊，刘言这几个南楚马氏余党早有此心，根本就是自己想当皇帝，有预谋啊……”
小二及乌南听的是一愣一愣的，如今地处荆南都府，这几人也便无所顾忌，兀自议论着边疆战事，声音几度抬高，不时夹着附和赞同之音：“可怜啊，边镐回去平乱，连连中计，被刘言等人打得全军覆没啊！”
“听说削官为民喽！”说话者一面捋着鼻梁下的一缕胡须，一面转着那颗精亮的眼珠子，伏在桌上，瞅着周身几人，又道：“诶，听说那太尉李枫城府极深，凡事都有谋划，怎会失策了呢？刘言逃出金陵他应该想到的呀！”
一矮个肥脸的人摇头道：“边镐奏章传回金陵，说是成功收复刘言旧部之后，李枫好像就告了假，不在金陵，哎！没有了李枫的严加看管，刘言在金陵可就轻松了，南唐自然疏于防范，刘言此时不逃，更待何时？依我说啊，南唐肯定出了奸细……”
话至此处，乌南已然发现柳枫面容扭曲，怒不可遏，当下便想，八成这李枫，指的就是柳枫，观其神态，不会有错。
如此说来，柳枫途径荆州，并非意外，而是故意走此路途，是想探一探潭州的情况？那柳枫一定没有想到潭州会在此刻出了大事，看看那帮流民便可知晓，战事刚刚结束，柳枫来迟一步，可惜没能挽救得了全军覆没的边犒大军。
茶寮依旧热闹，可大家仿佛都愿意听听李枫的下文，因而好多人竖起耳朵，盯着说话的那桌人，只见有人道：“平定南楚，最大的功臣当属李枫吧？听说他弱化南楚，以智谋相助南唐，若不是李枫，大将边犒恐怕没这么容易收服南楚疆土呀！在南楚搞的那个离间之计，是李枫弄的吧？真邪乎呀！愣是瞅准了楚王马希萼与兄弟间的不睦，挑起祸乱，这个李枫啊，也真够大胆，孤身入敌营，陪伴了马希萼五年呐！”
先前的又捋了捋鼻梁的胡须，扬高声音道：“这只能怪马希萼当了楚王后太傲了，以为自己志得意满，到处杀戮报复，纵酒荒淫，误了国政，李枫就是看准他的本性，才挑乱是非，搞坏楚国内政，助了南唐一大力呀！人家李枫实际上是南唐太尉，铤而走险进了恶狼营，能身处参政一职长达五年，可见能耐非凡……”
对面的胖脸人接着道：“马希萼危境时求助南唐，自称臣子，结果被南唐囚禁，李枫当属中间引线人，听说马希萼得知内情后，差点当场没气死过去，指着李枫欲破口大骂，却碍于阶下囚，骂不出口，吐了一滩血，倒被李枫侮辱讽刺了一番，说什么蠢笨窝囊，残如畜牲，该遭天谴——”
他端了杯茶一饮而尽，对自己所言不怎么在意，可余下的人纷纷大笑道：“马希萼活该有此下场！”
柳枫手心撑住桌面，霍然起身，目中精光暴吐。
乌南战战兢兢的，也跟着起身，虽然忐忑，可柳枫的身份已在心里全部落定，柳枫如此生气，那太尉李枫一定说的就是他。
乌南微一权衡，思量道：李枫能让百姓在街头巷尾畅谈，看来经历南楚一役，李枫轰动了朝野，已是诸国君臣皆知。
想至此处，乌南嘿嘿一笑，自己果然没有看错人，这柳枫果真有些能耐，自己不算白行一场，跻身朝堂有望了。
注：南楚兄弟内斗，南 唐大将边犒带兵进入南楚平叛，导致南楚亡国，南楚旧部在地方拥兵，事件为实，这里放进小说中，做了艺术加工，望诸君谅解。（未完待续）
